《星尘纪》铸雪斋钞书人

155、第十七章 风月无边 温柔乡，绮

　　（大夏历宣明二年五月初九）
　　东原君的笑容凝在嘴角，像一层被冻住的水波。他垂下眼看被龙渊倒扣在桌上那只镂银琉璃暖盅，杯壁上残留的琥珀酒浆正缓缓流下来，淋漓在桌案上。
　　站在窗口的千贺踏前一步，手指按上长刀刀鞘。
　　东原君抬起一根手指，示意无事。他重新抬头正视龙渊，端目凝神把他仔仔细细打量了一番，嘴角往上扯，露出一个无论如何不能算是笑的笑意，又涩又冷。
　　东原君称呼了一声：“萧长铸将军。”
　　他往前倾身，语气郑重：“天枢岛上，我隔着半个码头看过你一眼。当时你脸上沾着血，认不真切。后来我把那一战的战报反复看了三遍：你四个人追我一百二十人，砍翻我十六个武士，抢回两个俘虏，烧了我一艘船。你亲自断后，最后一个上船。我一直想知道你叫什么名字——手下打听错了，以为你叫卢征，或者燕朔——还专门让画师画了像来看。那画像画得不好。没画出你这份——莽。”
　　他吐出那个“莽”字之前还似乎措了一会儿辞，语气并无贬损之意。
　　龙渊冷冷地道：“萧某本就是一介莽夫，打了这么多年交道，君上早该知道了。”
　　东原君俯仰了一下，目光仍然对着龙渊。“诚然，诚然。你我过去，彼此手下互有杀伤，这份交情不算淡薄。你萧家世守大夏海疆，我东原氏藩镇玄桑西北，两国相争，各为其主，交情细究起来，或可追溯到你我的父祖辈——就说这位千贺君吧，”他抬手一指窗前按刀肃立的千贺，“武家出身，父兄叔伯一多半死在大夏海疆水师手里，或许还有令尊萧清远将军、令祖——令祖老将军的表字，恕我孤陋？”他征询地看着龙渊。
　　龙渊冷然道：“先祖武人本色，无字。”
　　九章眉心微微一动，他看出龙渊对东原君东拉西扯远兜圈子的不耐烦，暗忖：此人心机深沉，操纵人心之能，只怕远在此前见过的任何人之上。
　　东原君一笑颔首，继续说下去。“——无字，极好。我平生最受不了大夏姓名字号、尊称平称那些繁文缛节，偏偏我玄桑公卿近来渐染夏风，附庸风雅，都要起个半通不通的表字来称呼。仆本名光嗣，二位若不弃，可以直呼此名——刚才说到哪里来着？哦，这位千贺君的家人，或许还有令祖萧承志老将军在两军阵前亲手格杀的。当然这笔账记不到你长铸君头上，长铸君太年轻了。”
　　龙渊没有接这个话。他坐在那里，腰背挺直，一只手搁在桌上，另一只手按在剑柄上，没有动。
　　东原君微微一笑，换了一只杯子，提壶斟酒，亲手递过来，语气一转，换成混合着懊恼与钦佩的调子：“我在黑水湾布了四道眼线，从码头到榷场，从作坊到花楼。我本以为，要钓的是绥章南馆提举谢衡之，结果咬钩的是海疆将军萧长铸；我本以为，海疆将军还在海疆养伤，结果他坐在我的宴席上喝我的酒；我本以为，你们二位是来查海老原的走私，或者来摸黑水湾的航道——”他忽然收了声，没有把剩下的半句话问出口，但眼神一闪，意思显然清清楚楚：你们是来杀我的吗？
　　龙渊看着他，沉默片刻开了口，声音平稳：“不是冲你来的。家里有个不省心的弟弟，跑丢了，过来找找。”
　　东原君听到“弟弟”这个词，眉毛极其细微地动了一下。九章紧紧盯着他：他知道——或许还不止是知道而已，也许他跟墨阳早已见过面。
　　“萧三公子确实在黑水湾。”东原君放下酒壶，双手交叠在膝上，轻描淡写地把这句话从两片薄唇里吐出来。
　　“我的人半个月前在码头见过他。乘一艘没挂旗的快船，半夜进的港，卸了一批药材和西磐军械，天不亮就走了。他没来见我。”他顿了顿，露出一丝近乎“诚恳”的笑意，“倒是在海老原的榷场上，以三倍市价截了一批原本要卖给沙珊人的火铳。沙珊人气得摔了杯子，又不敢发作——萧三公子付的是金子，成色极好。”
　　龙渊目光一闪，九章看见他在无意识地咬牙槽骨。
　　东原君话头顺势一转：“长铸君，恕我直言。”他收起了笑容，语调变得认真。“你在海疆的军港里待了多久，两年？三年？你第一次在黑水湾的巷子里被九个人堵住——是，我知道，海老原派人做的，这个粗胚不知深浅，想给‘章九先生’一个下马威——你没下杀手，九个全留了活口。你知道为什么？”
　　他没等龙渊回答。
　　“因为你长铸君天生不是一个杀手。你是将军。你要的是航道安全、海疆太平、你手下的兵有饭吃有饷拿。你要的是你那个跑丢了的弟弟回家——而不是他的脑袋挂在桅杆上。”
　　他倾身向前，幽深的黑眸在烛火下闪着冷光。
　　“但黑水湾不是海疆。黑水湾没有航道安全，只有谁家船多、谁家炮快、谁家敢在半夜卸货。黑水湾没有海疆太平，只有今天你抢我的仓库、明天我烧你的码头。黑水湾没有人有饷拿——这里的人只认三样东西：钱、货、命。你在这里抓不到你弟弟。他会跑，他手下的人会替他挡，他的客户——海老原、在座的栾大官人、还有那些你连名字都没听过的——会帮他藏。就算长铸君是龙，但黑水湾是一片沼泽，龙在沼泽烂泥塘里，飞腾不起来。”
　　他靠回椅背，重新端起酒杯，但没有喝，只是用拇指摩挲着杯沿。
　　“我可以帮你。”他平静地道，“不是帮你抓他，是帮你跟他说话。”
　　龙渊冷然道：“我自己会说。”
　　“你当然会。”东原君无所谓地面露微笑，“可是他恐怕不会听——我说得对吗？”
　　龙渊不答，咬牙的声音响了一点。
　　九章忽然开口：“君上是觉得，君上的话，萧三公子会听得更入耳一些？”
　　东原君转过头，对上九章那双明锐的黑眸，浮出一个带着几分意外、几分赞赏的笑容。
　　“谢大人问到了要害。”他抬手整了整袖口，一副好整以暇的模样。“萧三公子性情……嗯，刚直，我们之间交情虽然不甚深，彼此公平交易斯抬斯敬，话总还说得两句——他出军械，我出航道；他出旧部，我出人脉。他没有欠我什么，我也不欠他什么。所以今天你们二位坐在我面前，我可以替他传话，也可以不替。全看你们。”
　　他伸出一根手指，轻轻敲了一下桌面。“条件只有一个。”
　　龙渊一言不发，等着他说下去。
　　“黑水湾的军火生意，我做主。海老原手里那些拼装货，我让他原价清掉，以后只出原厂正品。你们萧家兄弟——不管是你，还是萧三——想要什么货，我给。你们大夏水师在黑水湾的商船，我保。条件是，黑水湾，欢迎大夏的商船，但不要大夏的战舰。”
　　厅堂里沉默了数息。
　　九章从袖中取出一件东西，用两根手指按在桌面上，轻轻一推。那是一枚铜印，上刻绥章学馆的“玉衡山海”徽记。东原君只看了一眼，眉梢便扬了起来。
　　“这是南郡绥章南馆提举的钤印。”九章语调不疾不徐，“君上的条件是，黑水湾的军火生意你做主。那么九章便也来说说我的条件——从今日起，凡经黑水湾中转的药材，无论流入黑白哪一道，君上请约束好你的人，不要再往里面添枝加叶，改换药性；凡绥章南馆所属济生堂开具的民间防疫验方、医案，一律向玄桑民间医馆无偿开放，不必再劳烦药商多倒一次手。此外，当年颇黎岛医学院的教席们流亡至此，带走了三百年的医学文献。君上若能说服他们将这批文献与大夏绥章学馆共享，九章感激不尽。”
　　九章说话时，东原君一直保持倾听的姿态，神情专注，不时颔首。他看了一眼那枚铜印，表情里流露出了一点古怪的……好奇。
　　他忽然问了一个毫不相干的问题：“谢大人，你在绥章南馆的年俸是多少？”
　　九章微微一怔，随即坦然对答：“折银二百两。”
　　东原君嘴角一挑：“二百两？大夏的宣明陛下，很会省钱——那么有没有额外拨款呢？”
　　九章答有，都填进砺锋馆的试验炉里了。
　　东原君笑问：“如此薄俸，怎生过得日子？我看谢大人性情洒脱，颇有几分书生散漫，也不像是十分节俭的性子。”
　　九章一笑答道：“没钱了，就去找老表讨私房钱。好在几位老表都还宽裕大方。”
　　东原君没有追问。他重新端起酒杯，向九章微微一举，然后转向龙渊。
　　“长铸君，你的运气真的很好。”
　　说罢，他将杯中残酒一饮而尽，站起来，整了整衣冠。
　　“今夜结识二君，乃光嗣之幸。”他向两人微微欠身，“此间‘无边水阁’的主人，与长铸君的令弟有几分情谊，或许可以帮忙捎书传信。栾君请款待好这两位贵客，两位自便，莫要拘束——来日方长，后会有期，告辞。”言迄转身，袍角带起一阵微风拂过席间。千贺抱刀随在他身后。两人一前一后穿过厅堂，脚步声渐渐消失在楼梯尽头。

　　栾大官人斜着身子倒退着走路，嘴唇哆嗦，说出的客气话很有点儿颠三倒四。龙渊花了点时间才确认明白他的意思：请、请、请二位贵人移步水阁三楼，水阁主人花魁李姑娘恭候大驾多时了。
　　三楼楼梯口，几个侍童垂手侍立，见上来两位，皆是措手不及地一怔。栾大官人叫过领班，附耳低语几句，龙渊耳尖，听到了说的是“章先生那边照旧，龙……龙老板这边，叫李娘子亲身过来招待，是贵客，比章先生还贵的贵客”。
　　于是花团锦簇间，两人被请进了不同的房间。龙渊见九章不动声色地点点头，知道他沉得住气，便放心推门入内。
　　龙渊这边的房间里，帘幕重重，笙箫细细。鲛绡帐后一排歌女抱着琵琶坐在锦墩上，见他推门进来，起身敛衽，裙裾窸窣，环佩叮当。龙渊扫了一眼这阵仗，心里有了数，面上不动声色，拣了张靠窗的交椅坐下，打定主意装傻——酒来就喝，话来说几句不咸不淡的，横竖不接任何话茬。
　　一时间琵琶声起，歌喉婉转，歌词风雅，唱的是宋人小令。龙渊端着酒杯听，目光虚虚地落在窗外的潟湖上，心里盘算着九章那边不知道应付得怎样。就在此时，他感觉到一道目光落在他脸上，看得很直接，并没有歌女惯常的那种眼波流转、欲说还休的味道。
　　他不动声色地将目光从窗口移回来，借着举杯的动作扫了一眼那排歌女——坐在最左边的那个，琵琶抱在怀里，手指还按在弦上，眼睛却毫不掩饰地盯着他。
　　那女子大约比龙渊长了不多几岁年纪，大夏面孔，大夏妆扮，梳着堕马髻，簪了一朵半开的栀子，一双眼睛清凌凌的，眉间有股隐约的肃杀之气，不像风月场中混久了的人。
　　龙渊心里猛地一动：他见过这双眼睛——在悬嵯京深巷那扇骤然推开的窗户里。
　　他面上纹丝不动，心里已经转了好几转，将杯中酒一饮而尽，放下酒杯，含笑抬手一招：“那位姑娘，过来坐。”
　　其他歌女悄悄退了出去，最后一人临走时还把香炉里的香添了一匙。那女子抱着琵琶起身，款款走到龙渊旁边，在锦墩上斜签着身子坐下。龙渊伸手从她怀里把那面琵琶拿过来，往桌上随手一搁，提壶斟了两杯酒笑道：“听了一晚上小曲，耳朵都快起茧子了。姑娘贵姓？哪里人？”
　　琵琶女尚未答言，忽地门扇一响，九章推门闯了进来，面泛微红，衣冠亦不甚整。
　　冷不丁被九章闯局，龙渊一惊，失手把酒倒在了自己身上。九章瞥见龙渊和琵琶女暧昧情形，这次不止面红，连耳朵也开始红。轻咳一声坐下来，给自己倒了杯酒喝，佯做镇定。他突然发觉在这种场景中，自己不知道该说什么了。
　　龙渊只尴尬了短短一瞬，立刻找回了局面，哈哈一笑向琵琶女道：“我这位兄弟……他自幼被他高堂约束得严格，走路都规规矩矩迈方步儿，这场合委实难为他。倒是让姑娘见笑了。请姑娘清讴一曲，我们把酒静听，不负良夜，如何呢？”
　　琵琶女笑诺，敛衽颔首，重新抱起琵琶，调了调弦，指尖在弦上轻轻一拂，一串清亮的轮指声滚过。
　　“天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。马声回合青云外，人影动摇绿波里。绿波荡漾玉为砂，青云离披锦作霞。可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。……”
　　龙渊端着酒杯，摆出一副含笑击节倾听的模样，实则心猿意马，心里挂着东原君那句话：“此间‘无边水阁’的主人，与长铸君的令弟有几分情谊，或许可以帮忙捎书传信。”他在琢磨着，怎么找个话缝开口提墨阳——当日悬嵯暗巷里那句“萧公子”，实锤了两人间有暗中联系。
　　九章目光从杯沿上抬起来，落在那歌女按弦的手指上。他没有看龙渊，也没有看那歌女的脸，只是看着那十根在丝弦上翻飞的指尖。
　　“……古来容光人所羡，况复今日遥相见。愿作轻罗著细腰，愿为明镜分娇面。”
　　端的是好手段。一缕清歌，裂石穿云，配着铮铮淙淙琶音流转，宛若瀑泻澄潭、鸟啭芳林，袅袅散入窗外水云深处。
　　“……与君相向转相亲，与君双栖共一身。愿作贞松千岁古，谁论芳槿一朝新。百年同谢西山日，千秋万古北邙尘。”
　　琵琶女歌喉如珠，唱这首刘希夷的《公子行》唱得流风回雪、情辞并茂。唱到最后一句“千秋万古北邙尘”之时，琵琶铿然曳起一个高音，在空中百转千折，绕梁不绝。
　　九章把酒杯轻轻搁在桌上，指尖在杯沿上停了极短的一瞬。他没有让任何人看见他的表情。

　　一曲歌罢，龙渊从曲中回过神来，鼓掌赞叹道：“果然是五陵年少争缠头，一曲红绡不知数！姑娘好手段！不知尊姓？仙乡？”
　　歌女放下琵琶，起身盈盈一礼：“不敢当贵人谬赞。妾身姓李，行十二，旧日在大夏江陵府长大，三年前随船来玄桑，便在此处谋生。贵人不嫌妾身曲艺粗陋，已是万幸。”她说一口流利的大夏官话，确然不带玄桑口音。
　　龙渊从袖中摸出一枚金锞子，随手抛进她琵琶旁边的锦匣里，笑道：“哦？竟是章老弟的同乡？这真是天涯何处不相逢啊！十二娘，你可知你眼前这位章先生，便是南郡江陵谢家的公子？”
　　九章顺势接过话头，彬彬有礼里带着适度的惊讶：“竟是江陵同乡？失敬了。不知十二娘可曾听说过城西谢家？——章某久在江湖，也不知故乡枇杷树，而今如何了？”
　　李十二娘笑答：“江陵枇杷，江心洲最佳，只可惜现在不是节令，况且也运不到这天高皇帝远的黑海湾。妾家就住城西清水巷，离尊府只隔两条街加上一口井。妾沦落天涯，今日有缘再闻乡音，实实欢喜不胜。”
　　九章动作极细微地以目示意龙渊：答对了。
　　龙渊恍如不见，继续如聊家常地道：“正是正是，在玄桑的大夏人虽不少，在此地的他乡故知却难得。小生是大夏东郡海疆人氏，姑娘交游广泛，可有没有同乡故知可以为小生引介一二？”
　　李十二娘秀眉一动，目光闪烁，微笑道：“东郡海疆？那么尊驾可认识萧家的三公子？”
　　龙渊面色不变，笑答：“自然认识，小时候不懂事，还在一起玩过。”
　　李十二娘凝视他片刻，嫣然一笑：“龙老板的龙，敢是潜龙在渊那个龙字吧？”