《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

134、长路连烽火，粮道系安危 散朝后，四

　　散朝后，四阿哥在廊下等我。“你方才说的四千四百石，皇庄拿得出来？”

　　“拿得出来。”我点头，“追回的一千四百石在恒源仓库，新收的三千石已经入库。种子也留了，明年春耕不耽误。”

　　他没有立刻接话，走了几步，才轻声道：“粮有了，路呢？”我心头一动，侧头看他。

　　“从皇庄到居庸关，这一路，谁盯着？”他望着前方，声音很轻，“十四弟在关外等着，可粮得先出了京畿。这一段，全靠你自己。”

　　我沉默片刻：“周庄头押运，只能应付寻常蟊贼。若真有人要动手，庄丁那几把锄头挡不住刀，我得去找隆科多。”他看了我一眼，那目光里有深意：“隆科多……”

　　“他不能查佟家的事，可他能护粮。”我迎着他的目光，“那批粮到了西边，佟保有功，佟家才有翻身的一天。他保粮，也是在保佟家。”他没有说话，只是点了点头。

　　第二天，我去了步军统领衙门。

　　隆科多正在值房里看折子，见我进来，微微一怔。我开门见山：“隆大人，粮有了。从皇庄到居庸关这一段，得有人护着。”

　　他没有立刻回答，只是放下折子，看着我。过了好一会儿，才轻声道：“十八爷信得过我？”

　　“信得过。”我看着他的眼睛，“这批粮要是出了事，佟保在西边立的功，就白立了。”

　　他思考了一会儿道：“十八爷，步军统领衙门的人，我派。可有一条——”“您说。”

　　“粮道上若真有人动手，抓到的活口，交给我。”他的声音很轻，“佟家的事，查不下去了。可那批粮，不能断。”

　　我点了点头：“人归您，粮归西边。”他站起身，朝我抱了抱拳：“就这么定了。”从步军统领衙门出来，天已经黑透了。我骑在马上，心里忽然踏实了些。腕间，平安结被风吹起，轻轻打在蜜蜡珠子上。

　　七月十二，十四阿哥出京。

　　我送到德胜门外。他一身戎装，骑在马上，身后是长长的运粮队伍。见了我，他翻身下马，大步走来。“十八弟，皇庄的粮，你盯好了。西边粮道的事，有我。”

　　我点头。他凑近一步，压低声音：“隆科多那边，你走动了？”

　　“走动了。步军统领衙门的人已经在粮道上布防。隆科多亲自安排的人手，说是最稳妥的。”

　　他点了点头，目光里有一丝欣慰：“隆科多这个人，可用，但不能全信。他保粮，是为佟家。等仗打完了，佟保的功立了，他还会不会站在咱们这边，难说。”

　　我心头微微一凛，抬眼看他。他笑了笑，拍了拍我的肩：“不过那是以后的事了。眼下，粮能送到就行。”

　　他翻身上马，朝我挥了挥手，策马而去。马蹄扬起一路烟尘，很快消失在官道尽头。我立在城门口，望着那个方向，久久没有动。

　　四阿哥不知什么时候走到我身边。“他这一去，不知何时能回。”我侧头看他。他没有看我，只是望着十四消失的方向。“会回来的。”我说。他没有接话。

　　此后半个月，我几乎每日都往皇庄跑。

　　周庄头带着庄丁们装车，三千石新麦，一千四百石存粮，整整四千四百石。我站在库房里，看着那一袋袋粮食码得整整齐齐。

　　“十八爷，”周庄头凑过来，“恒源仓库那批存粮，隆大人派人护送过来了，一粒不少。”

　　我点了点头。“五十辆车，够装吗？”我问。

　　“够了。”周庄头掰着手指算，“一辆车装八十石，五十五辆车正好四千四百石。马把总说，隆大人从步军统领衙门调了五辆军车过来，加上咱们的五十辆，刚好够装。”

　　“粮道上的布防图，你看过了？”“看过了。”他点头。

　　“那就好。”我转身往外走，“粮车出发那天，你亲自押车。从皇庄到居庸关，一步都不许离开。”他抱拳：“奴才领命！”

　　七月廿五，步军统领衙门的马成来了。

　　三十来岁，脸膛黝黑，说话干脆。他单膝跪地：“十八爷，隆大人派小的来，说是粮道的事，让小的听您吩咐。”

　　我让他起来，把舆图摊开：“从皇庄到居庸关，这一段，你带多少人？”

　　“隆大人给了三十个。”他看了看舆图，“分三班，每班十人，日夜轮守。从皇庄到居庸关，沿途设五个哨点，每个哨点六个人。剩下的人，跟着粮车走。”

　　我眉头微皱。三十个人，五十辆粮车，要走五天。这点人，挡不住大股的劫匪。

　　马成似乎看出我的疑虑，压低声音：“十八爷，隆大人说了，明面上就这三十个。暗地里，他在昌平、南口、八达岭三处各藏了五十人，专等粮车过的时候远远跟着。

　　昌平那段山路多，容易藏人，暗处的人提前一天就布好，不等粮车到，先把山搜一遍。粮车不动，他们不动；粮车遇袭，他们半日即到。”

　　我心头一动：“三处各五十人？”

　　“是。”他点头，“隆大人说，这批粮是西边大军的命根子，他不敢大意。明面上放三十人，是给那些人看的；暗地里那一百五十人，才是真家伙。加上沿途哨点的兄弟，拢共小二百人。从皇庄到居庸关，就是一只苍蝇飞过去，也得先问问步军统领衙门答不答应。”

　　他顿了顿，又道：“隆大人还说了，这批粮要是在他眼皮底下出了事，他步军统领的帽子就别戴了。”我点了点头。一百八十人，明暗两道防线，隆科多这步棋，布得比我想的还深。

　　七月廿八，粮车从皇庄出发。

　　五十五辆大车，浩浩荡荡往北去了。周庄头站在车队最前头，朝我抱了抱拳。马成骑在马上，也朝我抱了拳：“十八爷，粮到了居庸关，小的让人给您送信。”

　　我立在皇庄门口，望着车队消失在官道尽头。风从北边吹来，带着初秋的凉意。

　　书兰不知什么时候走到我身边，轻轻握住我的手。她是随我一起来的，看完了装车，又陪我送到门口。“爷，粮能送到吗？”

　　“能。”我低头看她。她的眼睛亮亮的，没有担忧，只是安静。“隆科多的人在路上守着，十四哥在居庸关等着。一前一后，粮断不了。”她点了点头，没有再问。

　　八月初五，十四阿哥从居庸关送来一封信。信是亲兵送来的，封着火漆。我拆开，只有几行字：

　　“十八弟：粮已到，关外平静。佟保的事，隆科多知道多少？他在西边的事，你帮我留心。另，准噶尔派了探子进来，专门盯着粮道。你在后方多加小心。十四。”

　　我把信看了两遍，收进袖中。他问佟保的事，是担心隆科多知道太多，还是担心知道太少？

　　下午，我去了四阿哥府上。他正在灯下看折子，见我进来，抬起头。“十四弟来信了？”

　　我点头，从袖中取出信递给他。他接过，看完，沉默片刻。“佟保的事，隆科多知道。可他不会说。说了，佟家就真的完了。”

　　我点头。他放下折子，看着我：“佟保的事，隆科多知道。可他不会说。说了，佟家就真的完了。”

　　“那批粮——”

　　“那批粮是汗阿玛的饵。”他的声音很轻，“饵放了，鱼咬了，可那条鱼，还没浮上来。”我心头一跳：“十四哥知道吗？”

　　“他知道。”四阿哥站起身，走到窗前，“所以他让佟保去拉粮，就是在赌。赌汗阿玛不会让那批粮烂在仓库里。他赌赢了。”

　　他转过身，看着我：“可赌赢一次，不代表次次都能赢。第二批粮，第三批粮，往后的事，谁也说不准。”

　　从四阿哥府出来，天已经黑透了。我骑在马上，脑子里翻来覆去都是那句话：那条鱼，还没浮上来。

　　九月里把秋收的账都理清了，十月又忙着督种冬麦。入冬以来，太后的病一日重似一日。

　　太医进进出出，寿萱春永里弥漫着药味。康熙每日都去探望，有时待很久，有时只站一会儿就走。我去了几回，太后精神好的时候，还能说几句；精神不好的时候，只是靠在榻上，闭着眼睛。有一回她忽然睁开眼，看见我腕间的平安结，笑了笑，什么也没说，又闭上了。

　　皇庄的冬麦已经种下去了，周庄头带着庄丁们在地里忙了半个月，种子是今年新收的，颗颗饱满。

　　他说，明年开春，麦子指定长得更好。我站在田埂上，望着那片刚播下种子的地，黑褐色的土一垄一垄，齐整整的，等着来年发芽。

　　十四阿哥的信还如常寄来，说的都是关外的平静与粮道的安稳。我把信收好，压在抽屉里。

　　日子就这样一天天过去。皇庄的麦子在地里睡着，十四哥在关外守着，隆科多的人在粮道上盯着。一切都在等。等雪化，等麦子返青，等西边的仗打完。