《溯星河》南恭

22、诉冤为引 冤状之下的

　　“民女知道！”裴若再次提高音量，“民女家仆，今晨按要求前往市署更新行状，却被囚于密室，以此索贿，万年县尉已搜得囚室、被囚人证，此刻正在市署，这是索贿凭证，铁证如山！”
　　御史大人掀起车帘，凝视马车前方跪倒的女子，“你应该去京兆府。”
　　“大人明鉴，市署此前就多方索贿，民女曾赴京兆府投状，但状纸如泥牛入海，不得已才出此下策。”
　　御史大人冷哼一声，扬手甩了状纸，“本官不追究你今日越级拦驾，去找京兆府尹伸冤。”说完放下车帘，状纸歪歪扭扭舞着落到地上。
　　“走。”
　　驾车夫得令准备驾车。
　　“郑大人！”裴若见状，直起身对着不远处的人群拔高音量。
　　“当心当心！”
　　数丈之外三辆载满陶瓮瓦罐的平车“意外”倾覆在街心，霎时间，数百只陶瓮瓦罐如溃堤般滚落、碎裂铺满了整个路面，一匹受惊的骡子挣脱车辕横冲直撞，连带更多下值官员的马受了惊，一时间街道上人仰马翻，一片混乱。
　　御史的马车左摇右晃，马车夫死死勒住缰绳，车驾在距那片狼藉仅三步处堪堪停住。
　　车窗帘被风卷起挂住一角，裴若捡起状纸，趁乱上前，在车窗下低声，“郑大人，小女乃均州裴氏女，东昌郡主之孙，此乃信物。”说完递上印信。
　　郑大人闻言后将信将疑，接过印信细看。
　　“郑大人，小女手中有神策军中护军卫大人和成德节度使走私的账册。”裴若确认四周混乱，无人注意，快速投下一记惊雷。
　　“此话当真！”郑大人拿着印信的手一震，瞳孔骤缩。
　　“绝无虚言！大人若接下此状，小女愿奉上账册。”裴若递上状纸，“以此案为引，裴氏愿助大人！”
　　郑大人的眼神从惊愕转为审视，而后转为凝重，将印信递给裴若，犹豫片刻后下定决心伸手一把取走状纸。
　　“大人，小女家仆和万年县尉现仍在东市署，大人若要铁证，一定要快！”裴若见他接下状纸，肩头一松，而后赶忙补上暗示。
　　“季掌柜，老夫在府中见过你。”车窗帘落下，车内传来郑大人的声音。
　　裴若心头一紧，不愧是御史大人！
　　“郑大人，郑小娘子毫不知情，小女不敢牵扯她，请郑大人放心”
　　“如此便好。”
　　二人说话间，武侯铺兵卒已迅速驱散人群，指挥车夫将残骸推至道旁，不过半刻，一条堪堪容马车通过的窄道便被清理出来。
　　御史大人的马车率先离去。
　　随后其他官员也整理好自家车驾相继离开。
　　一场热闹后一场更大的混乱，无人在意那“诉冤”女子的去向。
　　这边裴若快速纵马离开云来居。

　　冬日天黑得很快，沉沉暮色转眼间笼罩了长安城。
　　鼓楼声响，已快到各坊门关闭的时间，裴若加快动作，赶在最后时刻到了常乐坊。
　　常乐坊门缓缓合拢，坊内炊烟渐起，孩童嬉闹着被唤回自家院中，裴若牵马走在坊巷中，边问边寻到了永平巷。
　　叩响一户院门。
　　“来了，今日怎么又下值这么晚……”院内传来女主人的声音，开门后发现不是自家郎君，女人稍愣神片刻，“您……找谁？”
　　“周嫂。”
　　女人盯着裴若看了半晌，“三娘子！真的是你！你怎么会在长安！”
　　裴若牵领着小黄走进院中，“我来长安有些时日了，只是一直不得空没有上门拜访。”
　　“娘子这是说哪儿的话，”周嫂招呼着裴若进房内落座，“娘子还没有用暮食吧，快来尝尝，我近日和隔壁胡人新学的饼子，你周大哥和阿瑶都说好吃，来阿瑶快来，这是你若姐姐。”
　　“若姐姐，我怎么没有见过你？”小丫头梳着双丫髻，发梢用红绳系着，跑起来一甩一甩的，脸蛋红扑圆润，眼睛黑亮像两颗圆葡萄，笑起来露出一对小虎牙。
　　“过来阿瑶，”裴若扬手招呼她走近，“可我早就见过你了，那时你还不会走路呢，是你不记得。”说着拉起她的手，在她手腕上套上一个金镯子。
　　大小正好。
　　这是早在她初到长安为寻公主门路时，遍寻金玉铺时看到的，镯身无过多纹饰，正面浮雕一只玲珑可爱的小兔，镯内壁刻有“长命”二字，寓意正好。当时她见了就盘算着带给周大哥的女儿，估摸着七八岁的小女孩是这个大小。
　　“诶呀！娘子这怎么可以！”周嫂说着拉过阿瑶，就要褪下镯子。
　　“周嫂，我如今在长安城经营了一家铺子，有些积蓄，你就放心收下，”裴若拉过阿瑶，捏捏她的圆脸，“更何况，这是我送阿瑶的见面礼呀，得让阿瑶自己决定，对不对？”
　　“我听阿娘的，”小姑娘左看右看，走到裴若身边，拉起她的衣角，“阿娘，我喜欢这个姐姐。”
　　“哈哈哈，这是姐姐送给你的生辰礼。”
　　裴若拉过阿瑶抱在怀里，“周嫂，你就别和我客气了，我都饿坏了。”
　　“看我，来来来，快尝尝。”周嫂说着赶忙切起胡饼，张罗起汤食来。
　　“今夏收到均州消息，说裴大人过世了，我和你周大哥担心娘子，托药材铺徐掌柜打探娘子消息，回信却说娘子失踪了……”周嫂一边盛着冬葵汤，一边絮叨，“后来大老爷、大郎君也出了事，好在娘子你没事，你如今在长安哪里开了铺子，可还顺利吗……”
　　裴若静静听着这久违的唠叨，父母俱在，双亲疼爱，这寻常人家的寻常日子，她从来没有感受过。
　　“周嫂，我这次托周大哥办的事可能会连累你们……”犹豫片刻后她还是开口。
　　“是大老爷、大郎君的事吧。”周嫂却并不惊讶。
　　“周大哥告诉你了？”
　　“他嘴严得很，但是这些日子他早出晚归的，还用告诉我吗，说什么连累，大老爷、大郎君对我们一家恩重如山，如今他们遭人陷害，我们若是不做些分内之事，良心何在。”周嫂帮阿瑶整理着食碗，“你们就放心去做你们的事，你嫂子我呀，自然能管好阿瑶、管好自己。”
　　裴若见她坚决，不再客套，从袖中掏出一纸飞钱，“周嫂，我会尽力保全你们，但为防范于未然，这飞钱你收好，这几日若情况有变，你不要迟疑，立刻带着阿瑶回均州。”
　　周嫂连忙一手按住裴若的手，一手举着筷子拒绝。
　　二人沉默对视片刻，裴若换种方式劝说道，“周嫂，你收下回均州置家安业，也当是我的一份投入，日后我回均州，说不定还要靠你，就当是为我准备一条后路，再者，你和阿瑶生活无忧、平安无事，是我们最大的助力。”
　　周嫂盯着裴若半晌。
　　“好！那我就收下了，”周嫂一咬牙接过飞钱，“我这两日就收拾着，若情形不对，我先回均州安置好，等你们消息。”
　　裴若点头，“稍后我还要出去一趟，我的马放在这里，若天亮坊市开了，我还没有回来，要麻烦你遣人给我送到崇仁坊玉饴小筑。”
　　“好。”

　　一更初，天已全黑。
　　常乐坊民宅区一片行人渐少，只有酒肆饭铺区还有不少食客。
　　裴若朝那人多之处行去，白天在承天门街闹的一出想来明日就会传到吕公公耳中。
　　那京兆府尹和南院使鱼弘志沆瀣一气，去京兆府报案，就是个大事化小内部解决，商户吃亏的结果。更何况，她最终要搅动的风浪，不是一个京兆府能吃得下的。
　　现下周大哥带人在东市署看人，就看御史大人和吕公公谁的动作更快了。若是……御史大人晚一步，吕公公先下手放走轻云，她今日在御史台前拦车驾上诉也算是能激起些许波澜，作为导火索引出后案也无不可。
　　且看明日。

　　“笃、笃。”裴若敲响一大院的侧门。
　　“谁啊？”
　　“笃、笃。”
　　“谁？”院里人询问着上前开门，脚步声渐进，里头人打开一条门缝，见来人陌生，“您是？”
　　“徐掌柜遣我来查看仓库。”裴若对着眼前的中年布衣男人举起手中对牌。
　　对方察看对牌无误后，随即拉开门，“您看着面生，小人此前在药材铺没见过您。”
　　“进去说。”
　　二人一前一后走进夯土砖石的仓房。
　　“小人是这里的仓头，这是账房。”
　　“王仓头？”裴若环顾四周，将对牌轻置案上，理了理衣袖，在桌案后坐定，随意翻起账册。
　　“是小人。”仓头见这陌生女子说出自己姓氏，拿着掌柜对牌，一副巡查姿态，一时吃不准她的身份，也就按规矩回答。
　　“王仓头，在裴家药材铺干了多久了？”
　　“不久不久。”王仓头心中狐疑，不由地打起马虎眼。
　　“仓头的工契，是每年一签，还是与府上签的长契？”裴若见他耍滑头，直接询问。
　　“这与巡查仓库有关吗？”王仓头对这上来就问身契的女子略有不满。
　　“王仓头，若你是长契，你明日便还是这里的仓头，若你与裴家是每年一契的短工，那明日起你就不用再来这里了。”
　　王仓头见她气势不凡，又有凭证，说得不像假的，当下弱了几分，“小人是长契。”
　　“长安可有家眷？是在裴家公房，还是另住？”裴若见他老实回答，继续追问。
　　“这……”
　　“这济本仓是裴家大房永济堂在常乐坊的副仓，今夏后永济堂生计消淡，副仓空闲。济本仓占地一百三十方步，以往按常药区、细料区、胶膏杂具区存放药材，闲置半年，这防潮、防火、防鼠可都懈怠了吧？”裴若见他仍有犹豫，细数济本仓实况。
　　“娘子你是怎么……”王仓头见她对此地熟悉，对她身份的怀疑也打消得七七八八。
　　“自然是徐掌柜告知我的，现在回答我的问题，长安可有家眷？是在裴家公房，还是另住？”裴若打断他的话。
　　“因大老爷、大郎君宽和，小人一干长契家仆若成家的，可另住，小人如今就住本坊永平巷，家中一妻一子。”王仓头躬身如实回答。
　　永平巷？
　　“可识得周县尉？”裴若试探着问道。
　　“识得识得，几年的坊邻了，前日我还和他打趣，说给我们两家说个娃娃亲呢，哈哈哈。”王仓头干笑起来，企图在这冷冽女子面前稍稍缓和一下气氛。
　　“带我去你家吧。”
　　“啊？”

　　少顷，王仓头领着裴若站在了自家院中。
　　这女子是谁？看样子又得罪不得，这在他家扫视的样子让他心底发毛，新来的掌柜？掌柜的也不到人家家里看呀！
　　王仓头娘子拉着儿子，眼神无声询问自家郎君，这谁？
　　王仓头发现自己也答不上来……
　　“借纸笔一用，”裴若见他方才所言全部属实，和徐掌柜所说也都能对上，人倒算实诚，便决定再摸底看看他的能耐，“王仓头，我有事请教。”
　　王仓头拿来儿子在蒙馆进学的纸笔，在裴若的示意下在桌案边坐下。
　　“接下来要对济本仓作如下修改，王仓头你看一下，需要多少银钱材料？”裴若在纸上罗列下要求递给他。
　　王仓头对着烛火看了半晌，“这防潮吸湿条件如此苛刻，莫不是……要放什么易潮的东西？”
　　“若要一月内竣工，王仓头对人手、耗材种种可心中有数？”裴若见他是个内行，继续问道。
　　“这济本仓原本就按照药材仓通风防潮的要求建置，要做这样的修改就是进一步防潮，常备应急吸湿物，这存储物件大抵要改成密封木箱或者特制麻袋，敢问娘子是要存放何物？”王仓头提出疑问。
　　“盐。”
　　“嘶——”王仓头倒吸一口冷气，“娘子，贩盐需要盐籍公验，裴家往日不做盐的生意，这……”
　　“这你不必担忧，自是合法合规，王仓头只需按要求行事，这一应耗材人手银钱找徐掌柜便可。”裴若打消他的顾虑。
　　这女子究竟是谁？
　　“既是存盐，依小人之见，娘子所绘盐仓还待完善。”王仓头指向裴若书写的防潮条件。
　　“哦，你且道来。”
　　二人详细合计了盐仓的情况，待到方案成形已是丑时末。
　　“好，王仓头，就如此，”裴若将对牌交予他，“你把对牌和图纸交予徐掌柜，他自会知晓，后续监工就由你负责。”
　　经过一晚的细谈，王仓头发现对面这娘子颇为博学，竟对这仓管度量、建筑法度了如指掌，不由地生出敬意，“娘子，眼下坊内仍在宵禁不便出行，小人喊内人为您备一歇息之所，您稍后。”
　　“有劳了。”裴若捏了捏眉心，缓缓点头，暂时如此吧，明日还有得忙。