《[数码宝贝tri]深渊守夜人》阮不软

19、第 18 章 考验与阴影

　　一、贤者兽的谜题
　　光子郎和甲虫兽的传送落点，在一片被时间遗忘的废墟之上。断裂的石柱上爬满发光的藤蔓，空气中漂浮着细密的数据尘埃，如同数码世界古老的呼吸。
　　“这里就是古代图书馆的残骸。”光子郎调整着探测器的参数，屏幕上显示着复杂的能量读数，“但生命信号……为零？”
　　甲虫兽警惕地环顾四周：“太安静了，光子郎。而且你看这些石柱的排列——”
　　话音未落，周围的石柱突然开始移动。它们在地面上滑动，发出沉重的摩擦声，重新组合成一个完美的圆形阵型。圆形中心的地面裂开，一座由发光的书籍构成的祭坛缓缓升起。
　　祭坛上坐着一个身影。它披着深蓝色的长袍，面部被兜帽的阴影完全遮盖，手中捧着一本不断翻动书页的典籍。
　　“来访者。”贤者兽的声音低沉而平缓，像是无数知识叠加而成的回响，“你们寻求古代图书馆的碎片，但可知道碎片的重量？”
　　光子郎上前一步：“我们知道那可能是拯救一个朋友的关键。”
　　“拯救。”贤者兽重复这个词，语气中听不出情绪，“很有趣的选择。但在这之前，你必须回答我的问题——这是获得碎片的唯一途径。”
　　书籍在贤者兽手中自动翻开，停在其中一页。页面上浮现出发光的文字：
　　“知识存在的意义是什么？”
　　光子郎愣住了。这问题看似简单，却蕴含着无数可能的答案。他想起自己这些年来对数码世界的探索，想起那些因为对未知的好奇而踏入的冒险，想起月绯曾对他说过的话——
　　“你总是在追寻答案，光子郎。但有没有想过，有些问题本身，就是答案。”
　　“知识的意义……”光子郎缓缓开口，“不在于拥有，而在于理解。理解世界运行的规律，理解生命的本质，理解我们为何而战，为何而存在。”
　　贤者兽沉默了片刻，书页继续翻动：
　　“如果理解会带来痛苦，你还会选择理解吗？”
　　这次光子郎回答得更快：“会。因为不理解带来的痛苦，是混沌的、无意义的痛苦。而理解带来的痛苦，至少能让我们知道痛苦从何而来，又该如何面对。”
　　他顿了顿，补充道：“就像我的朋友。她理解自己命运的全部真相，那种理解带来了巨大的痛苦。但她没有逃避。”
　　祭坛上的光芒开始变化。贤者兽合上书，从长袍下伸出一只由数据流构成的手。掌心悬浮着一块三角形的晶体碎片，其中流动着无数细小的文字。
　　“你的答案通过了。”贤者兽说，“但我要给你一个警告，年轻的求知者。你即将接触的知识，会改变你看待世界的方式。有些真相一旦知晓，就无法回到从前。”
　　光子郎伸手接过碎片。在触碰的瞬间，无数信息涌入脑海——关于原初共主的完整历史，关于赫瓦格密尔泉的起源，关于三大系统之间持续数万年的博弈……
　　他看到了编号003始源之主最后的时刻。那个年轻女性坐在夹缝空间的边缘，看着三个逐渐独立的意识碎片，脸上露出释然的微笑。
　　“没关系。”她对观察者说，“至少我……反抗过了。”
　　影像消失，光子郎回过神来，发现泪水已经模糊了视线。
　　贤者兽轻声说，“她们选择了相似的道路，但希望会有不同的结局。”
　　光子郎握紧碎片，对贤者兽深深鞠躬：“谢谢您。我们会让这个结局变得不同。”
　　二、神圣天使兽的审判
　　进化之光最初闪耀之地，是一片被柔和光芒笼罩的平原。地面上生长着会发光的结晶植物，天空中有数据形成的极光缓缓流动。
　　阿武和巴达兽降落在一片结晶花丛中。远处，一座纯白的殿堂矗立在平原中心，散发出圣洁而威严的气息。
　　“那里应该就是神圣天使兽所在的地方。”阿武站起身，小心地避开脚下的发光植物。
　　他们走向殿堂。巨大的门扉自动打开，内部是无限延伸的纯白空间。在空间的最深处，神圣天使兽悬浮在半空中，八片光翼缓缓扇动，洒下金色的光尘。
　　“被选召的孩子。”神圣天使兽的声音如同圣歌的和声，“你为何而来？”
　　“为了进化之光的碎片，为了拯救一个朋友。”阿武坦然回答。
　　“拯救。”神圣天使兽重复这个词，光翼的扇动节奏发生了变化，“你知道进化是什么吗？”
　　阿武想了想：“是成长，是变得更强大，是为了保护重要的人而前进的力量。”
　　“很标准的答案，但不完整。”神圣天使兽降落到地面，它的身高超过三米，但气势并不压迫，“进化不仅是前进，也是选择。每一次进化，都是一次岔路。选择成为什么，选择为何而战，选择背负什么。”
　　它伸出手，掌心浮现出一团跳跃的光：“现在，做出你的选择。我会根据你的选择，决定是否给予碎片。”
　　光团分裂成三个场景，悬浮在阿武面前：
　　场景一：阿武成为职业作家，过着普通而幸福的生活，但数码世界的记忆逐渐模糊。
　　场景二：阿武选择全力投身数码世界，成为连接两个世界的守护者，但因此与现实的亲友疏远。
　　场景三：阿武在战斗中失去巴达兽，从此封闭内心，不再相信希望。
　　阿武看着这三个可能的未来，心脏剧烈跳动。每个选择都那么真实，那么诱人，又那么令人恐惧。
　　“我……”他开口，声音有些发颤，“我不能选。因为这些都不是我想要的未来。”
　　神圣天使兽的光翼停止了扇动。
　　“我想要的未来，是和巴达兽在一起，和哥哥在一起，和所有伙伴在一起的未来。”阿武的声音逐渐坚定，“我要保护数码世界，也要珍惜现实世界的生活。我要成为能让大家都露出笑容的人，就像太一哥那样。”
　　他抬起头，直视神圣天使兽：“如果非要选择，我选择创造第四条路。一条不需要牺牲任何人，不需要放弃任何重要事物的路。”
　　沉默在纯白空间中蔓延。就在阿武以为自己的回答失败时，神圣天使兽突然笑了——那是一种温暖而充满希望的笑声。
　　“希望。”它说，“这就是你徽章的名字，也是你灵魂的本质。你相信着看似不可能的可能性，并愿意为之奋斗。这，就是进化的真谛。”
　　光翼完全展开，殿堂中响起恢宏的圣歌。一块菱形的晶体碎片从光芒中浮现，缓缓落到阿武手中。
　　“进化之光的碎片，属于你了。”神圣天使兽说，“但记住，希望不是盲目的乐观。是明知前路艰险，依然相信光明；是见过最深的黑暗，依然选择点燃烛火。”
　　阿武握紧碎片，用力点头：“我明白。谢谢您。”
　　离开殿堂时，神圣天使兽最后的声音传来：“告诉你哥哥，他当年在这里的选择，至今仍在影响着数码世界。你们兄弟二人，都是特别的存在。”
　　阿武回头，但殿堂已经消失在光芒中。巴达兽飞到他肩头：“阿武，你刚才真的好帅！”
　　“因为我们有必须守护的人啊。”阿武微笑着说，“走吧，去和大家汇合。月绯姐还在等我们。”
　　三、黑暗战斗暴龙兽的平衡
　　黑暗之海的外围哨站，是一片扭曲而诡异的空间。这里的光线昏暗，地面上覆盖着粘稠的黑色液体，空气中弥漫着腐朽和铁锈的气味。
　　太一站在战斗暴龙兽肩上，狂风吹的他睁不开眼，但他能清晰的感受到口袋中，那枚冰冷徽章的温度似乎在与月绯共鸣。他警惕地环顾四周。远处，一座由骸骨和数据残骸搭建的瞭望台上，一个漆黑的身影背对着他们。
　　“你来了，勇气徽章的持有者。”黑暗战斗暴龙兽转过身，红色的机械眼在昏暗中闪烁着危险的光芒，“我知道你为什么而来。碎片可以给你，但你必须通过我的考验。”
　　它的声音低沉而充满压迫感，每说一个字，周围的黑暗就波动一次。
　　“什么考验？”太一问。
　　黑暗战斗暴龙兽从瞭望台上一跃而下，沉重的身躯落在黑色液体中，溅起粘稠的浪花。它指向远方——那里，黑暗之海的边缘，光与暗的分界线清晰可见。
　　“去那里，站在光暗交界处。然后告诉我，你看到了什么。”
　　太一和战斗暴龙兽对视一眼，走向那个方向。随着接近边界，一种奇异的感觉笼罩了太一。左边是纯粹的黑暗，冰冷、死寂，仿佛能吞噬一切。右边是柔和的光芒，温暖、充满生机，但也有些刺眼。
　　他站在分界线上，一半身体在光中，一半在影中。
　　“现在，告诉我。”黑暗战斗暴龙兽走到他身后，“你更倾向于哪一边？光明，还是黑暗？”
　　太一没有立刻回答。他感受着两边截然不同的温度，脑海中闪过许多画面——与伙伴们并肩作战时的热血，面对强大敌人时的恐惧，月绯昏迷时的无助，以及她偶尔露出的真实笑容。
　　“我……”他缓缓开口，“我不选。”
　　黑暗战斗暴龙兽的机械眼红光一闪。
　　“光明很好，温暖，充满希望。但如果没有黑暗的对比，光明也会变得刺眼，甚至盲目。”太一继续说，“黑暗很糟，冰冷，令人恐惧。但如果没有黑暗，我们也无法真正理解光明的珍贵。”
　　他转过身，直视黑暗战斗暴龙兽：“我有一个···朋友。她身处最深的黑暗，背负着最沉重的命运，她质疑人性，但即使见识过无尽的恶意，她仍然能剖出一部分真和善的勇气以及信任他人的决心。那是她与我们的羁绊，是她想要守护的东西。那束光，因为黑暗的存在，而更加明亮。”
　　黑暗战斗暴龙兽沉默了很久。然后，它发出了低沉的笑声。
　　“很好。你理解了平衡的意义。”它从胸口的装甲中取出一块不规则的黑色晶体，递给太一，“这就是光暗碎片的本质——不是单纯的光明或黑暗，而是二者交织的状态。”
　　太一接过碎片，惊讶地发现它在黑暗中散发着微弱的光芒，在光中又投下深邃的影子。
　　黑暗战斗暴龙兽突然说，“她曾经来过这里，很多年前。那时她还很小，但已经敢直视黑暗之海的深处。我问她怕不怕，她说——”
　　“怕。”太一轻声接话，“但正是因为害怕，才更要面对。”
　　黑暗战斗暴龙兽点头：“勇气不是不害怕，而是害怕却依然前行。你们都有这种勇气。”
　　离开黑暗之海边缘时，太一回头看了一眼。黑暗战斗暴龙兽已经回到瞭望台上，背对着他们，继续守望那片永恒的黑暗。
　　“它其实不坏，对吧？”战斗暴龙兽说。
　　“嗯。”太一握紧碎片，“只是选择了自己的位置，履行自己的职责。就像月绯一样。”
　　四、公爵兽的代价
　　世界树根须的末梢，是一片由纯净数据构成的森林。树木的枝干呈现半透明，内部流动着绿色的数据流。地面上铺着柔软的光苔，每一步都会荡开涟漪般的光晕。
　　阿和与加鲁鲁兽（已进化为兽人加鲁鲁）谨慎地前进。这片森林太美，美得不真实，反而让人不安。
　　“皇家骑士的领域，应该不会这么容易让我们通过。”兽人加鲁鲁警惕地竖起耳朵。
　　话音未落，前方的树木自动分开，让出一条道路。道路尽头，一座简洁的白色平台上，公爵兽单膝跪地，手中的圣枪插在身前的地面上。
　　“欢迎，被选召的孩子。”公爵兽抬起头，蓝色的盔甲在森林的光芒中闪烁着冷冽的光泽，“我是公爵兽，皇家骑士之一，奉命守卫此处碎片。”
　　它站起身，拔出圣枪。枪尖指向阿和：“要获得碎片，你必须回答一个问题——什么是真正的秩序？”
　　阿和思考着。他想起了西岛老师和姬川真希，想起了恒常性为了所谓的“大义”而想要清除缅因猫兽和月绯，想起了世界树想要重塑两个世界的野心。
　　“秩序不应该是强制性的规则，至少不应该是牺牲少数成全多数的借口。”阿和缓缓说道，“真正的秩序，应该是让每个生命都能在尊重他人的前提下，自由地生活、成长、选择。”
　　公爵兽的红色目镜微微闪烁：“很理想的回答。但如果这种秩序无法实现呢？如果自由的选择会导致混乱和毁灭呢？”
　　“那就寻找平衡点。”阿和毫不退缩，“就像我和太一。我们性格不同，理念不同，有时甚至会争吵。但我们找到了合作的方式，因为我们都相信，真正的强大不是消灭不同，而是接纳不同，并从中找到更好的道路。”
　　森林陷入了沉默。公爵兽缓缓放下圣枪。
　　“有趣。”它说，“你的答案，让我想起了另一个存在。她曾经。说过类似的话。”
　　阿和立刻明白了：“是月绯？”
　　公爵兽点头：“那时她还很年轻，但已经敢于质疑世界树的权威。‘“Yggdrasil 我并不喜欢这个世界。人类懦弱、自私、渺小，但他们也坚强、无私、伟大。人类可以被讨厌被质疑，但不能被轻视，不止是人类，包括数码兽，所有拼命活着的生命都拥有“生活”的权利’她是这么说的。”说着说着，公爵兽无奈一笑，似乎看到了那天决绝反抗世界树秩序的小小影子。
　　它从盔甲的夹层中取出一块六边形的晶体碎片。碎片内部，细小的齿轮在缓缓转动，如同一个微缩的精密钟表。
　　“拿去吧。这是秩序的碎片，也是我对她承诺的兑现。”公爵兽将碎片递给阿和，“我告诉她，如果有一天，有人带着与她相同的理念来到这里，我会给予帮助。”
　　阿和郑重地接过碎片：“谢谢您。这么看来，月绯她……真的很了不起，对吗？”
　　“她是我数万年来，见过的最特别的人类。”公爵兽的声音有了一丝温度，“不是因为她的力量，而是因为她的选择，她见识过最深的黑暗，却依然相信光明。她可以追求个人的自由，却选择承担世界的重量。”
　　它转身看向世界树的方向：“皇家骑士团并非全部效忠于世界树。我们之中，也有在观察，在思考，在等待改变的可能性。”
　　阿和深深鞠躬。当他抬起头时，公爵兽的身影已经消失在森林的光芒中。
　　兽人加鲁鲁拍了拍他的肩膀：“我们该走了，阿和。其他人应该在等了。”
　　“嗯。”阿和握紧碎片，“希望一切顺利。”

　　四组人几乎同时返回了东云宅邸的地下室。当四块碎片被放在一起时，它们自动飘浮到空中，开始缓慢旋转，并逐渐靠拢。
　　观察者的声音再次响起：“很好，你们通过了第一道考验。但这只是开始。接下来，我需要二十四小时来整合这些碎片，建立稳定的夹缝空间通道。在这期间，你们必须守住这里，防止任何干扰。”
　　“恒常性和世界树会发现吗？”太一问。
　　“一定会。但我会尽量拖延时间。你们要做的，是在它们反应过来之前，完成所有准备。”观察者的声音带着罕见的紧迫感，“现在，去休息吧。真正的战斗，很快就要开始了。”
　　伙伴们陆续离开地下室，只有太一留了下来。他走到监控屏幕前，看着月绯的生命曲线。
　　那条蓝色的线依然平稳，但他注意到，在曲线的最细微处，开始出现几乎不可察觉的波动——像是平静湖面下的暗流，预示着深处的变化。
　　“你在做梦吗，月绯？”太一轻声问，“梦见了什么？”
　　屏幕自然不会回答。但太一觉得，月绯一定在做着很重要的梦。关于过去，关于现在，关于那个他们约定要一起创造的未来。
　　楼上传来纱罗的笑声。小女孩似乎正在和美美玩什么游戏，纯真的笑声穿透地板，给这个充满紧张气氛的地下室带来了一丝生机。
　　太一忽然想起月绯说过的话：“有时候，保护这些笑声，就是战斗的全部意义。”
　　他握紧勇气徽章，感受着其中传来的温暖脉动。
　　“再等等，月绯。我们很快就会去接你。”
　　窗外，夜幕降临。东京的灯火逐一点亮，如同大地上散落的星辰。而在数码世界的深处，赫瓦格密尔泉的最底层，月绯的睫毛微微颤动了一下。
　　在她的梦境中，四道光芒从不同方向汇聚而来，在她身边编织成一个温暖的茧。茧的外面，是无尽的黑暗。但茧的内部，是八种颜色的光，是八个熟悉的声音，是一个少年坚定的承诺。
　　她的嘴角，在沉睡中，微微扬起了一个几乎看不见的弧度。
　　漫长夜晚还未结束，但黎明前的星光，已经开始在天际闪烁。
　　二十四小时的时间，在紧张的准备中过得格外快。
　　光子郎和甲虫兽在地下室里建立了一个临时的数据稳定场，四块碎片悬浮在场地中央，被复杂的能量力场包裹。观察者的声音从虚空中传出，指导着每一个步骤。
　　“将碎片按四象限排列，贤者兽的碎片放在知识之位，神圣天使兽的放在希望之位，黑暗战斗暴龙兽的放在平衡之位，公爵兽的放在秩序之位。”
　　四块碎片在力场中缓缓旋转，开始释放出不同颜色的光芒。知识碎片是温暖的橙色，希望碎片是柔和的粉色，平衡碎片是深邃的紫黑，秩序碎片是清冷的蓝色。光芒交织，在地面上投射出一个复杂的法阵。
　　“法阵稳定，能量流动正常。”光子郎紧盯着屏幕上的数据，“但空间波动开始异常，夹缝空间的入口正在被强制开启，可能会吸引不必要的注意。”
　　“已经来不及担心这个了。”太一站在入口处，看向窗外渐暗的天色，“我们必须在恒常性和世界树反应过来之前进入夹缝空间。”
　　阿和调试着通讯设备：“所有人注意，进入夹缝空间后，物理规则可能会失效，保持精神联系比什么都重要。美美、素娜、嘉儿和芽心留在现实世界作为后援，随时准备接应。”
　　“明白！”四位女生齐声回答。
　　“太一，”素娜走到他身边，递给他一个微型通讯器，“这是光子郎改良过的，应该能在夹缝空间里保持信号。无论发生什么，保持联系。”
　　太一点头接过，将通讯器戴在耳后。阿丈检查了医疗包，阿武调试着徽章的能量输出，每个人的神情都写满紧张和决心。
　　“时间到了。”观察者的声音突然变得严肃，“法阵已经稳定，通道将在三分钟后开启。但有两件事我必须提前说明：第一，夹缝空间的时间流速与现实不同，你们可能会感觉在里面待了很久，但现实只过去几分钟，反之亦然。第二，在夹缝空间里，你们内心的恐惧、怀疑、遗憾都会被实体化，成为你们必须面对的考验。”
　　“实体化？”美美担忧地问。
　　“就是你们内心最深处的阴影，会变成真实的敌人。”观察者解释，“只有克服它们，你们才能继续前进，找到月绯真正的意识核心。”
　　太一深吸一口气，看向伙伴们：“准备好了吗？”
　　回应他的是坚定的点头。
　　“那么，”观察者的声音变得宏大，“通往夹缝空间的。通道——开启！”
　　法阵爆发出耀眼的光芒，四块碎片融合成一扇发光的门扉。门内是无尽的虚无，却又仿佛有着某种奇异的引力，拉扯着他们的身体和精神。
　　“走！”太一率先踏入。
　　光芒吞没了一切。
　　______
　　当太一重新恢复意识时，发现自己站在一片纯白的虚无中。脚下没有地面，头顶没有天空，只有无尽的白。
　　“这里是……”
　　“夹缝空间的最表层。”观察者的声音在耳边响起，但比以往更加遥远，“从这里开始，你们将各自面对自己的试炼。记住，只有战胜内心的人，才能继续前进。”
　　太一转头，发现伙伴们都不见了。他独自一人站在这片虚无中，只有勇气徽章在胸前散发着微弱的光芒。
　　“太一。”
　　一个熟悉的声音响起。
　　太一猛地转身，看到了一个他从未想过会在这里见到的人——石田大和，看起来和太一记忆中完全不同。他穿着破旧的夹克，脸上带着伤疤，眼神疲惫而沧桑。
　　“阿和？你怎么会在这里？”
　　“我一直在这里，太一。”阿和的声音带着苦涩的笑，“在每一个你犹豫不决的时刻，在每一次你怀疑自己的选择时。我就是你内心那个永远在问‘真的可以吗’的声音。”
　　太一握紧拳头：“你不是阿和。”“是吗？”假阿和歪了歪头，“那你为什么在这里？为什么还让月绯陷入那样的困境？如果你真的像你以为的那么勇敢，早就该找到救她的办法了，不是吗？”
　　太一感到胸口一阵刺痛。这是他内心最深处的恐惧——他不够好，不够强大，救不了想救的人。
　　“闭嘴。”太一咬牙道。
　　假阿和却笑了，笑容里满是嘲讽：“承认吧，太一。你所谓的勇气，不过是一时冲动。你救不了月绯，就像你——”
　　“够了！”
　　光芒从勇气徽章中爆发，将假阿和的身影冲散。但太一没有感到胜利的喜悦，只有沉重的疲惫。他知道，假阿和说的每一句话，都戳中了他内心最脆弱的部分。
　　______
　　与此同时，阿和也面对着自己的幻影。
　　那是一个穿着西装、打着领带、表情冷漠的成年人，手里拿着一叠文件，正用审视的目光看着他。
　　“阿和，你的音乐梦想实现了吗？”成年阿和问。
　　“我还在努力。”阿和回答。
　　“努力？”成年阿和嗤笑，“你所谓的努力，就是在这里玩冒险游戏，而不是为未来做实际打算？你知道父亲对你的期望是什么吗？”
　　阿和咬紧牙关：“我知道。但我也知道，有些事比按部就班的生活更重要。”
　　“比如陪着一群不成熟的朋友，去救一个注定要死的人？”成年阿和尖锐地问，“月绯的终局是注定的，阿和。你所谓的友情和努力，在命运面前一文不值。”
　　阿和感到一阵窒息般的痛苦。这是他内心深处最大的恐惧——他的坚持是错的，他的选择是徒劳的，他让所有对他抱有期待的人失望了。
　　但他抬起头，直视成年阿和的双眼：“即使注定失败，我也要去尝试。因为这就是我选择的道路，这就是我和伙伴们的羁绊。月绯不是‘注定要死的人’，她是我们的朋友，是我们要拯救的人！”
　　友情徽章爆发出蓝色的光芒，将成年阿和的身影吞噬。阿和单膝跪地，大口喘息，但眼神变得更加坚定。
　　______
　　光子郎面对的是另一个自己——一个戴着厚厚的眼镜，头发凌乱，完全沉浸在电脑屏幕前，对外界漠不关心的“光子郎”。
　　“你在做什么，光子郎？”那个幻影头也不抬地问，“在拯救世界？在当英雄？多么可笑。你真正擅长的，是分析和计算。你明明算出了拯救月绯的成功率不足百分之三，为什么还要继续这种无意义的尝试？”
　　“因为有些事，不是用数字能计算的。”光子郎平静地回答。
　　“比如？”幻影终于抬起头，眼镜后的眼睛冰冷无情。
　　“比如信任，比如希望，比如……守护。”光子郎的声音很轻，但很坚定，“月绯信任我们，所以我们不能辜负这份信任。这就是理由，足够充分的理由。”
　　知识徽章绽放出绿色的光芒，幻影在光芒中消散，留下一句低语：“希望你不会后悔。”
　　______
　　阿武面对的幻影，是他自己失去希望、沉沦在黑暗中的模样。那个“阿武”眼中没有光，只有无尽的疲惫和绝望。
　　“为什么要坚持呢？”黑暗阿武问，“你明明知道，有时候希望只会带来更大的失望。月绯姐那么强大，都改变不了自己的命运，你们又能做什么？”
　　阿武握紧拳头，想起神圣天使兽的话——希望不是盲目的乐观，是明知前路艰险，依然相信光明。
　　“我们能做的，就是陪在她身边，不让她独自一人面对。”阿武说，“而且，我答应过月绯姐，要让她看到更美好的明天。承诺了就一定要遵守！！”
　　希望徽章爆发出粉色的光芒，将黑暗驱散。