《为爱还俗》凌小姐

54、第五十三章 夜探仓廒 周尘夜探仓

　　五月初十，子夜将至。汴州城沉入深眠，唯有汴河之上，零星几盏渔火在浓雾中明灭不定。
　　城西老码头笼罩在雾霭中，第三号仓廒如一头蛰伏的巨兽，静卧于河岸阴影处。

　　周尘与赵武等人在码头外围的苇草丛中潜伏已近两个时辰。亥时末，果然见一队人马悄然抵达——十余辆蒙着油布的马车，三十余名黑衣护卫，为首者正是陈万三的心腹管家陈福。

　　“准备装船。”陈福压低声音吩咐。他年约四旬，面白无须，眼中透着精明与狠厉。

　　铁门上的重锁被打开，发出刺耳的“嘎吱”声。仓库内灯火渐次亮起，透过门缝可见堆积如山的麻袋。护卫们开始搬运货物，一袋袋沉甸甸的麻袋被装上等候在码头边的货船。

　　“大人，就是现在。”赵武低声道。

　　周尘点头，打了个手势。五名护卫分作两组，赵武带两人绕向仓库南侧制造动静，周尘与另两人则借着夜色和雾气，悄然潜向仓库东北角。

　　按照吴账房所述，通风口就在东北角檐下。周尘摸索片刻，果然在茂密的爬山虎藤蔓后触到一个铁栅栏。栅栏锈蚀严重，轻轻一推便松动了。

　　“小心。”他示意护卫警戒，自己率先钻入通风口。

　　通道狭窄，仅容一人匍匐前行。黑暗中弥漫着陈年谷物与尘土混合的气味。爬了约莫三丈，前方透出微光——是仓库内悬挂的气死风灯。

　　周尘小心探出头，只见仓库内空间巨大，高约三丈，宽十余丈，堆积的麻袋几乎触到房梁。下方，护卫们正忙碌搬运，无人注意梁上动静。

　　他仔细观察仓库布局。吴账房的草图准确无误：仓库分内外两区，外区堆放着普通米粮，内区则用木栅栏隔开，门上挂着铜锁。透过栅栏缝隙，可见内区除了麻袋，还有数个包着油布的箱笼。

　　“证据应该在里面。”周尘低语。他示意身后护卫，三人如狸猫般沿梁木移动，悄无声息地落向内区上方。

　　就在这时，仓库外突然传来一声巨响，接着是赵武的高喊：“走水了！走水了！”

　　这是约定的信号。仓库内外顿时一阵骚乱，部分护卫冲出去查看情况。趁此间隙，周尘从梁上一跃而下，落地时一个翻滚卸去冲力，已到内区栅栏前。

　　铜锁虽坚固，却挡不住早有准备的撬锁工具。护卫手法熟练，不到十息，锁已打开。

　　三人闪身进入内区。周尘直奔那些箱笼，掀开油布，里面是整整齐齐的账册和信函。他快速翻检，心跳如鼓——不仅有陈万三的私账，还有与各地官员往来的书信，更有几封盖着魏王府印鉴的密函！

　　“全部带走！”他低喝。护卫取出准备好的油布包袱，迅速打包重要证物。

　　正忙碌间，仓库外突然传来陈福的厉喝：“不对！是调虎离山！快回仓库！”

　　脚步声急促逼近。周尘心中一凛，将最后一摞信函塞入怀中：“撤！”

　　三人冲出内区，却见陈福已带人堵在栅栏门口，七八名护卫手持钢刀，封死了去路。

　　“好胆！”陈福面色铁青，“竟敢偷到陈爷头上！给我拿下！”

　　刀光闪动，护卫们一拥而上。周尘这边只有三人，且要护着证物，顿时陷入苦战。赵武听到动静，欲带人回援，却被仓库外的护卫死死缠住。

　　钢刀劈面而来，周尘侧身躲过，反手拔出腰间短剑。他虽习过武艺，但终究是书生，面对这些刀头舔血的护卫，很快左支右绌。一不留神，右臂被刀锋划过，鲜血瞬间染红衣袖。

　　“大人！”护卫急呼，拼死挡在周尘身前，肩头又中一刀。

　　危急时刻，仓库角落突然传来一声苍老的呼喊：“住手！”

　　众人循声望去，只见吴账房不知何时出现在仓库一角，手中举着一个火折子，站在一堆麻袋旁。麻袋上泼满了灯油，刺鼻的气味弥漫开来。

　　“吴老头！你干什么！”陈福怒喝。

　　吴账房惨然一笑：“陈管家，这些年，我替陈爷做假账，做亏心事，夜夜难眠。今日，该做个了断了。”

　　他将火折子凑近麻袋：“放周大人走，否则，我就点火。这满仓库的粮食，还有外面船上的货，足够烧上三天三夜！”

　　陈福脸色剧变。这批“特货”价值数万两，若有闪失，陈万三非扒了他的皮不可。

　　“你...你敢！”

　　“你看我敢不敢！”吴账房手一抖，火苗已舔上麻袋边缘，“我烂命一条，换这些不义之财，值了！”

　　麻袋边缘开始冒烟。陈福咬牙挥手：“让开！”

　　护卫们退向两边。周尘深深看了吴账房一眼，眼中满是不忍。吴账房对他微微点头，嘴唇无声地动了动：快走。

　　周尘咬牙，带着护卫冲向仓库大门。就在他们踏出仓库的瞬间，身后传来吴账房的大笑：“陈万三！魏王！你们会有报应的！”

　　接着是陈福的怒吼：“拦住他——”

　　“轰！”

　　剧烈的爆炸声震耳欲聋，火光冲天而起。气浪将周尘等人掀翻在地，回头望去，只见仓库已成一片火海。吴账房的身影在火光中一闪而逝。

　　“吴先生...”周尘眼眶发热。

　　“大人，快走！”赵武带人赶来接应，“码头全乱了，趁现在！”

　　码头上果然乱作一团。着火的仓库引燃了邻近货栈，救火声、呼喊声、爆炸声响成一片。周尘等人混入混乱的人群，迅速撤离。

　　奔出两里，在一处荒废的河神庙停下。周尘检视伤势，右臂刀伤虽深，幸未伤及筋骨。护卫的伤更重些，但都无性命之忧。

　　“清点证物。”周尘喘息稍定，命令道。

　　油布包袱打开，账册信函散落一地。周尘借着月光快速翻阅，越看越是心惊。陈万三的私账详细记录了近五年与魏王府的每一笔交易——以“损耗”为名贪墨的漕粮，折银共计四十八万两，其中二十六万两流入魏王府。更有几封密函，是魏王亲笔所书，内容涉及安插亲信把控漕运要害职位。

　　最惊人的是一封未署名的密信，笔迹虽刻意伪装，但周尘曾在翰林院见过类似字迹——是兵部侍郎王振的手笔！信中提及“北边货物已备妥，待王爷令下即可启运”。

　　“北边货物...”周尘心中一动。王振掌兵部，所谓“北边货物”，莫非是军械？魏王私运军械，意欲何为？

　　他继续翻找，又发现一本薄册，封面无字，翻开却是人名录——长长一串名单，记录着漕运沿线各关卡、码头收受陈万三贿赂的官员，上至四品知府，下至九品巡检，竟有百余人之多。
　　“触目惊心...”赵武倒吸一口凉气。

　　周尘将这些最关键的证物小心收好，贴身藏匿。其余账册则分给护卫保管，以防不测。

　　“大人，现在去哪？”孙文问。

　　周尘望向西方：“回长安。这些证据，必须尽快呈给陛下。”

　　“可是水路陆路恐怕都已封锁。”赵武担忧道，“陈万三失此重宝，必会全力追捕。”

　　“走小路，昼伏夜出。”周尘下定决心，“陈万三在汴州势力再大，也伸不到穷乡僻壤。我们绕道嵩山，经洛阳返长安。”

　　计划已定，众人稍作休整，在天亮前离开河神庙，隐入汴州郊外的山林。

　　正如周尘所料，陈万三在仓库大火后暴跳如雷。损失财物尚在其次，关键是那些账册信函若落入朝廷之手，他与魏王都将万劫不复。

　　“给我追！生要见人，死要见尸！”陈万三砸碎了最心爱的白玉镇纸，“传令漕运各关卡，严密盘查！悬赏一万两，取周尘首级！”

　　与此同时，飞鸽传书已抵长安魏王府。

　　魏王李琮深夜被唤醒，看到密报内容，脸色阴沉得能滴出水来。

　　“废物！陈万三这个废物！”他一把将密报撕得粉碎，“连个仓库都看不住！”

　　杜衡战战兢兢：“王爷，现在怎么办？那些证据若到陛下手中...”

　　“绝不能让它到长安！”魏王眼中闪过杀机，“传令‘影卫’，全部出动，沿途截杀。记住，周尘必须死，证物必须毁！”

　　“影卫”是魏王暗中培养的死士，不过三十余人，却个个是江湖顶尖高手，专司暗杀刺探。魏王动用此等力量，可见已存了必杀之心。

　　杜衡迟疑道：“王爷，动用影卫...万一暴露...”

　　“顾不了那么多了！”魏王厉声道，“周尘不死，死的就是本王！快去！”

　　“是！”

　　魏王独坐书房，烛火跳跃，映着他狰狞的面容。他从暗格中取出一枚令牌，令牌乌黑，正面刻着一个“影”字。

　　“周尘啊周尘，这是你逼本王的。”他喃喃自语，“本王本想留你一命，奈何你非要寻死。”

　　五月十二，周尘等人已进入嵩山余脉。山路崎岖，人烟稀少，倒是避开了追捕。但连日的奔波与伤势，让周尘的体力严重透支。这日午间，他在一处山洞休息时，突然发起高烧。

　　“大人伤口化脓了。”赵武检查后神色凝重，“必须找郎中，否则...”

　　周尘面色潮红，神智却还清醒：“不可...暴露行踪...继续走...”

　　“可是大人您...”

　　“我说继续走！”周尘强撑起身，“离洛阳还有几日路程？”

　　“按现在速度，至少还要三天。”

　　“那就加快。”周尘咬牙，“到了洛阳，陈平先生能帮我们。”

　　众人只得继续赶路。周尘骑在马上，昏昏沉沉，全靠意志支撑。山路颠簸，伤口不断渗血，染红了包扎的布条。

　　傍晚时分，行至一处峡谷。两侧峭壁如削，仅容一车通过。赵武警觉地环视四周：“此地险要，恐有埋伏。孙文，你先去探路。”

　　孙文应声而去。不到一炷香时间，却惊慌返回：“不好了！前面...前面有黑衣人拦路！看身手，不是寻常护卫！”

　　话音未落，破空声骤起。数支弩箭从两侧山崖射下，一名护卫应声落马。

　　“敌袭！保护大人！”赵武大喝，拔刀护在周尘身前。

　　十余名黑衣人如鬼魅般从崖上跃下，皆着夜行衣，黑巾蒙面，手中兵刃寒光闪闪。他们行动迅捷，配合默契，转眼间已将周尘等人围住。

　　“交出证物，留你全尸。”为首的黑衣人声音嘶哑，显然刻意伪装过。

　　周尘强打精神：“你们是魏王的人？”

　　黑衣人冷笑：“将死之人，何必多问。”他一挥手，“杀！”

　　刀光剑影瞬间交织。这些黑衣人武功高强，周尘的护卫虽勇，却难抵挡。转眼间，又有两人倒下。

　　赵武拼死护着周尘，肩背连中两刀，鲜血淋漓。周尘拔剑在手，却因高烧无力，剑招绵软。

　　“大人，快走！”赵武嘶吼，一刀劈退逼近的黑衣人，“我断后！”

　　“不行！”

　　“走啊！”赵武一把推开周尘，迎向黑衣人。他被三把刀同时刺中，却死死抱住一个黑衣人，用尽最后力气喊道：“孙文！带大人走！”

　　孙文含泪拉起周尘，往峡谷深处狂奔。身后传来赵武的怒吼与兵刃入肉的声音，渐渐微弱。
　　两人不知跑了多久，直到听不见追杀声，才在一处山涧旁停下。周尘再也支撑不住，瘫倒在地。

　　“大人！大人！”孙文急唤。

　　周尘气息微弱，却还紧紧护着怀中证物：“孙文...你听着...这些证据...必须送到长安...若我死了...你就...”

　　话未说完，他已昏迷过去。

　　孙文手足无措。他一个文弱书吏，如何能带重伤的周尘逃出生天？正绝望间，忽听远处传来马蹄声。

　　追兵又至？

　　孙文咬牙背起周尘，欲往山林深处躲避。却见来者并非黑衣人，而是一队身着便装却训练有素的骑士，为首者竟是顾青舟！

　　“顾公子！”孙文几乎哭出来。

　　顾青舟飞身下马，看到周尘模样，面色大变：“快！救人！”

　　随行带着郎中，立即为周尘诊治。清理伤口、上药包扎、喂服汤药，一番忙碌后，周尘的呼吸终于平稳下来。

　　“顾公子，你怎么...”孙文哽咽难言。

　　顾青舟神色凝重：“是周夫人察觉到魏王府异动，请程少傅求助。太子殿下暗中派我前来接应。”他看了眼周尘，“还好赶上了。赵武他们...”

　　孙文摇头，泪流满面。

　　顾青舟默然片刻，拍了拍孙文的肩：“他们的牺牲不会白费。此地不宜久留，魏王的影卫随时会追来。我们连夜赶路，回洛阳与陈平先生会合。”

　　众人将周尘安置在马车中，迅速启程。夜色中，车队如离弦之箭，驶向洛阳方向。

　　马车内，周尘在昏迷中喃喃呓语：“云舒...证据...送...”

　　顾青舟为他掖好被角，轻声道：“周兄放心，我们一定把证据送回长安。”

　　车外，月隐星沉，长夜未明。而更艰险的路，还在前方。