《星尘纪》铸雪斋钞书人

130、第十四章 灯前一诺 北辰去库房

　　（大夏历景和二十五年七月二十）
　　北辰放下墨阳的信，站起来，从架上抽出经彭裕树转来的晏无愆的几封密信，踱到墙边挂着的玄桑海图处，来回翻着比对。
　　墨阳一回去便着手在海疆清理细作，颇抓到了几个，但算不得大鱼。晏无愆的密折里提到一桩事：玄桑朝局有变，临朝摄政的长公主盛姬原本极倚重堂叔东原君，近来却似变了脸，将东原君贬出悬嵯京。朝廷重臣亦多有升迁贬谪，短短几个月，朝中便换了几班人马。晏无愆在信中说，原本派在大夏、南竺，以至周围一群藩属国小邦的玄桑使臣僚属——其中只怕有不少潜伏的细作——纷纷被紧急撤回，也不像述职，也不像问罪，倒像是比武场上的拳师，被对手一拳捣在面门上，仓皇收了拳脚，将自己蜷成一团的模样。
　　北辰用手掌搓着额角，皱眉凝思。又踱到案边，翻出兵部与枢密院连日的奏议重新读了一遍，眉宇渐渐舒展开，伸手取了案上的铜铎晃了晃，铜铎叮呤当啷地响起来，内侍应声而入，北辰道：“去后殿天禄阁，把萧长铸叫来。”
　　内侍去了又转来，禀报道，萧大人不在天禄阁。
　　北辰道：“这都快二更天了，你没打听打听他跑哪里去了？”
　　内侍苦着脸道：“打听了。对门谢大人却在，坐在房中铺天盖地的书堆里手不释卷，见小人进来打听萧大人，冷淡道，八成是在兵部泡着，或者枢密院，或者回了东城萧府，总之他的下落不归我管，别来问我。”
　　北辰不禁一扬眉，把手中的几封密折放回盒子里，笑道：“这是怎么了？闹别扭？”

　　北辰自己擎了灯笼，一个人都没带，亲身往后殿天禄阁走来。萤火虫满天飘，落在草叶上，落在瓦檐角，一闪一烁，北辰穿过中庭时，忍不住停步多看了几眼。
　　九章的房门关着，北辰回头看，龙渊的房门也关着，屋里漆黑。他便敲了敲九章房门，道：“衡之？在不在？”屋里没人应。北辰纳罕，又敲了一遍。这次有人应了，中气十足地喊“豆爷！”紧接着学了几声猫叫。
　　北辰愣了一下才反应过来，又是那只会说人话的鸟。
　　小豆子连声应着从走廊那头跑过来，迎面见到北辰，倒是一怔，忙行了个礼，垂手等吩咐。
　　北辰道：“见到这俩了没？怎么一个都不在？”
　　小豆子道：“甭提了，萧侍读——萧公爷这两天差不多等于就没回来过，谢公爷倒是天天在，刚才还在屋里来着，一刻钟前过来找我拿了两个馒头，钻到楼上库里去了。”
　　北辰想着父皇那句“钻库房的猫”，不禁笑起来，返身往楼梯方向走，边走边问：“什么叫‘差不多等于没回来过’？到底是回来了，还是没回来？”
　　小豆子道：“不好说，有时候整夜不回，有时候天擦亮，回来换身衣裳洗把脸，又走了。”

　　北辰拾阶而上。天禄阁里禁火烛，他换了盏悬珠夜明灯，珠光莹莹，可照数尺，微微透出冷白微青的光，把他的影子照得淡淡的。楼梯转弯，书库里的纸墨香扑面而来，北辰举高悬珠灯，不用出声，只消往另一处光源看去，便见高高的木梯上坐着一个人，身边放了一只巴掌大的扁圆琉璃瓶，里面灌了半瓶幽蓝带银调的液体，在黑暗中泛着柔和的淡蓝色冷光，像一小片被囚禁的月光。
　　九章坐在木梯的踏步上，捧着一本书，举着半只馒头边看边啃，馒头被他啃得掉渣，他用衣衫下摆兜着，指尖将书翻到下一页，馒头在嘴里，忘了嚼。
　　北辰站在几架远之外，没出声，等着看九章什么时候发现他。
　　九章没发现。琉璃瓶的冷光渐渐由明转暗，他不抬头，摸索着伸手过去，抓住琉璃瓶摇了摇，于是瓶中的淡蓝色冷光重又被激发起来，他就着光，又翻开一页书，翻动纸页的声音在寂静的库房里窸窣作响。
　　北辰不出声地笑了，他在九章第三次抓住琉璃瓶摇亮的时候叫了他：“哎，钻库房的猫。”
　　九章愕然抬了头，琉璃瓶的光把他的瞳孔照成猫一样的幽蓝色。看见是北辰举灯站在下面，九章展颜而笑，提着衣衫下摆从木梯上跳了下来。
　　北辰把悬珠灯随手放在木梯上，道：“看什么呢？废寝忘食的，人都变呆了，脾气还变得特大。”
　　九章抓了抓头笑道：“没有吧？……”
　　北辰道：“你怎么着长铸了？这几天我看他一直灰溜溜的。”
　　九章卡了一下，眼神往外飘：“没怎么着吧，最近玄桑防务事多，他大概是……忙的？”
　　北辰道：“他忙我见过，忙得灰溜溜的，这可真没见过。——罢了，先不说这个。”他看了看，挑了一级馒头渣不多的木梯梯级坐下来，伸展开双腿，示意九章也坐下来。
　　九章退后半步在对面架子上规规矩矩地坐了，双手夹在腿缝里，摆出一副准备好挨训的模样。北辰看着他，只觉有点好气，也有点好笑。
　　北辰道：“今儿我接了几个奏报，连起来看，有点意思。头一个，高肃秋奉旨带着楚云中指认了十几处京城的玄桑细作据点，还掏了一个京郊的军械走私仓库。拔出萝卜带出泥，不但玄桑细作这一下伤筋动骨，连没被发觉的几个南竺、沙珊、西磐细作，也被搞了个措手不及，连夜打包逃出绛京，在关口被逮了个正着。”
　　九章半晌无语，干笑了一声：“难怪，我说今日早上，为什么汤公公领着几个内侍上门，奉旨赐了‘楚先生’二百端绢缎布帛。”
　　北辰也憋不住笑，笑完又问：“二姑母呢，这几日还跟你闹不？”
　　九章摇头道：“不闹，也不找我麻烦，当我不存在。我行礼她就受着，我装孝子她就忍着，我不惹她，她也不惹我，客客气气在一个屋檐底下各自过日子。”
　　北辰道：“那也就不错了。——九华表妹呢？二姑母如今不敢拿你撒气，要是难为她，你可以把她领进宫里来小住几日。母妃很惦记她，上次还说，桂华苑娘娘也问起谢家小姐，叨念着要送点心给她。”
　　九章低头，没底气地笑道：“罢了罢了，多一事不如少一事，九月你跟表姐大婚在即，横竖再不过三四个月，转过年来，她也就好出阁了，到时候什么面见不着呢？”
　　北辰听九章难得地给了句准话，放下心来，松了口气笑道：“那就好。说句笑话，我见长铸这几日的样子，心里七上八下，只道你跟他谈九华婚事谈崩了，你要悔婚。”
　　九章笑得脸僵：“悔婚？那可是圣旨赐婚，借我个胆我也不敢。”
　　北辰扬起眉毛：“不敢？不是不想？”
　　九章道：“不敢，不敢，也不想，不敢想。”
　　兄弟俩面对面坐在木梯上，笑声在半明半暗的书库里轻轻扬起来。过了一会儿，北辰收住笑，九章低下头，周围重新归于静寂。九章撂在木梯上头的扁圆琉璃瓶已经暗了，只剩下北辰搁下的悬珠灯还在稳定地亮着。

　　北辰换了个姿势，背靠在木梯一侧，腿向旁边随意地伸直，侧头沉思地道：“……衡之。”
　　九章应了一声。
　　北辰道：“我有桩压在心里的事，论理说，该我自己消化，不该扯着你跟我一起受罪。况且这话牵涉着君臣之分，说出来实在不好听——你听了只怕也难免要多想。”
　　九章睁大眼睛，看着北辰，不出声，只倾身默默地把手递了过去。
　　北辰接住他手攥了一下，沾了一手馒头渣，也不恼，随手掏帕子给两人都擦了。他怅然笑了笑，继续道：“我曾经对天许过誓愿，不管遇到什么事，再怎样生死攸关，绝不瞒你和长铸两个。父皇曾经对我说，他一生憾事，是有话不说开，与谢伯父、与舅舅原本一个头磕在地上的金兰三兄弟，亏欠隐瞒越来越多，路越走越窄。我当时便想，在我这一代，断不能再这样了。”
　　九章低声道：“望之，你说，我听，不管是什么我都敢听。”
　　北辰道：“我这几日陪侍父皇，有时夜深人静，他对我说了些要紧的话。——你也能猜到的，父亲挂心的头等大事，还是这江山社稷，能不能平平稳稳传下去。”
　　九章点了点头。
　　北辰道：“我是独生子，父皇也是，自从永平年间，俞家就没有什么宗室了。景和六年，东溟战事吃紧，父皇御驾亲征前，特旨将谢伯父晋封了郡王，序齿宗亲，加九锡，授以摄政之权——这些是人人都知道的，还有旁人都不知的，连谢伯父本人只怕都不知情：当时太极殿顶的密匣里，存着父皇亲手写定的传位遗诏，一旦山陵崩，谢伯父可以直接凭遗诏践祚称帝。”
　　九章大大地抖了一下，在黑暗中眨着眼。北辰感觉到他的手指在自己掌心里蜷了起来，又努力展开。北辰把他的手指用力攥紧，清了清喉咙，继续往下说。
　　“后来，父皇平安归来，再接着我出生了，这道遗诏也就没有派上用场。如今斯人已逝，往事如风，也无需多言。但如今，父皇在病榻上仍然牵挂一桩大事——七夕那日，玄桑细作在古月楼上投毒行刺，你代我挡了这一劫。”
　　九章低声道：“不是我，是表姐，还有墨阳和冰弦。我——只是碰巧。”
　　北辰捏了捏他的手指，打断他，继续道：“事后，我和父皇细细想来，都有些后怕。这次有你们擎天保驾，可倘若此刻刺客已经得手，转眼大夏江山无主，这可怎么是好？因此，父皇与我关起门来反复计议了多时，逼出一个无可奈何的法子。”
　　他抬起眼，在悬珠灯的淡淡微光中凝视着九章的双眼，缓缓地、郑重地道：“在我和你画影表姐有了子嗣之前，我必须得选定一个在我万一身故之时，足以托付江山之人。按理说，这个人只能是你——”
　　九章这次不止是抖了一下，而是从头到脚，连每根头发都簌簌抖了起来。他摇了摇头，张开嘴，却一个字都说不出来。
　　北辰直起身，双手按在九章双肩上。他身量比龙渊矮不了多少，比九章高出一大截，如今坐直身按住九章双肩，毫不费力地居高临下看着他，微微一笑，温声道：“我又吓到你了？别慌。——我说‘按理说’，就是不打算讲理的意思。”
　　九章抬头看着北辰那双闪着光的杏眼，勉强自己用力点了一下头，坐稳，继续听。
　　北辰继续道：“你和长铸，都是公主之子，天子之甥，也都可算是父皇和母妃的养子。比照当年皇祖父皇祖母收养谢伯父和舅舅的旧例，记入宗谱，序齿宗亲，在非常之时也就算不得如何离谱了。谢伯父是郡王，是宗亲，所以若将你直接列入宗亲皇侄之列，甚至复姓为俞，不是做不到的事情。但是——”他手掌稍稍加了几分力，带着点安抚的意味，“但是父皇和我都想着，那样下来，等于打了一张明牌，你势必成为各方角逐的靶子。”
　　九章终于开了口，声音仍然抖得发飘：“大哥，殿下，我当不起，我——”
　　北辰点头道：“你不用说，我知道。你、我、长铸从小儿一起长大，你俩什么性子，什么心志胸怀，我都是知道的。父皇和我反复推演了多次，若以你为嗣，让长铸和海疆萧家为你做擎天保驾之臣，再绑定了长铸与九华这条姻亲红线，出不了多大的乱子。唯一的问题是，二姑母和姓楚的，抓住这个机会，容易起些不良的心思。他们背后牵着玄桑势力，若有人起心拿你做文章，对大夏江山不利。”
　　他攥了下九章的肩，似乎要确认他仍然把持得定，方才接着往下说：“长铸呢，又是另一条思路了。按序齿，大姑母长于二姑母，长铸又年长于你，把他排在你前面，法理上说得过去。他自己手里就有军权，宫里有母妃、有你画影表姐两代萧氏后妃为他保驾护航，外头有墨阳，还有枢密院、兵部旧人，紧要关头都是认他的。但文官这边，他势必遇到不小的麻烦。万一有那一天，衡之，你愿不愿意站出来保他？”
　　黑暗中，两双一模一样的杏子眼彼此相对，在微光中映出了彼此的身影。
　　九章屏住呼吸，把所有的哽咽都吞回去，深深地、重重地点了头。

　　楼梯那里有响动，北辰九章两人一起收了声，侧耳倾听。守库内侍在跟什么人絮絮地说着话，像是阻拦，那个人一直没吭声。北辰听了片刻，扬声道：“是长铸吗？进来。”
　　龙渊的脚步声顺着楼梯上来了。他没点灯，摸着黑往悬珠灯照出的一小片亮处走，高大的黑影子长长地拖在一架架档案和图书上。北辰见他一声不吭地过来，九章立刻炸起毛把自己缩成一团，哪里黑便往哪里躲，忍不住好笑，特地侧身挡了挡灯影，让九章躲得更踏实一些。
　　龙渊摸黑走到灯影边缘，站住。他没往北辰身边坐，也没往九章那边凑。他就在两人中间空着的木梯踏步上坐下来，高大的身形蜷在低矮的梯级上，膝盖几乎顶着下巴。悬珠灯的光正好照不到他的脸。
　　沉默了一会儿。北辰等着他开口，九章在黑影里屏着呼吸。龙渊伸手，从怀里掏出个纸包，往九章的方向递了递。纸包窸窸窣窣地响。九章没接。龙渊把纸包放在两人之间的踏步上，往前推了半寸，又推了半寸。纸包蹭着木头的声音在寂静的库里格外清晰。
　　九章从黑影里伸出一只手，把纸包摸走了。
　　北辰出声问：“是什么？能吃不？见者有份？”
　　九章把打开的纸包交出来，是枣泥糕，有点碎。
　　“兵部巷子口那家铺子，今晚收摊早，”龙渊开口，声音有点哑，像一整天没怎么说过话，“只剩这一样了，你俩凑合着吃吧。——望之，你给他留一口，小豆子说他这一天就没吃什么；谢衡之，跟我置气可以，犯不着绝食。有本事你饿死我，饿死你自己算什么出息？”
　　北辰把胳膊肘支在膝盖上，忍笑忍得肩膀微微发抖。九章在黑影里拿过一块枣泥糕塞进嘴里，咀嚼着，尽量不出声，也不让任何东西掉落下来。