《为爱还俗》凌小姐

62、第六十一章 边关密信 突厥犯边疑

　　裴度与李夷简离京三日后，幽州方面尚未有消息传回，朝中却先起了波澜。

　　这日朝会，兵部尚书王廷呈上一份紧急军报：“陛下，幽州急奏！突厥左贤王率五万骑犯边，已连破三座戍堡，兵临渔阳城下！”

　　满朝哗然。

　　皇帝急问：“高世荣如何应对？”

　　“高节度使已亲率大军驰援，但奏报中说...”王廷顿了顿，“军械不足，弓弩箭矢仅够半月之用，请求朝廷速拨军械三十万件，粮草五十万石，支援前线。”

　　户部尚书当即出列：“陛下，今秋漕运尚未收官，国库存粮仅够京畿三月之用。三十万军械更是需从各武库调配，至少需一月时间。”

　　“前线等不了一月！”王廷急道，“渔阳若失，幽州门户大开，突厥骑兵旬日可抵幽州城下！”

　　朝臣们议论纷纷，主战主和两派争执不下。

　　周尘冷眼旁观，心中疑窦丛生。突厥犯边的时机太过巧合——正是朝廷派员调查幽州之时。
　　且高世荣奏报中特意强调“军械不足”，这与章明远所说的“私运军械”形成了微妙对照。

　　太子李诵忽然开口：“王尚书，突厥往年犯边多在深秋草黄马肥之时，如今刚入八月，何以突然大举进犯？”

　　王廷道：“突厥行事，向来难以常理度之。据边报，今夏漠北干旱，草场凋零，突厥各部为争夺水草，内部已起纷争。左贤王此次南侵，或是为转移内部矛盾。”

　　“原来如此。”太子点头，又问，“高节度使镇守幽州十五年，对突厥用兵颇有心得。以他之能，纵使军械不足，守城待援应无问题。渔阳城坚，何以短短数日连失三戍堡？”

　　这一问，问到了要害。

　　王廷迟疑道：“这...军报中未详述。或是因为突厥此次来势凶猛...”

　　“王尚书！”一个苍老而威严的声音响起。众人望去，是久未上朝的老将、左武卫大将军郭子仪之子郭曜。郭曜虽年过六旬，但虎威犹在，他出列奏道：“老臣曾在幽州驻守十年，对边情略知一二。渔阳一带戍堡，皆依山险而建，互为犄角。纵使突厥五万骑来攻，守军只要不犯大错，支撑半月应无问题。三日连失三堡，除非...”

　　他停顿，目光如电扫过王廷：“除非守将畏战，或...故意放水。”

　　此言一出，满殿寂静。

　　皇帝脸色阴沉：“郭将军之意是？”

　　“老臣不敢妄断。”郭曜拱手，“但请陛下细思：朝廷刚派人赴幽州调查，突厥便大举犯边；高世荣前脚奏报军械不足，后脚就连失要地——这一连串‘巧合’，未免太过蹊跷。”

　　赵谦立刻反驳：“郭将军这是怀疑高节度使通敌？真是荒谬！高家三代镇守幽州，满门忠烈，怎会行此大逆不道之事！”

　　“老臣并未说他通敌。”郭曜平静道，“但边将养寇自重、夸大敌情以邀军饷，古已有之。老臣只是建议，朝廷在调拨军械粮草前，应先核实军情真伪。”

　　皇帝沉吟良久，终于下旨：“命高世荣固守待援，详细奏报战况。军械粮草...先拨三分之一，其余待战况明朗再议。另，八百里加急传旨裴度、李夷简，命他们就地监察军情，随时奏报。”

　　退朝后，周尘被皇帝单独留下。

　　御书房内，皇帝屏退左右，只留周尘一人。这位九五之尊此刻面露疲态，揉着眉心道：“周卿，今日朝上之事，你怎么看？”

　　周尘谨慎道：“郭老将军所言，不无道理。但边关军情，虚实难辨，臣不敢妄下结论。”

　　“朕要听真话。”皇帝直视他，“这里只有你我二人，但说无妨。”

　　周尘深吸一口气：“陛下，臣以为有三种可能。其一，确如军报所言，突厥大举犯边，高世荣应对不及；其二，高世荣夸大敌情，意图转移朝廷调查视线，同时索取军资；其三...”

　　他停顿片刻：“最坏的可能，高世荣与突厥有所勾结，以边患为名，行不轨之实。”

　　皇帝眼中寒光一闪：“你认为哪种可能性最大？”

　　“臣不敢断言。但若结合漕运账目中的军械流向，以及章明远所言幽州军械‘不知去向’...”周尘没有说完，但意思已明。

　　皇帝在御书房中踱步，良久才道：“周卿，若真如你所推测，高世荣有异心，你以为他意欲何为？”

　　“若只为贪腐，不必如此大动干戈。”周尘分析，“臣怀疑，他私运军械、虚报兵额，所图恐怕不小。幽州地处北疆，拥兵十万，若真有异志...”

　　“他敢反？”皇帝厉声问。

　　“未到绝境，或不敢。”周尘道，“但若朝廷逼迫过甚，或...有人给他承诺。”

　　皇帝猛然转身：“你是说...魏王余党？”

　　“魏王虽死，其党羽未尽。德妃娘娘仍在宫中，高世荣毕竟是她的兄长。”周尘点到为止。

　　皇帝沉默，眼中杀机隐现。许久，他缓缓道：“周卿，朕给你一道密旨。”他从龙案暗格中取出一面金牌，“持此金牌，可调动长安、洛阳两京武侯、不良人，调查幽州在京所有眼线、据点。朕要你在裴度他们传回消息前，先摸清高世荣在京城布下的网。”

　　周尘双手接过金牌，只觉沉甸甸的：“臣遵旨。但此事若被察觉...”

　　“所以你要秘密进行。”皇帝道，“朕会对外宣称，你因漕运改革劳累过度，染病休养十日。这十日，就是你的时间。”

　　“臣明白了。”

　　离开皇宫，周尘并未回府，而是直奔东宫。此事需太子协助。

　　太子听完皇帝密旨，神色凝重：“父皇这是要动真格了。周舍人，你需要什么？”

　　“殿下，幽州在京城必有情报网络。臣需要一份名单——所有可能与幽州有联系的官员、商贾、江湖人士。”

　　太子思索片刻：“本宫这里有一份暗册，是多年来搜集的各藩镇在京城眼线。但未必齐全。”

　　他命心腹取来一本薄册，“你拿去看，切记不可外泄。”

　　周尘接过，快速翻阅。册中记录了三十余人，其中有几个名字让他心惊——竟有两位四品京官、五位富商，甚至还有一位金吾卫中郎将！

　　“这位赵中郎将...”周尘指着名字。

　　“赵挺，金吾卫右街使，掌管西市巡防。”太子道，“他的妹妹嫁给了高世荣的堂弟。三年前，他曾秘密赴幽州省亲，停留半月。”

　　周尘将名字记下：“谢殿下。臣还需要几个人手。”

　　“杨振你已熟悉，本宫再拨四名东宫侍卫给你，皆是以一当十的好手。”太子道，“另外，顾青舟可协助你分析情报。但孙文等人目标太大，不宜参与此事。”

　　“臣明白。”

　　当夜，周尘称病不出，实则与顾青舟密会于东宫别院。

　　烛光下，两人对着名单细细分析。

　　顾青舟指着其中一个名字：“这个钱掌柜，表面上是西市皮毛商人，实际专营幽州与京城的货物流通。我查过，他的货栈每年经手的货物价值百万贯，但纳税不足十分之一。”

　　“必有保护伞。”周尘道，“查他背后是谁。”

　　“已经查了。”顾青舟取出一份账目副本，“钱掌柜每月固定向三个账户汇款：一是户部度支司主事刘能；二是京兆府法曹参军郑达；三是...赵挺。”

　　周尘眼睛一亮：“好！这条线可以深挖。明日我亲自去会会这位钱掌柜。”

　　“不可。”顾青舟摇头，“你如今‘染病在家’，突然出现在西市，必引人怀疑。此事交给杨振他们去办。”

　　周尘想了想：“也好。但我要你查另一件事——”他压低声音，“高世荣在京城，必有秘密联络点。这种地方不会在明面上，可能伪装成寺庙、道观，甚至是青楼赌坊。”

　　顾青舟若有所思：“我记得，平康坊有一家‘春风楼’，三年前突然换了东家。新东家神秘得很，从不露面，但生意却越做越大。更奇怪的是，春风楼的护院个个身手不凡，不像普通看家护院的。”

　　“春风楼...”周尘记下，“让杨振派两个生面孔去探探。”

　　两人一直商议到子时。临别前，顾青舟忽然道：“周兄，还有一事。我收到洛阳密报，说永宁公主半月前曾秘密接见一人，来自幽州。”

　　周尘心中一紧：“可知是谁？”

　　“那人化名‘高先生’，四十余岁，文士打扮。在公主府停留两个时辰，从后门离开。”顾青舟道，“我的人跟踪到永平坊一处宅院，但那里守卫森严，无法靠近。”

　　永宁公主...幽州来客...周尘心中的疑云越来越重。这位公主到底在扮演什么角色？

　　三日后，调查有了突破。

　　杨振夜访周尘藏身之处，带来重要消息：“周大人，钱掌柜招了。他承认长期为幽州走私货物提供便利，包括军械。但他说自己只是中间人，真正的主使是...”

　　“是谁？”

　　“赵挺。”杨振道，“钱掌柜供出，赵挺不仅提供保护，还亲自安排军械出城。他们有一支专门的车队，伪装成商队，每月十五、三十日出城，声称往洛阳送货，实则绕道北上。”

　　周尘算算日子：“今日是十二，离下次出城还有三日。可知藏匿军械的地点？”

　　“钱掌柜说，赵挺在城南有一处庄园，表面是养马场，实则地下有密室。但他没去过，只知道大概位置。”

　　“足够了。”周尘当即决定，“杨统领，你立刻带人监视那座庄园，但不要打草惊蛇。我要在他们交易时人赃俱获。”

　　“是！”

　　杨振刚走，顾青舟又带来新消息：“春风楼查清了。那确实是个情报据点，专事传递幽州与京城之间的密信。我的人混进去做了三天伙计，发现楼中有密室，每晚都有神秘客人进出。”

　　“可截获过密信？”

　　“昨夜冒险偷出一封。”顾青舟取出一张纸条，上面只有寥寥数字：“渔阳事急，速催京中。”

　　周尘皱眉：“这是催促京城中的什么人？”

　　“送信人是春风楼的龟公，收信地址在...”顾青舟顿了顿，“永宁公主府后街的一处宅院。”

　　周尘心中一震。公主果然牵涉其中！

　　“周兄，要不要继续查公主这条线？”顾青舟问。

　　周尘沉思良久：“查，但要万分小心。公主身份特殊，若无铁证，不可轻动。”

　　“明白。”

　　当夜，周尘辗转难眠。幽州、突厥、军械走私、永宁公主...这些线索在脑海中交织，渐渐勾勒出一张巨大的网。而网的中央，似乎不止高世荣一人。

　　他忽然想起章明远说过的话：“高世荣前十年忠心为国，后五年逐渐变了。”

　　是什么让他变了？仅仅是贪欲，还是...受到了某种蛊惑或胁迫？

　　周尘披衣起身，在灯下铺纸研墨，给远在幽州的裴度写信。他隐去敏感信息，只问三件事：一、幽州军真实兵力；二、军械库存情况；三、高世荣近五年与何人来往密切。

　　信写完，已是凌晨。周尘吹熄灯烛，望向窗外。东方天际微白，新的一天即将开始。而距离赵挺车队出城，只剩两天了。

　　这场暗战，已到关键时刻。

　　他不知道，与此同时，幽州节度使府中，高世荣也在深夜未眠。

　　烛光映照下，这位威震北疆的节度使面容憔悴，眼中布满血丝。他面前摊开一张地图，图上渔阳一带被朱笔画了三个红圈。

　　一个黑衣谋士垂手侍立：“节帅，朝廷只拨了三分之一军械粮草，明显已起疑心。裴度、李夷简在城中四处查访，我们的人被问话的已有十七人。”

　　高世荣沉默良久，忽然问：“京城那边有消息吗？”

　　“赵挺传信，说周尘突然称病，恐有蹊跷。他建议暂停下一次运输。”

　　“不能停。”高世荣斩钉截铁，“突厥那边已经等不及了。左贤王说了，若这个月军械不到，他就真打渔阳。”

　　谋士一惊：“节帅，我们与突厥的合作，是不是太冒险了？万一朝廷发现...”

　　“发现又如何？”高世荣冷笑，“皇帝多疑，太子猜忌，朝中尽是赵谦、钱益这样的废物！我高家三代守边，死了多少儿郎？可朝廷给了我们什么？猜忌！打压！如今连漕运这条财路都要断！”

　　他站起身，走到窗前，望着北方：“你以为我想勾结突厥？是他们逼我的！魏王答应过我，事成之后，封我为燕王，永镇幽云。可魏王败了...好在，还有人在京城活动，只要我们能拖住朝廷，等时机成熟...”

　　“节帅说的是...公主那边？”

　　高世荣没有回答，但眼中闪过一丝复杂神色：“告诉赵挺，十五日的运输照常进行。再加派一队人马护送，务必万无一失。”

　　“是。”

　　谋士退下后，高世荣从怀中取出一枚玉佩——与王怀远死时手中那枚一模一样，背面刻着“影”字。

　　他摩挲着玉佩，喃喃自语：“妹妹，你在宫中可还好？哥哥这次，怕是再也护不住你了...”

　　烛火跳动，将他的影子投在墙上，扭曲变形，如蛰伏的兽。

　　千里之外，长安城在晨曦中苏醒。

　　周尘推开窗，深吸一口清冷的空气。他知道，接下来的两天，将决定许多人的命运。

　　而他，已做好了准备。