《承川录》不如去野

83、第八十三章 太子的这份

　　花亭之中，满园紫述如瀑倾泻，在这寒冽的初冬时节开出一片春日盛景，给灰蒙蒙的天色添上了一笔浓墨重彩。

　　文慧唤越文君屏退左右，郑妗姝见状，也抬手示意银朱带着照画几人退下。她在亭中落座，噙着淡淡笑意环顾了一圈，眼底却不见波澜：“这紫述开得倒是不错。”她眯了眯眼，下巴微仰，“只是花香似乎并不浓郁。”

　　郑妗姝指尖轻叩着玉石雕成的案面，凉意顺着指尖钻入骨缝，在这冷风里搅得人心中愈发刺骨。

　　文慧瞧着郑妗姝那似笑非笑的神色，眼底掠过一丝错愕，面上随即扬起得体的笑意：“如今已入初冬，许是朔风将至。平昌虽说是南方地界，可临着姑儿江，这寒意竟不比北地逊色多少。”她边说着，边提起玉壶替郑妗姝斟茶，“夫人不妨尝尝这晚来雪。这是老爷去岁从一位外商手里买来的，原只是想尝个新鲜，没成想这味道竟能与那白玉天泉一较高下。”

　　郑妗姝将温热的茶盏拢在掌中，垂眼看着澄澈透亮的茶汤，轻声念道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”她将盏沿凑近鼻尖，若隐若现的甘香如丝如蜜，顺着呼吸落下，却在坠入心口时骤然化成一缕清洌，将脉络间那些温热的触感瞬间凝住。

　　“茶是好茶，名也是好名。只是夫人当真想邀我共饮吗？”她抬眼看向文慧，笑意浅淡：“玉案之上，只有玉壶一只，茶杯两盏，少了那独有的红泥火炉与新醅绿酒，这晚来雪，便不叫晚来雪了。”

　　甘润的茶香与淡淡紫述花香交织相绕，在花亭中悠悠弥漫，又渐而化作一股凉意，停驻在文慧低垂的眼睫上，如飞蝶振翅，簌簌颤动。

　　“平昌这地界，鲜少落雪，初次品闻这茶时，只觉得那股子清冽竟与那北地冬意极为相称，故而老爷便起了晚来雪这名，”文慧莞尔一笑，“只盼着，若有一日平昌真能落一场鹅毛大雪，那般景致，想必是极美的。”

　　“原是如此，”郑妗姝将茶盏轻轻搁下，语气柔和了几分：“只是阴阳气运，北刚南柔。北地其性至寒，雪落地脉，便如游子归家，积而不化。而南方其性至阳，雪落半空时，便将湿化为露，难留积雪。”

　　她说着，抬眼看向面容沉静的文慧，意味深长道：“这或许便是天时未至，地气不许，天神亦然呢？”

　　文慧径直迎上郑妗姝的目光，轻声道：“有道是天不遂人愿，但人愿在诚在心，或可转圜。”

　　郑妗姝无奈低叹：“陛下命侯爷为秘书丞出使世家推行研学之策，此事关乎江山社稷。妗姝一介妇道人家，实在不懂其中关窍。只是见侯爷日日劳神，只为使两方周全，我心里瞧着当真是又急又疼。”

　　文慧闻言，眼眶微红，别过头望向远处。那片浓艳的花海在她眼中开始渐渐褪了颜色，她轻声道：“自从石岩货栈尽拆，朝廷颁布那申严勘合的旨意后，老爷一天比一天憔悴。我这做妻子的……与夫人一样，心急如焚，却无能为力。”

　　郑妗姝低语宽慰：“夫人宽心。侯爷此行，定会尽力周全。还请越老爷莫要太过忧心。”

　　话音落下，落子成局。文慧无言一笑。那笑意浮在脸上，却像晚来雪的后调一般，被清洌凝住，再难化开。花亭里安静了一瞬，风穿过紫述花枝，带起一阵极轻的沙沙声，沙沙似叹似哀，却哑然无声。

　　堂内寂然无声，褚炀的呼吸近乎隐蔽，唯余越宗禾伏跪在地的微喘，在空旷的厅堂里愈发沉闷。

　　褚炀好整以暇地倚在紫檀椅中，垂眼打量着那道纹丝不动的脊背，突然发觉，相比起原晋，越宗禾身上那股沉敛劲儿，更具文人风骨。

　　他上前一步将人扶起，语气里带有些许笑意：“越老爷快快请起。本官此番奉命出使，一为研学，二为民生。至于朝廷申严勘合一事，本官也只是略有耳闻，只知道户部已经派人分赴平昌，邕宁两地坐镇。这其中的情形究竟如何，越老爷不妨说与本官听听？”

　　越宗禾沉声道：“上月河道总督季大人命人修缮昌邕古堤，石岩一带数十座货栈尽数拆毁，越氏商船被挤到湍急的江心锚地。恰逢秋汛，近十艘载满浔河漕米的货船因无法及时过驳而倾覆，邕宁承运库便以漕米延期为由，一纸诉状将越氏告上平昌按察使司，索银一万两。不料没过几日，几户大商也接踵上门索赔。草民实在无路可走，只好上诉复核。”

　　他说着，侧身朝褚炀一揖：“可大人，越氏遭此重创，根本在于工部安排失当。船只在江心锚地倾覆，是因修缮古堤导致泊位调整，商船被迫停靠险滩，这是朝廷行政行为造成的不可抗力。承运库却转嫁损失向越氏追责，草民实在冤枉！”

　　越宗禾叹了一声，语气愈见低郁：“货栈尽毁尚且不说，紧接着朝廷便颁布申严勘合。越氏商船数以千计，勘合由每年八百骤减至八十，这不单是断越氏的根，也是断那些底层船户的根。这些船户跟了越氏大半辈子，哪怕越氏就此沉寂，草民也不忍看他们失了生计。”

　　褚炀听完，沉吟片刻，方道：“越氏之难，本官自是明白。可申严勘合既已下发，越氏既然领了，便要受其条款带来的损益。有利有弊，方为权衡，这一点想必越老爷不会不知。”

　　他见越宗禾神色一滞，继续道：“古堤修缮导致货栈尽毁，改设官泊，此乃朝廷规划。然而秋汛乃每年常有之象，即便如今改设官泊，在未改之前，越氏在江心锚地是否做过预见防范？”褚炀说着，无奈一笑，“本官这番说辞，越老爷莫要见怪。朝堂政事，本官涉其尚浅，只可以中间人的立场来思量。朝廷举措，定然不会徒劳为之，想必自有可取之处。越老爷以为如何？”

　　褚炀这番绵里藏针的话又将越宗禾悄无声息地轻轻推回了原处。

　　越宗禾与褚炀静静对视，那双含笑的墨眸此刻深不见底，他才意识到，眼前这个人分明就是只笑面虎，无论什么招数递过去，他都能从容不迫地给你周旋回来。

　　越宗禾微微颔首，眼睑不自觉抽搐了一下，喉头滚了滚，沉声开口：“大人这番话，草民深以为然。多年前，草民曾与中书令魏大人有过数面之缘。那时魏大人就越氏商船一事与草民探讨过不少策论，草民受益匪浅，如今听大人之论，终是彻悟。”

　　越宗禾这番话一落地，褚炀静默片刻，而后展颜淡笑。那笑意里裹挟着不易察觉的狠戾，却被越宗禾瞧了个分明。

　　他暗暗提了一口气，这步棋，走对了。

　　中书令魏昌谏，是当朝太子的岳丈。而褚炀自幼便养在太子身边，无论如何，太子的这份情面，他褚炀总要顾及几分。

　　“哦？”褚炀眼尾轻轻一挑，像被勾起了兴致，“魏大人当年说了些什么？本官倒是好奇。”

　　越宗禾神色放缓了些，语气也不再如方才那般沉郁：“魏大人曾说，握漕运之道，当知虚实相济，上下共利，方可固自家，安大家。”

　　“虚实相济，上下共利……”褚炀将这八个字含在嘴里细细嚼了一遍，唇边笑意渐深，随即朗声一笑：“魏大人胸有丘壑，于国于民可谓高瞻远瞩，此等经天纬地之能，着实令本官高山仰止，难以企及。”

　　说着，他站起身来，两手揣袖，模样甚为随意：“越老爷既然明人不说暗话，那本官也不再绕圈了。此番出使平昌，为的就是研学一事。方才越老爷也说，曾得魏大人授教，获益良多。那越公子若入京，与四方通才达识之辈畅谈交游，想必他日定为大周栋梁之才。”

　　“大人这般厚望，犬子若是知晓定然欢喜。只是文清自幼只通商道，这学识……”越宗禾话没说完，便被褚炀当即截住。

　　他扶住了正想起身的越宗禾，压在他肩头的力道不经意间蓦地一沉：“越老爷莫急。越公子既未归家，本官便在平昌多停留几日也无妨。正巧，本官替越老爷往按察使司走一遭，瞧瞧那漕运诉状，究竟是怎么回事。”

　　越宗禾眉眼稍稍下压，声音低了些许：“大人这是何意？”

　　“越公子如何，自有本官考校。”褚炀笑得乖张，平淡的语气下蕴着令人心慌的怒火，“越老爷既得魏大人赠言，本官自然要好好查查这其中的关窍，也好让越公子往后在京里待得踏实，您说是不是？”

　　他抬声朝外喊了一句：“来人！”

　　十一与齐司不知何时竟已悄无声息，躬身候在门外，两人齐齐揖礼应声。

　　褚炀目光仍凝在越宗禾面上，语气却忽然柔了几分：“去请夫人。告诉她本官还有要事在身，改日再带她上门拜访。”

　　越宗禾心头骤沉，如同一块巨石猛地砸陷心底。他望着眼前这个年轻人，明明年纪轻轻，可那双眼里透出的笑意，竟叫他不自觉往后退了一寸。

　　褚炀这是在逼他，逼越氏交出越文清。而对越文清入京之事，褚炀亦是势在必得。