《灼骨烬·千金闺杀》楠山有浪子

18、清算

　　柳姨娘被押送京兆府衙的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了京城的高门大户。昔日里与柳姨娘交好、或是曾受过她“恩惠”的夫人们，闻讯后或惊诧，或鄙夷，或暗自庆幸，但无一例外地，都迅速与这位“蛇蝎毒妇”划清了界限。谢府的门槛，在经历了短暂的沉寂后，反而因着这场风波，迎来了一波又一波或真心或假意的探望与慰问，对象自然是那位“大义灭亲”、雷厉风行的谢尚书，以及那位在风波中展现出过人智慧与坚韧的谢家嫡女。

　　谢垣对外一律以“家务事，不足为外人道”搪塞过去，但眉宇间的沉郁与疲惫却难以掩饰。他将自己关在书房的时间越来越长，除了处理必要的公务，便是独自对着亡妻的牌位出神。柳姨娘的背叛与狠毒，像一根尖锐的刺，深深扎在他的心里，也让他开始真正反思自己这些年对后宅的疏忽与放任。

　　而谢知澜，则在这场风暴的中心，展现出了超乎年龄的沉稳与缜密。她并未因外界的关注而慌乱，也并未因暂时的胜利而懈怠。她深知，柳姨娘虽已倒台，但其多年经营留下的势力盘根错节，若不趁机连根拔起，必成后患。同时，谢清漪这个潜在的威胁，也必须妥善处置。

　　“福伯，”谢知澜召来老管家，神色平静无波，“柳氏既已伏法，其在府中经营多年的关系网，也该彻底清理了。这是我这几日拟定的名单，上面的人，或有贪墨劣迹，或是柳氏心腹，平日里欺上瞒下，败坏府中风气。请您按府规，该发卖的发卖，该遣去庄子的遣去庄子，务必不留隐患。”

　　福伯接过名单，上面罗列的名字清晰明了，后面甚至还附注了其可能涉及的过错，显然大小姐是下了功夫调查的。他心中凛然，恭敬应道：“大小姐思虑周全，老奴这就去办。”

　　一场无声的清洗，在谢府内部迅速展开。往日里倚仗柳姨娘权势作威作福的管事、婆子，接连被拿下，或查出贪墨实证，或因怠惰失职被惩处。府中风气为之一肃，下人们行事愈发谨慎规矩，看向澜意阁的目光中，敬畏之外，更多了几分真心实意的信服。

　　处理完这些，谢知澜将目光投向了芳菲苑——或者说，是如今被严密看管起来的、谢清漪所在的院落。

　　她带着碧珠，来到了那处曾经花团锦簇、如今却门庭冷落的院子。看守的婆子见是她，连忙恭敬地打开门锁。

　　院内，一片狼藉。昔日精心打理的花草因无人照料而显得有些萎靡，石阶上落满了残花与落叶。房间内，谢清漪呆呆地坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴、眼神空洞的脸。她身上还穿着那日被抓时的那件石榴红裙子，只是早已褶皱不堪，沾满了污渍。往日里珍爱的珠宝首饰散落一地，她也浑然不觉。

　　听到脚步声，谢清漪猛地转过头。当她看到走进来的是谢知澜时，那双空洞的眼睛里瞬间迸射出刻骨的怨毒与疯狂，她像一头被逼到绝境的母兽，猛地从凳子上跳起来，尖声叫道：“谢知澜！你这个贱人！你害我娘！你不得好死！”

　　她张牙舞爪地想要扑过来，却被旁边的婆子死死按住。

　　谢知澜平静地看着她，目光里没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有多少情绪，就像在看一个无关紧要的、癫狂的陌生人。

　　“我害她？”谢知澜缓缓开口，声音清冷如玉磬击鸣，“是她自己心术不正，屡次三番设计害我，更是她狠毒到不惜对自己下毒，企图嫁祸于我。这一切，都是她咎由自取。”

　　“你胡说！是你！都是你设计的陷阱！”谢清涕嘶力竭地喊着，眼泪混着脸上的污垢流下，“要不是你，我还是谢府尊贵的二小姐！我娘还是掌家的夫人！都是你！你抢走了我的一切！”

　　“我抢走了你的一切？”谢知澜唇角勾起一抹极淡的、近乎怜悯的弧度，“谢清漪，你似乎忘了，我才是谢府名正言顺的嫡长女。你所拥有的一切，那些华服、珠宝、赞誉，甚至你那个‘才女’的名头，有多少是建立在柳姨娘贪墨的公中银钱之上？有多少是靠着构陷我、打压我而得来的？你们母女所拥有的一切，本就是偷来的，抢来的！如今不过是物归原主，何来我抢你一说？”

　　她的话语如同冰冷的刀子，一刀刀剥开谢清漪自欺欺人的假面。

　　谢清漪被她问得哑口无言，只是疯狂地摇着头，重复着：“不是的！不是这样的！是你害我们！是你！”

　　“冥顽不灵。”谢知澜不再与她多言，转身对看守的婆子吩咐道，“看好她，没有我的命令，不许她踏出这院子半步。每日饮食按份例送来，不许任何人探视。”

　　“是，大小姐。”

　　就在谢知澜准备离开时，谢清漪忽然像是想起了什么，发出一阵诡异而尖厉的笑声：“谢知澜！你以为你赢了吗？我告诉你！你娘那个短命鬼，她就是活该！谁让她挡了我娘的路！她早就该死了！哈哈哈……”

　　谢知澜的脚步猛地顿住！周身的气息瞬间降至冰点！

　　她缓缓转过身，目光如万年寒冰，直直射向状若疯癫的谢清漪，声音低沉而危险，一字一句地问道：“你、说、什、么？”

　　碧珠和看守的婆子都被她瞬间散发出的骇人气势吓得一颤。

　　谢清漪却仿佛找到了打击她的方式，笑得更加畅快而恶毒：“我说你娘活该！死得好！你不知道吧？她病恹恹的样子，看了就让人恶心！她早就该把位置让出来了！她……”

　　“啪！”

　　一记响亮的耳光，狠狠扇在谢清漪的脸上，打断了她恶毒的诅咒！

　　谢知澜收回手，指尖因用力而微微颤抖，胸口剧烈起伏着。她死死盯着谢清漪，眼中是毫不掩饰的杀意：“谢清漪，你若再敢辱我母亲一句，我保证，你的下场，会比柳氏凄惨百倍！”

　　那冰冷的、蕴含着绝对意志的眼神，让谢清漪瞬间如坠冰窟，所有的疯狂和叫嚣都被冻住了。她捂着脸，惊恐地看着谢知澜，仿佛第一次真正认识这个她一直视为蠢货的嫡姐。

　　谢知澜不再看她，转身，决然离去。只是那挺直的背影，带着一种难以言喻的悲怆与坚决。

　　母亲……果然是被她们害死的！谢清漪或许不知具体细节，但她的话，无疑证实了母亲之死绝非自然！

　　这笔血债，她定要连本带利地讨回来！

　　几日后，京兆府尹的判决下来了。柳姨娘构陷嫡女、对自己下毒并嫁祸他人，数罪并罚，证据确凿，被判流放三千里，至北疆苦寒之地为奴，遇赦不赦。这几乎等同于判了死刑，只是让她在痛苦和折磨中慢慢耗尽生命。

　　判决传回谢府，无人感到意外。谢垣在书房里静坐了一整日，最终长长叹息一声，提笔写下一封休书，命人连同判决文书一起，送往了柳姨娘的娘家。至此，柳姨娘与谢府，再无半点瓜葛。

　　而关于谢清漪的处置，谢垣在询问了谢知澜的意见后，做出了决定。念在其年幼（虽只比谢知澜小一岁），且并未直接参与柳姨娘最后的毒计，免其牢狱之灾。但死罪可免，活罪难逃。谢垣下令，将谢清漪从族谱中除名，送往京郊最偏僻、条件最艰苦的家庙“静心庵”，带发修行，青灯古佛，了此残生。没有他的命令，永世不得踏出庵堂半步。

　　这无疑是将谢清漪打入了另一个不见天日的牢笼，彻底断绝了她所有的希望和未来。

　　当谢清漪被强行拖出院子，塞进一辆简陋的青布小车时，她没有再哭闹，也没有再咒骂，只是用一种空洞而麻木的眼神，死死地盯着站在廊下、面无表情的谢知澜，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。

　　马车碌碌远去，消失在长街的尽头，也带走了谢府最后一丝属于柳姨娘母女的痕迹。

　　内宅，终于彻底澄澈。

　　谢知澜站在廊下，春日暖阳照在身上，却感觉不到多少暖意。扳倒了柳姨娘，处置了谢清漪，她赢得了这场内宅斗争的最终胜利。但她知道，这仅仅是开始。母亲的冤屈尚未昭雪，幕后的黑手尚未伏诛，前路的迷雾，依旧浓重。

　　她轻轻握紧了袖中的拳头。无论前路如何，她都会走下去。

　　清算已毕，旧账暂了。而新的征程，即将开始。