《星尘纪》铸雪斋钞书人

150、第十二章 明修栈道 九个刺客的

　　（大夏历宣明二年五月初五）
　　玄桑此处的风俗与大夏不同，五月初五，不叫端午、端阳，却叫做“蒲节”，也叫“男儿节”。凡是有男孩儿的人家，家家户户门上都插了剑形的菖蒲，堂屋里摆了披铠甲、执弓刀的人形木偶。九章和龙渊在离码头不远处租了个小院，这天房东奶奶趁着夜晚风凉，从仓房里翻出给她自家几个小孙孙祈福用的人偶，哐啷哐啷又是推又是拖，弄到院子里准备打扮。九章半夜起来解手，被那具顶盔贯甲的没头武士人偶吓得差点窜到房顶上去。
　　龙渊笑得打跌。当房东奶奶嘟嘟囔囔地抱怨着天气和米价，端出一木盒槲叶豆沙馅米糕叫两位客官“一起吃些”的时候，龙渊刚好从外面进来，手里拿着刚刚削好的几把小木剑，身后跟着又蹦又跳、激动不已的一大群孩子。
　　龙渊把小木剑往孩子群里一散，拍拍手上的木屑，转身笑问九章：“甘老哥帮忙牵的那根线，今晚上咱们是不是就该扯一扯了？”
　　九章道：“正是，廖老板昨日托人给我递了条子，今晚可以带咱们去见见黑水湾的大世面。”

　　黑水湾的夜色里，总带着点“百鬼夜行”的飘忽和诡秘之感。码头方向还残留着一抹铁锈色的余晖，幽深曲折的巷子里已经暗得需要点灯。
　　九章一身茶商的深灰布袍，龙渊一身镖局武师短打，腰间束着牛皮板带。九章手里提着一盏角骨灯，把他的一双杏眼映得莹然生光。
　　九章前面三步远，是引路的中间人，姓廖，做的是替各路买家卖家牵线搭桥的营生。甘麻子说此人抽水抽得狠，但门路确实广。九章给他看过一张改良机关的草图，他隔天就回话说“海老原有批西磐货要出手，几个买主都约了去看，章先生要不要也凑个热闹，帮盐帮的栾大官人掌掌眼？”“章先生”自然一诺无辞。于是今晚，廖老大领着他们穿过七拐八弯的栈道和索桥，一直走到黑水湾最深处的一片棚户区。
　　栾大官人跟几个手下等在巷子口，见了廖老大，并不如何寒暄，只用疑忌参半的目光上上下下把九章打量了一番。头一摆，下巴一扬，示意“进去”。
　　九章不卑不亢一拱手，撩起袍子下摆，昂然而入。

　　栾大官人一行人走出船坞时，外面夜色正浓。廖老大凑到栾大官人耳边说了几句什么，栾大官人回头看了九章一眼，露出一个含糊的笑：“章先生，今夜多亏了你。这票货脱手之后，我给你抽头。”
　　九章拱手道谢，目送栾大官人带着几个手下消失在巷子尽头。
　　龙渊和九章转身，两人拐进一条更窄的巷子，巷道两侧的棚屋紧闭着窗户。前方传来一阵隐隐的海潮声，夹杂着船桅相互碰撞的闷响。
　　龙渊忽然停下脚步。九章也跟着停下，侧头看他。
　　龙渊微微一笑，他的眼睛在暗处发着光，他平心静气地道：“衡之，咱不忙着回去，啊？”
　　九章掩口打了个呵欠，道：“不回去补觉，大半夜的在外面逛？”
　　龙渊笑道：“大半夜的，百鬼夜行，咱别把脏东西带回去，害得房东奶奶不好收拾屋子。”
　　两人此刻正在巷子深处面对面站着说话，龙渊忽然伸手把九章往墙根一推。九章肩膀撞在青砖上，还没来得及出声抱怨，龙渊已经从他耳边墙砖缝里扯下一支吹箭，在指间捻了捻，往地上一摔。
　　巷子两端同时传来脚步声，快而轻，踩在碎石上发出细密的摩擦声。龙渊听了一下便有了数：九个人，前四后五，两端堵死。
　　他不慌不忙把九章往自己身后一拉，褡裢从肩头甩下来：“蹲下，帮我抱着这个褡裢。”

　　第一把飞刀是从正面来的，直取九章咽喉。龙渊用刀鞘一格，飞刀打着旋扎进旁边的木窗棂，尾刃犹在嗡嗡颤动。
　　第二把飞刀紧随其后冲龙渊面门飞来，龙渊侧身避过，顺手从窗台上抄起一只陶盆，迎面拍在冲在最前面的黑衣人脸上。陶盆碎了，那人闷哼一声仰面栽倒，鼻梁上嵌着两片碎陶碴。
　　巷道太窄，两个黑衣人挤在一起冲上来，龙渊踩上墙根堆着的竹竿，借力跃起，凌空变向，右腿横扫——两个人一起砸在墙面上，震下一片碎砖灰。
　　龙渊落地时，手里多了两根竹竿，掂了掂，像划桨一样左右手一分一挥，前面一个，后面一个，脑门上同时吃了一记，再后面还有一个，刹不住脚，被前面的同伙绊了个跟头。龙渊咧嘴一笑，把右手竹竿削尖的那头轻轻插进了跌倒这位两腿间过于宽大的□□里，往下一钉——这人面如土色，但没叫唤，大概并没碰到要害。
　　身后有风声。龙渊不回头，反手捞起晾在墙头的一条湿渔网，往后一甩。渔网裹着一股海鲜味儿劈头盖脸罩住从后面摸上来的两个人，越挣扎缠得越紧，踉跄着撞翻了墙角一堆空酒坛，哗啦啦滚了一地。
　　九章蹲在墙角，双手护着后脑勺，膝盖上摊着龙渊刚才塞过来的褡裢，低头看了看，往旁边挪了半步，避开一只滚到脚边的酒坛。
　　最后一个黑衣人从巷子左侧的矮墙上跳下来，持刀直劈龙渊后颈。龙渊没回头，擎起左手竹竿往上一架，竹竿被劈成两半，刀刃卡在竹节处拔不出来。龙渊松手，转身，用手里剩下的半截竹竿戳了下那人腹部，借他弯腰的势头提起膝盖，不轻不重地撞了一下他下巴。
　　那人仰面倒下，后脑勺磕在水缸沿上，发出一声沉闷的“咚”。
　　整条巷子重新安静下来。一地碎陶、破网、空酒坛、断竹竿，和九个横七竖八喘着粗气爬不起来的人。龙渊站在巷子当中，气息匀净，拍了拍手上的灰，转头冲九章一笑。
　　“走吧，章先生？这回没人跟着了。”

　　两人走出巷口时，月亮刚好从云层里钻出来。月光洒在黑水湾层层叠叠的棚屋顶上，把那些锈迹斑斑的铁皮和长满青苔的木板染成了银灰色。远处，码头方向传来一声拖长了的船哨——某艘夜航船正在出港。
　　九章在租住的小院门口停下，伸手去摸门闩。他的手在门上停了一下，没有马上推门。龙渊警惕地眼神一扫，手立刻按上腰间匕首。
　　院子里传来房东奶奶的咳嗽声，然后是木底鞋趿拉着走过庭院的声响，鸡笼里一只被吵醒的母鸡发出不满的咕咕声。九章无声地松了口气，推门进去。龙渊跟在后面，反手把门闩上。两人穿过庭院时，房东奶奶从她住的厢房里探出半个身子，举着一盏油灯，睡眼惺忪地冲他们喊了一句——不知是玄桑话还是檀罗话。九章冲她拱拱手，龙渊小声问九章她说了什么，九章说大概是怪咱们两个回来太晚了。龙渊说我一句没听懂你怎么猜出来的。九章说上次她在院子里骂她孙子偷吃米糕就是这个调门。
　　正房里的灯亮起来，然后熄掉。
　　整个黑水湾，除了远处隐隐约约的潮声，再没有别的声音了。