《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

139、正定暗云低，归途见刀光 离开保定后

　　离开保定后，我们一路向南。方书吏在马背上颠簸，怀里紧紧护着那只木箱，箱子里锁着从火场抢出来的残页，焦黑的边角在风中簌簌掉渣。

　　第三日午后，我们进了正定城。

　　正定知府姓张，五十出头，在官场混了三十年，据说连巡抚都要给他三分薄面。我们没有去驿馆，直接去了知府衙门。

　　他不在，门房说张大人去了城外庄子，要傍晚才回。我让人在值房等着，茶换了两盏，日头从东窗挪到西窗，他才慢悠悠地进来。

　　“十八爷，”他拱了拱手，脸上带着笑，可那笑意到不了眼底，“下官不知十八爷驾临，有失远迎。”

　　我放下茶盏，没有寒暄。“张大人，康熙五十五年，有人从皇庄调了一千石粮，送到你正定府。你接收了，也转运出去了。可兵部没有收到，西边也没有收到。这笔账，您认不认？”

　　他看了一眼我摊在桌上的旧账，不慌不忙地坐下，端起自己面前的茶，吹了吹浮叶。

　　“认。”他饮了一口，“可正定府的粮，下官已经转给兵部了。条子下官亲眼看过，印是真的。您要粮，得去找兵部要。”

　　“转给兵部了？”我把账册往前推了推，“兵部调粮，有调令，有签收，有回执。您这里总该有底册吧？调了多少粮，谁签的字，什么时候运走的，运往何处，这些，您不会没有记录。”

　　他端茶的手稳稳当当，杯盖在杯沿上轻轻磕了一下，发出一声脆响，不慌不忙。

　　“十八爷，兵部调粮，向来是调令到、粮出库、签收回执一并上交。下官手里不留底。”他放下茶盏，看着我的眼睛，“这是兵部的规矩，十八爷若不信，可以去问兵部。”

　　“不留底？”我盯着他，“那您怎么知道粮确实到了兵部手里？”

　　“条子上有签收。”他的声音不紧不慢，“签收的人，是兵部派来的。下官只认条子，不认人。条子是真的，下官就放粮。至于粮到了哪儿，那是兵部的事，不是下官的事。”

　　“签收的人是谁？”

　　“兵部的人，穿着官服，拿着公文。下官不敢多问，也不敢多看。”他顿了顿，“十八爷若想知道，可以去兵部查档。”

　　方书吏的笔悬在纸上，一滴墨落下来，洇开一小团黑。马成站在门口，手按在刀柄上，指节泛白。

　　我端起茶盏，饮了一口，茶已经凉了。“张大人，兵部的档，我自然会去查。可现在准噶尔占了西藏，西边战事吃紧。十四哥在西宁练兵，几万张嘴等着吃饭。正定府的粮，您能凑多少？”

　　他愣了一下，随即笑了。那笑容里有一丝不易察觉的得意。“十八爷，正定府的粮，去年就被兵部调走了。库里一粒都不剩。您要粮，下官拿不出来。”

　　“一粒都不剩？”我把账册翻到另一页，“康熙五十四年，正定府上报户部的存粮册上，写着‘存粮八千石’。去年被兵部调走了多少？”

　　“五千石。”“那还剩三千石。这三千石，去哪儿了？”

　　他端起茶盏，慢悠悠地又饮了一口。“十八爷，存粮册上的数字，是年初的数字。一年下来，要留种、要备荒、要供驿站、要养驻军。到了年底，能剩多少，下官说了不算，老天爷说了算。”

　　“留种、备荒、供驿站、养驻军，这些都有定例，户部有账可查。”我把账册往前推了推，“您报的这些消耗，对不上账。”

　　他端茶的手微微一顿，“十八爷，”他放下茶盏，声音依旧不紧不慢，可语速比方才快了一些，“下官说了，库里没有。您若不信，可以派人去查库。”

　　“去年正定风调雨顺，没有灾荒。”

　　“十八爷，”他重新坐下，脸上的笑意淡了几分，“下官在正定十年，每一年的粮账都有据可查。十八爷若不信，可以派人去查。查出来有问题，下官认罪。查不出来”，他顿了顿，“十八爷也不能冤枉下官。”

　　值房里静得能听见墙角铜壶滴漏的声音，方书吏的笔在纸上轻轻划了一下，又停住了。

　　我盯着他的眼睛，他没有躲闪，也没有慌张。太平静了。平静得不正常。

　　“张大人，”我合上账册，放缓了语气，“我不是来查你的。我是来筹粮的。西边在打仗，大军等着吃饭。你告诉我，正定府到底能不能挤出粮来？”

　　他沉默了片刻，手指在桌沿上轻轻叩了两下。

　　“十八爷，”他终于开口，声音比方才低了些，“正定府的粮，确实被调走了。下官手里没有余粮。可下官可以替十八爷想办法，从附近州县调。只是需要时间，也需要兵部的公文。”

　　“多久？”“两个月。”

　　“两个月。”我在心里算了一下。十四哥正月领旨，说三个月之内把西宁大营整顿妥当。如今已是三月中旬，再等两个月，黄花菜都凉了。

　　“张大人，”我站起身，走到他面前，“从别处调，我等不了。你只说，正定府库里，到底还有没有粮？”

　　他没有抬头，只是端起茶盏，用杯盖慢慢撇去浮沫，饮了一口。茶汤在唇边停了一瞬。他放下茶盏，站起身，朝我拱了拱手。“十八爷，”他的声音不紧不慢，“下官说了，库里没有。”

　　“好。”我走回椅子坐下，把账册收进袖中。这笔账我先记下，等西边的仗打完了，户部清账的时候，我再回来找您。到那时候，您拿不出粮，就拿账来对。

　　他看着我，沉默了片刻。然后他站起身，朝我拱了拱手：“下官恭候。”

　　从知府衙门出来，方书吏凑过来，压低声音：“十八爷，这张大人，油盐不进。”

　　“我知道。”我翻身上马，“他早有准备。连怎么答都想好了。不是他一个人能做到的，背后有人教他。”马成从后面跟上来：“十八爷，要不要让人盯着他？”

　　我想了想，摇头：“不用。他这种人，盯不出什么。他既然敢这么答，就不怕你盯。我们走。”

　　“正定的粮，就这么算了？”

　　“不算了。”我勒住马，回头望了一眼正定城的方向，“可硬要，要不出来。等回京，让四哥想办法。”

　　当夜，我们在正定城外的驿站住下。子时刚过，马成敲门进来，从袖中取出一封信：“十八爷，我的人截住了张知府派出去的人，这是从他身上搜出来的。”

　　我拆开，展开。信很短，只有几行字：

　　“十八爷已离正定，往南去了。他查了皇庄旧账，问起调粮的事。下官按您的吩咐，推说兵部调走，未露破绽。然十八爷身边有步军统领衙门的人，恐已起疑。后续如何应对，请主子示下。”

　　没有落款，没有抬头。可那“主子”二字，刺得我眼皮一跳，在京城，敢称“主子”的，除了皇子，还有谁？“这封信，是写给谁的？”

　　“张知府的笔迹。”马成压低声音，“可收信的人，我的人没截住。送信的人说，他只负责送到京城一处宅子，有人接。那宅子……”他顿了顿，“是九爷府上一个管事的私宅。”

　　九爷府上，九哥已经闭门思过，他的马车怎么会出现在正定城外？
　　“马成，”我压低声音，“你连夜回京，把这里的事禀报四哥。告诉他，正定张知府油盐不进，背后有人撑着，我们截到了他送往九哥府上管事私宅的信。问四哥，接下来怎么办。”

　　马成抱拳：“十八爷，您不回去？”“我继续往南走。河间、天津、大名、顺德，一处都不能落下。你报了信，拿了四哥的指示，快马追上来。”

　　“明白。”他转身出门，消失在夜色里。

　　次日清晨，我们继续往南。马成不在，方书吏显得有些紧张，骑马跟得更紧了。

　　三日后，我们在河间府收到了马成的回信。信是四阿哥亲笔，只有几行字：“正定的事，我知道了。九爷府上的管事，让人盯着，别惊动。你继续筹粮，粮比线索要紧。正定张知府那边，先放一放，等我消息。”

　　我把信收好，压在袖中。

　　此后半个月，我又跑了河间、天津、大名、顺德几处，各府态度不一，有爽快出粮的，也有被拿住把柄才答应的。每到一处，马成都会查问“兵部调粮”的记录，各府说法不一，只有河间知府多说了一句：“调粮的人，说话带着山西口音。”