《星尘纪》铸雪斋钞书人

145、第七章 血河初渡 说谎，造假

　　（大夏历宣明元年九月到十一月十五日）
　　九章俯身站在龙渊身旁，双手摁住他断了八根肋条的左肋；沈俊杰和燕朔一头一脚紧张兮兮地站着，听九章发令“一、二、三！”三人一起使力，把龙渊直挺挺地翻了个面。
　　龙渊抱怨道：“好像在滚一根木头。”
　　九章短促地笑了一下，“不是好像，就是滚木头。下次可以给你换种翻法，卷席筒，或者翻煎饼，你喜欢哪个？”
　　龙渊抗议：“你们这压根儿不是给人翻身，是给伤兵起侮辱性绰号……”
　　九章不为所动：“煎饼喜欢甜的还是咸的？——嗯，甜的是吧？好，小朔记得下次给煎饼翻面的时候加勺糖。”
　　燕朔憋着笑去厨房，要了一勺糖，放床边高几上，表示执行医嘱。
　　张辨微敲敲门，端着一只热气蒸腾的粗陶大碗进来。龙渊不用尝，提鼻子一闻就知道必定苦得暗无天日。
　　九章递了根芦管给他：“来，叼着。”
　　龙渊呻吟道：“这又是啥？”
　　九章把碗接过来，放低，龙渊叼着芦管看了看，乌漆麻黑，活像一碗九蒸九酿的老酱油。
　　九章帮他把芦管插碗里，简洁明了下指令：“嘬。”
　　龙渊一边嘬一边想，九章适合去刑部拷问犯人。
　　九章看着他嘬，啧了一声道：“别细品了，苦药汤子有那么好喝吗？”
　　龙渊叼着芦管呜呜地道：“我也不想细品啊，下回换根粗点儿的行吗？”
　　好不容易嘬完一碗，龙渊吐出芦管，龇牙咧嘴。九章抄起那勺糖，准确无误地拍进龙渊嘴里。

　　被当做木头、席筒和煎饼翻来翻去翻了七天之后，龙渊在第八天终于发出了饱含愤懑的呐喊——他死也不要在床上解手了！过于羞耻！他要下地！
　　这几天来，龙渊原本打定主意，宁可憋死也绝不肯当着九章的面“如厕”。可是九章行径实在恶劣，他端来铜盆，不急不躁地拎起水壶哗啦啦地往里面倒热水，淅淅沥沥地拧布巾，水声怎么响就怎么来。最可恶的是，他瞅着憋得满脸通红眼看就要憋不住的龙渊，还冲他嘘嘘地吹口哨。
　　龙渊发誓，等他站起来，第一件事就是把九章摁进铜盆里。
　　可惜他一时半会儿还站不起来。为了少解手，龙渊尽量少吃。令盈夫人变着花样给他做好吃的，冰弦一天七八顿地给他送饭，龙渊闻着蒸蛋羹、红枣粥、鲫鱼汤和山药藕粉芝麻糊的香味，又饿又馋，匆匆吞上两口，拖过枕头把自己脑袋捂起来。
　　九章坐在床边，端着碗慢条斯理地吃龙渊吃剩的病号饭，还咂吧嘴。
　　冰弦站在旁边等着收碗，见九章吃得毫无形象，忍不住道：“九章哥哥，是不是太稀了吃不饱？我再给你盛一碗？”
　　九章放下碗一抹嘴，打着嗝称谢道：“多谢小妹，已经饱得不能再饱了——长铸太客气，生怕招呼不周，顿顿都把口粮省给我。”
　　龙渊忍无可忍，把枕头一掀，按着肋条吼道：“谢衡之！你给我到隔壁用膳去！”
　　九章连眼皮都不抬，继续慢条斯理刮碗底。
　　下一顿鸡茸香菇粥，龙渊不再推了，闷头就吃。冰弦竖起眉毛看他，龙渊咬着勺子恶狠狠地道：“不能便宜了谢衡之这个饭桶。”

　　第八天，龙渊终于按着肋条一寸一寸挪下了地，额头青筋暴起，冷汗热汗一起哗哗地流。
　　九章使劲儿用肩膀架着他。怎奈龙渊比九章高了整整一个头，重了快翻倍。在床上躺了这么多天，脚乍一沾地，龙渊腿一软，一个趔趄，登时把九章压了个仰面朝天翻倒在地。
　　龙渊拼命想爬起来——至少也得先从沦为缓冲垫、差点压断气的九章身上爬起来再说，可是肋骨实在太疼，使不上力。
　　九章从龙渊身下费力地抽出手，咣咣敲墙，喊：“进来个人，把你家公爷从我身上拖走。”
　　门外传来一阵急三火四的杂乱脚步声，有人要推门，听了九章的吆喝，反而迟迟疑疑地在门口晃悠了起来。似乎是沈俊杰的声音，好像还有卢征和吕湛，互相确认“谢公爷吩咐咱们干什么？——咱们公爷……在里面干什么？”
　　九章又敲了敲墙：“外面还有没有能喘气的？进来救命！”
　　龙渊趴在地上，实在憋不住笑，又怕肋骨疼，只好用拳头使劲塞住嘴，闷笑。
　　有人心惊胆战地把门开了一条缝，看见里面他俩在地上用这种造型滚成一团，纷纷尖叫着涌进来。

　　月亮渐渐上来了。九章吹熄灯，借着下弦月的一点儿清辉把载弩舰船的龙骨图纸和炭笔、算筹诸物一件件理好，塞进抽屉里。龙渊侧过脸去看他，见他背着月光站在窗下，动作不慌不忙有条不紊。窗外的秋树影子落在他素色棉布衣袍上，像竹纹，也像绣了一身花枝。
　　龙渊没头没尾地想起以前陈夫子教过的两句诗，忍不住，出声问道：“哎……”
　　九章回头看他：“嗯？”
　　龙渊道：“是不是有两句诗是‘掬水月在手，弄花香满衣’，谁写的？”
　　九章浑然不觉他脑子里转着什么念头，笑道：“是个唐人，叫于良史，不太有名——一辈子也就这么一联名句。”他转过身，从桌前把龙渊的大圈椅拖到床前，坐下，边脱鞋边道：“怎么，躺了小半个月，性子转了，打算弃武从文？”
　　龙渊不理他的打趣，接着问：“这是形容什么的？”
　　九章仰靠向后，交叠双腿把脚架在龙渊床榻边，用棉袍把自己裹紧，闭着眼道：“水月镜花，看得见，捉不住。”
　　龙渊点了点头，见他一副准备坐着入睡的模样，道：“你回你榻上睡。”
　　九章闭着眼道：“不了，我在这儿待着，踏实，省折腾。”
　　龙渊掀开被子道：“要么你就上来，反正我现在动不了，不会睡懵了把你一脚踹下去。”
　　九章笑了一下，摇头，没动。过了一会儿又睁开眼，俯身把床头那碗晾着的水递到龙渊嘴边，一根芦管在水面上晃晃悠悠地漂着。

　　一个半月后，龙渊拆了护腰，被凌太医捏着肋骨从上到下摸了一遍，摸了足有一盏茶工夫，最后不得不承认：骨痂长得比预期好，断端对位整齐，可以启程返京了。凌太医说这话时表情相当复杂，可能是为自己当初“伤筋动骨一百天”的诊断打了脸，面子有点挂不住。
　　龙渊安慰他道：“您老诊得没错，比例特别准，说我得晕六天，就是三天；说半个月下地、三个月好利索，正好打个五折，严丝合缝。”
　　凌太医觉得这话并没有安慰到他。
　　九章订了辆宽辕马车，在车上铺了三层褥子。龙渊上去试了试，觉得太软，卸了两层。九章又铺回去一层。龙渊再卸。九章当着他的面把褥子拍回座位，目露凶光：“你肋条刚长上，不是让你来挑床的。”
　　龙渊不敢多说，咕哝道：“车一颠，人能陷进去，淹死在这堆破褥子里。”
　　从海疆到绛京，马车慢吞吞地走了十来天。龙渊没被褥子淹死，他肋骨在马车颠簸中偶尔还会隐隐作痛，但他并不当做一回事。九章大多数时间靠着车壁打瞌睡。龙渊在他睡着时把自己的大氅盖在他身上，九章醒来发现，不吭声叠好放在一边。下次睡着，大氅又会盖上来。如是反复数次，九章终于缴械投降，不再叠了。
　　那夜，月光把漫长的东郡官道照得明如白昼。龙渊在摇晃的车里一觉醒来，九章的脸就在他对面，相距不过咫尺。九章在闭目熟睡，掠过车窗横棂的月光落在他的睫毛上，像薄薄的一层雾，或者一层霜，把这张沉睡的脸衬得十分柔和。龙渊收回目光，下意识地想，衡之这两个月在海疆家里，大概是被娘喂得好，稍微长出点肉来，下颌角的线条，看着没以前那么硬了。
　　到绛京那日，马车停在宫城春明门外。龙渊先下了车。九章本来正靠着车壁打盹，车身一震，他猛地惊醒，习惯性地伸手去搀——手伸到半空，龙渊已经自己跳下去了，落地的姿态矫健得像根本没断过肋骨。
　　龙渊站稳，回头看他，笑了一下。九章伸出去的手在空中拐了个弯，顺势撩开车帘，也笑了一下，跟在后面下了车。
　　龙渊转身扫了一眼马车座位，眉头微微一动。“你刚才流鼻血了？”
　　九章愣了极短的一瞬，脸色微变，抬手摸了一下鼻子，他低头看了看手指，面无表情地说了声“扯淡”，转身便走。
　　龙渊又看了一眼座位上那滴指甲大的暗红色，转身去追九章，忘记了胸中隐隐不安的疑惑。

　　待内侍传报过，龙渊和九章一前一后走进御书房。北辰坐在正对门的长御案后面，正跟一个穿学士长袍的人说话。见两人进来跪叩，眉眼舒展，面露笑意。那人转身，却是一张柔和斯文的女子面容，不很年轻，青袍领缘上有绥章学馆的悬壶纹样。
　　北辰道：“长铸，衡之，这位是绥章学馆百草堂掌事，文漪文静澜学士。——文卿，这两个是海疆水师将军萧龙渊，字长铸；南郡砺锋馆提举谢九章，字衡之。”
　　九章心里狠狠一跳，又惊又喜地凝望着文漪的脸，一时竟忘了礼数。
　　文漪没在看他，而是在看龙渊，眼中同样有悲喜交集的星火，在挪不开眼神的注视中一现即隐。
　　九章一点都不怪她。
　　北辰端详着龙渊道：“看着还行，除了瘦了点，至少是全须全尾的。衡之这次可以记一大功。——一路鞍马劳顿，朕先不跟你两个长聊。去吧，豆公公已经把重华宫替你俩拾掇好了，且去歇息，明日再与朕从容叙谈。”
　　龙渊和九章答应着，正待退出，北辰从后面叫住九章道：“衡之，明日朕约你同文卿合议南郡再设立一处绥章分馆之事，这里有一卷故靖郡王留下的遗稿，是其毕生心血所系。你今晚先拿去看一看。”
　　九章怔了一下，返身打个躬，恭恭敬敬双手接过北辰递来的厚厚一叠文稿，低头注目，见蓝纸封皮上端楷写着“大夏疫疠源流考暨民间医防撮要”，下面小字“臣谢翊恭呈御览”。
　　他心底陡然一热。

　　深夜，已经夜深人寂的重华宫偏殿忽然亮了灯，龙渊连外袍都没穿，一身寝衣开门探头出来，慌慌张张地召唤小豆子，道速去太医署请大夫——衡之突然病了，高烧烧得神志不清、热度骇人。
　　小豆子撒腿狂奔，把也是刚从海疆返抵太医署的凌太医半拖半扛弄了过来，后头还跟着太医令贺太医，张辨微提着药箱呼哧带喘地跑。三太医一同会诊，贺医令把九章的寸关尺摸了个遍，皱眉不语，不住地嘬着牙花子；凌太医审慎，先取银针扎了穴，又叫龙渊帮忙扒开嘴看舌头，也只是频频摇头；张太医却不看人，转身翻箱倒柜，把九章喝过水的杯子翻来覆去看了又看、闻了又闻。
　　龙渊急道：“莫非是中了毒？”
　　三太医低声商议片刻，贺医令道：“据下官等所见，谢大人可能是大剂量服用了一些不寻常的、药性过于猛烈的草药，发烧是药性冲突所致。眼下并无性命之忧，只是着实要遭点罪。”
　　九章睁眼，模模糊糊地苦笑道：“药……好像吃太多了……我心太急了……”
　　龙渊大惊：“你到底又吃了什么药？！”
　　九章严严实实闭上嘴，不管龙渊和三太医怎样千方百计左问右问，再也不肯吭声。
　　龙渊无奈，寻思此事须叫北辰知道，又见北辰此刻公事缠身，不忍给他添忙，只得起身出门，悄悄命小豆子去昭阳宫请皇后娘娘画影过来。回来刚在床边坐下，九章突然欠起半个身子，无比凶狠地说了一句：“萧龙渊，你给我出去。”
　　龙渊一怔，只来得及尝试多问了半句，就被九章顺手抓起一个药罐劈头砸来。九章怒喝：“立刻、马上、出去！——勿谓言之不预也！”
　　龙渊无奈举起手道：“好，好，我出去就是了。”刚迈出门，第二个药罐咣地砸在门上。
　　画影走过来，骇然道：“这是怎么了？”
　　龙渊道：“不知道，这年头，是个人都疯了！”
　　画影要推门入内，第三个药罐嗖地飞过来。两人相对无语。
　　画影道：“我觉得你还是不要惹他。我去告诉陛下？”
　　龙渊道：“最好不要，我想他疯起来应该自有他的道理。”
　　画影道：“我觉得也是，而且我也不想让陛下也挨一罐子。”
　　龙渊靠着门框坐下，画影站在廊下，时不时地来回踱步。两人都心神不定，竖着耳朵听闩着的房门内的声息。
　　大约三个时辰后，九章自己走过来打开了门，困得靠门睡着的画影差点一头栽进去。龙渊打量着九章，除了浑身湿透，像是刚从水里捞出来的，基本上还算是……比较正常吧。
　　九章惭然道：“皇后表姐，对不住，我异想天开拿自己试药玩，弄出岔子，连你都惊动了。”
　　龙渊诧异道：“试什么药？你到底在折腾什么？——你可知道你冲我们飞了三个药罐子！”
　　九章歉然道：“实在没法子，如果不飞药罐子，接下来我万一控制不住，再飞的搞不好就是刀子了。”
　　龙渊刨根问底：“什么药啊，这么吓人？”
　　九章示意二人入内，在桌上摊开一张古迹斑驳的药方，他的手指点在药方开头的几行字上，逐字念出：
　　“此方无名，出自古南竺旧档，‘以曼陀罗、草乌、附子为君，佐以数味通经破滞之品，酒煎入药。服后一刻钟内，气力骤增，痛楚若失，可令疲癃之躯骤然奋起，如着甲胄，如御风火。然药性极烈，对人体有大害——服后必发高热，汗出如蒸，神志昏乱，甚或见妄见、发狂言、不辨亲疏。且药力退后，周身筋骨如被碾过，数日不得复原。’原档标注‘非万死之际，断不可轻试’。”
　　他顿了顿，将指尖从药方上移开，语气平淡地补了一句：“我改了几味药的配伍剂量，本想试试能不能减一分毒性、留一分效用。看来是失败了。失败的结果就是砸了三个药罐子，差点把皇后表姐的脚砸了。”
　　画影睁大眼睛跃跃欲试道：“表弟，下次试这个药方的话，能不能带姐姐一个？”
　　龙渊气结无语，讷讷道：“还真是一个更比一个疯啊！”
　　九章伸手拭去额头汗水，讪笑了一下，缓缓吐出一口气。

　　三个时辰前。
　　听到门关上的声音，九章缓缓吐出一口气。放开五指紧扣的下一只药罐——或者别的什么？他甚至顾不上去看——全身不可控制地打着颤，反手把薄薄的细布被单拧了几拧，半截塞进牙关间，半截攥在拳头里。
　　此刻便是生死攸关之际，痛苦的叫喊必须被压抑成绝对的无声，连喘息都不能有。是了，现在必须要施展幻术，玄桑的幻术，它会衔接上药力的最高点发挥作用，再晚一点，就来不及。
　　九章闭上眼，只觉灼热与极寒在体内翻滚，从肿胀的喉头到肿胀的胸口，再到血气翻腾的下腹。那里是女人子宫的位置，奇怪，女人为什么要有最最可怖最最可悲的子宫呢？
　　最后一条明锐如刀剜的线把痛苦清晰地指向……□□。这是关键，幻术要补完这部分，补完缺失的，拿走多余的。
　　月圆之夜，月光明亮如水也阴森如水。九章在光和影构成的隐秘之河中泅渡，载浮载沉。一些面孔幽灵般出现，冰冷地凝视他。它们开口，用母亲的声音、师傅的声音、父亲的——九章并没听过但猜测是——声音、哥哥的声音、先帝的声音、萧叔父和星槎以及他们长子的声音跟他说话，忽近忽远，飘忽不定。
　　他咬紧了牙关间的被单，告诫自己：不能回答，绝不能。否则，我将沉下去，留在死者的国度……

　　幽灵的面孔靠近了。我看到瓢泼雨夜中苍白的千疮百孔的脸。我看到母亲艳魅的身姿在火中舞蹈。我看到血——很多很多血向我汩汩流下来，淹没我的双手，积在我脚下，积成一个深不见底的血池。
　　师傅的幽灵站在我对面，不怨不怒，脸上是悲哀的神色。他说：“九华，这是为你一人而设的地狱。”
　　“我是九章，谢九章。”我咬紧了牙关无声地说。
　　师傅悲哀地笑了：“我教过你的。你要聪明一点。”
　　母亲的声音飘渺地加入：“谢九章，你没有我想象中聪明。”
　　他们的形体交缠在一起，赤裸裸地纠缠，笑声轻蔑又可惧。我咬住牙关，把可能发出的喊叫扼死在喉头。我体内翻涌着的极寒与酷热正在交锋，旧痛后跟着一波新痛，在光影长河间浪潮般砸向我，拉我沉沦，我无法呼吸——我要倒下来了——
　　不，不能倒下来，更不能喊叫，门外的人听到声响会进来。到那时，万事皆休，我的头会高挂在旗杆上，成为欺君的罪证。我甚至连晕过去都不能，他们救助我的时候，会揭开我此刻蚕茧般重重包裹的，见不得光的阴私隐秘。就算我死于此刻，啊，这可悲的、正在疯狂转化中的……非鸟非兽的尸体也会出卖我！到时候他们会是怎样的神色！绝不能！
　　……可是，也许他……龙渊，他不会这样做，他不会告发我，让我的脑袋挂上旗杆。我要晕过去了，他就在咫尺之遥，只要喊一声就会进来，保护我，不让我溺死在血池里……啊，天知道我多想让他抱住我！他身上的气息……不行！不行！绝对不行！我是什么呢？一个淫邪的□□？还是一个污秽的娈童？
　　“我教过你的。”师傅的声音悲哀地说。
　　我从光影之河中强制抬起头，汗水，黏腻的汗水。我踉跄着站起来，走向盥洗盆，把冰凉的水倒在头上，一泻而下。血池消散，幽灵隐退，月光清明。
　　我擦干双手走向书架，抽出一张古纸，在书案上研松烟墨，写鱼鸟篆，为门外人造一张天衣无缝的“古药方”。我用左手写，可以了，没人看得出来。我吹干墨迹，用蜡烛慢慢磨纸做旧。呵呵，说谎，造假，是我天生的本事。
　　酷热与极寒渐渐褪去，如远去的潮。我伸手摸到我上下滚动的喉结。我摇晃着站起身，开门。