20、 衣摆 脏了 ...
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那清冷的声音刺破了房间里短暂的平静。
谢云书甚至没有抬头，身体已先于意识做出了反应，他指尖微微拽紧了被褥，不知所措。
萧璃端着药碗走了进来，玄色裙摆拂过门槛，带着一丝若有若无的冷香，这香气如今对他而言，如同某种条件反射的预警。
她步履从容地走到榻边，目光在他苍白憔悴的脸上停留片刻，然后落在了侍女手中那杯只喝了几口的温水上，以及谢云书攥紧被褥、指节弯曲的手。
“药煎好了。”她语气平淡，听不出情绪。
侍女如蒙大赦，低头快步离开，室内再次只剩下两人。
萧璃在榻边坐下，舀起一勺浓黑的药汁，习惯性地吹了吹，递到谢云书唇边。
她的动作看似与之前无异，但那双凤眸却锐利地捕捉着他每一丝细微的变化。
谢云书垂着眼睫，不敢看她，目光死死盯着锦被上繁复的纹路。
他能闻到那苦涩的药味，也能闻到……
她身上传来的、更近的冷香。
喉咙因为紧张而发干，心跳不受控制地开始加快，撞击着虚弱的胸腔，带来一阵令人心慌的悸动。
他的身体，总是背叛他。
他害怕她的靠近。
不仅仅是害怕她的权势和胁迫，更害怕的是自己这具不争气的身体，总会因为她的靠近而产生可耻的反应。
无论是愤怒的战栗，还是……还是那种在荷塘边、在混乱中体验过的、令他无比唾弃的陌生悸动。
每一次崩溃，无论是激烈的反抗还是脆弱的流泪，都像是在向她展示自己的无力与不堪。
他不想这样。
他宁愿心如死灰，麻木不仁。
“喝药。”萧璃的声音将他从混乱的思绪中拉回，那勺药汁又往前递了半分，要碰到他紧闭的唇。
谢云书猛地偏过头，避开了那勺药，动作幅度不大，却带着清晰的抗拒。
他紧抿唇瓣，试图用沉默筑起一道防线。
萧璃看着他紧绷的侧脸和微微颤抖的睫毛，没有像往常那样立刻发作。
她缓缓收回勺子，将药碗轻轻放在一旁的小几上，发出“磕哒”一声轻响。
这声响让谢云书的心跳漏了一拍。
“怕我？”萧璃忽然开口，声音里听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的平静。
谢云书身体一僵，没有回答。
“还是怕……”她微微倾身，靠近他。
气息拂过他敏感的耳廓，声音压低，带着一种危险的、蛊惑般的意味。
“怕你自己？”
他倏地转过头，瞪大眼睛看向她，眼中是猝不及防被戳穿秘密的惊慌与羞愤。
“你胡说！”他脱口而出，声音却因虚弱和激动而显得底气不足，带着一丝沙哑的破碎感。
“我有没有胡说，你心里清楚。”萧璃直视着他慌乱的眼睛，唇角勾起一抹极淡、却足以让他心惊的弧度，
“你的身体，比你的嘴诚实得多。”
她伸出手，用指尖若有若无地拂过他脖颈上那道尚未完全消退的暗红色勒痕。
“呃……”谢云书脖颈细微一颤！
那处皮肤异常敏感，她的触碰带来一阵混合着刺痛和奇异战栗的感觉，让他浑身的汗毛都竖了起来。
他想躲，身体却期盼着靠近，僵硬地承受着这如同凌迟般的触摸。
呼息渐渐变得沉重，脸颊不受控制地开始微微泛起粉色开始发热。
看，又来了。
这该死的、不受控制的身体反应！
萧璃看着他迅速泛红的耳根和那强装镇定却漏洞百出的模样，眼底深处掠过一丝复杂的暗芒。
她收回手，重新端起药碗。
“把药喝了。”这次，她的语气带着不容置疑的命令，将那勺药再次递到他唇边，目光沉静却极具压迫感地锁定着他，“别让我用更‘有效’的方式喂你。”
谢云书看着她近在咫尺的脸，看着她眼中那熟悉的、混合着威胁与某种他无法理解的执念的光芒，再感受着自己胸腔里那失控的心跳和皮肤上残留的、令人烦躁的战栗感……
一种深深的无力感和自我厌弃席卷了他。
他还是妥协了，带着一种屈辱的麻木，微微张开了嘴，任由那苦涩的药汁滑入喉咙。
吞咽的动作牵扯着颈部的伤，也像是在吞咽下他那不争气的、总是在她面前轻易崩溃的羞耻。
他闭上眼，不再看她，试图将自己封闭起来，隔绝外界的一切，包括那个总是轻易被萧璃搅得天翻地覆的、软弱的自己。
烛火摇曳，将书房内堆积如山的奏章映照得愈发沉重。
萧璃已连续多日未曾在此久坐，她的心思和精力全都耗在了西苑那个病榻上的人身上。
空气中还残留着一丝若有若无的药味，与她惯用的冷香奇异交融。
掠影如同往日一样，静立在书房最深的阴影里，如同殿内一根沉默的梁柱。
但他的目光，却不时掠过那张空置了许久的主位，以及桌案上那些日渐增高的、等待批阅的文书。
他的视线落在刚刚踏入书房、眉宇间带着难以掩饰疲惫的萧璃身上。
她甚至来不及更换朝服，玄色衣摆上还沾着夜露的湿气，显然是刚从谢云书那边过来，打算连夜处理积压的政务。
看着她眼下的淡淡青影，和那双依旧锐利却难掩倦色的凤眸，掠影垂在身侧的手微微动了一下，却更紧地握住了腰间的佩剑剑柄。
他心疼。
心疼她衣不解带的辛劳，心疼她将所有的注意力与……
或许连她自己都未曾察觉的柔软，都给了一个并不领情、甚至时刻想着逃离和自毁的人。
可他更清楚自己的身份。
他只是一个影子，一把刀。
守护是她的职责，分担她的重担是他的本分，但逾越界限的关心，他没有资格，也不能表露半分。
萧璃揉了揉眉心，坐到案前，拿起最上面的一份奏章，刚看了两行，便因疲惫而有些眼花。
她烦躁地将其掷回桌上，发出“啪”的一声轻响。
掠影沉默地看着。
萧璃像是发现了什么，目光扫过桌案一侧。
那里原本堆积如山的奏章，此刻竟被分门别类地整理好了。
紧急的、重要的被放在了最上面，旁边甚至还附上了几张简要的节略和处理建议。
字迹刚劲利落，是她熟悉的、属于掠影的笔迹。
一些不太重要但繁琐的日常政务，已经被初步处理过，只等她最后用印确认。
萧璃微微一怔，抬眸看向阴影中的掠影。
掠影立刻垂下眼眸，避开她的视线，如同做了错事般，只是那挺拔的身姿依旧如松。
萧璃的目光在那整理得井井有条的案牍上停留了片刻，又缓缓移回掠影身上。
她没有说话。
她明白了。
他无法替她分担病榻前的劳心劳力，也无法抚平她因那个男人而产生的情绪波澜。
他便用这种方式，默默地、尽可能地为她扫清一些障碍，让她能稍微喘一口气。
这种无声的体贴，恪守本分，却沉甸甸的。
萧璃重新拿起一份已经被处理好、只需她过目的文书，快速浏览了一遍。
提笔蘸墨，朱笔落下一个凌厉的“√”字。
她的动作比刚才顺畅了一些。
连日的名贵药材与萧璃近乎严苛的看护下，谢云书的身体终究是拖离了危险的泥沼，日渐好转。
他已能自行下榻，在侍女的搀扶下，于庭院中短暂行走。
而最常去的地方，便是那池萧璃为他移来的荷塘。
阳光下的荷花亭亭玉立，洁净无瑕。
谢云书独自坐在池边的石凳上，周身笼着一层挥之不去的阴郁。
他眉宇微锁，目光落在池中最盛的那株白莲上，眼神却是空的，没有焦点。
“荷花出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”母亲温柔而坚定的声音在耳边回响，如同清泉，试图涤荡他混乱的心绪。
守住本心，不能动摇。
他近乎偏执地在心中重复着这句话。
风骨不能折，尊严不能丢。
风骨不能折，尊严不能丢。
风骨不能折，尊严不能丢。
不能，不能，不能。
水面蜻蜓只轻轻一点，湖心便泛起圈圈涟漪。
忽而脑海中浮现唇瓣相贴的触感，那湿热的、带着她芳甜气息的纠缠，甚至还有自己那一瞬间，如同被蛊惑般的、短暂的空茫与失守。
“不！不是失守！”“是羞辱！是折辱！”
谢云书指尖扣住衣衫袖摆，糊里糊涂从石凳上跌落，月白衣衫沾了些许灰尘，手心依旧寒凉，额头却沁出星星点点薄薄的汗。
萧璃正揉着眉心，翻阅掠影整理好的奏章，连日来的疲惫让她眼下带着淡淡的青影。
这时，一阵轻快的脚步声传来，穿着明黄色常服的萧恒不等通报，便自顾自地踱了进来。
“阿姐！”他声音清亮，带着少年毫不掩饰的喜悦。
萧恒快步走到书案前，双手撑在桌案，俯身垂眸间，眉宇顷刻染上不悦。
他目光似有若无地扫过桌角那碗尚未送出去的参汤，语气压低了些。
“朕听闻阿姐近来甚是辛劳，连御书房都来得少了，可是身子不适？”
萧璃缓缓抬眸，看了他一眼：“无妨，只是些琐事。”
“琐事？”萧恒挑眉，拖长了调子，顺着原来的姿势跪坐在桌案旁，语气略微不满。
“哦。朕想起来了，是谢翰林那边……”“需要阿姐‘亲力亲为’的琐事吧？”
空气里一股掩饰不住的酸溜溜的味道。
萧璃执笔的手微微一顿，没有接话。
萧恒见她不言，心里的那点不痛快更明显了。
他身子前倾微微凑近一些，眨着一双看似清澈无辜的眼睛，语气却带着几分阴阳怪气。
“阿姐对那位谢翰林，可真是上心啊。”“听说连库房里那株百年雪参都舍得用给他了？”“朕前些日子偶感风寒，都不见阿姐这般紧张。”
他撇了撇嘴，扭头时，眸光掠过萧璃隐约泛青的眼睑，眼神带着些许不甘，话语里藏着试探。
“看来在阿姐心里，朕这个弟弟，还不如一个外臣来得重要。”
萧璃放下笔，目光平静地看向他。
“陛下是一国之君，龙体安康关乎国本，自有太医署精心照料。”“谢云书……不过是一介外臣，若死在公主府，徒惹非议，于陛下声名有碍。”
“是吗？”萧恒显然不信，他身子又向前凑近了几分，歪着头打量萧璃，嘴角噙着一丝意味不明的笑。
“朕还以为，阿姐是瞧上了他那张脸，或是……他那身所谓的‘风骨’？毕竟，能让我们永夜长公主如此费心‘照料’的人，可不多见。”
萧璃面色不变，眼神却微冷。
“陛下今日似乎很闲？若是奏章都已批阅完毕，不妨多去太傅那里听听讲学。”
见她避而不答，甚至隐隐有送客之意。
萧恒心里的酸意和一丝被忽略的不满交织，让他有些口不择言起来。
“我是关心阿姐！怕阿姐被某些不识抬举的人迷了心窍，忘了谁才是你最亲的人！”
他站起身，语气带着少年人特有的执拗和占有欲。
“阿姐，你可别忘了，我们才是血脉相连，休戚与共！”
说完，他也意识到自己失态，哼了一声，转身便走。
快到门口时，又停下脚步，背对着萧璃，声音闷闷地传来。
“总之……阿姐别为了个外人，累坏了身子。”“不然……朕会不高兴的。”
萧璃揉了揉胀痛的眉心，轻轻叹了口气。
她如何不知萧恒那点小心思？
只是，谢云书……
她看着那碗参汤，眼神复杂难辨。
“外人……”萧璃低声重复着这两个字，唇角泛起一丝极淡的、带着苦涩的自嘲。
她的目光不由得飘向西苑的方向。
那个“外人”，此刻正对着满池荷花，眉宇紧锁，心中充满了对她的恨意与不齿。
萧恒如今十六了，再过两年……
再过两年，待她将朝中那些盘根错节的势力彻底清理干净，将三皇子萧玠之流的威胁连根拔起，为萧恒铺就一条相对平坦的帝王之路……
到那时，时局稳定，权柄在握的萧恒不再需要她这把过于锋利、也沾染了太多污名的“刀”时时护卫在前。
到那时……
还政于他。
萧璃合上眼眸，觉得日光刺眼，略微灼热，这个夏日，过于漫长。
“殿下。”冷硬的声音传来，伴随着轻不可闻的脚步声。
萧璃嘴角微微挑起，却没有笑意，她从文书上抬起眼，目光平静无波，空气凝结了一瞬。
谢云书，他素来爱干净，喜穿素衫，今日这衣摆竟然沾染了些许灰尘，尤为突兀。
谢云书垂下眼睫，避开她打量的目光，声音更低了些。
“三日后……是家母生辰。我……我想去看看她。”
他说得艰难，每一个字都带着不确定，早已预见了被拒绝、甚至被嘲讽的下场。
气氛又紧张了些，只有风吹过窗外树叶的沙沙声。
萧璃合上手中的文书，看着他紧绷的侧脸和微微攥紧的拳，没有立刻回答。
就在谢云书的心一点点沉下去，准备承受她惯有的冷酷或威胁时，却听到她清淡的声音响起：
“准了。”
谢云书难以置信地抬头，眼中充满了怀疑的愕然。
他几乎认为自己听错了。
她……就这么轻易答应了？
没有附加条件？没有冷言冷语？
看着他这副惊诧的模样，萧璃微微起身，踱步到他面前。
谢云书想要退后两步，身体却停留在原地，萧璃身上的檀木沉香和他身上的淡雅芬芳纠缠。
是了，她定是要折辱自己。
这个女人，怎么可能这么轻易答应。
这次是什么，毛笔？金簪？强吻？还是……
谢云书微微扭头仰着僵硬的颈部，颤巍巍闭上慌乱的眼睛，指尖攒紧了袖口，呼吸几乎停止。
意想中的触感没有传来。睁开眼，谢云书怔住了。
萧璃蹲下身，素手掀开了谢云书的衣摆，扯住。
这个女人，她要如何？凌辱他吗？用这种方式？
谢云书身子微微战栗着后退一步，却被萧璃扣住了膝盖，恍惚间身子有些发软几乎险些跌倒。
“别动。”萧璃的声音自底部传来，音色冷淡。
萧璃的手轻轻拂过谢云书膝盖骨布料，往上轻轻拍动抖了抖了衣衫下摆，指尖柔软，力度不大。
熹微日光下，些许灰尘簌簌抖落，泛着晶莹的光辉。
谢云书脑海中一片浮光，脸颊泛着蒸腾的红晕，双腿有些微微发软，中间的位置却截然相反。
“衣摆脏了。”话音刚落，萧璃就迅速起身，抬眸间对上谢云书迷离惊慌的眼。
萧璃用指尖虚虚点了点他的胸口，带着不容置疑的警告：
“记住，只是去看你母亲。” 她的声音不高，却字字清晰，带着冰冷的质感。
“别动什么不该有的心思。你很清楚，逃不掉的。”
这熟悉的威胁语气，让谢云书从眩晕的窒息与僵硬中稍稍回神。
是了，这才是她。
“……是。”他低下头，掩去眼中晦涩的情绪，沙哑着嗓子强撑着低声回应，
心中却依旧被那股不真实的恍惚感充斥着。
一直如同影子般静立在廊柱下的掠影，将这一切尽收眼底。
他看着谢云书脸上那抹难以置信的愕然，心中却是了然。
他比任何人都清楚。
殿下书房的暗格里，早已备好了给谢夫人准备的生辰贺礼，比谢云书开口，早了整整五日。
所谓爱屋及乌。
只要谢云书不开口提“离开”，不提“柳清漪”。
他想要的，哪怕是那天上的星辰，殿下或许都会想办法去摘。
掠影垂下眼眸，遮住其中一闪而过的复杂。
殿下不会拒绝谢云书的任何要求，除了。
自由。
