《为爱还俗》凌小姐

58、第五十七章 金殿对峙 周尘金殿对

　　六月初十，周尘伤势稳定，移回周府静养。太医署每日派御医前来诊视，宫中赏赐的珍贵药材络绎不绝。沈云舒亲侍汤药，衣不解带，周尘的身体一日日好转。

　　这日午后，程千里前来探望。师生二人在书房叙话，沈云舒亲自奉茶。

　　“尘儿，你此次立下大功，陛下已有封赏之意。”程千里欣慰道，“待你痊愈，必有重用。”

　　周尘却无喜色：“恩师，学生所为，非为封赏。魏王虽已下狱，但其党羽仍在，漕运之弊未除，学生心中难安。”

　　“你且宽心。”程千里道，“陛下已命太子彻查魏王一党，兵部侍郎王振亦已革职下狱。至于漕运改革，陛下让你拟个章程，待你康复后推行。”

　　周尘精神一振：“当真？”

　　“君无戏言。”程千里微笑，“不过在此之前，还有一事需你出面。”

　　“何事？”

　　程千里神色严肃：“魏王案三日后在含元殿会审，陛下要你当庭作证。届时魏王及其党羽都会在场，你要有心理准备。”

　　周尘点头：“学生明白。”

　　沈云舒在一旁听了，面露忧色：“尘郎身体初愈，能否...”

　　“云舒放心。”周尘握住她的手，“此事关乎社稷，我义不容辞。”

　　程千里赞许点头，又嘱咐了些注意事项，这才告辞。

　　三日后，含元殿。

　　这是自周尘重伤后首次上朝。他身着深绿色官服，虽面色仍显苍白，但步伐稳健，目光清澈。

　　文武百官分列两侧，见他进来，议论纷纷。

　　“周侍讲痊愈了？”

　　“听说此次全靠太子殿下及时相救。”

　　“魏王这次怕是难逃一劫了...”

　　皇帝升座，殿内肃静。今日的朝会非同寻常，不仅文武百官齐至，殿侧还设了屏风——据说几位皇室宗亲在后旁听。

　　“带魏王李琮、王振等人上殿。”皇帝声音平静，却透着威严。

　　沉重的镣铐声由远及近。魏王李琮身着素服，未戴冠冕，被两名禁军押解上殿。他虽沦为阶下囚，却仍昂首挺胸，眼中满是不甘与怨毒。兵部侍郎王振跟在其后，面如死灰，浑身颤抖。

　　“儿臣参见父皇。”魏王跪地行礼，声音嘶哑。

　　“罪臣王振叩见陛下。”王振伏地不起。

　　皇帝冷冷看着他们，良久才道：“李琮，你可知罪？”

　　魏王抬头：“儿臣不知身犯何罪，还请父皇明示。”

　　“不知？”皇帝冷笑，“你与陈万三勾结，贪墨漕粮四十八万两；私运军械，图谋不轨；派遣影卫截杀朝廷命官...这些，都是周尘拼死取得的证据，你还要狡辩？”

　　魏王面色不变：“父皇，这些所谓证据，都是周尘伪造构陷！儿臣对天发誓，绝无谋逆之心！”
　　“伪造？”皇帝看向周尘，“周尘，你可有话说？”

　　周尘出列，向皇帝躬身行礼，然后转向魏王：“王爷说证据是伪造，敢问王爷，陈万三的私账笔迹，可是伪造？王爷与王振往来的密函印鉴，可是伪造？影卫截杀下官时所用的弩箭，箭杆上可是刻着魏王府的标记？”

　　他每问一句，魏王的脸色便白一分。

　　周尘继续道：“下官在陈万三仓库中取得账册二十六本，密函四十七封。其中记录王爷分得赃银二十六万两；与王振商议私运军械至幽州的密函九封；还有一份名单，记录着漕运沿线收受王爷贿赂的官员一百三十七人。这些，可要当庭一一宣读？”

　　殿内一片哗然。许多官员脸色骤变——那份名单若公布，不知多少人要落马。

　　魏王咬牙：“这些都是陈万三伪造构陷！周尘，你一个寒门出身的小小侍讲，为何处处与本王作对？莫不是受了谁的指使，要陷害本王？”

　　这话已是在暗示太子。屏风后，太子的手微微握紧。

　　周尘神色不变：“下官所为，皆是为社稷，为百姓。王爷贪墨漕粮，致使漕运损耗三成，这些损耗最终转嫁百姓身上；私运军械，图谋不轨，更是动摇国本。下官食君之禄，自当忠君之事，与出身何干？”

　　他转向皇帝，深深一拜：“陛下，臣请当庭展示证据，以正视听。”

　　皇帝点头：“准。”

　　内侍抬上数口箱子，打开后，里面满是账册、信函。周尘取出一本账册，翻开念道：“天佑七年三月，魏王府收陈万三‘漕运损耗补偿’银两两万；四月，收一万八千；五月，收两万三千...全年共计二十六万两。此账册有陈万三亲笔签名画押，还有王爷府上管事崔琰的收据为证。”

　　他又取出一封密函：“这是王爷写给王振的信，商议以‘边军补给’为名，私运军械至幽州。信中写道：‘北边之事，关系大计，务必隐秘。待时机成熟，便可...’后面被涂抹，但验看墨迹，可辨出是‘起事’二字。”

　　魏王面色惨白，却仍强辩：“这些...这些都可以伪造！”

　　“那这个呢？”周尘取出一支弩箭，“这是在嵩山截杀下官的影卫所用之箭。箭杆刻有细小标记，经工部匠人辨认，是魏王府兵器库的编号。王爷可否解释，王府的箭矢，为何会出现在截杀朝廷命官的刺客手中？”

　　铁证如山，魏王终于无话可说。他瘫跪在地，浑身颤抖。

　　王振更是伏地痛哭：“陛下饶命！臣一时糊涂，受魏王胁迫...臣愿交出所有赃银，只求陛下饶臣一命！”

　　皇帝冷冷看着他们，眼中满是失望与痛心：“李琮，你是朕的儿子，朕从小疼爱你，给你最好的封地，最多的赏赐。你为何...为何要做出此等大逆不道之事？”

　　魏王抬起头，眼中满是血丝：“为何？父皇，您问儿臣为何？因为您偏心！您眼里只有太子！

　　儿臣文韬武略哪点不如他？就因为他早出生两年，就能当太子，将来继承大统？儿臣不服！”
　　“放肆！”皇帝怒喝，“太子仁厚贤德，朝野称颂。你心胸狭隘，结党营私，如今还敢怨天尤人？”

　　“儿臣不敢怨天，只怨命！”魏王嘶声道，“若父皇能给儿臣机会，儿臣定能做得比太子更好！那些漕粮，那些军械，都是为了...为了有朝一日...”

　　“为了有朝一日谋反篡位？”皇帝声音冰冷，“你可知道，你若起事，要死多少将士？多少百姓要流离失所？为了一己私欲，置天下苍生于不顾，你配做朕的儿子吗？”

　　魏王哑口无言，颓然垂首。

　　皇帝长叹一声，疲惫地挥挥手：“带下去吧。此案交三法司会审，按律处置。”

　　禁军上前，将魏王、王振拖下殿去。魏王在殿门口忽然回头，深深看了周尘一眼，那眼神中的怨毒，令人不寒而栗。

　　朝会继续。皇帝当庭宣布：“周尘忠勇可嘉，不畏权贵，揭发大案，功在社稷。着即擢升为正四品中书舍人，仍兼翰林院侍讲，赐金鱼袋。待漕运改革章程拟毕，加衔漕运整顿使，全权负责漕运改革事宜。”

　　“臣谢陛下隆恩！”周尘叩首。

　　“另，”皇帝又道，“周尘之妻沈氏，贤良淑德，于夫危难时不离不弃，协夫取证，有功于朝。特封五品宜人，赐凤冠霞帔。”

　　沈云舒不在朝堂，但这封赏很快会传到周府。周尘再次叩谢，心中为妻子感到骄傲。

　　退朝后，百官纷纷向周尘道贺。顾青舟、陈明远等好友更是由衷为他高兴。

　　“周兄此番可谓因祸得福。”顾青舟笑道，“不过魏王虽倒，其党羽仍在，你推行改革时，还需小心。”

　　周尘点头：“多谢顾兄提醒。”

　　正说着，一个内侍走来：“周舍人，陛下召见。”

　　周尘随内侍来到御书房。皇帝已换下朝服，身着常服，神色疲惫。

　　“周尘，坐吧。”皇帝示意赐座，“今日朝堂之上，你也看到了。朕的儿子...让朕很失望。”

　　周尘恭敬道：“陛下保重龙体。魏王之事，乃个人之过，非陛下之失。”

　　皇帝摇头：“子不教，父之过。朕忙于国事，疏忽了对子女的管教。”他顿了顿，“你此番受苦了。伤势可痊愈了？”

　　“谢陛下关心，已无大碍。”

　　“那就好。”皇帝点头，“漕运改革之事，你要尽快拟出章程。朕给你三个月时间，明年开春便要推行。有何难处，尽管提。”

　　周尘沉吟道：“陛下，改革之事，最大的难处在于触动太多人利益。魏王虽倒，但其党羽仍在漕运系统内，恐会阻挠。”

　　“朕给你权力。”皇帝正色道，“漕运整顿使有临机专断之权，可先斩后奏。凡阻挠改革者，无论官职大小，一律严惩。”

　　“臣遵旨。”

　　皇帝又道：“还有一事。朕的幼女永宁公主，年方十六，近日...”他顿了顿，“近日似乎对你颇有好感。”

　　周尘心中一凛，忙道：“陛下，臣已有妻室，且与内人沈氏情深义重，不敢有其他想法。”

　　皇帝笑了：“你不必紧张。朕并非要你娶公主，只是提醒你，永宁那孩子被朕宠坏了，若她去找你，你要妥善处理。”

　　“臣明白。”

　　从御书房出来，周尘心中五味杂陈。永宁公主...他忽然想起，今日朝堂屏风后，似乎有女子身影。莫非就是永宁公主？

　　回到周府，沈云舒已在门前等候。见到周尘，她快步迎上：“尘郎，今日朝堂可还顺利？”

　　周尘将朝会经过简单说了。听到皇帝封她为宜人，沈云舒又惊又喜：“妾身何德何能...”

　　“你当之无愧。”周尘握住她的手，“若非你冒险接应，那些证据恐怕到不了长安。云舒，谢谢你。”

　　沈云舒脸颊微红：“夫妻之间，何必言谢。”她顿了顿，“妾身准备了酒菜，为你庆贺。”

　　晚膳时，周尘说起皇帝提及永宁公主之事。沈云舒手中筷子一顿，随即恢复如常：“公主金枝玉叶，若真对你有意，你打算如何？”

　　周尘正色道：“云舒，我心中只有你一人。纵是公主，也改变不了什么。”

　　沈云舒心中感动，却道：“妾身相信你。但公主毕竟是天家之女，若她真有意，恐怕...”

　　“不会有那样的事。”周尘握住她的手，“明日我就上书陛下，陈明你我之情，请陛下勿要提及婚事。”

　　“不可。”沈云舒摇头，“陛下刚赏赐于你，你便上书拒绝可能的公主婚事，岂非不识抬举？此事需从长计议。”

　　周尘叹息：“云舒，你总是为我考虑。”

　　“因为你是我的夫君啊。”沈云舒浅笑，“好了，不说这些。尝尝这个，是妾身新学的菜式...”

　　月色如水，周府内温馨宁静。但二人都知道，魏王虽倒，前路仍有风波。漕运改革，公主之事，都是考验。

　　不过，只要携手同心，便无所畏惧。

　　数日后，周尘开始着手拟写漕运改革章程。他闭门谢客，整日埋首书案。沈云舒从旁协助，整理资料，誊抄文稿。

　　这日，门房来报：“老爷，永宁公主驾到。”

　　周尘与沈云舒对视一眼。该来的，终究还是来了。

　　正厅内，永宁公主端坐主位。她年方二八，容貌娇美，眉宇间带着天家贵女的骄傲。见周尘夫妇进来，她微微颔首：“周舍人，周宜人，不必多礼。”

　　“不知公主驾临，有失远迎。”周尘行礼。

　　永宁公主打量着他，眼中闪过欣赏之色：“周舍人果然一表人才，难怪能得父皇如此器重。”

　　她目光转向沈云舒，“这位就是周宜人吧？听闻你在夫君危难时不离不弃，真是难得。”

　　沈云舒垂眸：“公主过奖。”

　　永宁公主笑笑：“本宫今日来，一是代父皇看看周舍人伤势可痊愈了，二是...”她顿了顿，“本宫读了周舍人的《陈时务疏》和漕运论，很是钦佩。不知周舍人可否为本宫讲讲漕运改革的具体设想？”

　　周尘心中警惕，面上却恭敬道：“公主垂询，臣自当从命。只是改革章程尚在拟写中，恐不周全。”

　　“无妨，就说说大体思路。”

　　周尘只得将改革思路简单陈述：精简漕运机构、减少中间环节、严查贪腐、降低损耗、改善船夫待遇...永宁公主认真听着，不时点头。

　　“周舍人果然见识不凡。”听完后，她赞道，“不过改革之事，阻力不小。周舍人可需要助力？”

　　“谢公主关心。陛下已赋予臣临机专断之权，应当够用。”

　　永宁公主微笑：“那就好。若有需要，尽管来找本宫。”她起身，“时候不早，本宫该回宫了。”

　　送走公主，沈云舒轻声道：“公主似乎...确实对你有意。”

　　周尘皱眉：“我会找机会向陛下陈明。”

　　“不急。”沈云舒道，“公主并未明言，你若贸然拒绝，反倒显得自作多情。且观后效吧。”

　　周尘叹息。他知道，这件事不会这么简单就过去。

　　而此时的皇宫内，永宁公主正对皇帝说：“父皇，周舍人果然才识过人。儿臣...儿臣想多向他请教治国之道。”

　　皇帝看着她，眼中闪过一丝复杂神色：“永宁，周尘已有妻室。”

　　“儿臣知道。”永宁公主垂眸，“但儿臣只是请教学问，并无他意。”

　　皇帝沉默良久，终于道：“罢了，随你吧。只是记住，不可失了分寸。”

　　“儿臣明白。”

　　永宁公主告退后，皇帝独坐御书房，望着窗外的明月，喃喃自语：“周尘啊周尘，你让朕的女儿动了心，这可如何是好...”

　　夜色渐深，长安城万家灯火。周府内，周尘与沈云舒相拥而眠；皇宫中，永宁公主对着明月出神；天牢里，魏王在黑暗中睁着血红的眼睛...

　　新的故事，才刚刚开始。