《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

150、川陕道途险，网中鱼隐现 九月十六，

　　九月十六，天还没亮透，贝勒府的马车已停在侧门外。

　　此行出川，我带的是府中自己的护卫，共二十人，都是当年分府时内务府拨来的亲兵，由侍卫长赵全统领。隆科多另从步军统领衙门调了十人，只负责沿途与地方衙门接洽、传递公文，不算我的私属。

　　赵全是个沉默寡言的汉子，四十出头，早年跟着裕亲王福全征过噶尔丹，腿上中过箭，走路微跛，可骑在马上比谁都稳。“爷，步军统领衙门的人到了。”赵全在车外禀报。

　　我掀开车帘，见十名兵丁列队院中，带队的把总我认得是马成，隆科多把他派来了。

　　“十八爷，”马成抱拳，“隆大人说，此去川陕，沿途关卡虽多，钦差关防自然畅通无阻。他派小的跟着，是怕您路上缺人跑腿递话。步军统领衙门在各府州县都有暗线，小的熟门熟路，有事能更快传回京城。”

　　我点了点头。方书吏抱着账册爬上马车，怀里还揣着厚厚一摞空白册子。赵全清点完人数，策马到车队最前，低喝一声：“走。”

　　出广安门时，晨光初透。城门口已有商队排队候检，见贝勒府的旗帜，守城兵丁连忙开侧门放行。我坐在车里，掀开帘角往后望了一眼，紫禁城的角楼已隐在晨雾里，只余一抹淡淡的黑影。

　　此后十数日，车队过涿州、保定、正定，一路向西。每到一处，都要查验粮仓、核对账册，少则半日，多则一天，故而走得不快。

　　在正定府查验粮仓时，方书吏发现账册上有一笔五千石的调拨记录去向不明，经手人正是佟富。我将这一条单独记下，留待日后查证。马成每有重要行程或发现，便将密信传回京城。赵全带着护卫前后巡查，一切如常。

　　直到九月廿七，车驾才抵平定州。雨已经下了两天，驿馆的院子里积了浅浅的水洼。我刚从粮仓回来，袍角湿透了，贴在腿上，还没来得及换，外头就传来急促的脚步声。

　　不是赵全的，赵全走路稳，步子沉，这是马成。

　　门被推开，他站在门槛外，没有立刻进来。手里捏着一封信，火漆完好，可他的面色不对。“进来。关门。”我说。

　　他跨进来，把门带上，动作比平时重了些，门框震了一下。方书吏抱着账册缩在角落里，抬头看了我们一眼，又把头低下。

　　信是隆科多的，字迹潦草得不像话，有几处墨迹洇开了，像是写到一半停了笔，犹豫了很久才继续写。我一行一行往下看。佟富在正定府露过一面，没走官道，钻进了娘子关。

　　身边多了两个生面孔，一个操山西口音，账房先生模样。另一个精瘦，右肩微塌，外号“铁手刘”，假印案中逃脱的要犯，当年劫过囚车，杀了两个押送兵丁。

　　赵平已死，内务府的线断了。我的手按在信纸上，指节慢慢收紧。纸页发出轻微的“嘶”声，像要被扯破。

　　“铁手刘，”我把信纸按在桌上，指节泛白，“鄂尔弼假印案中逃脱的要犯。当年慎刑司押解人犯，在保定城外被劫，死了两个兵丁。三年没露过面，如今站在佟富身边。”

　　三年没露过面的人，如今站在佟富身边。不是巧合。

　　佟富不是逃命，他带着一个杀手，是在准备杀人。信纸被我攥出一道深痕，我没有松手。

　　“十八爷？”方书吏的声音从角落里飘过来，小心翼翼。我没应，把信递给马成。他接过去看了几行，脸色也变了。

　　“佟富比我们早进山。”马成压低声音，“娘子关只有一条路，过了关，往南就四通八达了，他们要是出了山西”。

　　“他们出不快。”我打断他，站起身走到窗前。雨打在窗棂上，啪啪地响，我推开一条缝，冷风灌进来，仿佛把心里那团火也吹得摇摇晃晃，可摇摇晃晃的火，还燃着，就没灭。

　　“铁手刘是通缉犯，不敢走官道，钻山沟，雨天路滑，山道更难走。他们有马也跑不起来。”

　　“可咱们有大车。”方书吏在角落里又插了一句。我没回头，他说得对。大车走官道都嫌慢，进了山更是累赘。我们被绑在这条辎重线上，佟富却可以轻装穿山。

　　我忽然意识到一件事，他跑得比我们快，可他还在跑，他怕的不是我们，他怕白永年先开口，他赶着去灭口。“赵全。”赵全应声进来，身上蓑衣还在滴水，在门槛上站住，没往前迈。

　　“你带五个人，不带大车，轻装追。追上就行，不要动手。盯住了，每隔三十里派人回来报信。”

　　“明白。”

　　“还有。”我看着他，“铁手刘杀过人。你的人不要硬碰。到了风陵渡，拿公文调驻防营。”赵全点头，转身出去，脚步声很快消失在雨里。

　　马成凑过来：“十八爷，那我——”

　　“你带步军统领衙门的人，持公文去娘子关、固关、乐平三处驿站，调近十日的通关记录。”我转过身，看着案上那盏灯。火苗被窗缝里钻进来的风吹得摇摇晃晃，把我的影子投在墙上，忽大忽小。“凡是三人同行、一人右肩有伤的，都记下来。”

　　“明白。”他转身要走，我叫住他。“马成。”“在。”

　　“铁手刘的画像，散出去。只说朝廷缉拿逃犯，不提佟富。不要惊动他，只让沿途关卡留意可疑之人，不提追捕的事。”

　　我走回案前坐下，灯下的信纸还摊着，“赵平已死”四个字被烛火映得忽明忽暗。我伸手把信折起来，折了两折，塞进袖中。“十八爷，咱们还往前走吗？”方书吏终于问出声。

　　“走。”我说，“粮道还没查完。佟富的事，有人去办了。咱们做咱们该做的事。”他点了点头，不再问了。

　　窗外，雨声渐渐大了。我靠在椅背上，闭上眼。耳边是雨，是风，是远处隐约的马蹄声，分不清是赵全的人，还是别的什么人。

　　雨在第三日傍晚终于停了。方书吏在廊下烘干纸页，马成推门进来，脚步比平时快了几分，手里捧着一叠卷宗。

　　“十八爷，娘子关的通关记录调出来了。属下持公文快马往返，王千总将这几日的底册都给了。”他把卷宗摊在案上，纸页边角沾着未干的泥渍。

　　我在灯下翻开，马成已先一步把近十日的记录挑了出来，指着一行：“九月廿九，三人过关。登记的名字是‘张德’、‘李贵’、‘王福’，从正定府来，往太原府去。”他把文牒递给我，“印章是假的，但做得精细，不仔细看看不出来。”

　　“守关的兵丁可还记得什么？”

　　马成道：“王千总说，那三人过关时是傍晚，天快黑了。他盘查过，文牒当时看不出破绽，就放了行。不过有个兵丁后来提了一句，说三人中有个人右肩微塌，走路时右手总是攥着拳。”

　　铁手刘的习惯。我点了点头，把文牒放下。“他们走了几天了？”

　　“六天。”马成的声音低了下去。

　　我站起身，走到窗前，平定州的夜很静，远处隐约能听见山风穿过谷口的呜咽。六天，他们已走出很远了。赵全的人轻装追了三天，若没在山里迷路，应该已经咬上了。

　　“十八爷，”马成跟上来，“赵全派人回来了。”

　　我转身，见一名护卫满身泥泞，单膝跪在门外。“十八爷，赵侍卫带人已过固关，在乐平附近发现了那三人的踪迹。他们在山神庙里歇了一夜，往风陵渡方向去了。赵侍卫说，他们走得不快，那个账房先生似乎病了，拖了后腿。”

　　病了，我心头一动。账房先生是文弱人，连日冒雨赶路，扛不住。“铁手刘呢？”

　　“铁手刘警觉性很高，夜里轮值守夜，赵侍卫的人不好靠近。他打算过了风陵渡再动手，那边有驻防营的人接应。”

　　我点了点头。“告诉他，只要人不跑，跟住了就行。铁手刘手里有人命，逼急了什么事都干得出来。别硬碰。”护卫抱拳，转身又没入夜色中。

　　方书吏抱着账册，小声问：“十八爷，今晚住这儿？”

　　“住这儿。”我走回案前坐下，“明天一早，继续赶路。”