《星尘纪》铸雪斋钞书人

113、第二十一章 狐鬼花妖 她知道他是

　　（大夏历景和二十五年二月初四到初五）
　　娥斐莲把两只手并排放在桌上——右手是年轻女子的手，纤细、修长、肌肤莹润；左手是迟暮老人的手，干枯黝黑，遍布着皱纹和斑点。她轻灵地活动了一下手指，染着零星淡黄色药渍的十指做了一个类似琵琶轮指拨弦的动作。
　　九章半晌才努力找回声音：“娥斐莲公主……你的这手接筋续骨、断肢重生的神技，可是从颇黎岛学的么？”
　　娥斐莲皱了一下眉头：“颇黎岛？呵……他们能教我什么呢？好吧，我得承认，颇黎岛的学士和祭司们玩起草药和幻术来是把好手，对生命起源那方面研究得也很深，但是论起解剖血管和肌肉的学问……”她傲然摇了摇头。
　　彭裕树和九章对望了一眼，心下骇然。
　　娥斐莲停顿了一下道：“他们的麻醉药剂还可以，效力很深，肌肉会彻底放松，维持效力在两个时辰左右，我找他们定制过一种……不过后来改用绥章学馆研制的了，效果更稳定，从此再没发生过手术做到一半，病人爬下手术台逃跑这种事……”
　　晏无愆忍俊不禁笑出了声，见其他两人都看他，忙整理表情，闭住嘴。
　　九章忽然不动声色地发问：“你找绥章学馆的谁接洽？谢——谢翊学士，还是顾敬学士？”
　　彭裕树在灯影下看着他，目光里有了然的神色。
　　娥斐莲道：“谁都不找，我直接找俞紫垣。”

　　三人哑口无言，彭裕树清了清嗓子道：“公主殿下，我大夏天子的圣讳，我等身为臣下，不敢妄闻。”
　　娥斐莲略带烦闷地道：“好了知道了，谢谢你的提醒。”
　　九章按捺住心脏狂跳，上身微倾，继续问道：“那么——公主殿下是怎么跟陛下相识的？”
　　彭裕树抬手阻止九章道：“小谢大人，不可……”
　　晏无愆也道：“衡之，不该咱问的不问，啊？”
　　娥斐莲耸了耸肩，意思是“不是我不说，是他们不让”。
　　九章伸手向怀中，取出一块银制令牌拍在桌上。令牌表面光洁如镜，返照着摇曳的风灯影子，上镌八个字：“御赐内廷观风行走”。
　　九章静静地道：“陛下口谕，‘许谢九章凭牌查阅宫内及六部档案，各部不得留难。’”他有意删减掉了“非密级”三个字。
　　彭裕树看了一眼，冲令牌沉默地拱了拱手，不置一词。
　　晏无愆提高了一点声量：“衡之！不可儿戏！”
　　九章横下心不看他，只直视着娥斐莲那双午夜深潭般的黑眸子。
　　“Fabulasne Occidānā? Nequeunt intellegere.”（会说西磐语吗？他们听不懂。）
　　娥斐莲忽然用西磐语说了一句话。
　　九章怔了一下，随即用逻缇斯语回了一句：“Phōnēeis Lotistí? ”（逻缇斯语可以吗？）
　　娥斐莲点了点头。

　　两人旁若无人地用逻缇斯语交谈了起来。
　　九章注视着娥斐莲的眸子，问出了盘亘在心的第一个问题：“从景和十三年开始，你一直潜伏在宫中疏桐院里做厨娘？”
　　娥斐莲的表情似乎是在搜索记忆，咕咕哝哝地屈指计算着时间，点头道：“是，没错，颇黎历三百一十三年，到三百一十五年，我在。”
　　九章道：“为什么要用厨娘的身份？”
　　娥斐莲道：“是俞——是你们陛下帮我做的身份。我进宫出宫不方便，他们让他给我安排一个宫中假身份，要不就册个嫔妃身份做幌子，我觉得不好；你们陛下就提议说，在冷宫给我安排个宫娥位置。我觉得这还不错，跟他说我可以做厨师，正好顺便练刀工——反正人总是要吃饭的，做饭又不太难。”
　　九章道：“他们？”
　　娥斐莲道：“哦，我以为你知道——那就当我没说好了。”
　　九章道：“知道一部分，柳玄真，对吗？”
　　娥斐莲道：“对。”
　　九章道：“还有谁？”
　　娥斐莲沉吟了一下，看了九章一眼道：“还有他的狐狸。”
　　九章沉住气，尽可能不露出异样表情。
　　娥斐莲的眼神里带着一丝笑意：“居然一点都不惊讶——看来你是真的知道。”
　　九章道：“你，陛下，柳玄真，狐狸，你们四个——”他犹豫了一瞬间，不知道这三人一狐究竟好不好放在一起算“四个”，随即接着往下问：“每隔十五天就在疏桐院地下密室里聚一次，谋划一桩大事，对么？”
　　娥斐莲干脆地道：“对。”
　　九章屏住呼吸：“告诉我细节。”
　　娥斐莲看着他，摇了摇头：“不，我承诺过保守秘密的。”
　　九章道：“向谁承诺？保守谁的秘密？柳玄真，还是陛下？”
　　娥斐莲道：“你们陛下——好了不要再盘问关于这方面的事情了，我不能说，真的不能说，事关承诺和律法——西磐的律法，医者的律法。”
　　九章不肯放弃：“西磐的律法里只规定了祭司必须为忏悔者保守秘密，但你不是祭司。”
　　娥斐莲扬眉：“你知道得还真多。对，我不是祭司，但医者同样必须为他的病人保守秘密，这条律法是女神制定的古代律令，比西磐律法更古老。”
　　九章道：“可是西磐律法里还有一条：当被害者之遗属向知情人探问消息时，知情人如果是官员、书吏、军人、医者，或者任何为公众服务之人，他对遗属和执法者不能隐瞒所知。”
　　娥斐莲反问：“谁是被害人？谁是遗属？”
　　九章道：“我，我是。”
　　娥斐莲用锐利的目光仔仔细细打量着他，出其不意地问：“你是俞紫垣的……孩子吗？”
　　她说到“孩子”这个词时，声音中有一瞬间的迟疑。
　　九章道：“不，我不是皇子，我姓谢。”
　　娥斐莲道：“谢？谢翊的孩子？”
　　九章道：“谢翊是我父亲。”
　　娥斐莲摇头：“不对，你在骗我。我绝对确定，谢翊没有孩子，不管是儿子还是女儿。”
　　你错了，他有，儿子和女儿各一，生于景和八年二月初二。九章在心中默默地说。但他并没有出声。
　　他强硬地说：“我的母亲，在大夏律上来说是谢翊的妻子，因此，我是他的儿子——我有权过问他的事。”
　　娥斐莲盯着他，骤然失□□了一句粗话，站起来，心烦意乱地一脚踩上凳子。坐在旁边的晏无愆被她吓到，往后一仰，差点从凳子上折下来。
　　娥斐莲不理会，用一种极复杂的眼神看着九章。九章下意识地觉得她的目光在剜着自己的咽喉。
　　她的声音忽然变得温和起来，竟有点小心翼翼的胆怯：“我想……我知道你……你……你是谁了。”
　　她犹犹豫豫地措着词。
　　九章脸色骤然一白，瞳孔瞬间放大。
　　——娥斐莲说这个“你”字，一连用了“sy”“synē”和“syn”三种逻缇斯语位格——sy是阳性，synē是阴性，syn是中性。
　　我的最大的秘密——她知道了？！她知道了。
　　娥斐莲又爆了一句粗话，她说：“那条该死的狐狸，看看它干的好事，不怪柳玄真要剥它的皮。”
　　九章不知道她在说什么。他只是平静地瞠视着娥斐莲的脸，耳中传来轰隆轰隆的声音，把她说话的声音盖住了。直到晏无愆绕过桌子，过来扳住他的肩，把一只茶碗硬塞到他手里，九章才回过神来。
　　晏无愆小声道：“衡之，虽然我听不懂你们在说啥，看你脸色就知道准没好事。差不多就行了，打住吧。”
　　娥斐莲隔桌望着九章，用逻缇斯语同样低声说：“我保守你的秘密。”

　　快船在伏波县码头靠了岸。晏无愆彬彬有礼伸手搀扶娥斐莲下船，简短地回头跟彭裕树商议了几句，抬头向沉默的九章道：“衡之，恐怕还得拜托你一件事——帮我编个说得过去的故事，说服萧三公子借我几个得力人手，随我一路护送公主殿下进京。”
　　九章勉强一笑：“行，先去海疆城，见萧三公子之前，我先领你去集市买只海东青。”
　　晏无愆摸了摸鼻子：“你还记得海东青呢！”
　　九章应道：“嗯，有言在先，那鸟可相当不便宜，你们上林苑好不好入账啊？”
　　马车沿着海崖大道驱驰几个时辰，便进了安澜城。
　　九章靠在马车厢内的车壁上，略略掀开一点帘子，看晏无愆口沫横飞地跟卖鹰贩子讨价还价，从一百两砍到四十两，还准备接着往下砍。鹰贩子恼了，把架在臂上的白羽褐斑凶猛大鸟一把塞回笼里，扣上闩，道：“二十五两？要不您二两五分银子买只鹞子得了！”
　　晏无愆纠结了一下，犹犹豫豫地道：“好像……也行？哎，你家有没有白鹞子，长的模样跟这个贵得要死的玩意儿差不多就行！”
　　鹰贩子闻言，气得差不多就要跳脚开骂。
　　九章下车，从怀中取出一片金叶子，掂了掂，替抠抠搜搜的上林苑晏主事付了钱。
　　晏无愆自知理亏，自掏腰包买了驯鹰人的长袍、腰带、头巾、护膊，隔着车窗恭恭敬敬递给娥斐莲，请公主殿下穿上，扮成“北地来的驯鹰师”，作为海东青的“附件”一起被送进京城里去。
　　晏无愆、九章，以及穿着长袍、肩上架着海东青的娥斐莲沿着海平街，步行着慢慢往前走。走过杂货巷，走过缆绳巷和鱼市巷，歪脖子榆树下，一面灰蓝色布幌子高高挑着，上书“老王家海鲜炊饼”。
　　九章想起答应过小海蛎子的话，不禁一笑，伸手到怀里摸了摸，摸出几文铜钱，跟晏无愆和娥斐莲打了声招呼，从络绎不绝的车流人流间过了街，向炊饼铺子走过来。
　　王老汉正在一屉一屉起锅，蒸笼里的热气白烟缭绕，面香味、馅料的鲜香味裹在一起热腾腾地扑出来。见九章过来，老汉打完招呼方认出九章来，眯着笑眼道一声：“军爷，今儿休假？——这趟带朋友来照顾老汉的生意啊？”
　　九章道：“正是，正是。——给我来六张炊饼，分开包。您家小海蛎子今儿没见？”
　　老汉收钱打包手脚不停：“嗐，野去啦！”
　　娥斐莲凑上来，好奇地嗅那香味，道：“看着好像挺好吃的样子……”
　　老汉麻利地递过一张用油纸包好的：“嘿，姑娘您识货！”
　　娥斐莲两只手捧着炊饼埋头苦吃，九章提着油纸包，护着她穿过街，走向晏无愆，递给他两张炊饼。晏无愆没接，一双鹰隼般的利眼精光四射，牢牢盯着跟“老王家海鲜炊饼”隔了一家柴火店的“蔡记包子铺”。
　　九章诧异道：“怎么了？”
　　晏无愆低声道：“那包子铺老板，有问题。”
　　九章回头望去，见蔡记包子铺的蒸笼倒了，包子滚了一地，老板正慌慌张张弯腰捡包子，抖着手把带着沙土泥巴的包子放回蒸笼里。
　　晏无愆道：“刚才你俩前后过去，他就脸色煞白，下死眼盯着你，然后盯着她，跟见了鬼似的。你一转身，他一哆嗦，自己把蒸笼撞倒了。”
　　娥斐莲闻言一边啃炊饼一边往包子铺看去，老板直起腰，正在招呼一个买包子的，仍旧是魂不守舍，当面把沾泥包子用长竹夹夹了一个个往人家油纸包里塞。买包子的目瞪口呆，当即便要掀摊。老板圆圆脸儿，下巴光溜溜，抖着嘴唇似乎不知该说什么。
　　晏无愆道：“好像是个太监。”
　　娥斐莲凝视了一会儿，又翻着眼睛努力回忆了一会儿，突然跺了一下脚，道：“啊，我知道了，疏桐院那个——那个那个……”她一时想不起他的名字。
　　九章轻声替她补全这句话：“疏桐院，那个蔡包儿。”

　　墨阳在水师营里，正盯着校场上一群新兵蛋子练枪棒。抬眼看见九章带着晏无愆和那个穿驯鹰人袍子、肩上架着海东青的女人走过来。
　　他眯了眯眼，目光在那女人身上停了不到一瞬，然后转向九章：“你这趟差，好像出得有点远啊。”
　　九章有点窘：“你又知道了？”
　　墨阳道：“总算有个机灵衙役知道跑回来跟我报告，说武备使大人带着一彪人马上船出海了——我只当你被我整怕了，打算去投玄桑，差点当即点兵动身去抓你！”
　　九章实在没心情跟他贫嘴，转身将“上林苑的晏无愆晏主事”引介给墨阳。
　　墨阳这才抬眼正式看向晏无愆和娥斐莲。“上林苑的晏主事，见过。这位是——”
　　晏无愆上前一步，拱了拱手：“萧副将，这位是北地来的驯鹰师，姓娥，上林苑聘的，送海东青进京。路上不太平，想借您几个得力的人手，一路护送。”
　　墨阳看着娥斐莲。娥斐莲正低着头，用指节粗鲁地刮海东青的喙。那只白羽褐斑的大鸟不耐烦地偏了偏头，张嘴想叨她，她也不在意，继续刮。
　　墨阳看了几息，转向九章。“你替她作保？”
　　九章道：“我替她作保。”
　　墨阳没再问，转身往营房方向走，走了两步，停下，头也不回地道：“晏主事，你带人先下榻安澜城驿馆。明天一早，吕湛带四个人跟你走。”
　　晏无愆刚要道谢，墨阳脚步橐橐已经走远。九章追着他喊：“淬羽！我还有一事跟你说——”
　　墨阳不耐烦道：“要说快说。”
　　九章追上几步跟他并肩，低声道：“萧三叔离家前最后说的那事……”
　　墨阳蓦然停步，眉头一皱，用一双锐利如刀的丹凤眼直盯着他。
　　九章咬了咬牙，道：“关于谢学士之死。”
　　墨阳道：“我记得。”
　　九章道：“见证谢学士离世前最后数日的人，如今正在安澜城海平街上开包子铺。”
　　墨阳不可置信地直盯着他，随即三下五除二甩了战袍，大步流星返身便走，厉声下令：“来人！持我令，去县衙那里借调一队衙役，封住城门！其他人一律着便衣随我去拿人！谢衡之，你跟着我！”
　　九章一溜小跑努力跟上：“就这么直接拿人？”
　　墨阳粗声道：“不然呢？你刚才要是直接拿了，我还用这么折腾？”

　　蔡记包子铺人去楼空，蒸笼里的热气还没散得十分彻底。隔壁柴火店的老板袖着手，站在自家铺子里呆呆地看。卖炊饼的王掌柜也蹭过来看热闹，翻来覆去只道：“不会！老蔡在这儿开店都开了两三年啦，四邻街坊知根知底的，最是老实怕事的一个人！”
　　柴火店老板道：“也没多知根知底，他是个私逃太监，你知道？”
　　王掌柜惊了：“啊？这个，这个可真不知道！”
　　墨阳站在包子铺外，看着亲兵在铺内翻找，道：“他平时跟什么人来往？”
　　两位老板异口同声道：“他跟谁都不怎么来往。”
　　墨阳刚要下令，大索全城，挖地三尺，就算姓蔡的变成一只海蟑螂，也要把他从石头缝里掏出来。海平街那一头忽然起了骚动，一小群衙役推推拥拥地押着两个人过来，为首的见了墨阳一抱拳，禀告道：“禀三公子，蔡包儿和同党企图混出城门，已经擒获！”
　　墨阳奇道：“他还有个同党？”
　　衙役把两个灰头土脸的人往前一推，九章蓦地一惊。
　　一个是圆脸无须的太监蔡包儿，另一个长了一张端正的书生脸，鲜明的西北人相貌，好像是……他曾经跟着小海蛎子在缆绳巷路遇的丁大夫。