《灼骨烬·千金闺杀》楠山有浪子

16、毒计

　　柴房阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽木料和尘土的气味，与芳菲苑昔日熏香袅袅的暖阁判若云泥。柳姨娘蜷缩在角落一堆干草上，昔日保养得宜的脸上此刻污迹斑斑，嘴角残留着被谢垣掌掴后的青紫，发髻散乱，华丽的衣袍也被扯得凌乱不堪。她一动不动，唯有那双曾经盈满温婉、如今只剩下刻骨怨毒的眼睛，在黑暗中闪烁着幽冷的光，如同蛰伏的毒蛇。

　　休妻！谢垣竟然要休了她！
　　这两个字如同最恶毒的诅咒，在她脑海中反复回响，啃噬着她仅存的理智。她为谢府操持多年，生儿育女，没有功劳也有苦劳！就因为她想除掉那个碍眼的嫡女，他竟然如此绝情！
　　不！她绝不能坐以待毙！她不能被休弃！那比杀了她还要难受！她会被赶回那个破落的娘家，受尽白眼和耻笑，她的漪儿也会彻底毁了！

　　脚步声自身后传来，伴随着锁链哗啦作响的声音。柴房那扇破旧的门被推开一道缝隙，一个身影闪了进来，是看守柴房的一个老苍头，姓张，平日里没少收受柳姨娘的好处。

　　“姨娘，您受苦了。”张老头压低声音，将一个小布包和一个水囊从门缝塞了进来，“这是二小姐身边新提拔的彩霞姑娘让老奴送来的，一点吃食和清水。”

　　柳姨娘猛地抬起头，眼中闪过一丝亮光。漪儿！她的漪儿还在想办法！
　　她扑过去，一把抓过布包和水囊，声音嘶哑急切：“外面情况如何？老爷……老爷他……”

　　张老头叹了口气，摇摇头：“老爷正在气头上，福伯带着人把这里看得紧，说明日就要开祠堂请家法……姨娘，这次怕是……”

　　柳姨娘的心沉到了谷底，但求生的本能让她迅速冷静下来。她不能死，更不能被休！她必须想办法翻身！

　　“张老头，”她凑近门缝，声音压得极低，带着一种孤注一掷的疯狂，“我待你如何？”
　　“姨娘对老奴恩重如山！”
　　“好！你现在帮我做一件事，若成了，我保你后半辈子衣食无忧！若我不幸……也会有人给你一笔足够你养老的银子！”柳姨娘眼中闪烁着狠厉的光芒，“你悄悄去给漪儿传个话，让她……”

　　她在张老头耳边，用极快的语速，低声吩咐了一番。那计策之阴毒，连久经世故的张老头听了，都忍不住打了个寒颤，脸色发白。

　　“姨娘……这……这太冒险了！万一……”
　　“没有万一！”柳姨娘死死抓住他的胳膊，指甲几乎掐进他的肉里，“这是唯一的机会！要么一起死，要么搏一条生路！你按我说的去做！记住，一定要快，要在老爷开祠堂之前！”

　　张老头看着柳姨娘那双疯狂的眼睛，知道自己已无退路，只得硬着头皮点了点头：“……老奴……老奴尽力！”

　　澜意阁内，烛火通明。
　　谢知澜并未因昨夜的大获全胜而有丝毫松懈。柳姨娘被关，谢清漪被看管，但这并不意味着威胁解除。相反，困兽之斗，往往最为疯狂。她让福伯加派人手，严密看守柴房和看管谢清漪的院落，同时继续深挖柳姨娘背后的关系网，尤其是那个能提供“幻萝藤”的神秘人物。

　　“小姐，您一夜未眠，歇息片刻吧。”碧珠看着谢知澜眼下淡淡的青影，心疼地劝道。

　　“无妨。”谢知澜揉了揉眉心，目光落在窗外泛白的天色上，“柳氏绝不会坐以待毙，我们必须在她再次出手之前，找到足以将她彻底钉死的证据。”她顿了顿，问道，“母亲遗物整理得如何了？可有什么新的发现？”

　　之前她便在母亲旧物中发现了医药线索，后来因管家之事暂时搁置，如今内宅初定，她必须尽快重启对母亲死因的调查。

　　碧珠回道：“按照小姐的吩咐，奴婢和青黛这几日一直在悄悄整理夫人的遗物，大多是些旧书籍、字画和首饰，暂时……暂时没发现什么特别的东西。”她有些沮丧。

　　谢知澜蹙眉。母亲心思缜密，若真察觉自身被害，不可能不留下任何线索。是她遗漏了什么？还是……线索早已被人销毁？

　　正在这时，青黛端着一盅炖品进来，神色有些古怪：“小姐，厨下新炖了燕窝，您用些吧。另外……刚才奴婢路过后院杂役房，听两个婆子在嘀咕，说……说张老头昨夜似乎偷偷出去过一趟，很晚才回来，鬼鬼祟祟的。”

　　张老头？看守柴房的那个？
　　谢知澜眸光一凝。柳姨娘果然不甘寂寞！

　　“碧珠，你去查一下，张老头昨夜去了哪里，见了什么人。小心些，别打草惊蛇。”
　　“是！”

　　碧珠领命而去。谢知澜看着那盅热气腾腾的燕窝，却毫无食欲。山雨欲来风满楼，她嗅到了空气中弥漫的、比昨夜更加阴险毒辣的气息。

　　午后，碧珠带回了消息，脸色十分难看。
　　“小姐，查到了。张老头昨夜确实溜出去过，他……他去见了二小姐身边的彩霞！两人在后巷废宅那里碰的头，说了好一会儿话！奴婢离得远，听不清具体内容，但看到彩霞塞了一个小瓶子给张老头！”

　　彩霞？谢清漪身边的丫鬟？小瓶子？
　　谢知澜的心猛地一沉。柳姨娘被关，还能通过张老头和彩霞传递消息和物品！他们想干什么？那小瓶子里装的又是什么？毒药？还是……

　　一个极其可怕、极其卑劣的念头骤然划过谢知澜的脑海！让她瞬间手脚冰凉！
　　前世，她曾听说过一些内宅阴私手段，有那等狠毒之人，为了脱罪或是构陷他人，不惜对自己下毒，以苦肉计博取同情，甚至将罪名嫁祸给对手！

　　柳姨娘……她难道想……
　　“碧珠！”谢知澜猛地站起身，声音因紧绷而显得有些尖锐，“立刻去柴房！快！”

　　她必须阻止！无论柳姨娘想做什么，都绝不能让她得逞！

　　然而，还是晚了一步。

　　当谢知澜带着碧珠和福伯匆匆赶到柴房时，看到的却是这样一幕——张老头倒在柴房门外，口吐白沫，浑身抽搐，已然不省人事。而柴房内，柳姨娘蜷缩在干草堆上，脸色青紫，呼吸微弱，嘴角同样残留着白沫，手中还紧紧攥着一个打翻的、空空如也的小瓷瓶！

　　“来人啊！快来人啊！姨娘服毒自尽了！”提前“恰好”赶到现场的彩霞，发出凄厉的尖叫，瞬间引来了不少下人围观。

　　“快去请大夫！”福伯脸色铁青，立刻吩咐。

　　现场一片混乱。谢知澜站在柴房门口，看着里面“奄奄一息”的柳姨娘和门外“毒发”的张老头，一颗心直往下沉。好一招李代桃僵，苦肉计！不，这不仅仅是苦肉计！柳姨娘定然不会真让自己死，她下的毒量必定是计算好的，既能造成严重中毒的假象，又不至于立刻毙命。而张老头……恐怕就成了她这出戏里，被“灭口”或是“意外”波及的可怜替死鬼！

　　果然，大夫很快被请来，一番诊视后，神色凝重地对闻讯赶来的谢垣道：“尚书大人，柳姨娘这是中了剧毒‘断肠散’！幸好发现及时，用量似乎也未到致死之量，但……但已然伤了脏腑，需立刻解毒，好生调理，否则恐有性命之忧！至于这位老丈……”他看了看地上的张老头，摇了摇头，“他年事已高，中毒又深，怕是……回天乏术了。”

　　“断肠散？！”谢垣又惊又怒，“她哪里来的毒药？！是谁给她下的毒？！”他下意识地看向站在一旁的谢知澜。

　　彩霞立刻扑倒在地，哭喊道：“老爷！您要为姨娘做主啊！昨夜还好好的，定是……定是有人不想姨娘活着指证她，所以才下此毒手！姨娘若是死了，可就死无对证了！”她虽未明说，但那眼神和语气，分明将矛头指向了谢知澜！

　　“你胡说！”碧珠气得脸色通红，“我们小姐怎么可能做这种事！”

　　“那这毒药从何而来？！”谢垣厉声质问，他此刻心乱如麻，既恨柳姨娘歹毒，又无法相信女儿会做出下毒之事。

　　谢知澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这是柳姨娘最后的、也是最疯狂的挣扎。她不仅要借中毒洗脱自己的罪名，还要将下毒的脏水泼到自己身上！若自己无法自证清白，那么之前所有的努力都可能付诸东流，甚至可能被反咬一口！

　　“父亲，”谢知澜上前一步，声音清晰地压过现场的嘈杂，“柳姨娘中毒，女儿亦感震惊。但请父亲明察，女儿昨日方才破获其构陷之阴谋，人证物证俱在，她已是待罪之身，女儿有何必要多此一举，冒险下毒？此其一。”

　　“其二，这柴房守卫森严，钥匙由福伯掌管，女儿昨日至今从未靠近柴房半步，如何能给她下毒？反倒是这张老头，身为看守，却玩忽职守，昨夜曾私自外出，行踪可疑！而彩霞，”她的目光锐利地射向跪在地上的彩霞，“你口口声声为姨娘喊冤，那我问你，你昨夜为何私下与张老头见面？你交给他的那个小瓶子里，装的又是什么？！”

　　彩霞没想到谢知澜连她与张老头私下见面都知道，脸色瞬间惨白，支吾道：“奴婢……奴婢没有……大小姐血口喷人！”

　　“有没有，一搜便知！”谢知澜转向谢垣，“父亲，为证女儿清白，也为查明真相，请立刻派人搜查张老头的住处和彩霞的身！看看能否找到与这‘断肠散’相关的物证！”

　　谢垣看着镇定自若、条理清晰的女儿，再看看眼神闪烁、惊慌失措的彩霞，心中已然有了判断。他沉着脸，对福伯道：“按大小姐说的办！”

　　福伯立刻带人去了。不一会儿，便从张老头住处搜出了几张大额银票（显然是柳姨娘许诺的“养老钱”），以及一些与柴房锁具相匹配的、非他该有的工具。而从彩霞身上，虽未直接搜出毒药，却在她床铺下找到了一包未曾用完的、与柳姨娘手中瓷瓶内残留物相同的“断肠散”粉末！还有一方沾了些许粉末的帕子！

　　铁证如山！
　　彩霞见事情败露，瘫软在地，面无人色。

　　谢知澜冷冷地看着她，声音如同寒冰：“现在，你还有何话说？是柳姨娘指使你，将毒药通过张老头传递给她，让她上演这出中毒的苦肉计，企图脱罪，并嫁祸于我，是也不是？！”

　　在绝对的证据和谢知澜凌厉的气势下，彩霞的心理防线彻底崩溃，哭喊道：“是……是姨娘！都是姨娘指使奴婢做的！她说……说只有这样，老爷才会心软，才会相信她是被陷害的……奴婢……奴婢只是听命行事啊！”

　　真相大白！
　　柳姨娘不仅构陷嫡女在前，如今更是狠毒到不惜对自己下毒，并嫁祸他人！其心可诛！

　　谢垣气得浑身发抖，看着柴房里那个“昏迷不醒”的柳姨娘，眼中再无半分情意，只剩下无尽的厌恶与冰寒。他原本还存着一丝让她在庄子里了此残念的打算，此刻已荡然无存！

　　“毒妇！真是无可救药的毒妇！”他咬牙切齿，从齿缝里挤出这句话，“把她给我弄醒！等她能动弹了，立刻送去京兆府尹衙门！我谢府，容不下此等蛇蝎心肠之人！”

　　送去衙门！这意味着柳姨娘将面临的，不再是家法，而是国法的严惩！身败名裂，牢狱之灾，甚至可能是……死刑！

　　谢知澜看着被冷水泼醒、得知结局后面如死灰、发出绝望哀嚎的柳姨娘，心中并无多少快意。她知道，柳姨娘不过是一枚棋子，真正的黑手，还隐藏在幕后。

　　但这毒计的粉碎，无疑斩断了那幕后黑手伸向谢府内宅的一条重要臂膀。

　　风雨依旧，但黎明前的黑暗，似乎被撕开了一道口子。