《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

156、风雪佟府门，一杯送故人 我站在门外

　　我站在门外，什么都看不见，只能听见断断续续的声音从门缝里漏出来。起初听不清，过了很久，康熙先开口了。他的声音不高，却清清楚楚地透过来。

　　“朕来看你最后一面，有什么话，就说吧。”沉默了很久，久到门外的我以为佟国维不会回答了。

　　然后我听见他的声音，苍老，沙哑，带着一种压抑了很久终于松动的颤音。“臣……臣以为皇上不会来。”

　　“朕来了。”康熙的声音很平，“你替朕办了一辈子事，临了，朕该来送你一程。”

　　又是一阵沉默，比方才更久，然后他开口了，声音很低，像是在试探，又像是在确认，“皇上……是来听臣认罪的，还是来……送臣的？”

　　康熙没有立刻回答，过了很久，声音响起来，比方才轻了些，少了帝王的威压，“朕来送你。”他说，“你这一辈子，替朕办了不少事。朕心里有数。”

　　佟国维没有接话，我听见什么东西落在榻上的声音，像是一只手重重地垂下去。

　　然后他的声音再响起来时，已经不像方才那样绷着了。不是恐惧，不是试探，是一种近乎坦荡的、豁出去的平静。“臣这条命，早该交代了。”他顿了顿，“皇上想问什么，臣都招。”

　　康熙没有立刻接话，佟国维的声音忽然拔高，像是压抑了太久终于迸发，把憋了五年的话一口气倒出来。

　　“八爷倒的时候，臣就知道，臣这辈子等不到从龙之功了。可臣不能倒。”佟国维的声音忽然低了下去，带着一种苍老的、近乎哀求的颤音。

　　“八爷的人散了，可八爷的旧部还在。那些门客、那些旧部、那些靠着八爷吃饭的人，总要找下家。臣在里头替他们牵线，也替佟家看路。十四爷那边缺人手，八爷的人要出路，两下一拍即合。臣就是那个牵线的人，牵来牵去，把自己也牵进去了。”他咳嗽了几声，喘了片刻。

　　“皇上，佟家出过两位皇后，孝康章皇后是臣的姐姐，孝懿仁皇后是臣的女儿。佟家世代勋贵，一等公的爵位传到了臣这一辈，眼看就要败了。

　　八爷倒了，臣手里的东西不能烂掉，得找个人接过去。十四爷年轻，手里有兵，又肯用臣。臣替他筹粮、调马、安插人手，是心甘情愿的。臣不后悔。臣这辈子，对不起皇上，对不起佟家的祖宗，可臣不能眼睁睁看着佟家，在臣手里败落下去，臣只有这一个请求，留佟家一条活路。”

　　他沉默了片刻，像是在攒最后一点力气。康熙没有立刻接话。殿内沉默了很久。康熙终于开口，声音很平静，平静得让人发冷。“心甘情愿，你倒是坦荡。”

　　“臣这一辈子，就是赌。先帝在时，臣赌先帝。皇上登基，臣赌皇上。八爷倒了，臣赌十四爷。”佟国维的声音忽然哽了一下，“臣赌了一辈子，输过，也赢过。这一把，臣是输了。臣不怨皇上，臣只怨自己。”

　　又沉默了，康熙的声音响起来，比方才更轻，“朕问你，你用‘三爷’这个称呼，是想把水搅浑，推到老三头上？”佟国维没有否认。

　　“三阿哥修书多年，明面上不问朝事，可他在暗地里有没有动作，皇上心里清楚，臣……臣只是借了他的名头，可外人不知道。臣在外头用‘三爷’这个称呼，旁人听了，只会以为是三阿哥的人。出了事，脏水泼不到十四爷头上，先泼到三阿哥身上。

　　三阿哥辩不辩？他辩了，就是承认自己也在争储；他不辩，这脏水就洗不干净。他那些暗地里的动作，反而成了他的把柄,辩也不是，不辩也不是。臣要用一个替死鬼,三阿哥是最好的替死鬼。”康熙沉默了很久。

　　“老八倒了之后，你找上十四。他答应你什么？”

　　“世袭罔替。”佟国维的声音忽然变得很轻，轻得像在说一件与自己无关的事，“十四爷说，等他成了，佟家世袭罔替。臣不求自己看到那一天，臣只求佟家子孙有个前程。”殿内又静了。

　　然后我听见康熙的声音，苍老得让人心酸。

　　“你替老八做了多少事，替老十四做了多少事，朕不是不知道有人在暗中操盘。朕一直在等，等那个藏在最深处的影子自己走出来。如今，你站到朕面前了。”

　　佟国维沉默了很久。“臣后悔了。”他的声音忽然哽住，“臣早就后悔了，可臣收不了，臣上了这条船，就下不来了，十四爷在前头走，臣在后头跟着。臣不跟，佟家就什么都没了。”

　　康熙沉默了片刻。“所以你宁可死在朕面前，也不肯收手。”“臣收不了手。”佟国维的声音很低，“臣对不起皇上。可臣……没有回头路了。”殿内彻底安静了。我站在门外，攥紧手指。

　　过了很久，门开了。康熙走出来，脸上没有表情。他看了隆科多一眼，只说了一句：“进去吧。”隆科多推门进去。康熙没有再等，转身往外走。我跟在他身后。

　　上车时，他的脚步顿了一下，没有回头。“回园。”车驾起行，雪还在下，我掀开车帘，回望了一眼佟府的大门，门楣上的匾额蒙着一层薄雪，“佟国公府”四个金字在雪光中暗淡无光。

　　当夜，丧报递进畅春园，康熙朱批：“佟国维病卒，著照例办理，祭葬从简。”

　　腊月廿六，午后。我正在户部档房核对西宁军需账册，梁九功来传话：万岁爷在清溪书屋召见四阿哥和我。

　　我到时，四阿哥已经到了。案上摊着舆图，康熙站在窗前，背对着我们。案角放着一只铜匣，匣子开着，里面码着账册、信件、供词、名帖抄件。“佟国维的事，外头有什么动静？”康熙没有回头，声音很平。

　　“回汗阿玛，偶有零星折子递进，都是请安或例行公事。替佟家说话的，一本也没有。”四阿哥顿了顿，“隆科多主持丧事，闭门谢客，谁也不见。儿臣让人送了一份丧仪，门房收了，没有回话。”

　　“他倒知道避嫌。”康熙转过身，走回御案后坐下。目光落在那只铜匣上。“隆科多让人递了一句话。”四阿哥又道，“说佟国维临终前拉着他的手，说了两句话，‘听皇上的话，别学我。’”

　　康熙的手指在案上轻轻叩了一下，“听皇上的话，别学我。”他重复了一遍，声音里有一丝极淡的、近乎叹息的东西，“他到死，总算想明白了。”

　　“老四，朕让你查的那几件事，查得如何了？”

　　四阿哥从袖中取出一份折子，双手呈上，却没有立刻展开，而是先开口：“汗阿玛，儿臣与十八弟此前呈报的证据，汗阿玛均已过目。那些粮从太原转到热河，从热河卖给准噶尔，账上记的是‘豆饼’，经手人是佟富，接货的是准噶尔使者策凌敦多布。

　　佟国维已经招了。但儿臣想说的是这些证据，单独看，每一件都是孤证；合在一起，却指向同一个方向。”康熙的目光微微一凝，“什么方向？”

　　“西宁。”四阿哥的声音不高，却字字清晰，“儿臣把这些证据串起来，发现了一条完整的链子。“第一环，康熙五十四年三月，户部接到西宁调粮申请，郎中高文敏以‘手续不全’驳回。此人是赵弘灿的门生。同年五月，赵弘灿暴毙——报的是‘心疾’。”

　　四阿哥的声音压得更低了些：“儿臣让隆科多暗中调阅了卷宗，又命可靠的人重新查验了高文敏的尸身，发现指甲青黑，舌根焦灼，系砒毒入腹之征。

　　儿臣又调出胡明义、鄂尔弼、赵弘灿等人的验尸记录，发现他们虽然死因不同，但尸身都有同样的特征，指甲青黑，唇色紫绀，皆是中毒之状。不是心疾，是砒霜。此前那些‘心疾’，恐怕都是被人压下没报的真相。”

　　“第二环，高文敏驳回后不到一个月，同年六月，内务府采办处绕过户部，直接从太原仓调粮三千石，转入热河牧场，账上写成‘豆饼’。”

　　“第三环，佟富通过恒源商号把‘豆饼’卖给准噶尔，账册上记作‘西’，白永年的铜匣账册记得清清楚楚。”

　　“第四环，杀虎口的通关记录证明这批货出了关，接收人是策凌敦多布，准噶尔那边专门接应的人，章平供出了这个名字。”

　　四环相扣，缺一不可。而这条链子的起点，高文敏驳回调粮，背后站着赵弘灿。赵弘灿死了，高文敏也死了，都是‘心疾’。但赵弘灿不在佟国维的名帖上，杀他的人不是佟国维。”

　　“西宁大营的粮草账目，与户部实拨数目对不上，有三千石的亏空。这笔亏空，是十四弟亲笔签收的。他若不知情，账不会这么走；他若知情，便要解释这三千石去了哪里。”

　　康熙沉默了片刻，他没有问“为什么”，只是看着舆图上西宁的位置，看了很久。“朕知道了。”他终于开口，声音很平，听不出喜怒，“你接着说。”

　　“儿臣请旨，以‘年终核销’为名，调西宁大营近五年的粮草账册。”四阿哥垂下眼，“十四弟若不送，就是抗旨；他若送了，账就在我们手里。他送来的账册，一定会改。他改一处，我们就能顺藤摸瓜找出他改的动机，他不敢改的地方，就是证据。”

　　康熙的手指在案上轻轻叩了一下。“三千石，够做什么？”

　　“不够定罪，”四阿哥的声音很轻，“够削他的权，以‘军前调度失当，粮草账目不清’为由，削他节制川陕甘三省兵马的权。这个罪名，他辩不了。”

　　康熙没有立刻回答，站起身走到舆图前，手指从京城划到西宁，又从西宁划到四川。“年羹尧在四川。”他忽然开口，“他在四川几年，西边的粮道、驻军、边情，没有他不知道的。朕已经让他留意西宁那边的动静。”

　　殿内一静，四阿哥垂着眼，没有接话。我心头却微微一动，汗阿玛这是在十四身边安了一双眼睛。

　　康熙转过身，看着四阿哥。“你查你的账，该核销的核销，该调档的调档。不要声张，不要惊动。账查清楚了，该削的权、该换的人，朕心里有数。

　　可有一条，老十四在前线打了胜仗，朕不能让将士们觉得朝廷在背后掣肘。所以仗还要打，粮还要供，面子还要给他留着。账查出来，先报朕。”

　　“儿臣领旨。”康熙重新坐下，端起茶盏，却没有喝。目光落在那只铜匣上，沉默了很久。“你们都退下。老十八留下。”

　　四阿哥起身叩首，退出殿门，殿内只剩下我和康熙。