《星尘纪》铸雪斋钞书人

131、第十五章 托弓悬箭 北辰的扳机

　　（大夏历景和二十五年七月二十到二十一）
　　龙渊从二楼书库被北辰拖下来的时候，是深一脚浅一脚的。
　　他硬着头皮熬忍了。本来做好了应付另一桩坏事的准备，却不想迎头砸来的，全不是他想的那么回事——更大，更吓人。

　　七月十二那天上午，龙渊和九章紫袍金带望阙叩谢天恩后，各排卤簿执事回了各自的国公府。城东萧府的门楣没变，仍是“敕造长公主府”字样，朱漆大门正中门洞大开，孪生妹妹画影亲率婢仆近卫们降阶相迎。画影屈膝行了个家礼，抬起头，冲着身骑白马、金鞍朱辔的龙渊微笑；在她身后，府内一路敞开的中门内，天光澄澈，龙渊一眼便看见母亲令盈夫人着青色织金云鸾纹大礼服，带凤冠，牵着笑靥如花的小冰弦，在挂了“镇国公府”牌匾的正堂门前亲迎。龙渊滚鞍下马，口称“母亲”，跪落尘埃。
　　后面的开祠堂、祭先祖、设家宴，忙忙碌碌，龙渊好不容易捱到天黑，送了母亲和妹妹归房，自己溜回房间，换回了里白外浅灰的东宫侍读常服，从帐顶上取下那盏拳头大的小小琉璃灯，珍重揣在怀里，心想，今晚找衡之聊聊，拿这做个话头，看他会不会提起我和九华的事情……耳根不知不觉地热了起来。
　　龙渊回到天禄阁时，走廊里静悄悄，他探身进九章的房里张望了一下，黑的，只有被他吵醒了的八哥的小身影在笼子里一跳一跳，发出千奇百怪的叫声。他笑了笑，踱进去，在九章的床上独自坐了一会，在脑子里搜寻九章这会儿可能的行动路线。
　　他又坐了一会儿，起身，掏出怀里的小琉璃灯，晃火折子点亮里面的短蜡烛。他提着这盏闪闪烁烁的小烛火走出天禄阁，转向西。刚出门的时候一阵夜风夹着花香吹来，他用手拢住琉璃灯口，烛火晃了晃，没有熄，在他掌心里悄悄绽放着，温柔得好似一个漫长的梦。
　　他漫步在长长的宫道上，回想着去年秋天沿着同一条路奔去秋肃门追着见九华——宫道，青墙，玉簪花凉凉的香，暮色里一袭石榴红裙随风拂动、欲回未回的侧影，盈盈一水间、脉脉不得语的一回眸。
　　龙渊在太庙门外止步，眺望着那间几乎从来不会亮起灯光的东配殿——如今那里却有一星烛火，隔着窗纸隐约地闪烁着。龙渊环视了一圈，周围没有禁卫，门前也没有内侍守着，不是陛下。他想，那就必定是衡之了。
　　他耐心耐意地在那里等着。夜风卷着满地的松子柏实，在他脚边簌簌地打转。他低头看看手里那盏晶亮的小小琉璃灯，心里筹划着：过会儿我该怎么说呢？

　　接下来的事，对龙渊来说要算一场噩梦——九章在前面一言不发走得飞快，他在后面提着灯一步不落地紧跟，满心都是忿怒和困惑。他也不知道九章为什么会突然变了脸，一瞬间，笑意就像冰雪消释般散了，留下一张空白的面孔漠然对着他。
　　龙渊勉强压抑了一下自己混乱的呼吸，心想，难道……衡之竟是不愿意把妹妹嫁给我吗？可是，为什么？——凭什么？
　　宫道很长，两人一前一后在月下疾走，脚步声和呼吸声一样乱。小灯盏里的短蜡烛早就熄了，九章走在前面，一次都没回头。
　　龙渊陡然顿住脚，不追了。
　　他想起那夜自己盘腿坐在帐子里问：“那你这个歹徒凶手杀人犯，杀的是谁？”
　　九章的声音在记忆中模模糊糊地涌起来：“比方说……杀的是你。”
　　接着是自己的声音，浑然没在意似的：“你怎么杀？用什么杀？”
　　“用毒。”
　　“可以呀，你下毒，我给你望风。”
　　龙渊吞下口水，满嘴都是那夜九制梅子的要了命的酸。——是了，谢衡之，你跟我打哑谜，我这才听懂。我这才听懂！
　　很多画面在他满心忧虑苦恼忿怒困惑的混乱思绪中闪回，一霎时是春水、柳枝，垂髫的小小女孩儿；一霎时是梨花乱落，清明陌上少女凝眸；一霎时是玉簪花前迎风拂动的红裙，一霎时又是海疆月下血泪斑驳的青衫。
　　他不敢继续想下去。

　　接下来一连几天，玄桑防务的事情铺天盖地地堆上来，龙渊在兵部、枢密院等处，跟兵部尚书殷怀朔、枢密院司马仲奉贤以下各司属官忙了个连轴转。忙，是真的忙，忙得他心甘情愿，忙起来什么都不用想——他反而怕极了夜深人寂忽然闲下来，对着一盏青灯不知不觉愣了神。
　　堪堪熬到第八天，兵部事情告了个段落，龙渊从兵部衙门走出来，站在台阶上抬头看了看渐渐暗下去的天色，用力深呼吸，把巷子口漫过来的蒸糕香气吸进鼻子里。他忽然像泄了气似的想，算了，强求不得，听天由命也不错。于是他举步向巷子口那家快打烊的蒸糕老店走过去，掏出铜钱，把最后几块枣泥糕买下来，包好，揣在怀里，回宫找人。

　　龙渊在天禄阁二楼书库的楼梯上一步两级往上爬，心里还在踌躇：现在夜色正深，按当年在那艘漂在运河上的乌篷船中约定的老规矩，天亮之前只能说真话，那么我要不要再试着掏一掏衡之的心里话？——还是算了吧，娥斐莲怎么说来着，请人吃东西就诚心点儿。
　　守库的内侍尽忠职守挡了门。龙渊摸了摸袖口，才想起自己并没有一块御赐大内观风行走”、凭此出入密库不禁的腰牌，那是九章的。他苦笑一下，蹲下来，在这儿等也行。
　　北辰的声音飘下来：“是长铸吗？进来。”
　　龙渊吃了一惊，没想到北辰也在。
　　他不一步两级了，开始两步一级拖着脚慢慢往上爬，心里忐忑不安地打着鼓：九章会不会已经扛不住跟殿下招了供？殿下怎么想？会帮他，还是会帮我？——会劝我“强扭的瓜不甜，长铸你最好还是给两家存些体面，主动上折子奏请退婚”吗？应该不至于吧……不过……
　　从楼梯口到亮着灯光的书库深处，也就几丈远的距离，龙渊恨不得磨磨蹭蹭走上一年。
　　北辰在木梯的梯级上坐着，眉梢眼角的笑意还没敛起来。九章也在，缩在灯照不到的黑影里，听到龙渊脚步声，似乎又往里缩了缩。龙渊听他连喘气都不敢大声，不禁好笑中夹着几分恼火：这算什么？算是被我吓的吗？我到底是怎么着你了？
　　于是他找个空木梯坐下来，掏出那包枣泥糕，俯身推过去，像给萧府门口那只脾气坏透了的野猫推过一碗小杂鱼——不能急，半寸半寸推，动作大了，要么猫会跑，要么你会挨一下狠挠。
　　猫没跑；猫从黑暗中谨慎地伸爪出来，扒走了猫碗；猫发出了窸窸窣窣的扒开包纸声；猫钻了出来，露出紧张兮兮的半张脸。
　　龙渊运了运气，压平了一肚子火，开始骂他。
　　九章非常老实，一看就是刚刚被北辰收拾过。
　　北辰笑得肩膀发抖。于是龙渊一肚子火转向了这位太子大哥——至于吗？他不胜恼怒地想，就算……就算眼前这家伙满肚子坏水打算给我下个要命的毒，你做大哥的，也犯不着把他拾掇到不敢喘气的地步吧。
　　他借着黑暗的掩护，冲北辰翻了个无可奈何的白眼。
　　北辰笑了半天才停下来，揉了揉腮帮，正正经经地道：“长铸，凑巧你来了，我索性把该说的也对你说一说。”
　　龙渊顿觉头皮发麻，他逼着自己摆出洗耳恭听的从容表情，心里却有个刑部公堂的鼓点在一下一下敲着。
　　他心慌意乱地想：该来的总会来，逃不掉的。
　　北辰双手抱膝，在半明半暗的冷光灯下微微俯仰了一下，端然凝视着龙渊道：“长铸，我要说的事情，是父皇在病榻上花了几夜的时间，跟我反复推演计议过的。我先说结论，有什么不明白的，你听完再问我。”

　　北辰慢慢把计划和盘托出的时候，龙渊的耳朵从头到尾在轰轰地响，不像刑部公堂擂鼓了，倒像海啸的浪头在猛力击打着海崖。
　　北辰的声音不疾不徐地穿透了这片海啸的轰轰声：“父皇和我共同决定：在我与画影有子嗣之前，若我身遭不测，由你嗣位监国。”
　　龙渊直跳起来，脊背狠狠撞上背后的酸枝木书架，一整架文书卷案被他撞得翻倒在地。楼梯口有内侍的脚步声，压着声气探问：“……殿下？”
　　北辰道：“孤无事，你下去吧，无召不要入内。”
　　龙渊半蹲半跪在地上，满地捡拾滚落的文卷。铜签在冷白微青的灯影里反着光，锦盒翻倒下来。他匆忙地把手中文卷归置到架子上，越归置反而越乱——广韵二百零六韵部……微部下一个……是什么来着？龙渊喘着粗气，冷汗直冒。
　　一双手伸过来，接走了他手里不知该往哪处放的文卷。是九章。龙渊茫然地看着他的后脑勺。
　　北辰叫了他一声：“长铸。”
　　龙渊反应过来，压着声音怒视北辰：“……什么叫‘身遭不测’？”他也不知道自己哪来的这怒意，简直怒不可遏：“你会死？你怎么会死？你不是好好的吗？你——”
　　他猛地转向九章：“你早就知道了？你为什么不告诉我？”
　　九章把文卷插回原位，回过头，没有躲，迎住了龙渊的目光，轻轻点了一下头。
　　北辰打断了龙渊，一句话就封住了龙渊的愤怒：
　　“长铸，听我说。我不是在交代临终遗言——没到那个份上。这是‘战略威慑’。立你为嗣，不是为了让你在我死后收拾残局，而是为了让这一天轻易来不了。听懂了吗？是为了让我活，不是让我死。”
　　他倾身向前，双手按在龙渊肩上，力道透过指掌传过来。龙渊第一次感觉到北辰的手劲也不小。
　　“我告诉你为什么。玄桑为什么敢在古月楼投毒？因为他们以为，只要杀了我，大夏就会乱。俞家没有宗室，继承人空悬，到时候朝臣争权、藩镇割据——他们就可以趁乱而入。但如果他们知道，我的继承人是萧龙渊——那个威名赫赫的海疆水师统帅、父亲和兄长都死在玄桑人手里的萧龙渊——他们还敢吗？”
　　他顿了顿，留出足够龙渊掂量这句话的时间。
　　“杀一个文治的太子，换一个能打仗的太子——这笔账，玄桑人不傻，他们不会干。你就相当于弩炮上的扳机，一触即发，这就够了。你不需要真的做太子、做皇帝，你只需要让他们相信：一旦我死了，你就是下一任。”
　　龙渊没有回答。他的呼吸粗重而混乱。北辰没有松开他的肩膀，稳稳地接着往下说。
　　“萧龙渊，这件事，我不是在征求你的同意。父皇病榻上反复推演，我在东宫独自想了无数个夜晚——这不是儿戏，这是大夏的未来。我们三个人，没有谁可以置身事外。”
　　龙渊憋了很久，终于憋出一句话，“……所以，你们俩背着我嘀嘀咕咕，就是在商量这个？”
　　北辰笑了笑，没否认。九章也没有。
　　龙渊声音嘶哑地道：“为什么是我？——你们就不问问我愿不愿意？”
　　北辰的声音和他的手一起，落在龙渊的肩膀上。“我问了。”
　　他转向九章，“我问他，愿不愿意站出来在朝臣面前保你。他点头了——他说，愿意。”

　　龙渊不知道自己稀里糊涂说了些什么，好像是对九章和北辰咆哮了。九章没恼，只是睁大眼睛看着他；北辰也没恼，皱着眉头说了两句，用胳膊圈住他，把他扭转过来，回手抄起木梯上的那盏冷光灯，推着他走到楼梯口，一步步下了楼。九章跟在后面，他的腰带上有个晃动着的、亮闪闪的东西，不知道是什么，把他照得面目模糊。
　　北辰举着灯送龙渊一直回到一楼的房间，推他进去，关上门。龙渊呆呆地坐在床上，听门外走廊里北辰和九章似乎还交谈了一会儿，说的是什么，龙渊此刻心绪纷乱至极，全然没心思去听。
　　他躺下来，枕着手臂，直勾勾地看着帐顶。一片黑暗中，舅舅紫垣的面影、父亲的面影、大哥含光的、北辰的、九章的，甚或是墨阳那张带着淡淡讥嘲的，依次叠映着出现又消失。九章的那张面容在他眼前晃的时间最长，又白又模糊，最后只剩下一双杏眼；再过一会儿，那双杏眼也消失了，只剩下一个眼神，带着一种说不清道不明的神情，静静看着他。
　　他不知不觉睡着了。那个眼神在梦里仍然跟着他，周围是玉簪花和艳若蔷薇的夕阳晚照，他细细一看，不是九章，是九华，一模一样的脸，一模一样的杏眼，但比九章多了一抹又是狡黠又是妩媚的神情，带着点儿羞涩和期待，向着他盈盈一望。
　　他张口欲呼，可是周围的场景瞬间碎了。不是玉簪晚照，而是巍巍宫阙、烈烈西风。但那双杏眼隐约还在，这次确实是九章了，转过身对他抬袖拱手洒然一笑；他揉了揉眼睛，杏眼的主人恍惚又变作了北辰，眉宇微锁，眼神里带着点恨铁不成钢；再一变，是母亲眼里的温情，交错着嘉宁长公主眼中的厉色；再一变，竟是陛下，高高坐在太极殿九五至尊的位置上，目光严峻，从摇曳的帝王冕旒间投来；龙渊惶惑地一抬头，那双杏眼的主人又变了，那身影淡得辨认不出，唯见朗然一望，云淡天高。
　　龙渊在梦境里终于喊出声：“你是谁？等等我！你们要我做什么？你们到底把我当做什么！”
　　所有的杏眼悄然隐没。梦境中很远很远的地方，有个白衣少女举着蜡烛凭空走来，焦灼地低声呼唤：“龙渊！龙渊！”
　　龙渊像是被梦魇困住了一样回答不出，只能在心里道：画影？
　　梦境中举着蜡烛的画影道：“你别慌，不会的。那只是战略威慑，你是扳机，一触即发。”
　　龙渊想：唉，你又懂战略威慑了。
　　画影似乎有点生气，跺了跺脚道：“你听望之的就好了，反正——望之不会错。”
　　她忽然绯红了脸。
　　龙渊笑了。梦境在这一笑之间旋转着散去，化为海浪的涡旋。
　　他听见有人在他耳边清清楚楚地说：“长铸，天亮了，今天有一堆事情等着你，赶紧给我起来。”

　　龙渊睁开眼，旁边有个人蹲着，一身齐整官服，瞪眼看着他，是九章。
　　龙渊打了个呵欠折身坐起，揉了揉眼睛，口中含糊道：“今天——都有什么事？”
　　九章站起来，熟门熟路地打开龙渊的箱子，先扔给他一身干净中衣，然后翻箱倒柜找出官服冠带一件件扔过来，道：“今儿一早，先去送行——娥斐莲、何将军和裴仲瑄柴子澄他们要动身赴北疆了，咱俩得代望之去送一下。”
　　七月廿一，宜赴任，宜出行。
　　玄英门外官道旁杨柳低垂，娥斐莲骑着一匹青骡走在最前头，身后跟着四十余名青帕包头的绣女，一律素衣窄袖，鞍辔间挂着药箱针匣。何恕按辔徐行于队末，老将今日未着戎装，只穿一领半旧的玄色行服，马上挂着刀。裴仲瑄与柴子澄各乘一匹黄骠马，马背上驮着半人高的书笈和图囊。后面还有数十辆大车，满载药材、器械和书籍。
　　龙渊九章一早便到了城外长亭，代太子相送。
　　何恕看着龙渊道：“你跟你父亲，长得不怎么像。但站在那儿的样子像。”
　　龙渊道：“何叔，陛下把芜岭关交给你，是信你能守。祁川那边，有什么需要海疆配合的，何叔只管来信。”
　　何恕略略一点头，道：“你自己也小心。海疆那边不太平，玄桑人迟早要动。”
　　他顿了一下，看了龙渊一眼。这位十年赋闲、一朝起复的沙场老将面上几乎从来不见笑容，只看向龙渊的眼神里隐隐有暖意，简短地道：“我老了，能守几年是几年。往后的事，看你们兄弟了。”
　　龙渊抱拳一礼，走向九章。九章站在娥斐莲的青骡下，仰头与她问答了数语，说的似乎是逻缇斯语。娥斐莲摇了摇头，干脆地说了个否定词。九章却舒开了眉头，整个人像是明亮了起来。
　　龙渊道：“娥斐莲公主，一路保重，勿忘十月之约。”
　　娥斐莲笑道：“好，萧龙渊，等我回来，再请我吃一次那家沙珊馆子的烤肉。”
　　九章道：“换一家，那家是黑店。”
　　娥斐莲困惑地看着他，随即又笑了：“你是替他嫌贵吧？”
　　何恕在马上抱拳，率队启程。官道向北，渐渐没入晨雾深处。