《棠花有刺》完美神

13、潮灯夜（上）

　　堆港连夜挂起彩旗。
　　火盆一溜排在盐场边，鱼肉在架上吱吱冒油，船工的笑声一阵高过一阵。
　　港上好久没这么热闹了。
　　阿桃端着酒碗跑过来：“小姐，程三他们都等您举杯呢！”
　　陆棠被推着坐下。四周全是汗味和酒气。
　　程三脸红得像虾：“陆娘子，今儿这杯酒得敬您。今早验潮赢得漂亮，赵二爷脸都青了。”
　　有人接话：“听说他一连摔了两只茶盏。”
　　一阵哄笑。
　　“赵惟安未必是这样的人。能在赵家门府说上话的，不该像看起来这般没有城府。”陆棠笑着摇头，“不能轻敌。”
　　阿桃拿起鸡腿囫囵往嘴里塞，还不忘嘟嘟囔囔：“大概是这次损失太重，一时气不过罢了。”
　　程三挠头：“那小姐觉得，他会记仇？”
　　“但愿不会。”陆棠举起酒，“不论如何，今日大家畅饮，不醉不归！”
　　酒下去，喉咙一阵热。
　　风从海上吹来，带着一点咸气。
　　她听着这些粗声大嗓的笑，忽然觉得自己像被真真切切地接纳了。
　　她想——原来自己也能靠自己的力量做到这些。
　　过去那些在闺阁里听教诲、学女红，做娇娇小姐的日子，像一场模糊的梦。
　　程三又满上：“小姐，再来一碗！今日是个好日子。”
　　“好，”陆棠笑，“这一碗，敬你们。要不是你们无条件的信任我，撑缆顶浪，陆家不会有今天。这一切都是你们的功劳！”
　　众人起哄。有人拍着桌唱起海调：“——东风起浪白，西风起浪高，船到堆港头，娘子笑一笑——”
　　声音混乱，却真诚。
　　陆棠靠在椅背上，看着火光下那一张张笑脸，是啊，今天是个好日子。

　　———
　　火盆边的风小了些。
　　钱吟雪走过来，身上只穿着一袭素绸衣，鬓间插了枝山茶。
　　火光映在她脸上，朦上了一层柔和的妆。
　　“夫人也来了？”陆棠笑着让位。
　　听说你们这边酒好。”吟雪接过阿桃递来的碗，仰头一口喝完，皱了皱眉，“果然不错，就是太甜，腻人。”
　　“甜不好吗？”
　　“甜的东西都一样——刚入口好，回味最苦。”
　　她又倒了一碗，慢慢抿着。
　　火光照着她的侧脸，半明半暗。
　　“我第一次喝酒……也是像你这么大。”吟雪忽然开口。
　　“那夜洞房花烛。”
　　陆棠眼神清明，没出声。
　　“那人……也姓钱。并非情爱，是联姻。家里把我送去那儿，说我命好，能旺夫，能替两家把盐契绑在一起。“
　　我那时傻得很，真以为日子长了总能生出点情来。”
　　她抬眼看火光，眼里倒影微晃。
　　”后来才知道，他看中我，看的是钱家的嫁妆，大家闺秀的名头，会不会生孩子。
　　他最爱的是盐契，其次是名望，等轮到我时，终是真真假假看不清。”
　　吟雪笑了一声，“可惜，他没那个福气享。我嫁进去第二年，他出了船难。官汊翻船，连人带货沉底。有人说他喊过我名字……我不知道，我甚至记不清他的声音了。”
　　“大概我就是命中带煞，克死了他。“钱吟雪的眼角被火光映得发亮，”丧事一过，二房三房就逼我签让契文书，把所有财产、仓库、盐契全都让出去。”
　　“您肯了吗？”陆棠问。
　　“我当然不肯。”吟雪冷笑，“那帮人先好声好气，后来见我不签，就把我关到柴房三天，三天没给一滴水。“
　　”我那时候也是愚蠢，以为报官能讨公道。谁知二房三房早把县衙的油水喂得饱饱的。“
　　吟雪指了指鬓角的那块旧疤，“这是那会儿撞门撞出来的。可最让我忘不掉的……不是这一道。
　　是绿竹，她是我的陪嫁丫鬟，我们一起长大。那次她替我出头，被他们打得半条命。第二天就没了。”
　　她沉了口气，像是把旧血腥味重新翻出来：
　　“后来，有个账房的小伙子曾受我恩惠，也是可怜我，偷钥匙给我开了门。我出来时，看到他们正把我丈夫留下的账册往火盆里扔。从那天起，我发现，良善最是无用，所谓情面也不能当饭吃当水喝，世上人人欺软怕硬。“
　　“那我就比他们更硬。我就做给他们看看，谁更不要脸皮，谁更没有底线
　　如果畏惧是我唯一能获得尊重的方法。”
　　钱吟雪眼底燃气一抹狠意。
　　“官我斗不过，家族我也斗不过，可不代表别人不可以。他们奢靡无度，借了三十几家银号的钱。我一夜之间把所有借契抄了副本。”她的语气很平淡，像在说别人的故事。
　　“我给了街边的乞儿们了一些好处，让他们帮我散布出去：‘钱家要分家产，谁催得慢，谁亏得最多。’”
　　吟雪看了陆棠一眼，用手比了个三，
　　“三天后，三十几家债主堵在钱家大门。二房三房吓得脸都白了。“
　　火光照着她眼里的寒意。
　　”债主可不讲情面，只讲银子。他们必须偿债，可钱家没银子。”
　　陆棠轻声道：“那夫人怎么办？”
　　“我把账本摊给他们看。告诉所有人——钱家欠银，我可以还。
　　可我是只是个外姓媳妇，没有盐契、没有仓库印，自然也没有义务替钱家还债。’”
　　她笑得快意，
　　“他们怕得要命，怕被拖去打板子、下大牢、抄家。
　　于是他们主动来求我——愿意把盐契、仓库印、部分家产交出来。”。
　　火星被海风吹起一片。
　　“我让他们写了转让契——将盐契、印信、账册，全部转到我手中。
　　又立了生死状：钱家若有人再来争印，我便把他们欠债的借契送到官府。”
　　吟雪抬眼：
　　“他们签得乖得很。签完当夜就逃去外乡，不敢再回云港。从那天起——我成了钱家的唯一主事。他们再没叫过我的名字，只叫——钱夫人。”
　　像叫一尊从死人堆里爬出来的牌位。
　　陆棠没有插话。
　　风从堆港那边吹来，火星被带起一片。
　　钱吟雪仰起头，擒住眼眶里的液体：“人要死容易，活着才难。女人要想活得不被踩——就得学会踩回去。”
　　她顿了顿，忽然看向陆棠：“你比我强多了。你还年轻，还有热气。你知道自己要什么，也敢要。我像你一般大的时候，只知道忍。”
　　陆棠低声道：“夫人……”
　　吟雪摆手：“别安慰我。我好的很呢。”
　　她举起酒盏，火光下那双眼亮得像两粒锋芒：
　　“你能赢这一潮，我是真替你高兴。
　　我年轻时也赌过，可惜赌错人。
　　你要记着，赌可以，千千万万不赌情。”
　　陆棠接过酒，轻轻碰盏。
　　“夫人后悔吗？”
　　“后悔？”吟雪笑，“后悔有什么用？往事不能重来。向下是很容易的，我们有太多向下的自由，想要赢却很难。
　　所以啊，陆棠——”她看着她，眼神很亮，“不要谢天。天没帮你。
　　这一切都是你的苦熬。”
　　两人沉默。风吹过，火堆塌了半边。
　　吟雪站起身，拍了拍衣袖：“天凉了，别让手再冻破。女人的手，能写账，也能扇人。都别浪费。”
　　她刚走两步，又回头：
　　“说了这么多……姑娘，你可得替我保密。”
　　她眨了眨眼，罕见地露出少女般的神色：“我是真的，把你当朋友的。”
　　陆棠望着她的背影，
　　风里，火光摇晃，她恍惚看见，那月白衣裳下，少女跳动的真心。