《承川录》不如去野

82、第八十二章 阿姝，你我

　　龚垣弯着腰，引着褚炀一路朝前走着，姿态放得极低，局促的脚步中尽显殷勤。冯莱与魏崇落后几步，不约而同地相觑一眼，两人的目光在空中碰了一瞬，又迅速弹开低垂下去。眉眼间皆是凝着沉沉的愁虑，任由寒风肆意吹刮，也久未散去。

　　这位定北侯，怎与传闻中的不一样？

　　马车上，郑妗姝顶着那沉甸甸的金冠倚在车角，朝身旁褚炀睨去一眼：“为何不让我先一步去达州？非要陪你演这一出戏。”

　　褚炀端直身子，闭目养神：“我瞧夫人心有千面，这一出戏应当是不在话下。”

　　郑妗姝冷笑一声，金冠随着马车颠簸轻轻摇曳，发出细碎的珠玉相击声。褚炀睁开眼，倾身靠近郑妗姝，一双幽深的墨瞳静静注视着她，眼底藏着极难察觉的顽劣，惹得郑妗姝莫名心头恼火。

　　她掀起眼皮狠狠白了褚炀一记，正要开口，只见褚炀伸手将自己头顶的金冠小心翼翼地取下，搁在一旁：“脑袋可舒服些了？”

　　郑妗姝恍过一丝愕然，随之垂眸低笑：“学我？”她起手比了个手势，“你的技法最多像我三成。”

　　褚炀含笑不语，他掀起车帘看了眼车外的队伍，而后又放下帘子：“夫人怎么不认为是本侯心意所向呢？”

　　他说着，将郑妗姝的腰身一把揽过，语气半真半假，：“本侯的夫人要回外家省亲，本侯自然要风风光光地护你回去，断不能叫人轻视了你去。”褚炀将郑妗姝的脑袋抚了抚，让她靠在自己肩头，“阿姝，你我是夫妻，不该如此生分。”

　　郑妗姝不禁发笑，温柔的话语里毫无波澜：“夫君说的是。”

　　“越宗禾的妻子文慧是达州人，先与我去越府探探他们夫妻二人的底，届时送你去达州时，再顺道查查文家。朝廷雷霆手段，越宗禾想必定有后手。”褚炀声如蚊蚋，唇瓣紧贴着郑妗姝的耳廓低语。

　　郑妗姝没应声。既然褚炀主动把肩膀递过来，她索性也没客气，合眼养神，不多时呼吸便渐渐平稳下来。

　　马车外传来车轮碾过地面的吱呀声响，不紧不慢，缓缓行驶。褚炀低头看着那张平日里总带有几分冷漠与算计的脸，此刻竟难得的松散，嘴唇微微张着，看着倒是人畜无害。揽着她腰侧的手松了几分，身体却依旧挺着，纹丝不动。嘴角却不自觉弯起一抹弧度。

　　还是睡着了好。

　　这个念头刚冒出来，他心底忽地一紧。

　　这话，郑妗姝是不是也对他说过？

　　马车缓缓停在禄官大街街口。平日里人来人往的街道此刻分外冷清，一列官兵笔直地站成两排，零星几个百姓远远瞧见了，赶忙低头匆匆绕开。

　　褚炀掀开车帘一角，便见街口立着几人。最前面那位身着暗金锦袍，腰束玉带，气度张扬，在这灰蒙天色里格外扎眼。

　　“草民越宗禾，携家眷拜见大人！”

　　马车外，越宗禾躬身行礼，身后两名女子随之附礼。褚炀撩开车帘，面上浮起一抹笑意：“越老爷快快请起。”嘴上说着客气话，人却端坐不动，连姿势都没换。郑妗姝坐在最里面，瞧着他这副模样，嘴角勾了勾。

　　这人倒是记仇。

　　车头的龚师垣不安地回头往车内探了几眼，手上的动作越发局促。他摸不清褚炀的路数，怎么到了人家府邸大门前，却稳稳当当地坐在车上不下来，到底是个什么意思？

　　越宗禾回身看了左侧的妇人一眼。夫人立时会意，她指尖微动，候在最后的一名侍从便快步来到车驾前，将身子弯得极低，扬手高抬，恭声道：“小的拜见大人，大人一路舟车劳顿，老爷望请大人移驾越府，稍作休息。”

　　褚炀眉梢微微一挑，瞥了眼车前躬身的小厮，随即侧头握住郑妗姝的手：“夫人请。”

　　他一手托着那顶金冠环在腰侧，另一手稳稳扶着郑妗姝，缓步下了马车。

　　越宗禾笑着迎上来，目光在郑妗姝发间那支素簪上停了一瞬，随即揖礼道：“想必这位便是夫人吧？草民见过夫人。”

　　郑妗姝微微颔首：“越老爷有礼。”

　　越宗禾身子稍侧，示意身后二人上前：“这位是草民的内人，文氏。”又指向文氏身旁的年轻女子，“这是小女，越文君。犬子文清前不久出去视察水路，不日便归，还望大人莫怪。”

　　文氏领着越文君朝褚炀拂身行礼：“见过大人。”

　　“原是如此。”褚炀随意摆了摆手：“不必讲这些虚礼。”见几人的视线有意无意落在自己手中的金冠上，他转眼看向郑妗姝，神色脉脉含情，语气无奈又满是宠溺：“夫人嫌这金冠太沉，压得难受，本官只好替她抱了一路。”

　　越宗禾面上掠过一丝怔愣，随即扬笑：“大人与夫人伉俪情深，当真是一段佳话。”他侧身示意侍从上前，替褚炀接过那只金冠。不料褚炀抬手一拦，目光藏着深意与越宗禾隔空对视，随性洒脱下暗流汹涌。

　　“诶，这金冠是陛下亲赐的礼制，”他说着，展笑道，“自然得由本官亲自保管了。”

　　越宗禾依旧面不改色，侧身让出半步：“既是如此，还请大人与夫人入府喝盏热茶，暖暖身子。”

　　褚炀应了一声，目光却转向一旁眼观鼻鼻观心的龚师垣，语气低沉却压迫十足：“龚大人不如先回府衙查查那码头之乱，究竟是何人在背后挑拨。本官替天巡狩，体察民情，却不料刚抵平昌就遇上这等民生暴乱。龚师垣，本官记得你是承川十一年陛下亲封的一甲，后被调任地方。如此看重，莫要让陛下寒心。”

　　龚师垣面色陡然一白，面颊肌肉隐隐颤抖，赶忙伏跪在地：“大人之言，下官定当谨记在心。码头一事，下官这便回府衙着人详查。”

　　褚炀抬手示意他起身：“明日，本官就要答案。”

　　说罢，他转头朝越宗禾略带歉意地笑了笑：“此番出使，事务繁多，越老爷切莫见怪。”

　　越宗禾收回目光，神色平淡：“哪里。大人这边请。”

　　整条禄官大街只坐落着越府一座宅邸。门前那两头石狮身披薄霜，本该肃穆威严，此刻却不知为何如今已然透出几分垂垂老态。

　　褚炀随越宗禾穿过廊道，来到正堂。堂中入眼便是一张通体光素的紫檀大案，看似寻常，可当日光拂过的一瞬，案面竟隐隐浮出细密如丝的金纹，这般润泽之物，非百年根木不可成。他侧目扫过左侧高悬的《寒江垂钓图》，落款竟是前朝名家史康亲作。

　　刚入堂内，脚下地砖踏上去竟发出金石之音，低头细看，砖面似乎被刻意打磨成了哑光，愈显内敛。再看画旁的博古架，不过寥寥几只玉石花盆，可仅一眼便知是古物至宝。

　　自入越府起，穿廊过堂，处处看似低调古朴，却又处处透着不动声色的高调奢华。

　　比起墨阳原氏，这个越氏，似乎更有意思的多。

　　“大人与老爷议事，不如我带夫人去花园里坐坐？”文氏边说边示意侍从入堂奉茶，又亲昵地抚了抚郑妗姝的手背，“园中有一花亭，如今紫述开得正好，想必夫人会喜欢。文君与夫人年岁相仿，我一见夫人便觉亲近，心里欢喜得很。”

　　褚炀接过茶盏，含笑看向郑妗姝：“夫人意下如何？”

　　郑妗姝垂下眼帘，语气轻柔：“我与夫人一见如故，出京以来也久不曾赏花。夫君与越老爷议事，我们便不打搅了。”

　　目送文氏领着越文君与郑妗姝出了正堂，褚炀收回目光，若有所思：“有此贤妻，又为越老爷诞育一对玲珑儿女，越老爷当真是福泽深厚。”

　　越宗禾并未落座于主位，只挨着褚炀身旁坐下，端起茶盏慢悠悠地抿了一口：“大人不妨品一品这盏晚来雪，这是草民去岁从一位外商那里买来的。那时它还叫冬茶。”

　　褚炀闻言，揭盖细闻，初时甘香馥郁，随即又透出一缕冷意，入口温润，尾调却隐隐泛涩。他放下茶盏，笑了笑：“越老爷这名字取得倒有意境。”

　　越宗禾笑意渐淡，沉默了半晌，终于抬眼看向褚炀。面前这年轻人年纪不大，可那双眼底却藏着一份游刃有余，不露锋芒的老辣，压得人心中始终难安。到底是将门出身，骨子里的肃杀与威压是无人可及的。

　　他放下茶盏，起身朝褚炀郑重施了一礼：“大人，越氏世代经商，根基已逾百年。靠的不是口舌之词，也非投机取巧，而是抱朴守拙，仁中取利之道。实不相瞒，今日码头之乱，是草民一手策划的。”他顿了顿，继续道，“龚大人，也是草民派人去拦下的。”

　　“然草民并非出于私心。”他掀袍伏地，“朝廷骤减勘合，石岩货栈尽拆，越氏数万船只被积压在各个港口，寸步难行。如今邕宁承运库一纸诉状将越氏告上平昌按察使司，地方船商又登门催债，桩桩件件逼到跟前……”他话音一哽，伏得更低，“当真是走投无路，不得已而为之。还请大人明鉴。”

　　褚炀没料到越宗禾会这般开门见山，直接把底牌摊到案面上。他垂眼打量着那伏地的人影，目光探了又探，半晌没有接话。

　　码头那场民乱，他早有揣度。民怨是真，可闹得那样齐整，收得那样利落，若是背后没人推波助澜，他定然不信。

　　船靠岸时，褚炀远远瞥见人群尽头，龚师垣与冯莱几人带着郡卫隐在角落里，神色焦灼却一步未动，心中不免发笑。

　　原来，越宗禾还不至于走投无路。

　　可此刻，越宗禾没有周旋，没有绕弯，就这样伏地认罪，姿态低得近乎示弱。褚炀反倒一时摸不清他的下一步究竟要如何。

　　嫡子入京，水网收归皇家，他越宗禾应是不应？