《星尘纪》铸雪斋钞书人

148、第十章 惊鸿照影 伤心桥上春

　　（大夏历宣明二年四月）
　　九章已经从国宴上回来了，正弯腰对着盥洗盆用冷水洗脸。龙渊跨进门槛，瓮声道：“墨阳可能就在此处。”
　　九章带着满脸水珠子猛地抬头，相当吃惊地看着他。
　　龙渊坐下来，把方才在深巷中偶遇错唤“萧公子”的陌生女子之事从头细述。九章拿着布巾忘了擦脸，眼中原本的疲倦之意一扫而空，露出紧张警惕的眼神来。
　　龙渊反而觉得从骨子里深深透出一股疲乏感来。
　　接下来在悬嵯京的几天，随时可能冤家路窄。到时候见了面，是坐下来心平气和好好说话，还是一言不合动起刀兵？天晓得。
　　九章审慎道：“你这两天少出门。”
　　龙渊带着三分苦涩摇头一笑道：“他这会儿击杀我，在他新东家面前也不好交代。——衡之你放心，我有分寸。”
　　龙渊看见九章欲言又止，知道他想说没出口的那句话必定是“你有分寸，可墨阳不一定有分寸”。
　　龙渊把话岔开，道：“三国医盟会上，你跟西磐使团搭上话了没有？”
　　龙渊“西磐使团”四个字一出口，九章擦脸的动作一顿，把布巾搭在盆边，转身靠在盥洗架上，用一种“我知道你拐着弯子想说什么”的表情看了龙渊一会儿。龙渊被他看得有点心虚，把眼神挪开了，低头去摆弄九章扔在桌上的青纱束口药袋子，结巴了一下道：“那个——西磐使团里，有没有颇黎岛来的人？”
　　九章挑起一边眉毛，似笑非笑地看着他。
　　龙渊发了个狠，豁出去不兜圈子了：“刚才我在悬嵯京夜市遇到了六七个颇黎岛的年轻姑娘，说逻缇斯话，穿祭司白袍，有几个衣襟有一半双螺旋绣纹——”
　　九章打岔道：“听着像颇黎岛医学院的，衣襟绣半纹，那就是还没修完学士学位，跟着她们老师来观摩见习的……”
　　龙渊不给他打岔的机会，直接截断道：“九华来没来？”
　　九章闭上嘴，表情僵了一下，露出一个尴尬的笑容。
　　龙渊指尖已经快把九章的青纱袋子捻破了，重复问了一遍：“九华来没来？——我不是要见她，我就是问问。”
　　九章沉默了片刻，下牙咬住上唇，眼神有点飘。
　　龙渊垂下眼，不再看他。他默默替九章在心里编戏本：九华没有来，她在颇黎岛修习未久，这样的场合轮不到她来；九华来了，但颇黎岛学院管理严格，师生身在异国不可轻易外出；不知道九华来没来，身为大夏国使，不便探问西磐区区一个见习女修士……反正条条都合情合理。
　　九章突然低声道：“来了。”
　　龙渊大出意料，猛地抬眼看着九章，陡然间又惊又喜，一句话都说不出来。
　　九章站起来，走到桌边，伸手从龙渊手中抽出他的青纱药袋，打开看了看，若无其事地道：“明日我找机会帮你问问，托人给她递个话，你别自己到处瞎打听——我算是怕了你了。”
　　龙渊语无伦次地不知道自己发誓赌咒说了些什么。总之最后他看到九章笑了，低眉看着手里的袋子，捻了捻。

　　关于墨阳之事，龙渊和九章反复计议，均觉得不宜在三国会盟期间多生事端，不可张扬只能暗访。龙渊叫了沈俊杰四个近卫过来，将“夜探悬嵯京暗巷偶遇疑似墨阳手下”之事说了，四人领命，分头暗访细查。两日下来，毫无收获。龙渊知道这个弟弟素来机巧多智，远胜于己，一时半会儿逮不住遇不着，也是题中应有之义，只是免不了懊恼罢了。
　　转眼已到使臣交叉会晤的最后两天，龙渊在行馆客房里收拾行装，把从海疆带来的几件换洗衣袍卷起来往行囊里塞。他带的行装本就不多，这几天在宴席上穿了脱、脱了穿，皱得不成样子。沈俊杰在门外跟柴铎核对返程的船期，两人嗓门都不小，龙渊不知怎地莫名有点心烦。他想，就是因为没逮住混账老弟，没别的原因。
　　有人敲门，声音很轻，三下，规规矩矩的。
　　龙渊把行囊往床上一扔，走过去开门。门外站着一个面生的小少年，颇黎岛装束，白衣，衣襟上绣着小小的不足半枚双螺旋纹，年纪不过十三四岁，褐发蓝眼。龙渊不由一怔。
　　少年在门口踌躇了一下，用不太流利的大夏话问：“萧龙渊阁下？”龙渊点头。少年从怀里掏出一封信递过来，右手抚胸行了一礼，转身就走，脚步极快，一转眼就消失在走廊尽头。
　　龙渊低头看手里的信。信封是普通的桑皮纸，没有任何纹饰，封口用一小片没有染色的白蜡封住，蜡上也没有印。他忽然意识到自己的心跳漏了一拍。
　　他簌簌地拆开信封，展开信纸。那信纸薄薄的，折成一个同心方胜的形状，是大夏闺中女儿致书友人通常的做法。龙渊的手指在抖，手掌出了汗，纸边被他捏得有些潮。
　　——这是他第一次……收九华的信呢！
　　柔秀、干净的一笔行楷，跟九章的字有一点像，但柔软很多，用笔的力道跟九章不一样。九章写行楷惯中锋运笔，这封信上的字迹，带着点侧锋，每个字最后一笔都收得轻轻的。
　　信不长，寥寥几行：
　　“长铸二表兄亲启：
　　暌违数载，悬嵯偶闻足音，未敢相认。本应早修寸楮，惟医盟会期，两国礼防森严，不便造次。今会期将竟，归帆在即，若复缄默，恐负此相逢之机。
　　悬嵯京东南郊有桥名‘春波’，桥畔老枫虬枝蔽日，下有石亭，苔痕斑驳，游屐罕至。今未时正，愿于此亭候二表兄一叙。海上风凉，二表兄自加餐饭。
　　九华敛衽”
　　龙渊把信读了三遍。第一遍心跳太响，没读进去；第二遍看清了每一个字；第三遍，他盯着落款处那个名字，目不转睛看了很久。
　　——“九华”。
　　九华说，她要见我。就今天。
　　龙渊把信纸重新折好，放回信封里，揣进怀中贴身收着。他伸手按住胸口——信在那里，隔着衣料硌着心跳。

　　午时尚未到，龙渊便出了门，直奔悬嵯东南郊。他出门前先去匆匆跟九章打了个招呼，想编个借口，又不好意思撒谎，最后只讷讷地道，今日在京郊约了个朋友见一面，不会很久。九章正伏案写文书，搁了笔，似笑非笑地抬眼瞥他，道，你去你的，正好我今日约了张裴二位，打算去悬嵯京几处名胜访访古寻寻幽，扯上你，怕你嫌拘得慌。——或许回来得比你晚，到时候晚饭各吃各的，谁也别等谁。
　　龙渊答应了一声，想开口问“今儿哪个近卫负责你的安全，燕朔还是谁”，又想叮嘱一句“留神玄桑人搞小动作”，话到嘴边，自己也嫌自己磨叨。他转身出去时听见九章似乎微微笑叹了一声，笔锋触纸声重新沙沙响起来。龙渊心想，他知道——八成就是他安排的。
　　悬嵯京东南郊是难得的一片青葱，城墙渐次低伏，出了城门，一片小小的缓坡地展开在眼前。四五条碧溪白瀑从高处蜿蜒而下，到临近坡底处汇合成一道淡青色的河流，清浅澄澈地映着青草岸。河上架着一座单孔石拱桥，桥头凿着三个大夏文字“春波桥”，除了字体非楷非隶，看着有些软而圆，此处风光倒是与大夏一般无二。
　　桥头果然立着一棵老枫，虬结的枝干横斜着伸向水面。枫下果然有座青石亭，斑斑驳驳的苔痕在背阴那面爬满了石阶。
　　龙渊扯一扯衣襟，迈步拾级上了亭子，心脏狂跳。
　　亭子里没有人。午时的春日阳光在枫树浓荫下闪闪烁烁地跳荡着。他举目望那座桥，桥上有三三两两的游女和妇人，多半是颜色鲜丽的玄桑装束，盘髻折领、宽带束腰，有的轻摇纨扇，有的大晴天擎着伞——小得好玩的油纸伞，想来是为了遮日头。
　　龙渊把目光从桥上收回来，又往来时路的方向张望。没有人。他望了一眼，垂下眼，告诉自己实在是来得太早。然后不禁抬眸又望了一眼，就这样一眼一眼地望下去。
　　他也不知道到底等了多久。正当他又一次转身张望时，身后，高处，有个女子的声音喊了一声“二表哥……”
　　清丽而温柔的声音，她的声音。
　　龙渊急回身望，枫叶枫枝遮断了半个天，另外半个天露出旧式望海楼阁的一角。楼阁二层那扇敞开的窗前，窗里那个人正微微探身往下看，一只手搭在窗棂上。
　　她穿着一身素白色罗衫，袖口收得窄窄的。头上只松松挽了一个髻，发间插着一支素银步摇，流苏在额角细细碎碎垂下来。
　　她的面容被窗棂的阴影遮了一半，只露出一道柔和的侧影弧线——从前额到鼻梁，从鼻梁到下颌，一笔不间断。她没有挥手，没有出声，只是用一双明亮的剪水双眸低着头看他，嘴角微微弯起来，弯出一个极浅极轻的弧度。那个弧度龙渊认得——十五岁那年，萧府花园，阳台上衣袂飘飘的少女也是这样低头微笑的。那时候她离他那么远，隔着九曲桥下的一池春水，隔着满园盛开的绣球、蔷薇和芍药，隔着冰弦咯咯的笑声和画影促狭的打趣；如今她就在他面前，隔着一座石桥和半坡石阶，隔着溪水声和枫叶响，隔着四年光阴里无数个想见又见不到的朝朝暮暮。
　　龙渊站在桥头亭里，仰头看着窗里的身影，浑然不觉自己已经笑了很久。桥头石阶下，摇漾的一河春波映着桥影，枫影，楼阁影，映着低眉微笑的窗前素衣人。

　　三国医盟会的最后一日是订盟和饯行。半个月折腾下来，该谈的、该敲定的诸多会盟条款早已妥帖，只余最后庄严堂皇地走个形式。次日清晨，九章早早便起了身，满脸打着肥皂沫在树下刮脸。龙渊走过来瞧他，见他带着似笑非笑的神情瞪了龙渊一眼，眼下淤青有点遮不住。
　　龙渊想说，就你那点放在千里镜底下都不大好找的胡茬，没必要刮太狠、天天刮。可他这会儿实在是压不住嘴角往上扬，只满面春风地向九章打了个招呼。

　　悬嵯京行馆的议事厅里，九章与玄桑医官长、西磐使团正使各自在盟约副本上用了印，三份文本分别装入髹漆竹筒，以火漆封口。厅外传来玄桑礼官击磬三响的清音，宣告这场历时半月的三方会谈正式落下帷幕。
　　当晚的饯别宴上，玄桑小国主表现不甚好，背事先拟好的致辞背到一半便卡壳走神溜号，扭着两条胖胖的小腿挣扎着要从御座上跳下去。旁边的摄政长公主盛姬按住皇弟，替他把后半段接了过去。龙渊坐在外殿武官席上，远远看见九章在内殿主宾位上举起酒盏，向盛姬微微欠身致意，姿态从容，彬彬有礼。他眼下青晕不见了，龙渊知道，这家伙必定又动用了袖子里的小药袋。

　　宴散回馆，龙渊刚解下武官大氅，还未来得及洗脸，九章推门进来，手里拿着一封刚到的火漆急信，信封上压着绛京御书房专用的龙纹暗印。
　　龙渊接过来：“陛下来信了？”
　　九章把信递过：“驿船刚到，荆参军亲自送上来的。——有新差事，陛下叫咱俩见机行事。”
　　龙渊从信封里抽出信纸展读。北辰的字迹，信的开头照例是几句家常——母后安好，桂华苑母后新养了一只猫，和跌鼻相处不来，见面就互呲；皇后最近迷上了拆自鸣钟，昭阳宫的更漏已经坏了三座，尚宫局的女官们敢怒不敢言——龙渊读到这里不禁笑了一声。家常话后笔锋一转，北辰语气从私函家常话转为庄重御笔：“此次医盟会约，诸卿于悬嵯力折樽俎，绥章之学得与三国共研，朕心甚慰。”
　　这趟会盟谈出来的最大成果，是大夏、西磐、玄桑三国共建的小儿防疫之学及三国医盟公馆。文漪即将调任，率麾下三国诸多医士共赴极北雪原，主持新建的医盟新馆，此馆专研小儿疫病防治之务，实实称得上济世安民、惠及子孙的千秋功业。
　　文漪的调令安排之后，北辰专门写了一行小字：“文卿于绥章学馆近二十载，身负绝学，不逐浮名。此次赴雪原绝域筹建医盟新馆，非朕遣之，乃其慨然请缨。衡之长铸可代朕向文卿致一礼，言朕谢她。”
　　龙渊把信纸侧过来，跟九章共看，把这几行字默读了两遍，才往下看最后一段。北辰写道，四月初珠浦郡贡的春茶到了，他替他俩留了两罐，放在重华宫的茶阁里，等他俩回来喝。这几日绛京连日好天气，他站在宣政殿廊下看燕子衔泥筑巢，忽然想起来，这两人还在玄桑跟人磨嘴皮子。如今磨完了，就别急着回来了。“陌上花开，海中天阔，卿可缓缓归也。”
　　九章微笑着低声念了一遍：“陌上花开，海中天阔，卿可缓缓归也。”
　　龙渊也笑了，“缓缓归。”他把信纸还给九章，重复了一遍这三个字。然后问道：“新差事在哪里？信上没提？”
　　九章从怀里摸出另一张纸，有点皱，上面粘着一根不知道是什么鸟类的毛。纸缘有个模糊的徽记，被用水抹掉过，隐约可以看出半个“黑……”字。
　　龙渊接过来，道：“这又是什么？”
　　九章道：“随信一起转过来给咱们两个看的。”
　　龙渊低头看去。信纸上的字迹工整得过分，横平竖直，一笔不苟，像是用尺子比着写的。
　　信的内容寥寥数行，龙渊默读了一遍：“玄桑黑水湾以南公海列岛，近有疑似前颇黎岛流亡徒众聚集。其众以玄桑黑水湾为岸基，舟楫往来，营寨渐具规模。观其调度，似有统属，恐非乌合之众。黑水湾一带，隐然为彼辈渊薮。兼闻玄桑朝中亦有通款者，彼此相结，隐成犄角之势。近日频有玄桑官船夜泊黑水湾，天明乃去。观其舰船调动，近月内似有大举，恐不利我。谨闻。”
　　龙渊将信放在桌上，走到墙边，在那幅玄桑—大夏之间辽阔海域的地图前抱臂站了片刻，道：“陛下暗示我们可以去黑水湾看看。”
　　九章展颜道：“正是，海中天阔，卿可缓缓归也。”