《为爱还俗》凌小姐

60、第五十九章 风波再起 八月初，漕

　　八月初，漕运改革的第二批举措正式推行。周尘在整顿公署颁布了《漕运新规十条》，其中最关键的是设立“漕运直报”制度——所有漕船船主、码头工头，皆可直接向公署举报贪腐、盘剥之事，不必经过层层官府。此令一出，漕运沿线暗流涌动。

　　这日早朝，周尘将新规呈报御前。皇帝阅后大为赞赏：“周卿此举，可谓釜底抽薪。只是...恐会得罪太多人。”

　　周尘躬身道：“陛下，漕运之弊积重难返，非猛药不能治。臣已做好应对准备。”

　　话音刚落，御史台左都御史赵谦便出列反对：“陛下，臣以为此制不妥！若人人皆可越级上告，置地方官府于何地？长此以往，必生混乱！”

　　户部侍郎钱益也附议：“赵御史所言极是。且漕运事务繁杂，若船夫工头皆来告状，周大人如何应付得过来？”

　　周尘从容应对：“赵大人，钱大人，漕运之弊，根源就在于地方官府与漕运官员沆瀣一气。
　　若不能打破此壁垒，改革便是一句空话。至于能否应付...”他转向皇帝，“臣请增设‘漕务监察’十人，专司接待举报、调查核实。所需经费，可从查没的贪腐款项中支取。”

　　皇帝沉吟片刻：“准奏。周卿，朕给你这个权力。但记住，行事需有法度，不可滥权。”

　　“臣遵旨。”

　　退朝后，周尘刚出宫门，便被永宁公主的侍女拦住：“周大人，公主请大人过府一叙，有要事相商。”

　　周尘皱眉。这已是本月第三次了。他略一思索：“请回禀公主，臣今日需在公署处理要务。若公主有事，可派人至公署传话。”

　　侍女迟疑道：“公主说...此事关乎漕运改革，需当面商议。”

　　周尘心知这多半是托词，但既涉及漕运，便不好推拒：“既如此，请容臣先回公署处理急务，申时前往拜见。”

　　回到公署，顾青舟已在等候，面色凝重：“周兄，出事了。我们派往洛阳的监察刚传回消息，洛阳漕运司主事王怀远，昨夜在家中‘暴病身亡’。”

　　周尘心中一凛：“暴病？可查实了？”

　　“表面看是心悸突发，但我的人发现，他书房有被翻动的痕迹。”顾青舟压低声音，“更重要的是，王怀远正是刘明德供出的魏王余党之一，本已答应戴罪立功，配合我们清理洛阳漕运司。”

　　周尘握紧拳头：“这是杀人灭口。可查到线索？”

　　“凶手很专业，没有留下明显痕迹。但...”顾青舟从袖中取出一枚玉佩，“这是在王怀远手中发现的，他临死前紧紧攥着。”

　　玉佩是上等羊脂白玉，雕着精致的云纹。周尘接过细看，在玉佩背面发现一个极小的“影”字刻痕。

　　“影卫...”周尘眼中寒光一闪，“魏王的影卫不是都已清剿了吗？”

　　“恐怕还有漏网之鱼。”顾青舟道，“或者...有人重新启用了他们。”

　　两人对视，心中同时闪过一个名字——但都未说出口。有些事，无证据不可妄言。

　　“加强公署守卫。”周尘沉声道，“还有，通知所有愿意配合的官员，加强自身保护。魏王余党这是要反扑了。”

　　正说着，孙文匆匆进来：“大人，码头那边也出事了。有船夫聚众闹事，说新规执行后，他们的收入不增反降。”

　　周尘与顾青舟立刻赶往码头。果然，数十名船夫围在码头管事房前，群情激愤。见周尘到来，一个船夫上前道：“周大人！您说的提高工钱，可咱们这月拿到的，比上月还少！”

　　码头管事是个油滑的中年人，忙道：“周大人，这是误会！新规刚推行，账目还没理顺...”
　　“账目拿来。”周尘打断他。

　　账目呈上，周尘快速翻阅，很快发现了问题：工钱确实按新标准发放了，但“码头管理费”、“器械损耗费”、“茶水费”等项目却大幅增加，七扣八扣下来，船夫实际所得反而减少。

　　“这些费用，谁定的？”周尘冷声问。

　　管事支支吾吾：“是...是漕运司的老规矩...”

　　“老规矩？”周尘冷笑，“本官颁布新规时明令，除工钱外，不得再收任何费用。你明知故犯，该当何罪？”

　　管事扑通跪地：“大人饶命！这...这都是刘主事吩咐的！他说新规太过理想，难以执行，让下面...适当变通...”

　　又是刘明德！周尘心中怒起，面上却不动声色：“来人，将此人押送京兆府。孙文，立即带人去请刘明德到公署问话。”

　　然而当孙文赶到漕运司时，刘明德已不知所踪。他的值房内一片狼藉，重要文书不翼而飞，只留下一封未写完的信，信中隐约提到“受人胁迫”、“不得已而为之”等字眼。

　　“跑了？”周尘接到回报，反而平静下来，“跑得了和尚跑不了庙。青舟兄，看来我们得加快清理速度了。”

　　申时，周尘如约前往永宁公主府。这次他特意带上了孙文和两名护卫。

　　公主在花园凉亭设宴，见到周尘，嫣然一笑：“周舍人终于来了。本宫还以为，周舍人又要推托呢。”

　　周尘行礼：“公主相召，臣岂敢不来。只是不知公主所为何事？”

　　永宁公主示意侍女退下，只留一个心腹宫女在旁。她为周尘斟了杯酒，轻声道：“本宫听说，漕运改革遇到些麻烦？”

　　“些许阻力，不足挂齿。”

　　“周舍人不必瞒本宫。”永宁公主正色道，“王怀远暴毙，刘明德失踪，码头闹事...这些本宫都知道。本宫今日请你来，就是想告诉你，若需要帮助，本宫可以出面。”

　　周尘心中一凛。公主对漕运之事如此清楚，显然在密切关注。这“帮助”是好意，还是另有所图？

　　“谢公主厚爱。”周尘谨慎道，“但漕运改革乃朝政之事，不敢劳动公主。”

　　永宁公主笑了：“周舍人真是谨慎。也罢，本宫就直说了。”她放下酒杯，“你可知道，王怀远、刘明德这些人，背后还有谁？”

　　周尘抬眼：“请公主明示。”

　　“魏王虽倒，但其母族尚在。”永宁公主压低声音，“德妃娘娘的兄长，现任幽州节度使高世荣，与漕运有千丝万缕的联系。王怀远、刘明德等人，早年都受过他的提拔。”

　　周尘心中震动。幽州节度使高世荣，这可是封疆大吏，手握重兵！若他也卷入漕运贪腐，事情就复杂了。

　　“公主为何告知臣这些？”

　　永宁公主看着他，眼中闪过复杂神色：“因为本宫欣赏你。周舍人，你是个真正想做实事的人，本宫不愿看到你被这些宵小所害。”她顿了顿，“不过本宫也要提醒你，高世荣非比寻常。你若动他，需有十足把握。”

　　周尘沉默良久，起身深揖：“臣谢公主提点。此事关系重大，臣需禀明陛下，从长计议。”

　　“去吧。”永宁公主摆摆手，“记住本宫的话，若有难处，随时可来。”

　　离开公主府，周尘心事重重。高世荣...若真如公主所说，此人必是魏王贪腐网络的关键一环。但节度使位高权重，没有铁证，动他便是引火烧身。

　　回到周府，沈云舒已在门前等候。见他面色凝重，关切问道：“尘郎，可是遇到难事？”

　　周尘将今日之事简单说了。沈云舒听罢，沉思片刻：“公主所言，不可全信，也不可不信。但无论如何，高世荣之事，需慎重。”

　　“我明白。”周尘握住她的手，“云舒，这几日你也要小心。魏王余党狗急跳墙，恐会不择手段。”

　　沈云舒点头：“妾身会注意。倒是你，整日奔波，伤才刚好...”她眼中满是心疼。

　　“我没事。”周尘安慰道，“改革已到关键，不能半途而废。”

　　当夜，周尘在书房整理线索。王怀远暴毙，刘明德失踪，码头管事被抓...这一系列事件背后，显然有人在统一指挥。若真是高世荣，他的目的是什么？仅仅是保护漕运利益，还是另有图谋？

　　周尘想起在陈万三仓库发现的密函中，有一封提到“北边货物”。当时他怀疑是军械，若与高世荣联系起来...幽州地处北疆，节度使私运军械，意欲何为？

　　想到此，周尘惊出一身冷汗。他立即铺纸研墨，给顾青舟写信，让他重点调查漕运与幽州的往来。

　　信刚写完，窗外忽然传来轻微的异响。周尘警觉地吹灭蜡烛，悄声移至窗边。只见院墙外黑影一闪而过，随即传来护卫的低喝：“什么人！”

　　刀剑碰撞声骤起。周尘握紧腰间短剑，护在门前。沈云舒闻声赶来，被他拦住：“云舒，回房去，锁好门！”

　　“可是你...”

　　“快去！”

　　院中，四名护卫正与三个黑衣人激战。黑衣人武功高强，招招致命，显然是职业杀手。护卫虽勇，却渐渐不支。一个护卫被刺中胸口，倒地不起。

　　周尘正要冲出去相助，忽听屋顶传来一声冷笑：“周大人，别来无恙。”

　　一个蒙面人从屋檐飘然而下，手中长剑寒光闪闪。此人虽蒙面，但周尘认得那双眼睛——正是那日在嵩山截杀他的影卫首领！

　　“是你。”周尘握紧剑柄。

　　“周大人好记性。”影卫首领冷笑，“上次让你逃了，这次可没这么幸运。”

　　话音未落，剑已刺到。周尘举剑格挡，震得手臂发麻。他伤势初愈，体力不支，几个回合便险象环生。

　　“尘郎！”沈云舒的惊呼从房中传来。

　　周尘心中焦急，一个分神，肩头被剑锋划破。影卫首领趁机猛攻，剑尖直指咽喉——
　　“铛！”

　　一支羽箭破空而来，正中剑身，将其荡开。紧接着，数名黑衣侍卫翻墙而入，为首者竟是太子李诵身边的侍卫统领杨振！

　　“保护周大人！”杨振大喝，带人杀向影卫。

　　影卫首领见势不妙，虚晃一招，纵身上墙：“周尘，今日算你命大！但下次...”话未说完，人已消失在夜色中。

　　其余黑衣人也被杨振等人或杀或擒。院中恢复平静，只余满地狼藉和两具尸体——一个是周府的护卫，一个是黑衣人。

　　“杨统领，你怎么来了？”周尘喘息问道。

　　杨振行礼：“殿下料到魏王余党会狗急跳墙，特命末将暗中保护周大人。今夜见有异动，便赶了过来。”他查看黑衣人尸体，从一人怀中搜出一枚令牌，脸色一变，“这是...幽州节度府的令牌！”

　　周尘接过令牌，果然刻着“幽州节度使高”字样。看来公主所言不虚，高世荣果然牵扯其中，而且已经对他动了杀心。

　　“周大人，此地已不安全。”杨振正色道，“末将护送您和夫人去东宫暂避。”

　　周尘摇头：“不可。我若躲起来，改革便会停滞。杨统领，请回复太子殿下，周尘谢殿下厚爱，但改革之事不能半途而废。我会加强守卫，但不会退缩。”

　　杨振敬佩地看着他：“周大人忠勇，末将佩服。既如此，末将留下十名侍卫，加强周府防卫。”
　　“有劳了。”

　　送走杨振，周尘回到房中。沈云舒扑进他怀中，浑身颤抖：“尘郎...你受伤了...”

　　“皮肉伤，不碍事。”周尘轻抚她的背，“云舒，吓到你了。”

　　沈云舒摇头，泪水滑落：“妾身不怕，只是担心你。尘郎，改革虽重要，但你的性命更重要。我们...我们能不能...”

　　“不能。”周尘知道她想说什么，“云舒，我们已经走到这一步，没有退路。今夜之事更证明，那些人怕了。他们越是疯狂，说明改革越是触到了他们的痛处。”

　　他抬起沈云舒的脸，认真道：“但我答应你，会加倍小心。为了你，为了我们的将来，我一定会保护好自己。”

　　沈云舒含泪点头：“那你也要答应妾身，让杨统领的人留下。还有，这些日子妾身要跟着你，你去哪，妾身就去哪。”

　　周尘本想拒绝，但看到妻子坚定的眼神，知道劝不住，只得同意。

　　当夜，周府加强了守卫。周尘在书房中，对着那枚幽州令牌沉思。高世荣...看来漕运改革，已不仅仅是经济问题，更牵扯到朝堂权力斗争，甚至可能涉及边关安危。

　　窗外，月色凄迷。长安城的这个夜晚，许多人无眠。而在千里之外的幽州，一场更大的风暴，正在酝酿。

　　周尘知道，从今夜起，漕运改革进入了最危险的阶段。但他更知道，自己不能退缩。

　　因为在他身后，是妻子的深情，是皇帝的信任，是那些为改革牺牲的人的期待，更是天下百姓对清平世界的渴望。

　　长夜漫漫，但黎明终将到来。