《孟婆的食肆》帝苹果

9、公主

　　人间曾经有个叫岑的国家，这个国家有一个代代相传的传统职业——方士。他们能通过观测星辰，预知国运的起伏，帮助国家风调雨顺，百姓安居乐业。
　　有一年，一个不寻常的女婴在皇宫降生了。
　　她就是皇帝与彦皇后所生的女儿。
　　出生之时，天空竟显现出绚烂的霞光与流转的星辉，被视作大吉之兆。
　　钦天司的方士们亲自来查看，发现这女婴天生灵力磅礴，是百年难遇的奇才。
　　皇帝大喜，为她赐名“昭瑰”，意为“彰显光辉的美玉”。
　　昭瑰公主果然天赋异禀，年仅五岁，就能在梦中依稀看到未来将要发生的片段。
　　只是这磅礴的灵气是一把双刃剑，她的身体根本无法承受这股强大的力量。
　　从小昭瑰就体弱多病，动不动发高烧，发作起来更是浑身剧痛，如同被无形的力量撕扯。全靠彦皇后，不辞辛劳，日夜不离地守在床边，用尽心血才将她一点点抚养长大。
　　随着昭瑰慢慢长到十几岁，身体终于逐渐好转，能像正常少女一样生活了。
　　但她的母后，却因为常年积劳成疾，没能等到享福的那一天，早早地就撒手人寰了。
　　皇帝与彦氏虽感情深厚，但国不能无母仪天下之人。
　　彦皇后只生了昭瑰一个女儿，没有皇子。
　　为了稳定朝局，皇帝便从后宫中挑选了一位育有皇子和公主的妃子，立为了新皇后，这就是陈皇后。
　　昭瑰虽然伤心，但还是谨记自己作为方士的职责，一直用灵力为国家占卜。
　　在一次例行的国运占卜中，她算到皇宫要经历一场血光之灾，而这不祥征兆的源头竟暗指新立的陈皇后。
　　昭瑰大为吃惊，陈皇后的性子温和淑德，怎么会引起这样的灾难呢？但她也不能隐瞒占卜实情，还是如实禀报了父皇。
　　皇帝一听，大吃一惊。
　　他刚立新后，若立刻就废后再选，岂不是自己打自己的脸？而且立后之前，明明也请人占卜过，并无问题啊。
　　他心里不由得泛起嘀咕：“难道昭瑰这孩子，因为生母去世，对新皇后心存嫉妒，所以才故意这么说？”
　　可看着昭瑰清澈的眼睛和坦然的神情，皇帝又犹豫了。
　　这个女儿从小聪慧开朗，从未有过害人之心，而且她以往的占卜次次应验，从无差错。思前想后，皇帝采取了折中的办法：没有废后，只是先将陈皇后软禁起来，查明真相再说。
　　这一下，倒惹恼了陈皇后。
　　陈皇后在后宫装了许多年的贤妃，为的就是登上凤位，她好不容易有了这么个绝佳的机会，怎么能甘心就这样被囚禁？她认定是昭瑰在陷害自己，心中恨极了这位公主。
　　陈皇后为了保全自身，也为了将来能够把儿子推上太子之位，想了一个主意。
　　她借助家族的势力，联系上了江湖中一个名叫“影阁”的杀手组织。这个组织曾声称：只要钱给够，没有他们不敢动的人，哪怕是皇帝的项上人头，也能取来。
　　陈皇后不顾周围人的劝阻，花了黄金万两联系到了“影阁”，指令他们：“把昭瑰公主给我绑出来！”
　　她最初的计划是，做一份伪证，指认昭瑰嫉妒新后而假占卜的罪名，然后绑架昭瑰，制造她“畏罪潜逃”的假象。这明明是个漏洞百出的计划，但陈皇后偏偏要用。
　　昭瑰失踪的事情上报朝廷时，陈皇后还特意在大殿演了一出苦情戏，眼泪都哭干了——可皇帝一点也不信女儿会逃跑，根本不理会陈皇后的卖惨，反而勃然大怒，下令全力搜寻公主，活要见人，死要见尸。
　　这下陈皇后慌了神。
　　万一昭瑰被找到，供出是自己指使的，那别提她当太后的梦，就是株连九族都可能！恐惧和恨意交织之下，她心一横，向杀手组织发出了第二条指令：
　　“事态有变，公主的命留不得了，立刻撕票，我再付你们黄金万两。”
　　昭瑰醒来时，浑身的关节痛又发作了，一阵阵疼得钻心。
　　她从小就这样。
　　以前老师傅跟她说过，她这病叫“灵溢之症”，若想痊愈，需得离开凡尘俗世，去仙门修炼。可昭瑰放不下岑国，这条路她走不通，也不能走。
　　老师傅拿她没办法，只能摇头劝她：“好孩子，你要是肯去灵山，将来活个百岁千岁都不难。可要是非要留在这里，只怕……连二十岁都活不过去啊。”
　　但昭瑰目光炯炯，不曾后悔。
　　母后去世前，曾亲口对她说：“阿昭，这里是你的根，是养大你的国家。你身上这份力量让你吃了很多苦，但它也能让你保护千千万万的人。这一点，你千万不能忘。”
　　“师傅，您的好意我心领了。但昭瑰是岑国的昭瑰，绝不会离开这里。”
　　当初她说这话时多坚决敞亮，如今躺在这烂泥里就多狼狈不堪。
　　耳边传来陌生的声音，是个嘶哑的男声。
　　“嘿，咱们的公主殿下好像醒了。”
　　昭瑰终于看清了四周。
　　这是一处地牢。眼前是森冷的铁栏，身后是粗粝的石壁。一支蜡烛在吱呀作响的木桌上烧着，摇曳的火光堪堪照清灰暗的墙壁。
　　昭瑰动了动手指，才发现手腕被粗绳绑着，她又动了下脚，同样也动弹不得。
　　这绑匪倒是挺专业的。
　　昭瑰挣扎地坐起来，咳嗽了一声，轻声问道：“请问各位豪杰，为何绑我至此？”
　　她身处危机之中，却并不慌张，仿佛已算到此刻。
　　那说话的绑匪是个壮汉，左眼瞎了，戴着眼罩，身上的刀疤多得如同天上繁星。
　　他见昭瑰不急不躁，不像寻常小姐一般哭闹，也提了兴致，大笑道：“不愧是公主，胆量确实比寻常人家大些。”
　　他走上前去，俯视昭瑰，手中的一把剑砸进土中，发出一声闷响，大抵是在恐吓她。
　　“有人花黄金万两买你的命，你就乖乖听话吧。若是听话些，可免受些皮肉苦，若是不听话…”
　　壮汉将那剑从鞘中拔出，寒光一闪，穿过那铁栏杆，抵在昭瑰颌下。
　　“别怪刀剑不长眼。”
　　昭瑰望着那锋利的剑，心中却在开小差：黄金万两就能买到我的命，看来我也不是很值钱。
　　“若我出得起更贵的价格，你就能放了我吗？”
　　那壮汉没想到昭瑰居然会这么问，他愣了神，片刻才反应过来，却忽然支吾，答不上来，他把剑又往前压了几分，几乎要割伤昭瑰白皙的脖颈。
　　“少说废话，你现在是俘虏，没得选择。”
　　那壮汉的反应再明白不过——这地牢里真正说了算的，另有人在。
　　此处正是江湖上令人闻风丧胆的杀手组织“影阁”的据点之一。
　　影阁之主麾下有十七位顶尖杀手，而这处地牢，正归排名第七、人称“柒”的那位管辖。
　　说起这位柒，在组织里也是个异类。他沉默得像个影子，几乎从不与人交流。很多人都说他没有自我，纯粹是影主手中最锋利的一把刀。这次绑架公主的重任，正是影主亲自指派给他的。
　　就在陈皇后那封“格杀勿论”的密令送达影主手中不久，柒的身影便出现在了地牢入口。
　　他显然是刚执行完任务回来，衣摆还沾着未干的血迹。那股浓重的血腥味混在阴冷的风里，蔓延进这小小的牢房。
　　“柒爷，您来了！”
　　原本打着哈欠的壮汉见到那男子，一个激灵起身，慌忙地让出了位置。
　　柒连眼皮都没抬，更没接话，径直走到铁栏杆前。
　　他的声音也如这地牢里的石头般冰冷：
　　“开门。”
　　壮汉一边掏钥匙，一边多嘴问道：“是赎金到了要放人吗？”
　　“撕票。”
　　两个字掷地有声，没有任何转圜的余地。
　　此时的昭瑰正蜷缩在角落，被浑身的剧痛折磨得意识模糊。
　　她隐约感觉到有人靠近，那股呛人的血腥味让她本就翻江倒海的胃更加难受了。
　　她还是抬起头，努力看向那个被称作“柒”的人。
　　柒也在垂眸看她。
　　眼前的少女脸色苍白如纸，细密的冷汗沾湿了额发，身子单薄得仿佛一阵风就能吹倒，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得惊人。
　　“有什么遗言？”他开口，声音里听不出丝毫情绪，公事公办。
　　一旁的壮汉反而听得一愣，心里直犯嘀咕：奇了，柒爷今天怎么还讲究起“人文关怀”了？往常不都是直接动手么？
　　尽管浑身都在细微地颤抖，昭瑰的目光却清亮而坚定，她一字一句道：“我不会死。至少，现在不会。”
　　她忍着关节处钻心的疼痛，深吸一口气，重复了昨日对壮汉说过的话：“我知道你们影阁的规矩——谁付的钱多，就听谁的。”
　　这话她说得笃定，实则心里根本没底。不过是她想探一探对面的态度，想出来的托词。
　　柒闻言，眉峰都未动一下，干脆利落地戳破了她的幻想：“你付不起。”
　　谎言被当面揭穿，昭瑰眼底的光晃动了一下，她有点尴尬，轻轻叹了口气：“……好吧。”
　　但紧接着，她又抬起头，用一种近乎固执的语气重复道：“可我依然不会死。”
　　柒看着眼前这个矛盾的组合——少女明明气息紊乱不堪，但神色却无比冷静。
　　他见过太多将死之人，有挣扎求饶的，有悔恨交加的，有痛哭流涕的，也有试图做最后交易的。
　　却从未见过像她这样的。
　　明明命悬一线，危在旦夕，眼底却燃烧着一种不容置疑的笃定，仿佛“死亡”这件事，根本不在她当下的选项之中。那种源于生命本能的脆弱，与意志支撑起的异常坚定的反差，让他第一次在执行任务时，产生了一丝极淡的……困惑。
　　这是个危险的女人。柒这样想着，拔出了剑，准备杀了她。
　　但刀落到少女的肩膀，那女孩也没有躲的意思，只是接着说话。
　　“你叫什么名字？不是说代号。”
　　不知道为什么，柒的剑再挥不动了，他被那双明亮的眼睛看着，就不自觉地就跟着她的步调走。
　　“没有名字。”
　　“人没有名字，就没有归处。”
　　昭瑰听到这个回答，反而笑了。只是因为身上太痛，她露出的笑容都有许多苦涩。
　　她接下来说的每一句话，都如同诅咒一般，改变了柒的一生。
　　“我付给你报酬，你带我离开。”
　　柒握剑的手不可察觉地颤了一下，他皱起眉，连同眉间那道疤都睁开了眼似的。
　　“你付什么？”
　　旁边的壮汉正想开口拦着，却碍于柒手上那把剑，不敢动弹。
　　昭瑰一字一句地说：“我便给你一个归处。”
　　荒谬的回答，但柒却收回了剑。
　　昭瑰立刻明白，对方同意了。
　　她费劲地伸出胳膊，意思是让柒给她解绑。
　　壮汉的脑筋转了两圈，才明白了两个人对话的内容，他立刻拔出刀，不可置信地喊：“柒爷，你疯了？你想背叛我们吗？”
　　门外还有不少跟班和看守在，听到壮汉的呼喊声，又有人进了地牢。
　　“咋了大刘，柒爷不是来了吗？”
　　然而话音未落，跟班身上已插了一根毒镖，直接晕死过去。
　　牢房内顿时只剩下两个活人。
　　壮汉的血流了一地，只差一点，就连昭瑰的裙子也要染上鲜红。
　　柒蹲下身，拿另一把小刀割开了绑在昭瑰手腕和脚腕上的绳子。
　　他与昭瑰对视了一瞬，他的眼睛是沉沦的黑夜，没有一丝光。
　　“走吧。”
　　昭瑰伸手握住了那只冰凉的手，点了点头。
　　“走吧。”
　　纵使身前是悬崖峭壁，她也会一直往前走，直到面对那个命定的结局。