《星尘纪》铸雪斋钞书人

128、第十二章 御笔丹书 谋逆之人的

　　（大夏历景和二十五年七月初九）
　　跑堂伙计带着哆嗦的颤音一出，刑部大堂上所有人呆若木鸡。
　　龙渊脑壳嗡地一响，下意识地回头看九章。九章直勾勾地看着那跑堂伙计一张一翕的嘴，显然也被打了个猝不及防。
　　令妩嘴唇勾起一个含讥带诮的笑。
　　一众人等中，反应最快的居然是冯观复，他倾身低声向座侧的耿如松嘀咕了一句，耿如松猛省，立刻伸手一拍惊堂木，继续发问：“那个男客呢？形貌如何？年纪几许？”
　　九章眼神又是一变。
　　跑堂伙计战战兢兢地跪直，咽了口唾沫，翻着眼珠回忆道：“大概四十来岁……黑、壮、大块头，长得很凶，横着眼睛看人。”
　　——不是楚云中，龙渊错愕地想，竟然不是，九章的推断全错了。他忍不住又回头看了九章一眼，一时竟不知是该烦恼，还是该庆幸。
　　九章双手交握，脸色发白，肩胛骨绷着。
　　耿如松倾身向前，十指紧扣公案桌沿，喉结上下滚动，沉默片刻猝然一喝：“来人，取胡饼店老板、茶楼老板的口供来，互勘对证！”堂下书吏答应着，分别下去。
　　九章忽然出了声：“跑堂的，那个男客，身量有多高？脚下有没有穿厚底鞋？”
　　龙渊轻轻从牙缝里吸口气——是了，扮身材肥壮可以靠衣服撑，扮面色糙黑可以抹点锅底灰，就是贴上一嘴连鬓络腮胡子也不是什么难事。唯独身量高矮，假装起来困难些。
　　跑堂伙计不假思索道：“大个子！站起来像座黑塔也似。脚下穿的是……应该是北方口外客人常穿的马靴，踩在楼梯上嘎吱嘎吱地响，平地上也响。就因为这响动，小人多看了一眼，那客人便横了小人一眼，恁地凶神恶煞。”
　　令妩的目光移到九章脸上，狠狠地盯着，眼光不像看亲生骨肉，倒像看一条毒蛇——应该被千刀万剐挫骨扬灰的那种。
　　九章眼神放空，喃喃道：“不是他？……没道理……没道理……”
　　令妩冷笑一声，转向冯观复，一字字道：“以卑动尊，以子告母，按大夏王法，告赢了也要流徙三千里，告输了呢？冯大人，本宫的亲生逆子诬告生母，是不是按律该反坐啊？”
　　耿如松立刻抗声道：“殿下既非原告，亦非被告，更非主审，反坐之议，不当由殿下提出。”
　　冯观复将他按住，抬袖一拱道：“殿下，本案真凶尚未归案，此时言反坐为时过早。”他扫视了一眼端坐不动的九章，续道：“谢侍读系本案受害人，非寻常诬告者可比，容臣等查明全案，再行定夺。”
　　令妩夷然不动，脸上的讥诮笑意越来越深。
　　九章面无表情地盯着她看。
　　龙渊倏地起立，拱手道：“冯大人，耿大人，本案目下仍有诸多疑点——跑堂伙计称女客‘有一二分像’谢大人，可见凶手与殿下容貌确有相近之处，谢大人据容貌相似推断，合乎情理，不合‘诬告’之要件……”
　　九章的眉毛骤然拧起，抬眸，眼神一闪。
　　——他用口型无声地说了句“我知道了”。
　　连龙渊都不知道他“知道了”什么，不禁愣了一下。
　　九章缓缓起身，直盯着令妩，身形并不转侧，向公案后的冯观复和耿如松拱手道：“冯大人，下官以投毒案被害人身份，提请刑部传唤嫌犯楚云中到堂，当面对质。”
　　令妩的声音陡地变尖：“谢九章！你试试看！——”
　　九章不容置疑一口截断：“母亲，孩儿正打算试试看。”
　　令妩咬牙切齿道：“你是逼着我说……”
　　九章打断道：“母亲说不说又如何？天下皆知，不是么？”
　　冯观复见势不妙，一拍惊堂木，喝道：“谢侍读！长公主殿下乃天潢贵胄，金尊玉贵之身，何况与尔乃母子至情，骨肉恩深，尔不可无礼！退下堂去！”
　　龙渊二话不说，动作比左右两个过来架人的衙役都快，一把箍住九章的腰，把他拖下堂去。
　　九章挣扎了一下未遂，被龙渊半拖半架，身不由己往后堂走，左右还有衙役执水火棍护送。他放弃挣扎，在龙渊耳边低声道：“长铸，去跟冯耿两位大人说，我怀疑，那个女客，是楚云中乔装改扮的。”

　　冯观复恭恭敬敬将嘉宁长公主稳在后堂，一转身便十万火急地进宫密奏了紫垣。没一刻钟工夫，禁军卫副统领高肃秋、东宫卫副统领陆延便提兵赶到，分两路人马，将令妩和九章分别护送着进了宫。与此同时，围着西城的嘉宁长公主府墙外，每个出入口外都站了不止一个便装的禁卫，连花园后墙外排水沟边都蹲了两个。看着阵仗不大，实则外松内紧，不要说人，连半只苍蝇都飞不出去。
　　九章被关在天禄阁他自己房里，龙渊跟他关在一起，门口站了四个禁军卫。小豆子隔门听招呼，因紫垣亲口吩咐“看紧点，不许委屈他”，故而小豆子奉了口谕，隔一会儿便过来敲敲门，送点吃食过来。
　　掌灯时分，禁军卫督郑铁崖亲自过来提人，和颜悦色的，不像是要把九章拖去砍头下大狱的模样，龙渊也就松了手，目送二人离去。
　　紫微殿门口的白玉阶上，隔几步就有侍卫秉刀而立。其时天色朦胧，远远只见紫微殿的门开了，有两个侍卫押护着一个人从里面出来。那人几乎软瘫成泥，拖着两脚，若不是侍卫左右架着，差不多就要一个跟头从台阶上栽下来。
　　及至擦肩而过，九章瞥了一眼，不禁根根寒毛都竖了起来。
　　——这人不是楚云中么？

　　紫微殿寝殿里只点了一盏灯，搁在御榻旁的高几上。光晕不大，刚好照着半张榻、半张案，和一双搁在竹青湖绸单被外面的手。那双手瘦得筋骨分明，手背上还留着针灸的淤青，从针眼往外晕成一圈暗紫色。
　　汤公公把九章引进来便退下了。殿门在身后轻轻合拢，脚步声远去，紫微殿的帷幕一层一层落下来。铜炉里焚着薄荷和沉香的末子，苦凉苦凉的，压住了药气。
　　九章在离御榻三步远的地方停住，踉跄着跪下来。榻上那个人比他记忆中缩了一圈。上次侍疾时紫垣还能倚着窗台批折子，还能骂人、说笑、把奏折扔进君子兰花盆里。
　　“跪那么远，朕是老虎？”紫垣没睁眼，声音却先飘了过来，气声比往日重，语调倒还是那个调，“还是说，你打算让朕扯着嗓子跟你喊话？”
　　九章膝行趋前几步到榻边，低头掩饰着泪意，“臣不敢。”
　　紫垣睁开眼，侧过头看他，借着灯光上下打量了一番方才开口，“过来，让朕看看。”他说着从单被下伸出手，手指勾了勾。九章膝行两步靠到榻边，紫垣的手落在他头顶，揉了揉，又滑下来捏了捏他的后颈。九章被他捏得缩了一下脖子，紫垣嘴角浮起一丝笑意。“还行，没瘦脱相。冯观复没管你饭？”
　　九章答道：“管了。龙渊没让臣吃。”
　　“哦？”紫垣眉毛微挑，“他怕有毒？”
　　“不是。”九章垂着眼答，“他说臣刚吃了一肚子砒霜，这两天除了米汤稀粥，且什么都别吃。臣跟他吵了两句，他就把米汤灌进去了。”
　　紫垣笑了一声，笑得很短，但眼角确实有了弯弧。“这个愣小子——回头朕跟他说，干得好。”
　　紫垣把手收回去，从枕下摸出一卷明黄绢帛。诏书是御笔，鲜润的朱砂墨色在灯焰下泛着光。九章展开时，听见紫垣在旁边微微带笑补了一句：“朕手没力，写了半日才写完。字有点抖，你就将就看吧。——明日与龙渊袭封镇国公的诏谕一起发。”
　　九章跪捧诏书，目光顺着端严如列阵的御笔朱字一行行往下走。
　　奉天承运皇帝敕曰：
　　朕惟乾坤毓粹，星斗垂华。缵承大业，既赖忠良；屏藩王家，尤资俊彦。咨尔谢九章，乃皇考世宗信皇帝之甥孙，故靖郡王谢翊之子。幼禀义方，早闻诗礼。昔者苍梧之疫，躬调汤剂，起沉疴于既死；祁川之奸，独奋鹰鹯，扫积弊于方张。京师药坊，暗藏魑魅，尔与萧龙渊戮力同心，肃清奸宄。持身以正，养亲以孝，事君以忠。出入青宫，茂彰才誉；周旋丹陛，克慎始终。
　　朕俯念成劳，深惟笃行。特降礼一等袭封，授尔靖国公，食邑三千户，仍留东宫侍读。赐住西城旧邸，改敕造靖国公府。善事亲母，教养幼妹，待妹及笄，择吉出阁。於戏！淮阳筑邸，长居定省之辰；夜雨谈经，毋坠诗书之泽。尔其勉哉！毋负朕训。钦哉。
　　九章读得心颤手抖，摇摇欲坠。

　　紫垣没有说话，就让他那么跪着，让他把那诏书看了一遍又一遍。
　　九章开口的时候，声音不像是自己的，又飘又抖：“臣万死——”
　　紫垣稍稍抬手阻止了他，平淡而不容置疑地道：“辞让的话就不要说了。这是个不好背的包袱，朕丢给你，也是不得已。明日宣诏，过几日你便出宫回府居住。记着，这一番你也算是开府建衙了，人手属官，叫你望之哥替你调派，你自己也要经心；俸禄你有，不够的话，问你望之哥和你舅母要；眼下要紧的是，你得有一支可靠得用、如臂使指的近卫班底，这个你叫龙渊帮你，尽快建起来。”
　　九章张了张嘴，却不知该说什么。
　　紫垣侧过脸，垂眸看着他，手落回低头跪着的九章后脖颈上，摩挲着。“朕让你降等袭爵，没有袭你父亲的郡王爵，是为着如今局势不宁，暗流涌动，有人或许有些不安分的心思。朕虑封得太高，反而会把你架在火上烤。这样，龙渊和你，一个袭镇国公加水师将军世职，一个降等袭靖国公，有他挡在你前面，便无虞了。”
　　九章猛地抬头，眼中泪光浮动，却硬生生忍了下来，抗声道：“陛下，您明知有人有不安分的心思，却为何——为何不处置？此事干系着江山社稷，更干系着太子殿下的安危……”
　　紫垣摇了摇头，手在他肩上拍了拍，缓缓道：“这事情，九章，你想错了。”
　　九章茫然看着紫垣。
　　紫垣唇边挂了一丝怅然的笑意：“此事不是你母亲做的，她也不知情。——不必争辩，听朕说。朕没糊涂到人事不知的程度，你母亲性情偏激，脾气骄纵，为妻不忠不敬，为母不惠不慈，这是她的毛病，朕二十多年把她纵容到这个地步，是朕的错，朕认。但是，”他轻轻捏了捏九章的耳朵尖，手指冰冷，毫无力道，“你说她会对朕、对朕的儿子有什么谋逆害命的念头，朕得替她说一句，这个没有。”
　　九章低下头，嗫嚅道：“陛下……就这么信她？”
　　紫垣翻了个身，正对着他：“九章，你设身处地想一想，将来，你望之哥和你画影表姐有了孩儿，或者龙渊和你妹妹九华有了亲生骨肉，你做了小孩儿的叔叔、舅舅，纵然有一千个一万个理由，你肯害他们么？”
　　九章的喉咙被眼泪堵住了，他使劲咽下去，倔强道：“陛下，这不一样。”
　　紫垣抬起手指，无力地摇了摇，闭上眼郑重道：“人不一样，情分是一样的。朕心里有数，不要跟朕争了。”
　　九章垂下头，抠着地。
　　紫垣闭着眼缓缓地道：“九章，朕知道你的委屈，也知道你的惶恐。这个案子，朕按下了，不只是为了朕的一点手足之情——主使虽断断不是御妹，她也终究难辞包庇之咎。朕是为了稳住朝局，为了给北辰一个干净的交接。朕的时间不多了，你替朕想一想，一个谋逆的长公主、一个投毒的公主府宾客、一个在公堂上被亲母指为‘逆子’的东宫侍读——这些事如果在朕驾崩前同时炸开，北辰接过来的，就是一个裂了缝的江山。”
　　九章倏地抬起头，哽咽良久方含悲憋出一句：“陛下的一片苦心，臣明白了——”
　　“至于那个楚翾——你不必挂心，此人成不了什么气候。朕方才也忍着恶心召见了，没有发落他，只跟他提了三个人的名字，他便瘫在了地上。”紫垣睁开眼，微微一笑，“当然，此人没有什么可以让朕信得及的人品，因此朕给他派了个合适的差事，如今高肃秋带人押着他，正在满京城逐个掏玄桑细作的贼窝子——朕对外还把这位‘府宾客’着实嘉勉了一番，给了他‘忍辱负重、公忠体国’的考语。——你且看着，从今往后，他算是玄桑人的眼中钉肉中刺了，离府半步就是死。”
　　九章睁大眼睛，君臣舅甥二人四目相对，紫垣又是微微一笑。对着紫垣平生难得露出的带着几分恶意的诡谲微笑，九章简直无话可说，唯有惊异叹服而已。他低下头，继续抠地缝——紫垣留着楚云中不杀，为的是谁，九章心里清楚；紫垣提了哪三个名字，九章也约略猜得到，心里狠狠抽了几下。
　　紫垣借着灯光微笑着细细端详他，声音低下去，变得极是轻柔。“朕给你这个烫手山芋，你得捧好了——谢家家主的位子不好坐，外面或许有嘴碎小人议论——且不用管他，里面呢，你得替朕约束好你母亲，方才朕召见御妹，告诫了一番，晓以利害，示以法度，颇给了她几句重话。她答应了朕，从这里出去的时候，哭得站都站不起来——如今应当是有三分知道畏惧的了。记着，从今往后，你是谢家的当家人，谢家上下，唯你一人做主。你母亲，朕许她可以安富尊荣做靖国公家的老封君，却不允她在外张牙舞爪。”
　　九章哽咽了一声，端正跪好，重重叩了个头。
　　紫垣继续道：“还有一桩，你妹妹的教养、婚事、出阁的体面，都是你这个做哥哥的分内事。你望之哥的大婚定在九月，百日之后，就可着手从容筹备龙渊和九华的事。”他嘴角挂了一抹笑：“朕不想看到谢家的女儿嫁进萧家时，连个像样的嫁妆都拿不出来。”
　　九章使劲咬着嘴唇，只用力一点头，没有接话。紫垣也没有继续往下说。紫微殿里只剩下铜壶更漏里永不停歇的滴水声，和紫垣呼吸里偶尔夹带的一丝细微的喘鸣。

　　过了一会儿，紫垣忽然开口，语气里多了一点漫不经心的味道。“你小时候，朕手把手教你写字——你记不记得？”
　　“记得。”九章的声音轻得几乎听不见。
　　“那时候你才这么高。”紫垣用手在榻边比了比，“朕握着你的手，你的手攥着笔，笔尖抖得像筛糠。朕说，抖什么？你说，怕写不好。朕说——”他停下，等九章接下去。
　　“臣说，怕写不好。”九章的声音发着抖，但仍完整地接了出来，“陛下说，写不好就重写，朕又不骂你。”
　　“嗯。”紫垣靠回枕上，闭上眼睛，嘴角的笑意还在浅浅地挂着。“朕不骂你。你写得比朕小时候好。”
　　他的呼吸渐渐匀缓下来，像是被这殿里的药气和沉寂浸透了。九章跪在榻边没有动，直到紫垣的手从被子上慢慢伸过来，骨节嶙峋的手指搭在他手背上，轻轻拍了拍。
　　“你妹妹小的时候，朕抱过她。”紫垣的声音变得悠远，像是在回忆很远很远的事，“那时候她刚满周岁，朕抱着她坐在柔仪殿窗下，你舅母在旁边绣花。你也在，趴在地上玩一只布老虎，抓着老虎尾巴往嘴里塞。你舅母把你拎起来拍了拍土，你又爬回去接着啃。朕当时想——这俩孩子就这么平平安安长大，朕什么都愿意舍。”
　　九章的肩膀在抖。紫垣没有看他，只是用手指在他手背上又轻轻拍了两下，像安抚一个做了噩梦的孩子。
　　“去吧。”紫垣收回手，重新闭上眼睛，“你望之哥奏了朕，明德殿修缮完工后便是太子大婚仪，重华宫空出来，给你和龙渊留着，随时入宫随时可住。封爵的诏书明早明发。朕让郑铁崖派人送你回去，你母亲那边他亲自护送。顺路给你妹妹带句话——就说过几天朕精神头好了，接她进宫来玩。你舅母惦记她。”
　　九章叩首，起身，退到殿门口。他在门槛前停了片刻，转过身来。紫垣仍然闭着眼，灯焰在他凹陷的脸颊上投下一小块暖黄色的光影。榻边的高几上搁着那卷批过的奏折，朱笔还搁在砚台上，砚台里的墨已经半干了。灯焰跳了一下，紫垣的睫毛也跟着动了一下。他没有睁眼，只是轻轻挥了挥两根手指，嘴唇翕动，无声地说了两个字。
　　九章看懂了那个口型。
　　走吧。
　　九章转身，推开殿门，走进了紫微殿外沉沉的夜色里。