9、洪波暗蓄（下） 哪吒行宫岁 ...
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八
一次，两次，三次。
哪吒第四次展开魂体时，不禁暗自庆幸。当初死皮赖脸毫不退让求来行宫与大金身，现在全靠它们托住本源，否则这般耗损魂力，他绝难支撑。
婴灵毫无自主意识，残存记忆混沌无序。好在存量有限，哪吒尚可剥离有效线索。他对照方才通感所见，一处枯树与崖壁是两个婴灵共有景象，以此为目标点必能寻得方向。
除此之外，记忆中尚有一间模糊破屋，还有一张难辨人鬼的脸。
时近正午。哪吒于日光下暂歇，准备第五次展开魂体。
数个时辰以来，他每二十里便展魂探察，覆盖陈塘关、游魂关一带群山，重点寻觅断崖，他不信自己地毯式排查还寻不到区区一座崖壁。每次魂体铺展，他都将地势补绘在舆图之上，看着原本仅有庙宇的舆图渐次完备，哪吒生出几分成就感。
不容耽搁。哪吒起身，魂体凌空浮起，先敛住气息不扰下方凡俗，方才施术。只见其魂体化作漫天红雾向外漫展，无数光粒缓缓游弋，逐一比对山川地貌，搜寻与婴灵残忆重合之处。
陈塘关以南五十里，果见一处断崖。哪吒心神一振，收束光粒聚于此地，红雾覆上崖壁，见崖体起伏轮廓恰与记忆吻合，岩壁斜生一株枯木，崖顶林木间藏着一间木屋。哪吒顺势读取环境留影，可见常有二人前来。其一是道人，行迹不详，似刻意掩去自身气息，另一人更为诡谲。
此人面皮布满灼烧焦疤，皮肉蜷曲焦黑，可有时他的伤疤悄然消弭，便是寻常老者的容貌。若非哪吒辨气之能，险些以为这是两个人。
道人和老者每隔数月便会到此，却错峰往来，极少碰面。
凭这屋舍与老者的气息，哪吒已然笃定，此地便是目标所在。山间弥漫沉郁凶煞，怨气盘结不散，老者眉目之间亦裹极重邪气。只是残留在这处地界的记忆中寻不到任何行凶手段，道人每次现身片刻便掩去踪迹，老者并非道门中人，他有时走入灶膛之内，而后气息也就此消散。
哪吒蓦然想起荞判所言，对方极有可能布下阵法隐匿行迹。想来，玄机便藏在灶洞之中。
哪吒将魂体凝于木屋之前，心内疑窦丛生。
若要行凶，必有待害之人，可此地并不见其余生灵。
屋内，那老者正卧榻酣眠。哪吒再度凝神细察，断不会有误，这般经久不散的肮脏、杀戾之气是他头一回自凡人身上窥见。行凶手段可以再查，但这个人，不能让他再多活一夜。
恶贯满盈之徒近在眼前，哪吒绝难忍受，恨不能顷刻让他身首分离。只见他掌间化出赤刃，缓向木屋迫近，心内怒火翻腾，彤金双眸紧盯老者。将要踏入门槛之际，忽有两道精纯气息自旁迸发，长刃迎面刺来，哪吒眸色一凛，向后空翻闪避。回身望去，门旁立着两道高大人影，一身神圣气息。
这种东西竟有门神护持，哪吒心头烦躁，道：“你们瞎眼了，难道不知他做下恶事，尚敢阻拦于我？”
左侧门神答：“知道——”
继而言：“又如何？”
哪吒闻言愤怒，刃光骤起直扑二人，门神举兵相迎，神圣之力滚滚压来，兵器相交震得落叶簌簌。此番动静外人看去不过阵阵狂风，屋内老者兀自睡得安稳。
门神常伴老者身侧，此处地气便如他们依托的“金身”，立足此间法力难竭，攻守相济，一时竟将哪吒缠住。哪吒不欲久战，心念一动散出魂力，两道红雾窜出魂体，门神见状挥兵劈割，红雾却断而复生，漫散开来与门神周身地气相凝，转瞬定住，将他二人箍在半空动弹不得。
明知其恶仍护凶徒，将他们拘押于此未曾斩杀已属仁慈。哪吒离自己的金身远，魂力恢复不及门神，好在他本源深厚，魂力总量远胜二人之和。纵使排查地界消耗一上午，神思不免疲倦，依旧稳占上风。
哪吒见门神受制，当机立断再凝掌中利刃，自半空向木屋俯冲而去。四下并无外人，他不再遮掩形迹，魂焰遍体燃起，今日便是将整间屋子炸碎，也断不能放此人逃脱。
只见哪吒化一道火光自长空坠向地面，若是在地表炸开，恐怕断崖近乎崩裂，两名神将见状奋力挣扎，哪吒魂力尽数倾注攻势，捆缚二人的红雾不免稀薄。其中一员神将挣脱束缚，朝着哪吒背影追袭而去。
千钧一发之际，神将眼中忽现第三者。一道金色身影自远天云端疾冲而来，迅如奔雷，一击横截哪吒前路。只听长空一声爆响，哪吒魂力引爆，被自身力量震飞坠入林间，重重撞在树干之上。
“打雷了……？”
老者迷茫起身，望向窗外，不见异常。他咂咂嘴，不以为意，走至灶边，躬身钻进灶膛。
哪吒在树下缓缓坐起。方才遭人引爆魂体，不免受创，身躯微颤，忽明忽暗。两名神将已然重新立于前方不远处。哪吒心中纳闷，单凭二人原不足以拦阻自己，方才究竟是谁出手坏我大事。
正思忖间，只见金光翻涌，一道人影在神将中间缓缓落定。此人身躯挺拔，臂有劲力，身披金铠，发色银白，五官端正而锐气逼人。背后展开一双白羽，不过两端大小悬殊，左侧阔大舒展，右侧却瘦小萎弱，瞧着极不协调。
“你是何人？”哪吒问道。
“西王母座下玉女，安法婴。”羽人道，其嗓音圆润悦耳，如银铃轻摇。
哪吒挑眉。怎是西王母的人来阻拦于他，她现身是专为今日之事，还是冲着行宫而来？
“你二人做得不错，且回去值守，此间之事与你们无干。”安法婴开口，两名神将闻言退去。
西王母道场在西昆仑，与昊天上帝交往甚密。哪吒虽未尽知其底细，却晓得她属于天神一方。他尚有一众亡魂要护，不免投鼠忌器，头脑被迫冷静几分。他暗探羽人气息，心内盘算：魂力充盈时尚可一战，而今损耗惨重，魂体遭创，若贸然开战，一时仅有四成胜算。
哪吒不明羽人用意，暂且按兵不动休息片刻，目光紧锁其人静待言语。
“你没事吧？”安法婴看着少年震颤的魂体道。
哪吒一愣。
他一时难辨此言是否真心关切，至少对方眼下并未显露敌意。
正疑惑间，哪吒余光扫过空空如也的木屋之内，心头一震，挺身而起奔至窗前俯身向内望去，果见老者已遁走，登时烦躁不已。
“有没有搞错，你们这些神仙究竟在做什么？”哪吒转身道。
“做该做之事。”安法婴目光如炬，“你呢，你知道什么可为，什么不可为吗？”
哪吒道：“我只知道谁该死。”
安法婴沉默片刻，见少年目中戒备不减，缓缓收拢双翼：“此人纵然该死，也轮不到你来动私刑。”
哪吒挑眉道：“莫非你知道他的所作所为？”
“知道——又如何？”
哪吒一听又是这五个字，刚刚压下的怒焰重燃：“你们明知他作恶多端，还放任不管？”
“我们也知道你在做什么。” 安法婴慢步到哪吒方才撞到的树前，那树干被哪吒的法力烫糊了一片，安法婴双掌轻触，只见周遭恢复原貌，“你私聚势力，怂恿亡魂擅占正神庙宇，更敢冒犯执律门神，违逆天条罪非一桩。我大可过问，你以为如何？”
哪吒见对方洞悉自己所有行止，并无怯意。横竖一众亡魂无处可归，他素来约束众人不可滥用法力，自问心中无愧。正要开口分说，忽的眉心一皱，道：“你们……是如何知道的？”
安法婴淡然道：“这世间一切，皆难逃天庭耳目。”
“耳目？那只眼睛是你们的？” 哪吒骤然想起那道始终尾随自己、唯有他能窥见的金睛。念及自身一举一动早被暗中窥伺，这般毫无分寸的窥探令他心生不快，“这么说来，龙王擒我父母之事，你们也能看见；人间旱涝不绝，你们能看见；此人草菅人命，你们亦能看见。人间万般疾苦，你们全都看在眼里？”
听闻连串诘问，安法婴神色未变，反带一丝疑惑开口：“什么眼睛？”
并未等来哪吒的应答，只等来迎面一拳。拳风迫近，她振起双翼向后急退。见这少年听闻告诫依旧动手，她也生出几分怒意：“你真是不受教。”
“谁会听你这塌膀子鸟人的话。”哪吒想起这些道貌岸然、故作高深，还想拿一众亡魂当作软肋挟制自己的天神，怒火翻涌再难按捺。一击落空，周身即刻腾起魂焰，不给安法婴喘息之机，径直再度冲杀上前。
“不可理喻。”
见哪吒冲杀而来，安法婴于身前凝出一道法阵，金色符文旋绕汇聚。哪吒本想收势，奈何冲势太猛，双脚虽竭力顿住，身形依旧滑入阵中。
“哪吒，别妄想你能拯救任何人。”
这是阵法消失前，哪吒听见的最后一句话。
阵内并非异境，竟是他那座人来人往的行宫。庙中众人忽见一道红光自宫外滚入供台之下，只当眼花，可布帘又不住晃动，不由得面面相觑。
庙祝张石心中疑虑，见旁人已不敢近前，便独自过去探查。他抬手掀开布帘，便看见哪吒并未隐去身形，四仰八叉挤在这方狭小空间，哪吒惊魂未定，见张石前来，连忙竖一指抵在唇前蹙眉摇头，示意他遮掩此事。
张石放下布帘，转头对众人说道：“附近常有野猫出没，方才惊雷落下惊得猫儿闯入，无妨。”
众人听罢，继续上香参拜。
安法婴撤去法阵，周遭归于寂静。她面容依旧沉静无波，只轻轻一叹，心底暗思。
这孩子历经诸多磨难，性子依旧莽撞。也难怪太乙真人要先磨他锋芒烈性，起初王母听闻尚觉严苛，如今看来，该再重几分。
“当我没看见你吗？出来吧。”安法婴忽道。
山林寂然，无人应答。安法婴独自立在原地，只稍等片刻，掌中便凝出一道光箭直刺斜后方树丛。枝叶簌簌将落叶震散，一声闷响传来，一道人影显现。
“我只是路过？”临月拍去身上尘土道。
“你这妖魔敢跟我装。”安法婴并未回身。
临月今日担忧哪吒安危便掩去气息尾随赶来，眼见二人战斗结束，本打算扮作凡人悄然离开，不料早已败露。她下意识抬手抚向头顶，鹿角并未显露。难道是双目忘了变黑色？
“你们耳目也挺快，这么早就寻到他身上。”安法婴缓缓转身。临月正要开口辩解，却见对方双目明光乍现，神力奔涌，和方才对阵哪吒时收敛姿态全然不同。
“等会儿——”
临月话音未落，数道光箭已破空而来。她连忙催动法力翻滚闪避，形貌再也遮掩不住，蓝眸与鹿角一并显露。转身看方才立身之处，光箭钉入泥土深达数寸。临月额角渗出汗珠，心底暗自盘算。
这鸟人双翼一长一短，想来飞行不稳。方才见她和哪吒短暂交手，神力并未到骇人地步。倘若她并无别的手段，寻个时机土遁脱身应当不难。
临月正思索间，只见安法婴腾空而起，劲风掀动二人衣衫。安法婴抬右手向天，掌心浮现一柄巨剑，剑身镌满羽纹。宝剑完全显形之际，原本萎缩的右翼竟陡然舒展，与左翼一般无二。一对巨翼轰然张开，安法婴居高临下俯瞰临月，磅礴神力如流光绕身，临月整个人被笼罩在阴影之下。未及反应，安法婴挥剑一振，数十道光箭自身侧浮现疾刺而去。
“我■。”
临月立时察觉安法婴对己出手毫不留情。她转身奔逃，却见前路已被光箭封死，只得折返，奔逃之间催动土遁隐去身形，急速窜向密林深处。安法婴振翼追踪，纵然不见人影，依旧能捕捉到对方气息，并未留意头顶纤细桦木。临月借着土遁抢先一步踏弯树梢，待安法婴飞至，她骤然松脚，树干猛地弹起。安法婴侧身躲开，巨翼却被林木牵绊，无法舒展，这才醒悟鹿妖有意诱她入林。
“啧。”
安法婴心中烦乱，正要升空抢占优势，临月猛地从后方树枝跃至她肩头，双腿锁住脖颈，右拳灌注法力重重砸向右翼，将一身力量尽数轰出，随即猛地甩腿，临月本是灵鹿化人，腿力无穷，将安法婴掀向半空拉开数米距离，趁势催动土遁继续远走。
一声闷响伴着剧痛袭来，安法婴身形一滞，右翼应声脱臼，未及反应又被鹿妖巨力掀向半空，旋了数圈才稳住身形，暗惊这鹿妖竟有这般蛮力。然她在西王母身侧修行数千载，临月纵然力大，却仅有五百年小妖修为，全力一击只震得关节错位，未能重创。临月迅速退至树干后方，大口喘息，心中震惊。
“竟敢伤我。”
怒火翻涌，安法婴心想纵然林木损毁，稍后凭神力可复原，当即布下结界隔绝内外声响，磅礴神力迸发，眼前大片树林顷刻被光箭炸的崩塌粉碎，临月骤然无有藏身之处。数支放大数倍的光箭盘旋而出，围成一圈将她困在当中，临月身体撞上光箭，遁术中断显出身形，安法婴当即一拳轰在临月腹间将她击飞数米。
临月摔落在地，身后不远处便是山崖，怀中聚魄珠滚落而出。她忍着伤痛挣扎去拾，安法婴在她身后步步逼近，左翼展开，右翼无力垂落，她面无表情，默不作声单手将脱臼的翅膀掰归原位，随即一脚踏住临月正要触到珠子的手，鞋跟狠狠碾磨手掌筋脉。
“你打得很爽。嗯？敢觊觎陛下的人就只有死路一条。” 法婴本悦耳的嗓音现下透着慑人寒意。
临月小腹抽痛不止，掌下筋脉被碾得钻心刺骨，不过数息之间便已落败，实力差距悬殊至此何来胜算。她心下暗思，倘若自己殒命于此，不知临风能否收到消息，另遣人手接回哪吒精魄。
临月咬牙，口中滚出血沫，疑道：“什么鸡鱼必上必下的，你这鸟人究竟在说什么？” 另一只手仍奋力探向珠子。
安法婴见状微微眯眼：“这是什么，你的小玩具？看上去好像很重要。” 话音未落，法婴笑着抬脚一踢，聚魄珠径直坠向山崖之下。临月见状浑身紧绷，目眦欲裂，爆发一身蛮力硬生生挣开法婴桎梏，不等对方出手，纵身奋勇一跃坠落山崖。
“这畜生自己讨死。”安法婴俯视临月坠下的身影，见崖下深达数十米，她又不会飞，绝无生还可能。安法婴一想象临月的死状便觉怒火稍稍平复，转头看见满目狼藉的山崖，幸而开了结界不会惊扰凡人，她无奈轻叹：“此番修复要耗去我十载修为，但愿娘娘下次莫再派遣我来。”
安法婴收起巨剑，右翼缩成小巧模样，腾至半空张口施术，未几，整片树林复原如初。法婴默然揉了揉右翼，方才遭鹿妖偷袭余下一阵酥麻。这鹿妖一身膂力本是上好苗子，倘若心术端正，千年之后未尝不能飞升成仙，只可惜她肆意尾随灵珠子，不知受何人指使。灵珠子身负降魔宿命，只是时机未到，眼下绝不容妖魔近身侵害。
此番奉命而来，目标本非鹿妖，眼下仍需继续埋伏搜寻。
安法婴正要动身离去，忽见林间一物忽明忽暗，漫不经心飞落拾起，是一块腰牌，待到翻转看清正面字迹，安法婴神色一疑，抬眼望向山崖方向。
临月方寸大乱。
方才一时冲动纵身跃下，如今进退两难，既摸不到聚魄珠，也抓不住岩壁停止坠落。
临月瞥见下方一截枯木，心中盘算先夺下珠子，再攀住枯木，余下听天由命。她单掌奋力探向一同下坠的聚魄珠，蹬踏岩壁加快坠速，待间距收窄终于一把攥住珠子，心念哪吒精魄得以保全，嘴角微微扬起，转瞬又惊觉：哪吒是没事了，自己呢？手中攥珠无法施展土遁，枯木近在眼前，临月抬腿猛蹬一下枯木，一声裂响之下树干根部倾斜几分，终究没能抓牢。身躯继续急坠，离地尚有二十余米，而坠速只略减几分，身负重伤之下落地必死。
也罢，这条性命几年前本就该断绝，若非哪吒她早已殒命。
临月旋身将聚魄珠护在胸前。此珠乃师父专为哪吒炼制，时日尚短不耐冲撞，她决意以肉身相护只求珠子完好，临风若得消息尚能完整取走。
离地数尺，临月阖紧双目。
一道金光倏然掠至，贴着崖底几寸截下临月。临月顿感身躯剧震痛意翻涌，意识却未消散。她缓缓睁眼，竟见安法婴横臂将她抱在怀中，免了她坠亡之厄。待到升回崖顶，安法婴将临月轻轻放落地面，临月不知其故，悄悄抬手把聚魄珠往衣襟深处塞了塞。
“此物你从何处得来？”安法婴立于她身前，亮出方才拾得的腰牌。
“与你何干？”临月口中丝丝血液涌出，说话并不利索。她心中对安法婴并无好感，虽说方才出手救了自己，可坠下悬崖本就是拜其所赐，真是平白风波。
“太乙真人素来清高，从不与妖人为伍，缘何会收你为徒？”安法婴厉声质问道。
临月冷笑一声：“你若能问明此事自然最好，建议你去问他本人，顺便把答案也分享给我。”
临月心底纳闷，太乙真人作为神仙故作高深，安法婴这等天神亦是蛮不讲理，她一开始对神仙的盲目崇拜见此二者后已然淡了大半。
况且她怎么可能看透太乙真人的心思，当年得哪吒相救便顺理成章留在乾元山，太乙也未曾将她驱离啊？她自己也不知为何乾元山一众道人里唯独她是妖兽化形？
安法婴见临月说吐不出个缘由，将腰牌抛回她怀中道：“失礼了。”
一句失礼便想将此事轻轻揭过？临月心中积满郁愤，万般不甘却也只得隐忍。只因安法婴法力远胜于她，方才出手更是强势武断不由分说，如今肯就此作罢已是最好结果。
“你怎的不早说自己是乾元山的人，枉我消耗许多法力。不过方才你伤了我的翅膀，你我也算两清。”
“你……”临月再也按捺不住，“你给我机会说了？方才不由分说动手的人难道不是你？而且这算哪门子两清，有本事你自击一拳打到吐血，我可以助你，你觉得如何？”
安法婴见临月情绪激荡，话毕接连几声咳嗽，血渍溅染道袍。她神色未变，自袖中取出豹皮囊向内探取。临月坐在一旁喘息无心理会安法婴，直至对方俯身伸手过来，临月抬眼一看，只见法婴掌心间托着一颗药丸。
“我于王母座下修行数千载，只得两枚金丹，今赠你一枚以作补偿，服下即可痊愈。”
临月微微一怔，这天神好似并非戏言。
金丹是稀世之物，纵使这枚看着是个仅有疗伤之能、略增法力的普通金丹，也是小妖毕生难求，她开始觉得方才一番交手倒也值得。
临月一把夺过金丹吞入腹中，一股清润香气于口间化开，身上伤痛顷刻消散，体力法力尽数复原，尚有剩余丹力滞留体内数日便可化为己用。临月心绪豁然舒展，复又伸手朝向安法婴。
“你干嘛？” 安法婴心生疑惑。
“方才这枚只用来疗伤而已，本是你过错所致，于我算不上补偿。把你余下那枚金丹也拿来方消我心头郁气。” 临月阖眸道。
安法婴一时怔然，又觉她所言不无道理，纵然心中不甘也只得取出另一枚金丹置她掌心。此番实在晦气，耗去十年修为不曾寻获目标，反倒连同两枚金丹一并送出。
临月将金丹收入袖中，当即眉开眼笑，复又朝安法婴伸出手。法婴暗思这鹿妖得寸进尺，现下不知又想要何物，却听临月开口：“我叫临月，跟在哪吒后面只是护他周全。往后你再见我别动手了。”
安法婴本待伸手相握，听闻此言，上下打量临月一番道：“就凭你？护他？” 言罢仰天大笑许久。临月自知遭人轻视，又无从辩驳，这鸟人性情当真恶劣，正想手掌收回挽救几分面子，安法婴却上前与她相握，声如银铃：“我叫安法婴。”
九
“疼、疼……”
“马上好了，稍微忍忍。” 荞判将香火之力引入哪吒魂体之中，少年需要她疗愈的次数并不多。
行宫一入戌时，香客游人便逐渐散去。张石打扫完正殿，便将一小笺递给哪吒。
“敏叔，这是什么？”
“是夫人今日拖人带来的消息，给公子您的。” 张石道罢，便收拾东西离去。
吾儿哪吒。
沈夫人已前来陈情，言心中并无芥蒂，你做得好。
你父亲近日留居府中，致使你归家多有不便。待他预备动身离去，为母即刻传信与你，你须速来相见，莫教母亲空候。
辛良日前登门求取银钱修缮望泽陂，为母已然拨付。
幸亏有你周全，此事未曾被你父亲察觉。虽为母未曾告知于你，然你心思缜密，我心甚慰。
哪吒正受荞判疗愈，双手将小笺轻按胸前。虽然后文拨付银钱一事他一时不解，但母亲夸赞，总会让心情好转些许。
少年神力浑厚，疗愈所需香火之力亦远胜常人，今日所蓄香火大半渡入他体内。荞判收了功法，道：“公子今日外出负伤归来，遭遇何事？”
哪吒长叹一声，将前因后果尽数说之。荞判听罢神色渐凝，待听闻老者面上带着烧伤，她神色微微一动，道：“公子，此人是否有颗门牙格外大，向外突出抵在唇外？”
哪吒一怔：“你怎么知道？”
荞判倏然起身，一手抚在身侧红柱之上，眼底恨意翻涌。哪吒见她这般模样，道：“莫非这老家伙是当年加害你之人？”
“他竟没被烧死……”荞判呢喃。
这倒巧了。
荞判便将那段二人素来缄口不提的往事尽数说与哪吒听。
老者名封晏，本是游魂关商贾。桓哥儿与荞姐儿兄妹俱是阴年阴月阴日阴时降生，封晏向其父母重金求购谎称收为义子，实则打算翻修府宅，借二人特殊生辰打生桩以护家运。兄妹的父母贪利，毫不犹豫便将一双儿女卖予封晏，于是兄妹俱被戕害，魂魄锁在府内怨气汹涌。而此前封晏虽暗自贩卖人口，手上尚无血债，兄妹是他首桩杀业。
三年之后，封晏一朝得势，官拜朝歌下大夫，兄妹怨魂如何能忍，一日趁府中灶房起火，荞姐儿说动其兄长一同催动怨煞之力助长烈焰，整座府邸几成焦土。可冲天怨气又引来阴君，二人刚脱狼穴又落虎口，固然不知封晏最后生死如何。阴君看中荞姐强悍的怨煞，把她困作锁魂大阵根基，而桓哥儿心性更易掌控、魂体善纳力量，则被阴君收为鬼判。
哪吒听罢匪夷所思，默然良久。
哪吒道：“他早年尚不常杀生，待到入朝歌做了下大夫反倒开始害人。我见他面上烧伤时隐时现，莫非是为复原容貌才行凶？他毕竟勾结一个道人……”
况他原来是官，难怪有门神护卫。天庭分派门神究竟何等规制？这般奸佞之徒亦得庇佑，莫非费仲尤浑之辈也有门神护持？
哪吒尚未思考明白，见荞判背过身去周身气息翻腾不休。他想起正是荞姐劝动兄长焚毁府宅，沉声道：“我会设法应对，不会置之不理，但今日安法婴已警告过我，你可不要贸然行事。”
荞判闻言深吸一口气压下心绪，缓缓道：“你放心，今日之我已非昨日。”
如今封晏已然遁走，不知他后续意欲何为。哪吒暗想此事须尽早了结，可他与荞判眼下并无头绪。不多时众鬼便要来行宫禀报事务，他道：“你往乡谷祠一趟，请贾老来见我。”
比贾老先至的却是桓判。他一身力量尚未炼化完全，踏入行宫时，力量引得殿内烛火连连摇曳。哪吒感知到来人，并未回头。
“你既看见封晏，为何不及时将他斩杀？安法婴固然是天神，莫非你滔天能耐竟然怕她？” 桓判对着哪吒背影道。
只见少年仍阖目端坐蒲团之上默不作声，桓判见状怒上心来。
“他继续行凶害人，你便这般坐视不理？如此怎对得起一众信你之人？”
桓判接连质问，哪吒眉心微蹙。
“好，你既不肯管，我自去寻他。” 桓判见哪吒不为所动，转身便要离去。足尖将要踏出大殿，魂体骤被一股红雾卷回。哪吒收束他的魂体一把纳入坛中，一道金符封紧坛口，淡漠道：“怎不见你在阴君面前逞凶，这急三火四的脾气什么时候能改。”哪吒回想连自己当时都难敌安法婴，况且那鸟人恐怕尚未使出全力。桓判竟想贸然前去对抗，全然不珍惜自己费心为他准备的千年魂力，心下不快。
哪吒与桓判力量悬殊，桓判几番挣扎，坛体纹丝不动，只得困在其中继续炼化力量。
“实在抱歉，方才没能拉住。”荞判立于殿门语气无奈，贾老在她身侧轻笑几声。
“贾爷爷。” 哪吒见贾老到来，含笑起身，扶老人家至偏殿客位请他落座。今日乃荞判当值，她便立在殿中候众鬼前来禀报。
“公子烦忧之事，老朽已从荞判口中听闻。若要解开眼下困局，须勘破安法婴此举背后的用意。”
贾老与哪吒并肩而坐，二人中间隔一张方桌。偏殿虽不及正殿宽阔，却布设不少桌椅，平日香客可在此歇脚，也常设斋饭供人取用。
“用意？” 哪吒心中疑惑，那鸟人蛮横无理，竟还有什么深层盘算。
“公子试想，倘若此神一心要除却你，大可当场发难。可她点破你的种种举动，最后却放你回行宫……？” 贾老缓道。
哪吒循着这番话细细思忖。
【你私聚势力……罪非一桩。我大可过问，你以为如何？】
当初是他质问安法婴为何对封晏的恶行视若无睹，安法婴才历数他种种行迹，随后扔一句“我大可过问”。
哪吒想了想，这话好似反问：我无视封晏的罪孽，同样也不追究于你。你责我视而不见，难道是想让我一并过问你的事端？
贾老并不急着开口，静望少年独自思索。哪吒两手互相扣弄着，眼珠不住滚动。
“我原以为她是警告，拿行宫和你们来要挟我，”哪吒道，“最后她还说，【不要妄想拯救任何人】。这哪里像好人所言？”
贾老缓道：“天神势强，若想拿我等挟制公子，随时便可发难。为何等到今日方才开口呢？”
哪吒想起昔日龙王拿双亲要挟他的模样，心底顿生厌憎。相较之下安法婴有事直接寻他，确实坦荡几分，通过比对，鸟人在他心中的形象稍稍提升。只是他依旧全无对策，一阵倦意袭来，便以双手覆面支在膝头。
贾老面带笑意望着哪吒，层层皱纹衬得他沉稳温厚。
白日一战之后，哪吒归来便不停思索，心力耗损甚多。一想到封晏不知是否又在暗中害人，心头便压着一块重石。他稍稍坐直身子长叹一息，余光见贾老仍含笑望着自己，道：“爷爷，您笑什么呢？”
“我见三公子沉思时，眉眼有几分像大公子。”贾老道。
哪吒听闻话题关于兄长，精神不由一振：“您见过我哥哥？”
贾老抚着胡须：“两位公子我都见过。当年你父亲邀我入府授课，二公子才这么高。”说罢伸手比了个高度，约莫比桌案矮上一截。
“我只在母亲梦中见过他们一次。” 哪吒语带落寞，转瞬又兴致盎然，“爷爷，我两位兄长是何模样，性情如何？”
“你大哥哥五官温润，眉眼常带笑意，甚聪慧，凡事一点就透。” 贾老说起金吒，眼底笑意更甚。
哪吒听了嘟起嘴：“爷爷这是拐弯抹角，嫌我不及兄长聪慧呢。”
“老朽还没说完，公子先别急着怪罪。” 贾老笑了几声，又道，“你二哥哥面上不见笑意，年纪尚幼却自带老成。比起典籍义理，他武学天分更高，只是性子急躁，常要大公子哄着。”
哪吒听闻两位兄长这般亲厚，不禁生出几分向往。只是他比二人差十余岁，不知兄长如今怎样了，若得相见，是否也会待他亲近。
见少年神色黯然，贾老续道：“公子身上兼有两位兄长的性情，是以老朽望着你，总想起他们。”
“这么说来，我并非不及兄长聪慧？” 哪吒道。
“哪里会。” 贾老见少年如此放在心上，不由得觉出几分可爱，“大公子天资颖悟，性子却太温，二公子性情刚锐，恰能补足。你两位兄长日后多半会彼此扶持、相伴共事。而公子兼具二人禀赋，更能独当一面。”
哪吒听罢，心头稍稍安定。
他暗自思忖，相较与人结伴，他的确更爱独行。
不过也不能全然一身，总得有可以归返的去处，再有几人同他商议谋划、相伴相顾，便是上佳。
“私以为，人不可仅有智谋，还需铁腕立身。两位兄长相辅、我孤身而行，只要达成目的，结伴或独行并无分别。”哪吒道，“如今行宫初具规模，既要日夜打理，亦要有对抗其余鬼众的力量。凡事先礼后兵，先谋后战，道理讲不通只能另寻他法，迫于动武我也很无奈。”
贾老想，这兄弟三人性情禀赋各不相同，如今都算得上是他的学生。半载光阴以来，他与哪吒往来渐密，虽不曾朝夕相伴，但凡哪吒遇上困局，便会邀他到行宫议事。历经半年风雨，哪吒的成长速度已远非当年养在府中的金木二吒可比。
见少年再度沉默，贾老便不再开口，留给他安静思忖的余地。
良久，少年缓缓起身，喃喃道：“……另寻他法……”
他在偏殿独自踱了数圈，忽而望向贾老：“我行宫立于此间无人过问，我与邪鬼厮杀亦无人阻拦。唯独今日我对凡人动手，安法婴便现身拦阻。若说天神有心庇护，可安法婴自己也承认封晏罪有应得，只说此事轮不到我出手。”
“倘若如此，我交由旁人处置，不就迎刃而解了吗？”
“我既不可出手，荞判、桓判自然也不能……” 哪吒蹙眉沉思，片刻心中已有计较，不及向贾老辞行便迈步出殿。贾老望着他的背影，少年主意已定，他倒并无忧虑，只无奈笑道：“这孩子，急的。”
“公子这是……？” 荞判见哪吒自偏殿大步走出，收尽炉间香火补足魂力便要动身，不由疑惑开口。
“我今日便了结此事。” 哪吒话音落，转瞬离了行宫。
十
陈塘关总兵府，李靖夜中难寐。
近来府中总透着异样气氛，夫人眉宇间似藏心事，时时带着几分期盼望着府外，侍女小厮乃至城中百姓见他时目光偶有闪躲，虽无半分不敬，却叫李靖心底生疑。
他忽然想起度厄真人所言，陈塘关周遭有恶鬼出没，莫非是邪魅作祟？即便并非如此，他身为总兵，身负守土护民之责，岂能坐视恶鬼胡作非为。
李靖心念既定，看了看身侧素知，替她掖好被衾后悄声起身，唤来邓林与一队家将连夜出府。
十一
哪吒再度落至断崖，二话不说将两名门神先缚在外围，而后从容入内。他铺开魂力探查，那老者的气息早已消散，山林中尚留他离去的行迹。哪吒并未理会，抬手一掌震开灶台，果见底下藏着一条通往深处的密道，径直踏进。
哪吒沿路看见墙道之间布下多处左道法阵，此地本就藏于山腹，山石天然阻隔，再辅以法阵锁气，内里动静自然极难察觉。他一边沿阶而下，一边单掌破阵。法阵越稀疏，禁锢便越松弛。随着他不断深入，一股浓重怨煞扑面而来，缓缓将他整个裹入其中。
阶梯行至尽头，一道石门横在眼前。魂体浸于怨煞之中微觉冷意，哪吒铺开魂力向内探察，确认门内有活人气息，他便抬手推开石门，向里望去。
石室两侧，数具巨大木笼紧紧相挨。
笼内孩童挤作一团，婴儿被塞在角落，间杂几名成年人。吃喝排泄尽在这方寸囚笼之中，污秽层层堆积，腥臭扑面而来，混着汗馊、腐臭与地底湿土的霉味，熏得人胃中翻涌。
笼底凿着石槽，岩缝渗下浑浊黏滑的黄色浆液，源源淌入槽内。靠着这浆液苟活，囚徒竟个个虚胖，可眼眸皆是空洞死寂，并无哭喊挣扎的气力。
食槽之侧尚有孩子麻木吞食浆液果腹。明明只是浑浊浆水，他却如同觅得美味一般，吃到肚子鼓鼓囊囊方才退回笼中。
众人神思倦怠，石门开启也无有反应。哪吒尚未显出身形，他们也看不见他的存在。
哪吒见众人被当作牲畜一般圈养，眉心不禁拧起。他尽力稳住心神掩上石门，种下一道术法，有人趋近便可立时感知。
他步入石室内部，先驱魂力探查近处孩童康健，见其身体无碍，然神智已痴傻麻木。哪吒心头一沉：莫非即便救出他们，余生也只能这般浑噩？
他俯身沾取槽中浆液，以魂力感知其中成分，一股甜腻气息漫开，内里好似藏着淡淡毒质使人上瘾。他忆起李靖书房药卷所载，有种异草可麻痹心神，名曰“天仙子”，长期服食方能生效，一旦断了此物，被禁锢的神智尚可慢慢复原。念及此处，他心下稍安。
还好今日被安法婴拦下。若是逞一时快意炸塌山崖，反倒会亲手葬送这些性命。哪吒心底一阵后怕，竟对法婴生出几分感念。
此地虽囚着众人，但哪吒能辨出方才那股刺骨怨煞并非源自他们。这里不过是囚养之所，深处定然另有密室方是行凶之地。哪吒起身，脚步踏往石室更深处。
不知何故，哪吒甫一凝望那片暗处，心底求生之欲便催促他尽快逃离。这份恐惧并非惧怕敌手，而是畏惧即将窥见的人性之恶。他已不愿再目睹甚于眼前的苦难，可他明白，想要终结这一切——
他只能面对。
哪吒深吸一口气，缓缓推开石门。只觉浓重黑暗裹挟着怨气扑面而来，只因他早有戒备，并未动容。径自踏入内室，一股酸腐之气混着炭尘气息直钻鼻腔，脚下似踩到湿滑之物，他抬脚将东西拨至一旁。室内漆黑，难以视物，他指尖燃起一团魂火照亮整间密室。
室内景象尽数映进金眸之中。哪吒瞳孔骤震，身形一晃险些栽倒。他本想转身平复翻涌的心绪，脚下恰好踩中方才踢开的物事，低头一瞥，再也按捺不住仓促奔出，扶着墙大口喘着粗气。
他今夜为何到此？竟自以为是地认为自己的心智尚能承受……应该再做好万全准备的，为什么……要让他亲眼看见这些？
密室正中架着一口锈迹斑驳的巨锅，余温早已散尽，空气中弥漫一股烧灼油脂挥之不去的腥浊气息。墙角散乱堆着累累白骨，裂痕间还凝着久远干涸的暗色痕迹。
血秽之间，无数残缺半透的婴灵魂体在暗处蠕动，面目模糊难辨，浓重怨煞之气四下翻涌。不必哪吒展开魂力探查，扑面而来便尽是屠戮过后的凛冽恶气。这老者专取婴孩的肝腑，遗骸被肆意丢弃，经年累月，无数残迹渗入地底岩层，与山石融为一体。
方才被哪吒一脚拨开的物件触感湿滑黏腻，软塌塌贴在地面。
哪吒难以承受滔天惨状，艰难跪地。忆起方才自己随意踢开物件的触感，胃中翻江倒海。
数道婴灵自血污之中爬出，爬到他眼前，攀在他身上。
哪吒静静望着身侧婴灵。这些人、这些亡魂困在此地已不知熬过多少岁月。
【哪吒，别妄想你能拯救任何人。】
安法婴的话语回响在耳畔。
是的，他救不了。
这些孩童早已殒命。凡他所能做的，至多只是终结这场无休止的屠戮。
其实他可以转身离去，不是吗？这些亡魂落到这般境地与他何干，祸非他起，罪不在他，原不必由他来背负这份沉重。出口就在眼前，何苦留在此地承受折磨。
小小婴灵攀上肩头无声望着他。哪吒抬手将其甩落，想要迈步奔向出口，却因双腿绵软无力而迟缓。
他在此地耽搁已久，只要踏出石门，便能重回洁净世间。他大可回去，告诉众人不必过问无关之事，亦不必介入他人因果，只需守好行宫安稳度日便是圆满。
囚笼里的活人于余光闪过，身后婴灵哀哭四起，出口近在眼前。哪吒伸手按上石门，尚未发力，却觉气力陡然散尽。
他做不到。
他不能视而不见，他无法装作一切未曾发生过。
他曾削肉剔骨，早已亲历骨肉碎裂之痛，原以为再没有景象能撼动心神。可眼前满目疮痍，处处展露着哪吒从未目睹的、人性至暗的污秽。
世上竟有这般歹毒之人，一条条性命，难道在他眼中尚不如草芥。
他背靠石门，金眸坠下泪滴。
皮肉之苦有尽，人心生恶，却如何能够斩断？
哪吒环视密室惨状，脑海又浮起封晏那憨实的模样。只要敛去凶相他便是寻常老者，混迹于人世中有家有财，安乐度日。
凭什么？哪吒心底问。
凭什么无辜之人受尽摧残，恶首却能在尘间逍遥自在？
又凭什么，他要在此被旁人的罪孽吓得落泪？
【哪吒，别妄想你能拯救任何人。】
是，他救不了，本就无人能拯救谁。
世人原本各有生机，本该拥有安稳岁月。一旦有人掠夺他人生路，邪恶便已然降生。
或许他无权许诺救赎，却有力量与胆量去惩戒罪恶。
是的，他要惩恶，他要让世间歹人偿清血债。
哪吒再度抬眼，金眸尚凝泪光，怒火却驱尽胆怯。
若有人受制于法度袖手旁观，有人力所不及无可奈何，有人避却因果不肯出手，
那便由他挺身而出担下所有因果，承受漫天怨力，涤荡万千罪孽。
哪吒心神既定，步入石室内凌空浮起。他铺开魂力，赤红雾气四下漫涌，原本呆滞麻木的众人望见点点红光，茫然探去。
哪吒忆起先前探查婴灵所得：怨煞剥离得越多，婴灵魂体便越清明，尘封记忆也会缓缓复苏，此地众人应是同理。只要将他们身上凝结的怨念引渡至自身，便能窥见记忆里的亲人与牵挂。尘间自有苦苦寻觅骨肉的生者，他要借这份记忆，指引他们寻觅至亲，终结封晏的恶行。
因与果，本就落在众生身上。
世人的纠葛，应交由世人解决。
这等万恶之人，也理当接受世人的审判。
他不必拯救百姓，只需引导世人自醒。
人间牵念，可破万恶。
十二
天色渐明，李靖带家将遍寻关内外山道，不见恶鬼与异状。奔波整夜只能无功折返，实话说心底生出几分悔意，若是留在家中起码能睡个好觉。
李靖心念一动。此处离陈塘关远，离野马岭近，且他已有一月不曾前去巡查，不如顺势前往野马岭探查军务，再托邓林返回禀报夫人，想来她不会介意。
一行人行至通往翠屏山的山道，忽闻邓林开口：“老爷，听闻黑石山多野兔，我们正好在此附近，不如猎上几只去军营炒？”
此时已是辰时。邓林本想引李靖改道，并不知此话一月前魏钱也曾提起。李靖心中疑窦顿生，沉声道：“今日我便走这条路。”
邓林不敢违逆。李靖骑马在山道间徐行，沿途愈发男女老少络绎不绝。百姓本不知总兵出行，自然不曾刻意绕行暗道。
“我看众人结伴皆往翠屏山方向，”李靖道，“不少人手中还持着香烛，这是何故？”
邓林心下一慌。他知晓老爷素来不愿听闻三公子之事，道：“近日翠屏山新起一座庙宇，百姓皆道内里神明体恤世人，千请千应，万请万灵，故此惊动四方男女进香。”他暗自盘算，先将三公子的灵验之处说与总兵，或许能让老爷稍稍改观。
李靖蹙眉：“未曾听闻翠屏山有此庙宇……庙中供奉的是哪一位神道？”
邓林一时语塞。只见李靖神色已带不悦，硬着头皮道：“回老爷，是哪吒行宫。”
..谁？
已整整半载有余，李靖身旁无人敢提及哪吒相关只言片语。骤然闻听逆子之名，李靖额角青筋突突直跳。
妻子近日的反常举止、属下的遮掩搪塞、师门千里寄来的信笺，以及关内外百姓种种怪异行径……所有悬而未解的疑虑，仿佛皆因这四字“哪吒行宫”恍然贯通。
李靖强按怒火。自己早被身边所有人联手蒙在鼓里，若是当场动怒，势必会被众人百般阻拦。他沉声下令：“列队，随我上山进香！”
邓林心中一喜，只当方才说辞奏效。他立刻示意百姓分列道旁，清开山道，请李靖先行上山。
行至翠屏山脚，李靖翻身下马，徒步登山，怒火冲天。这逆子生前造杀业拖累于他，死后依旧搅得他不得安宁。倘若朝中佞臣借此行宫发难，自己的玉带与脑袋恐都难保。莫非他想连累全家满门抄斩？
这尚在其次。
若师父信中所说的嗜血恶鬼便是这逆子...那他今番定要亲手诛之，为民除害。
十三
人心不甘、悔恨，诸般负面情绪，皆生怨念。
若久受折磨，冤屈难抒，怨念日积月累，便化怨煞。
哪吒瘫倒石室正中空洞失神。周身似被万千丝线撕扯，魂体好似快要崩裂，寒意从深处漫涌而出，冻得他浑身冰冷，四肢僵麻。
婴灵与众人经年累积的怨煞已超出他能承载的极限。这股阴寒之气感知到哪吒魂体尚存正气与温暖，纷纷攀附而上，贪婪啃噬他澄澈圣洁的灵识，死死缠缚不肯退离。
可他越过自身煎熬，只读到众生苦泪。
最后一缕怨煞自身前婴灵脱离，涌入哪吒早已不复人形的魂体。石室正中现出一团纷乱漆黑的浊雾，其间萦绕着模糊嘈杂的低鸣，阴寒四下弥漫。只因怨煞汇聚过盛，他已经无力隐匿形迹。
而他面前的婴灵，执念随怨煞散尽已无牵无挂，原本只剩枯骨的魂体逐渐恢复完整模样，小小的一团，肌肤盈润，乖巧可爱。哪吒想去摸摸她的额头，探出黑气缠绕的手时，又担心怨煞会冻伤她，于是缓缓收回。只见她盈盈含笑，随后缓缓升腾飘去往生门，奔赴下一世人间。
哪吒想对行宫一众亡魂说，他终于通晓渡化之法。
怨煞是苦难与悲恸，执念是困住亡魂的枷锁。只需将万般执念尽渡一己之身，他们便能放下牵绊，重入轮回，不必以亡魂之态困于世间。
婴灵尽数飞往往生门，众人褪去怨煞，眼眸清明几分。哪吒览遍众人记忆，已找出世上尚心系他们的亲人。待回至行宫循着气息寻访，托梦揭发恶行，其间总有心怀大爱之人不畏邪恶、不惧权势，挺身而出救赎众人。
封晏……我不能杀你，自有旁人向你清算。
待到那日，该是何等恶有恶报、天理昭彰的畅快光景。
十四
总兵列队前行，百姓见状需避让两侧，亡魂遇天光便会灼伤，是以行宫内无人察觉李靖将至。张石与荞判见行宫外围的百姓纷纷避让，为时已晚，只见李靖携一众家将，已沿着正中石阶走向行宫。
李靖立于哪吒金身之下，行宫内外人员百姓屏息。李靖缓步绕着金身走了一圈，细细打量金身上下，久久不语。
邓林认得张石，趁李靖行至金身背后间隙，压低声音道：“无事，老爷只是来进香。”
张石闻言，悬着的心稍稍放下。
荞判在侧，亡灵之躯不为人所见。听见邓林之言她未放松，毕竟李靖眉间藏有怒气，恐怕来者不善。
她知晓李靖是哪吒生父。少年虽极少谈及父子旧事，但荞判能从他对双亲迥异的态度看出二人隔阂深重。
可……对方是哪吒血亲，更是掌权势的总兵，卷入此事牵动的因果何其沉重。一步踏错，恐会连累全关百姓、惊动朝歌，甚至祸及哪吒本身，荞判深知利害，并不敢轻举妄动。
她暗自权衡：仅是上香自然最好，往后不必再刻意遮掩；可若是寻事，最好让哪吒亲自过来，父子当面解释清楚。
奈何哪吒此刻不在行宫，好在供案上的铜铃是哪吒初建行宫时预留的后手。遇急时由张石摇铃，无论哪吒魂在何处，皆可瞬息引渡至行宫金身。
她悄悄靠近张石，暗中示意他一旦事态失控，也要做好准备。
李靖仍在端详金身，自神像后方绕回正面。金身垂眸，与生父遥遥相对。李靖望着那双眼，仿佛又看见逆子那生来异于常人的金瞳。
这七年来，他将哪吒困在总兵府，本盼他少生祸端。可一念及这逆子，心底依旧惶然。
三年怀胎，降生异象，尤浑之乱，龙族恩怨，乾坤弓，骷髅山……逆子为他招来的祸事何止一桩。
那日哪吒削肉剔骨自断亲缘，他原以为终于摆脱这桩麻烦，半载光阴，世事仿佛重回正轨。
此刻方知，逆子尚在人世鼓动万民，已不甘只扰他一人。
而他的周遭，爱妻、心腹、庇护的万民，所有人竟都偏护逆子一同瞒他。
金身阖眸垂首下望，神情何等悲悯，与总兵府里曾令他厌憎的模样判若两人。
这逆子手上血债累累，如今反塑金身，装起一副悲悯面目欺瞒众生。李靖望着金身，连日积压的疑窦轰然炸开。片刻后他心绪一定，他身为朝廷命官自有正气护身，绝不会如庸夫愚妇一般被逆子蛊惑。
他……也曾盼过这孩儿能安分守己，做个守礼的将门子嗣。
只是这念想，早已被一桩桩祸事碾得粉碎。
他早已立誓。
若作祟者确是哪吒，便亲手除此逆子，并非宣泄私恨，是斩除祸祟，护一方安宁。
李靖阖眸，良久他缓缓转身，语调不带波澜道：“将此像砸碎，焚烧庙宇。此非神道，传令百姓不许再祭拜。”
话音一落，邓林与张石面露惊色，殿外登时一片哗然。百姓大多受过哪吒庇护，日子本就凄苦，行宫是他们仅存的念想，怎肯失去心中依托。人群此起彼伏地哭喊哀求：
“老爷，不可啊——”
“只有三公子能庇佑我们！”
“老爷，我们离不开三公子，求你念在……”
李靖见一众百姓竟被逆子蛊惑到这般地步，不好好信从朝廷安守本分，反将祈愿寄托在鬼魅身上，心下愤怒，厉声吩咐：“速速将众人驱散！谁敢阻拦，一并拿下！”
兵士闻令亮出兵器，在行宫外列成一圈，横步向前逼退百姓。百姓心本良善怯懦，怎敢与持刃官兵抗衡，呼声渐歇，纷纷怯然退后。
故尽在瞬息，荞判一见印证心中猜想，眉心紧拧。她靠至张石身侧，低声道：“别愣着，速请公子归来与总兵当面对峙。”
张石如梦方醒，起身奔向供台。李靖旋身拔出七宝北斗剑，呵道：“你私立淫祠，我尚未问责于你，安敢在此造次！速速退下，稍后少不得细数你的罪孽，以正国法！”
张石被总兵威势震得身形一顿，一旁邓林快步拦在李靖身前：“老爷，三公子一向为民劳心劳力，属下绝非虚言！” 邓林自知难消李靖怒火，慌乱间朝张石递去眼色，张石即刻会意，闪身冲到供桌前攥住铜铃用力摇动。
哪吒在石室歇息许久。他浑身黑气缠绕，阴寒刺骨，难以动弹，贸然回去恐惊吓百姓。他打算在此恢复些许气力，夜里再动身返回行宫，吸纳当日香火便分出魂力指引百姓。只是这周身怨煞需数日才能散尽。他心念荞判辛苦，她兄长需转化千年魂力，如今自己又被怨煞缠身，近几日行宫诸事只能托她一人打理了。
哪吒将漆黑魂体微微舒展，只想稍减痛楚，同时收敛着魂力以免波及周遭生灵。恍惚间，虚空传来一阵铃响。
是什么声音……莫非行宫出事了？可他如今这般模样，怎能贸然现身行宫之中。
铜铃预先灌注了他的法力，一旦摇动，赤色魂力便会浮现将他强行接回金身，本是防备恶鬼趁他离去侵袭行宫的后手。
哪吒望着红光在周身盘旋，神思倦怠，一时不知该如何向荞判与百姓解释自身模样。也罢，先处置行宫变故，事后可让荞判告知众人真相。不过是有邪鬼白日进犯行宫而已，这点祸事弹指便可平息。
行宫正殿之内，铜铃中窜出一道红光骤然缠上金身。哪吒行事素来藏敛气息不令凡人察觉，然此刻事态紧迫，人人皆见红光赫然显露。李靖一把推开邓林，蹙眉紧盯眼前异变。
倏忽天地变色，黑云垂落压顶，行宫周遭狂风骤起，落叶漫天翻卷，寒气浸透血肉。哪吒金身顷刻被滚滚黑气缠裹，难以困住内里浊息，黑雾顺着塑像纹路不断翻涌外泄。
殿外百姓哗然，其中不少人数次来此进香，确实初见这般诡状，纷纷惊惧交加，慌张逃离。
李靖剑指漆黑金身，声震殿宇：“看看你们拜的神！”
“怎么会……”
荞判与张石皆心头巨震。二人守在行宫许久，从未见过这般异象。
“爹？”
漆黑如墨的神像之内，传来哪吒的声音。
他万万没料到，刚被召来便见到了爹爹。他正急于与人诉说自己做成的一桩美事，他渡化了数十道婴灵去往生门，且即将有办法终结封晏的恶行。望见李靖，他欣喜若狂，爹爹竟在这个时候主动来见他。
“爹爹，我好想——”
“孽障，你吃了熊心豹子胆竟敢在此蛊惑良民，全然不将我放在眼里！”李靖怒喝。
见李靖满脸怒意，哪吒一怔。
他自知一直瞒着爹爹，原是不想祸事牵连到他，爹爹贸然到此，生出误会也是正常。哪吒正要开口解释，魂体骤传一阵剧痛，怨煞之力深入骨髓。他看向荞判与张石惊疑的神色，再望向殿外百姓、兵士惊惧的脸庞，察觉自己此时模样吓到了众人，一时手足无措。
“一身鬼气的孽障！你一现身，四下尽是婴孩啼哭之声。你瞒着我、瞒着百姓，吞噬了多少冤魂？你替百姓应愿的法力，莫非就是这般夺来！”李靖怒不可遏。
“我……不是的……”哪吒艰难出声。他心头慌乱，见炉中已叠有些许香火，便尽数吸纳试图收拢魂体，气力恢复几分，他轻道：“爹，我没有吞噬冤魂，您为何诬陷孩儿……？”
“不必多言，今日必定除你。”李靖高举宝剑。
“爹爹！”哪吒咬牙，在李靖身前现出本形。只见金身之中翻涌缕缕黑雾，哪吒暗沉的魂体踉跄跌落父亲面前，想要轻握李靖那只未持剑的手。李靖身为朝廷命官，身上自有气运金光护持，哪吒此刻阴气深重，一碰到金光便遭灼痛，双手刚一搭上便被烫得闪去一旁。
李靖本属道门，略通玄机。见此子连触碰自己都无法承受，可见何等罪孽滔天。
“爹……”
纵使李靖眼中满是嫌恶，哪吒仍认定这只是父亲不知情的误会。他忍痛再度跪地，不顾掌心灼烧剧痛，轻轻攥住李靖的手，虚弱道：“爹，您曾对我说过，娘怀我之时恰逢大旱，是您远赴朝歌为民请命，您与母亲殚精竭虑一心为民，是您教会我体恤百姓，孩儿又怎么会害人呢？爹……”
李靖望着哪吒浑浊双目，少年黑雾缠身、气息污浊，早已不复旧貌。可他言辞恳切，李靖不由得随之忆起点滴旧事，昔日哪吒的泪水、哪吒的欢笑、那脆生生的“爹爹”恍然在耳畔萦绕。
哪吒见他神色稍缓，连忙道：“爹，孩儿这半年一直为民造福，您可问殿外百姓，我从未害人，只需攒够三年香火，孩儿便能托生了！到那时，绝不再烦扰于您。”
【为师闻陈塘近地有恶鬼盘桓，噬人害物，务须谨守提防。】
哪吒在身前恳求，度厄真人的告诫骤然浮上心头。李靖阖目暗道：
李靖啊李靖，方才你还立志除害。现下竟被这逆子三言两语轻易动摇？
“逆子，你便是这般蛊惑苍生。”
父亲冰冷的话语淋遍哪吒全身。
“我也修过道，知道你吸纳香火非为托生，而是复生。这套说辞只哄得住你母亲，哄不了我。”李靖甩开哪吒的手，走向金身。
哪吒心神震颤，不敢置信道：“爹爹……您，难道不想我回到您身边？”
“笑话。”李靖冷声道，“你这妖孽，我只恨手中不是法剑，不能亲手斩除你。”
剑光骤起，李靖挥剑劈向金身。哪吒来不及沉浸伤痛，眼见半年心血将要毁于一旦，父亲又不肯听半句辩解，厉声道：
“李靖，我早已将肉身还你，这金身是百姓为我塑成，你没资格打碎！”
“逆子，那便看为父有没有这个资格！”
轰然数响，李靖掀翻供桌，挥剑猛劈，金身碎裂数段，又抬脚踢倒两侧鬼判石像。荞判见事态危急，早已脱像立于一旁，桓判尚在坛中，对外变故一无所知。唯余哪吒魂体受怨煞牵绊未及脱离，塑像碎裂之痛径直落在他身上。失去金身依托，他镇不住怨煞，魂体四散纷飞，怨气冲天而起。
李靖转身下令：“火烧行宫。”
大火骤起，众人惊呼奔逃。李靖见行宫大火熊熊燃起，方才心满意足转身离去。
众人瞒着他，已然暗中供奉半年有余。此事倘若有人密报朝歌，他头上玉带岌岌可危。所幸当下已然处置，心下稍安。原本打算先赴野马岭处置军务，为杜绝祸事再起，他当众告诫一众百姓，而后打算返回总兵府叮嘱素知。百姓亲眼目睹行宫异状，又见总兵满面怒色，再无人敢多言半句。
荞判于火海中焦急搜寻哪吒神魂。此时漫天黑雾翻涌，尽数笼罩整座行宫且不断向外扩散，早已分不清魂体与怨煞。
哪吒本被侵蚀，金身碎裂后更是雪上加霜，一丝微弱灵识随时会被彻底吞噬。
而最致命的是，新的怨煞正在滋生，那是源于哪吒自己的怨煞。
缕缕残魂隐于浓雾之中，皆如双目一般死死盯着李靖离去的背影，滔天恨意席卷心神。
为何不肯听他辩解，为何从不信他半分，为何将所有污名扣在他身上。
他从未蛊惑百姓，从未伤及无辜，从来没有。
行宫将倾，他亦将被怨煞吞没。可在此之前，尚有最后一事必须做完。
荞判终于在烈焰黑雾中寻到哪吒本源。他缩成小小一团残魂，双目空洞，血泪垂落。纵然无边怨恨于魂中滋生，周身竟依旧萦绕着赤色光晕苦苦支撑。
“别再耗损法力了！”荞判急呼。
哪吒蜷缩不动，不等荞判靠近，周身赤色雾气尽数拆分，化作数道流光，分赴陈塘关、游魂关、曹州、朝歌四方。
这是他最后的执念。
纵然落得这般下场，他仍想有始有终，以最后一缕清醒魂息兑现承诺，为百姓托梦，了结深藏于断崖之下的罪恶。
至此，哪吒残存的灵识彻底消散，魂体化为无边怨煞，催动熊熊烈火，以行宫为中心向外狂涌肆虐，火舌席卷四野，吞噬林木，直扑山中住户。黑云翻涌压顶，闪电撕裂苍穹，震天雷声滚滚不绝，倾盆暴雨应声砸落，烈焰烘得大地滚烫，任凭暴雨浇泼亦无熄灭之兆，从天而降的雨水落至半空，腾如沸水。
十五
太乙真人归返五龙山云霄洞，见文殊广法天尊、普贤真人、慈航真人齐坐桃园。太乙金眸落向慈航，淡然道：“我不曾邀你。”
只见慈航同着素白道袍，头覆轻纱，随风微动。
“不过顽徒弑父之劫，何须兴师，你自可回山。”
“只是骨肉纠葛，竟要向大老爷借太极图镇局？”慈航面露疑色道。
“灵珠因果千钧，你也甘愿徒揽业缘？”太乙挑眉道。他深知慈航济世之愿，自身早已深陷灵珠桎梏，又怎忍慈航也重蹈覆辙。
“此举并非妄为，”普贤真人道，太乙与慈航皆存慈悲心肠，行事却持雷霆手段，二人秉性刚硬，言语之间常带锋芒。眼见气氛渐沉，他连忙从中调和，“待伐纣功成，我便将木吒托付她门下。有师徒血脉牵绊，算不得无端沾染业果。”
太乙默然不语。
如今这般安排，文殊授金吒，普贤偕慈航共收木吒，由他独掌哪吒。桃园诸人，各领李家一子师徒之契，便可共承灵珠子这桩重因，分卸劫力。
片刻，太乙稽首：“也罢，有劳诸位。”
三人敛衽回礼。
断崖之侧，道人怀抱婴儿，见自己布下的法阵尽数被破，心头疑窦环生。他快步遁入木屋，见灶台崩塌，行踪已然败露，即刻回山禀明师尊为上。
正当道人转身之际，一柄长剑骤然从背后贯穿胸膛。鲜血自嘴角汩汩溢出，道人勉强想回头看清来人面孔，剑身却猛地抽出，又接连数度刺入，直至他瘫软倒下，易容丹散落满地。
“凡人不可乱杀，但道人……本就不在凡俗规矩之内。”
安法婴自暗处缓步走出，面容清冷无波。她挥臂甩去羽剑血迹，一道笔直血痕登时划在墙上。随后，安法婴俯身轻抱婴儿于怀，望向灶台一眼，默然离去。
道人面颊贴地，双目圆睁，早已气绝。
十六
辩白千百，难消心中早已认定的罪孽，
万般俯首，好似换不来片刻垂怜。
失望往复，如今方知是我自欺欺人，
曾甘愿承受削肉剔骨之痛，断绝骨肉牵连，
岂料此番锥心刺骨的孝义，交付的却是一个自始盼我消亡之人。
原来一腔赤诚，尽数落空。
恨意如江海翻涌，只待弹指间溃堤，尽数奔涌向罪魁祸首。
任洪流淹没吧！
唯有亲手了结你，方能平息我滔天怨怒。
作者有话说
第9章 洪波暗蓄（下）
