《灼骨烬·千金闺杀》楠山有浪子

17、洞悉

　　柳姨娘被几条粗壮的绳索捆得如同待宰的牲口，嘴里塞了破布，由谢垣身边最得力的长随亲自带着家丁，押送往京兆府尹衙门。她昔日精心保养的脸上涕泪与污垢混杂，那双曾盈满温婉、后又盛满怨毒的眼睛，此刻只剩下彻底的灰败与绝望，喉咙里发出不成调的呜咽，徒劳地挣扎着，却被毫不留情地拖拽着消失在谢府朱红的大门之外。

　　府中一片死寂。下人们垂手侍立，连大气都不敢喘，空气中弥漫着一种无形的压抑与恐惧。当家主母（虽是姨娘，却掌家多年）以如此不堪的方式被送入官府，这在谢府是前所未有的事情。所有人都清楚地意识到，府中的天，是真的变了。

　　谢垣站在前厅，望着大门的方向，背影挺直却透着一股难以言喻的疲惫与苍凉。他挥了挥手，声音沙哑：“都散了吧。福伯，府中事宜，暂由你协助大小姐打理。”

　　“老奴遵命。”福伯躬身应下。

　　谢垣没有再说什么，也没有去看任何人，独自一人，脚步沉重地走向了书房。他需要静一静，需要消化这接连的打击，也需要思考，接下来该如何应对可能因此事而引发的朝堂风波。柳氏虽为妾室，但此事若被有心人利用，参他一个治家不严，也足够他喝一壶的。

　　谢知澜看着父亲瞬间仿佛苍老了几分的背影，心中并无多少快意，反而升起一丝复杂的情绪。父亲或许有他的凉薄与失察，但此刻，他终究是站在了她这一边，做出了最决绝的选择。这让她后续的计划，有了更稳固的根基。

　　她没有急于去安抚或表现什么，此刻任何言语都显得苍白。她只是静静地转身，对福伯道：“福伯，劳烦您派人看好谢清漪，没有我的命令，不许她踏出房门半步，也不许任何人探视。府中各处，加强巡查，尤其是夜间，我不希望再出任何乱子。”

　　柳姨娘倒台，谢清漪便是那无根浮萍，但困兽犹斗，不得不防。

　　“大小姐放心，老奴省得。”福伯郑重应下。

　　回到澜意阁，碧珠和青黛脸上都带着如释重负的喜悦。
　　“小姐，柳姨娘终于伏法了！以后这府里，再没人能害您了！”碧珠激动地说道。
　　青黛也用力点头：“是啊小姐，您终于可以安心了。”

　　安心？
　　谢知澜唇边泛起一丝苦涩的弧度。除掉了柳姨娘，不过是砍断了敌人伸进来最明显的一条触手。那隐藏在幕后的、提供“幻萝藤”的黑手尚未揪出，母亲真正的死因依旧成谜，还有那虎视眈眈的三皇子萧景珩……她如何能安心？

　　“事情远未结束。”谢知澜轻轻摇头，目光沉静如水，“柳氏不过是一枚棋子。她背后之人，能弄到南疆罕见的‘幻萝藤’，能设下如此环环相扣的毒计，其能量和心思，绝非等闲。我们切不可掉以轻心。”

　　她走到书案前，上面摊开着的是碧珠和青黛这几日整理出来的、母亲遗物的清单。
　　“母亲的东西，都仔细检查过了吗？特别是书籍、手札、药方之类？”谢知澜问道，这是她目前最关心的事情。

　　碧珠上前回道：“回小姐，夫人留下的书籍大多是一些诗词文集和游记杂谈，奴婢和青黛都一页页翻看过，并未发现夹带什么特殊的纸张或记号。手札也只有几本，记录的多是些日常琐事和花草养护的心得，还有……一些调理身体的药膳方子。”

　　药膳方子？谢知澜心中一动。“拿来我看看。”

　　青黛连忙将几本略显陈旧的线装手札捧了过来。谢知澜接过，仔细翻阅。前面几本确实如碧珠所说，记录着母亲少女时期的一些诗作、婚后生活的点滴，以及对几个孩子成长的欣喜，笔触温柔，充满了对生活的热爱。看着这些文字，谢知澜仿佛能透过时光，触摸到母亲温暖的笑容，眼眶不禁微微发热。

　　她强压下心头的酸涩，继续翻看。最后一本手札似乎更旧一些，封面是素雅的浅青色，上面没有任何题字。翻开里面，记录的也多是一些养生心得和药膳方子，笔迹与前面几本略有不同，似乎更显沉稳。

　　忽然，她的目光停留在一页记录着“安神补心汤”的方子上。方子本身并无出奇，无非是些枣仁、茯神、远志之类的常见药材。但在这方子的末尾，母亲用稍小一些的字迹，添了一行备注：“此方性平，然若与‘赤血藤’同用，则药性相激，久服伤及心脉，切记。”

　　赤血藤？
　　谢知澜蹙眉。这是一种并不常见的药材，性热，有活血化瘀之效，但通常用于治疗严重的跌打损伤或痹症，与安神补心的方子可谓南辕北辙，母亲为何会特意备注不能同用？这看起来像是毫无必要的提醒。

　　除非……母亲曾经遇到过，或者怀疑过有人将这两者混合使用？

　　一个念头如同电光火石般闪过脑海！她猛地想起孙掌柜对“幻萝藤”的说明——此物与“迷心散”长期混合，会侵蚀心脉！而母亲当年的“病症”，太医诊断便是“心脉衰弱”！

　　难道……母亲当年并非死于简单的“寒症”，而是被人用一种极其隐秘的方式，长期下毒？下毒的方式，可能就是通过她日常服用的汤药或药膳？而毒物，并非单一的“幻萝藤”，可能是某种与母亲日常用药相克的、看似无害甚至有益的药材组合？

　　“赤血藤”……会不会就是其中之一？

　　这个想法让谢知澜遍体生寒！若真如此，那下毒之人对药性的了解何其精深！手段又何其隐蔽狠毒！让人在看似正常的“调理”中，一步步走向死亡！

　　她立刻将这本手札单独拿出，指着那行备注对碧珠和青黛道：“仔细检查这本手札，看看还有没有类似的、关于药材相生相克的备注！尤其是涉及‘心脉’、‘寒症’相关的！”

　　“是！”碧珠和青黛见小姐神色凝重，不敢怠慢，连忙接过手札，更加仔细地翻阅起来。

　　谢知澜则陷入了沉思。柳姨娘不通医术，绝无可能想出如此精妙的下毒之法。那个提供“幻萝藤”并指点用法的人，极有可能，也是当年谋害母亲的元凶之一！这个人，必须揪出来！

　　她需要帮手。一个精通医术、并且值得信任的帮手。孙掌柜固然可信，但他毕竟是外人，调查府中陈年旧事多有不便。

　　她想到了沈栖迟。
　　他既然能查出凝露香的问题，并送来解药，其手下必然有能人异士。而且，他似乎对谢府，或者说对她的事情，格外关注。虽然动机未明，但就目前而言，他们有着共同的敌人——三皇子萧景珩。敌人的敌人，或许可以成为暂时的盟友。

　　只是，该如何与他联系？上次是对方主动传递消息，这次……

　　“小姐，”福伯的声音在门外响起，打断了她的思绪，“老奴有事禀报。”

　　“福伯请进。”

　　福伯走了进来，神色有些异样，他看了看碧珠和青黛。谢知澜会意，示意她们先退下。

　　“福伯，何事？”
　　福伯压低声音道：“大小姐，镇北侯府派人送来了一份拜帖，是沈世子亲笔，说是……感谢府上之前送的伤药，他伤势已无大碍。另外……还附了一封私函，指明要交给大小姐您。”说着，他从袖中取出一封缄口的信函。

　　谢知澜心中一跳。沈栖迟？他竟主动递来了拜帖和私函？感谢伤药？她何时送过伤药？这分明是个借口。

　　她不动声色地接过信函，触手微凉。打开一看，里面只有一张素笺，上面是龙飞凤舞、力透纸背的几行字：

　　“闻府中变故，柳氏伏法。然树大根深，恐有余孽未清，暗箭难防。南疆‘幻萝藤’之事，已有眉目，线索指向江南药商‘济春堂’。若需相助，三日后酉时，城西‘听风阁’一叙。”

　　没有署名，但那笔迹，与上次警告纸条上的，如出一辙。

　　谢知澜握着信纸，指尖微微收紧。沈栖迟的消息，竟然如此灵通！柳姨娘刚刚被送官，他便已知晓！而且，他竟也查到了“幻萝藤”，甚至已经有了具体的线索指向！

　　他到底在谢府布下了多少眼线？他的目的究竟是什么？是真的想与她合作，还是另有所图？

　　但无论如何，他提供的这条线索至关重要！“济春堂”……江南药商……这似乎与柳姨娘的背景（柳姨娘娘家与江南商贾有联系）隐隐吻合！

　　危险与机遇并存。沈栖迟此人，心思深沉，手段莫测，与他合作无异于与虎谋皮。但眼下，要尽快查明母亲死因，揪出幕后黑手，借助他的力量，似乎是最快、也可能是唯一有效的途径。

　　谢知澜沉吟良久，眸中光芒变幻不定。最终，她将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。

　　“福伯，”她抬起眼，目光已恢复了一贯的冷静与坚定，“替我回个话，就说……三日后，谢知澜准时赴约。”

　　她倒要看看，这位神秘的镇北侯世子，究竟意欲何为。而母亲的冤屈，她也定要借这次机会，查个水落石出！

　　洞悉了母亲可能被害的真相，也看清了前路的艰险与契机。谢知澜知道，她即将踏入一个更加复杂、也更加危险的棋局。