《星尘纪》铸雪斋钞书人

106、第十四章 手足摧折 有人被吊在

　　（大夏历景和二十五年二月初五到初六）
　　龙渊这一队从北门攻进去的时候，遇到的抵抗不算多猛烈。墙头上零零星星趴着几个布甲兵，有的勉尽职守地放几箭，大多连箭都不放，见了人立刻把弩箭和腰刀扔下来，自己趴在墙头装死。
　　龙渊心中划过一个念头：莫非是诱敌深入之计？罢了，救人要紧，也顾不上这许多了。
　　两丈来高的青砖墙把迷宫分割成无数条蜿蜒盘旋的通道。迷宫内部还没来得及完全修葺好，地面草草铺了砖，砖面是糙的。凹凸不平的青砖路面上积了一层土，方才一百多人的足迹就杂乱无章地印在灰土上，像指向标一样清楚可见。
　　龙渊在衣襟上擦着匕首柄道：“我可能会带着你们送死，怕不怕？”
　　高陌和张戍对视一眼笑了，张戍道：“没事，不差这一次。”
　　燕朔伸手提了一把正往地上蹲的俘虏，道：“站直，站直，没说要杀你。”
　　龙渊看着俘虏道：“放了吧，都到这儿了，后面越走越险，带着他，麻烦。”
　　俘虏扑通一声跪下来，牢牢抱住燕朔大腿：“军爷，我跟着你，我不跑。”
　　龙渊一笑，收匕首入鞘，单持长剑，当先开路道：“那就带着吧，不用分心管他，愿跑就跑，跟得上就跟，随他。”
　　五个人寂静无声地逆着脚印往前走。一种很奇怪的声音从远处隔墙传来，轰隆隆的，声音不大，很闷，像炮声却又不是炮声。龙渊站定脚，侧耳倾听。
　　高陌在他后面低声道：“像工地上卸砖、拆房子的声音。”
　　龙渊道：“正中间是工地——听声音大概不远了。来，哥几个搭把手，再送我上去看看。”
　　迷宫内墙比外围墙低了丈许，龙渊上墙省力得多。刚翻上墙头，下面仰头观望的四个人便听到龙渊脱口惊叹了一声。
　　龙渊回过头，冲下面道：“柴老哥他们……一路爆破进来的。”

　　龙渊跳下墙头，五个人一路狂奔。不需要走一步看一步了，留守的敌兵不算多，全是皮甲兵和布甲兵，没有像样的武装。且敢打的大多压在南线，北线这边要么躲起来装死，要么毫无战意见人就投降。隔墙传来的轰轰声不绝于耳，空气里烟尘越来越大，脚下青砖地面上的足迹越来越模糊不清……说不清转了几道弯，当他们顺着一堵青砖墙的墙根向前飞奔时，隔墙传来古怪的呲呲声。
　　龙渊大叫一声：“闪避！右边！”
　　张戍和高陌双双最先反应过来，扯住另外两人，身形向右侧边倒，着地一滚。说时迟那时快，只听贴着墙根惊天动地“轰”的一声，墙砖纷纷坍落，烟尘滚滚，
　　青砖墙塌了个三尺来宽的大口子。
　　烟尘还来不及散尽，龙渊等人咳嗽着，捂着口鼻爬起来，正好跟墙豁口对面的柴铎、单雄哥几个面面相觑。
　　柴铎从墙豁口里出现的时候，脸上全是灰，眉毛和睫毛都是白的。他看见龙渊，愣了一下，然后咧嘴笑出整口白牙。
　　“二公子！”他吼着说话，音量大得吓人，大概是被一路爆破震的。“你们怎么从这边冒出来了？”
　　龙渊先扫了一眼从豁口跟过来的人：单雄、霍骁、稍后还有其他两个近卫和四个弓弩手，都在。一个弓弩手胳膊上缠着布条，渗了血，不重。俘虏也在，被人夹在中间，脸上有血，不是他的，是溅上去的。人没少。
　　龙渊道：“听见你们炸，摸过来的。你们这边什么情况？”
　　柴铎手搭在刚炸开的墙豁口上，用另外一只手抹了一把脸，啐了一口灰唾沫，道：“南门哨卡被那个俘虏骗过去了。进去之后——鬼打墙，转了两刻钟，一个路口过了三遍。单雄说不对，我们停下来看，墙上的标记是我们自己留的。墙头上有暗哨，一直在射箭，这个兄弟胳膊上挨了一下。”
　　他指了指那个受伤的弓弩手，伤兵咧开嘴笑，丝毫不怂地挥了挥手里的弩，意思是“还能打”。
　　柴铎继续道：“……然后撞上一队工兵。六个人，全是爆破手，没带刀。被我们堵在一条死巷子里，蹲在地上双手抱头，用玄桑话大喊‘投降，饶命，别杀！’比兔子还乖。”
　　龙渊往对面通道上看过去，果然，六个穿粗布短褐的玄桑工兵，腰系麻绳，背着插满凿子、铁钎、量尺的工具袋，正七手八脚地搬着几箱硫磺硝石，往这边过来。
　　龙渊不由得奇道：“这么听话？”
　　柴铎笑道：“何止是听话——抓住后审了一下，竹筒倒豆子一样，说他们的头儿跟着什么‘君上’走了，他们被扔下了。工地上还剩不少炸药，他们领路，带我们去取，我们干掉七八个守卫，弄了十几箱。”
　　单雄从后面凑上来，接了一句：“东西是好东西，玄桑的炸药，配比跟咱们的不一样，劲儿大。霍骁看了一眼就知道怎么用。”他说到霍骁的时候，往身后指了一下。霍骁正在指挥那六个玄桑工兵搬炸药，听见自己的名字，抬头看了这边一眼，讷讷道：“跟着大公子见识过这玩意儿。”
　　柴铎接着道：“我们商量了一下——炸药有了，懂行的人有了，墙挡着过不去，那就炸。”他的口气轻描淡写，好像炸开一座迷宫是顺理成章的事。“然后这六位哥们就帮我们一路炸过来了，比我们自己人炸得还起劲。一路炸过来，炸了七堵墙，到这了。”
　　七堵墙。龙渊心算了一下每条通道的宽度，乘以七。——离中心区域不远了。
　　“接着炸。”他说。

　　最后的一声轰隆巨响，烟尘弥漫，青砖隔墙向外坍塌下去，豁然开朗。
　　龙渊被烟呛得眯起眼。他抬手扇了扇面前的灰，等了几息，才看清豁口那边的景象。
　　里面就是正在建造的工地了。那是一整片被挖开的巨大地基。天光透过呛人的烟雾，从头顶漏下来，灰蒙蒙地照在这片地下的空旷里。地面是夯实的黑土，踩得铁硬，上面留着杂乱的脚印和板车辙印。
　　两座楼梯从地基深处升起来。白石打造，雪白耀眼，还没完工，脚手架还架在侧面，木板和绳索垂挂着。但楼梯本身的形状已经看得分明——两道弧线彼此缠绕，一左一右，盘旋而下。
　　龙渊站在地基边缘往下看。地基里的一间间隔间已经初具规模。有的已经砌好了墙，有的还露着里面的木架，还没来得及封顶。隔间与隔间的之间是纵横交错的木板通道，有几处塌了，木板斜着搭在两边，下面就是十几丈的深坑。
　　工地上很安静，但并不是没有人，地基里到处是人——有穿粗布短褐的工兵，有零星几个皮甲兵和布甲兵，还有十来个穿灰布衫的，看着像是识文断字——不管什么打扮，一律蹲在墙根，双手抱头。见龙渊带人进来，有几个胆大的便战战兢兢站起来，往这边张望，举手用蹩脚的大夏话喊：“投降！投降！”
　　柴铎厉声喝道：“我们的人呢？”
　　大多数俘虏不敢吭声，有几个在摇头。龙渊一眼看见一个穿灰布衫的俘虏往双螺旋楼梯那边努嘴使眼色，急转回身，带人往那边疾奔。
　　楼梯中间的缝隙里，吊着一个人。

　　或者说，是一个略具人形的形体，像一块破布一样悬挂在两道螺旋之间的空隙中——绳索勒在胸口和腰上，垂着头，头发散下来遮住了脸，衣裳看不出颜色，全是土和血。一只穿靴子的脚悬空着，下面是深不见底的坑道。
　　龙渊认出那只靴子——海疆水师的制式牛皮靴，靴筒上扎着绑腿，绑腿松了，垂下来在风里晃。
　　他沿着楼梯往下跑。台阶是石头的，还没磨平，糙得很，跑起来脚底一个踉跄，他一把抓住楼梯栏杆，栏杆也是白石的，刻着还没完成的日月星徽记，手指抹过的地方，有细碎的石粉簌簌地落。
　　他在楼梯中间停住。从这里看过去，被悬吊着的人面色跟白石一样白，干涸的血糊在眉毛和颧骨上。龙渊跑下来的时候楼梯震动，那具身体在悬吊着他的牛皮绳上晃晃悠悠转过半圈，右半身血污的衣袖和裤管正对着龙渊的脸——龙渊认出他是谁。
　　是郑淮，一部分的郑淮。他的右臂和右腿，都没有了。

　　龙渊蹲下来，把匕首插进绳索和墙壁之间的缝隙里割。绳子是牛筋的，韧，割了两刀才断一根。郑淮的身体往下一沉，龙渊一把抓住他的肩，另一只手把匕首咬在嘴里，腾出手去拽绳子。
　　身后有脚步声。好几个近卫跟了下来，很多只手拽着绳子，或者掏出匕首帮着割。有压抑的抽泣声，也有人在喘粗气。龙渊一声不吭。
　　第三根绳子断了。郑淮残余的身体整个靠在龙渊肩上，很沉。龙渊把他慢慢放下来，回头喊了一声：“沈俊杰呢？谁看见了？”
　　地基上面有人喊：“这边！沈大哥在这边！”是燕朔的声音。
　　龙渊把郑淮交给高陌，自己沿着楼梯往上跑。他跑上地基的时候，燕朔已经趴在另一个坑道边上，下面是一条窄沟，两尺来宽，沈俊杰仰面躺在里面，浑身灰土，像个石灰人。他身上压着几块拆下来的木板，睁着眼，看见龙渊，眼睛动了一下，用砂纸似的声音勉力开了口，“二公子……”
　　龙渊跳下去，燕朔跟着跳下来。沟底全是碎石和灰，脚踩下去陷了半寸。龙渊和燕朔奋力把木板搬开，沈俊杰的左臂露出来，以一个不自然的角度弯着。
　　沈俊杰又叫了一声“二公子”，潸然泪下。他的泪水从眼角涌出来，满是石灰粉末的脸上被冲刷出两条血泪斑驳的道子。
　　柴铎冲天放了一个指示烟花，然后带队撤离。两个人被绑在临时做的担架上，一组四个人抬着，从南边墙壁上炸开的口子撤出去，一路直奔南码头。
　　龙渊断后。他把匕首插回鞘里，站起来，往地基回看了一眼。双螺旋楼梯还在往下转，转进更深的地底，转进看不见的地方。

　　从玉衡岛暗礁水道那里缴获的“影梭”快艇立刻从南码头起锚，迎着主力舰队的方向笔直向南驶去，与“云龙”号会合。其时天色已近黄昏，龙渊站在“影梭”号船艏，燕朔正爬上桅杆挂起主桅灯。他眺望着南面海上的阴影，举起灯，连续举起降下几次，然后把灯牢牢固定在主桅上，照着那面墨蓝色的“萧”字帅旗。灯光透过糊灯笼的白纸，映在暮云四合的茫茫海面上，莫名带着几分惨淡之色。
　　苍茫云海之间，“云龙”号遥遥回应着灯语。

　　天已经完全黑透了。海水冲刷着“云龙”号的侧舷，发出单调而规律的声响。
　　龙渊走出随舰医官的船舱，一言不发。燕朔蹲在舱门外，把脑袋埋在□□。龙渊走过的时候，拍了他一下，这十五岁的少年泪眼模糊地抬头，见龙渊示意他跟上，忙用衣袖狠狠抹了把脸，跟过来。
　　龙渊不等他开口，直接吩咐道：“去给我找只碗。”
　　燕朔愣了一下，随即飞奔而去。少顷，小心翼翼却泼泼洒洒地端来一碗水——他不是很习惯做这些细活。
　　龙渊接过来，顺手把水泼在甲板上。燕朔愕然看着他。
　　龙渊蹲下，把那只船上水手常用的酱褐色粗陶空碗放在地上，从右边绑腿里抽出刀，晃亮火折子，来回燎了两遍刀刃。
　　燕朔蹲在龙渊对面，张大嘴巴，惊骇万分地看着龙渊撸起袖子，一刀划上自己的左手腕。龙渊一声不吭，反倒是燕朔猝不及防地惨叫了一声，本能地伸手想替龙渊止血，龙渊用右手挡住。
　　鲜血如注，很快便接了大半碗。龙渊略微转了转手腕，让血流得更顺畅一些。鲜血淅淅沥沥地流入碗中，渐渐齐了碗口。
　　燕朔语不成声：“二、二……二公子……你、你……”
　　龙渊按住腕上刀伤，用牙咬住袖口，示意燕朔帮忙包扎一下。
　　燕朔手忙脚乱地把绷带往龙渊手腕上缠，勒得死紧。龙渊终于开了口，冲那只粗陶血碗一指：“帮我个忙，端进去给医官，让他想办法给郑子捷灌进去。动作快点，趁还没凝。”
　　燕朔端着碗，竭力控制住手抖，带着哭腔问：“有用么？”
　　龙渊道：“试试，万一呢？”
　　燕朔进去了。龙渊在甲板上又站了一会，把袖口放下来，进了船舱。
　　其他几个近卫也在，有几个人贴墙站着，燕朔半跪在床边地上，拿着那只空了一大半的血碗；张戍手里端着开水盆；高陌在安静而迅速地给医官递剪刀、递绷带。除了撕开绷带的声音之外，船舱里鸦雀无声，只有郑淮的呼吸声缓慢地响着，响一阵，停一阵。他张着嘴，每口气吸进去的时候，下巴都往侧边晃一下。
　　其他所有人都屏着气，包括倚靠在另一张床头上的沈俊杰。他清醒着，胳膊打着夹板吊在脖子上，也盯着躺在医官手下一口口喘着气的郑淮看，脸色泛着灰。
　　龙渊走到医官身旁，站定，没说话。医官全神贯注地缠着绷带，见龙渊进来，只瞥了一眼，简短地道：“有心跳，稍微稳住了一点——能不能活，看今晚。”
　　龙渊点头，没说话。所有人都没说话。在这间弥漫着浓重血腥气味的船舱里，郑淮的呼吸声高一声低一声无规律地响着，此外，就是死一般的寂静。
　　龙渊又看了郑淮一眼，转身出门。他什么都没问——他在“影梭”快艇上，沈俊杰刚刚说得出话来的时候，就已经细细查问过一切了。

　　沈俊杰的叙述是破碎的，但谁都听得懂。
　　起初，郑淮一口咬定自己就是“萧二”，玉衡岛的守军头领信了，对他颇留了三分客气，只严刑拷打沈俊杰一个；后来，铠甲武士奉“君上”之命而来，提走郑沈两人，把他们押上黑船，押解到天枢岛。
　　穿着深灰色锦袍的“君上”坐在雪白耀眼的双螺旋楼梯台阶上，脸上挂着淡漠的微笑，看着被推到近前的“萧二公子”和近卫沈俊杰。他看起来还不到三十岁，长眉细眼，相貌像女人。“君上”用没什么口音的纯正大夏话审问他俩，——什么都问，问海疆布防，问萧家的事情，问这次水师出征的兵力、船只和武器，问绛京，问紫微殿、柔仪殿和明德宫，问陛下和殿下身边有什么人。
　　郑淮对答如流，三分真，七分谎。起先他骗过了“君上”，没人戳得破他编的谎话。轮到沈俊杰，他无话可答，只能闭口不招。他们把他吊起来往死里打，打折了一条胳膊。
　　但后来一切都变了。铠甲武士首领匆匆进来，低声附耳禀报了什么。“君上”变了颜色，冷笑一声，命手下把郑淮吊起来。“君上”踱到郑淮面前，缓缓地问：“你不是萧二公子么？现在，要改口么？”
　　郑淮见漏了底，撕破脸破口大骂。“君上”坐在楼梯台阶上平心静气地听着，叫手下人用荆条和牛皮绳拧成鞭子，蘸了水，细细地抽打。郑淮终究只是个京城来的少年世家子，扛不住，口供一点点地被挤出来——船队兵力；“云龙”号上的侧舷炮和船尾炮；还有萧家。
　　但招供也救不了他。“君上”淡漠地微笑着说，晚了。于是他身边的铠甲武士抽出了二尺长的雪亮长刀，刀刃上有着深深的血槽，刀锋一闪，郑淮的拇指落了地。
　　“君上”缓缓地问道：“想好了么？主力舰队有几艘船？什么船型？”
　　郑淮发出了惨叫声，他哀号着，断断续续地供述出更多。“君上”问一句，铠甲武士砍一刀。先是右手手指一根根地砍下来；接着是手掌，齐腕砍断；然后是齐肘、齐肩；然后是右脚、右膝，整条右腿。
　　当“君上”起身离去时，两片薄薄的唇吐出了玄桑语“处决”这个词。沈俊杰努力睁开被血糊住的眼睛，看到双螺旋楼梯上悬挂着的郑淮的大半个身体，正被风吹得缓慢地转着。沈俊杰被半拖半架着出去，扔进坑道的窄沟里。他仰面躺着，天光从高处照下来，不时有苍蝇在头上嗡嗡打转，远处恍惚传来低沉的爆破声。

　　郑淮一直没醒。龙渊午夜时分又进去看了他一次，他还在喘气，听起来声音规律一些了。龙渊拿起那只盛过血的空碗，抽刀，把匕首交到缠着绷带的左手，叼住右边袖口，在右手腕上割下第二刀。血淅淅沥沥注满那只碗。然后他一言不发地把绷带在手上缠了几圈，把这只血碗留在郑淮床边的凳子上。
　　这一夜，所有人都醒着。医官船舱里那盏昏黄的灯始终亮着，郑淮在无意识地发出呻吟，时断时续。医官时而走出来，伏在甲板栏杆上喘口气，然后又进去。
　　天眼看要亮了，龙渊起身，叫来燕朔。当燕朔呜咽着端着第三碗血往医官船舱方向走去时，船舱里蓦然传来一声长长的哭喊，是沈俊杰的声音。所有人都知道，郑淮咽气了，他没能熬过去。
　　黎明的天空刚刚露出一丝鱼肚白。