《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

133、麦浪涌金时，粮道待人行 康熙五十六

　　康熙五十六年四月廿九，沐休日。

　　天刚亮，两辆马车一前一后到了庄子门口。十六阿哥跳下车，回身扶了福晋下来。他家弘普被嬷嬷抱着，东张西望。十五阿哥把弘㫕递下来，那孩子刚学会走路，摇摇晃晃的。

　　弘普见了我就喊：“十八叔！”我把他接过来抱着，他趴在我肩上，指着院子里的花问这问那。

　　书兰和两位嫂嫂见了礼，领着她们往后院去了。十六阿哥站在院子里东看西看：“十八，你这庄子比我想的大多了。汗阿玛偏心！”

　　我笑了笑，带他们四处走走。后院的小花园里，海棠开得正盛。弘普趴在池塘边看锦鲤，弘㫕也跟着凑过去，两个小脑袋挤在一起。

　　“地呢？”十五阿哥问。我指了指庄子后面：“在后头，五十亩。”

　　麦子已经齐膝高，绿油油的，风一吹，一层一层的浪。十五阿哥蹲下身摸了摸麦苗，又捻起一撮土搓了搓：“侍弄得不错。”

　　弘普也蹲下来，学着他的样子抓了一把土，回头问我：“十八叔，麦子什么时候熟？”

　　“再过一个月。”我把他手上的土拍掉，“熟了给你送一袋去。”他咧嘴笑了。

　　午膳摆在正厅。几道家常菜，一壶庄子上的陈酿。孩子们在内院另开了一席，正厅里只剩下我们兄弟三个。

　　酒过三巡，十六阿哥放下筷子：“十八，你直隶那趟差事，办得漂亮。兵部那边都传开了，说十八弟查账，查到根上了。”

　　“还没查完。还有几笔账对不上。”十五阿哥夹了一筷子菜，不紧不慢地嚼着：“你查的那批粮，动了吗？”

　　我看向他。他放下筷子：“户部的粮册上，恒源仓库那批粮，上个月被人拉走了。往西边去的。”

　　“佟保。”我没有瞒他。十五阿哥点了点头，没再问。十六阿哥往前探了探身子：“佟保？他不是十四哥的人吗？”

　　“十四哥的人。”我说。十六阿哥咂了咂嘴：“十四哥胆子真大。汗阿玛放出去的饵，他也敢收？”

　　“那是粮，不是饵。”我放下酒杯，“汗阿玛拿粮做饵，可粮是真粮。十四哥收饵，也是真粮。他赌的是汗阿玛不会让那批粮烂在仓库里。”

　　十五阿哥点了点头：“他赌赢了。户部上个月就把那批粮的账销了。”十六阿哥摇了摇头，把杯子往桌上一搁：“得，不说这些了。说了我也插不上嘴。”

　　午后，孩子们被嬷嬷带去歇息。十六阿哥又给自己倒了杯酒，喝了两口，话匣子又打开了：“西边的事，你们听说了吧？”

　　“准噶尔？”我问。

　　“策妄阿拉布坦那厮，去年冬天占了哈密以北的牧场，今年开春又往南边探了探。兵部的塘报说，他是在试探，等朝廷腾不出手，就该动真格的了。”

　　十五阿哥端起茶杯：“户部的粮册上，这几年亏空的账还没补上。真要打起来，粮草是大事。”

　　十六哼了一声：“兵部那帮人，天天嚷着要打，可真要打了，又说粮不够。十四哥倒是想打，可光想有什么用？”十五看了他一眼：“所以汗阿玛才让十八查皇庄的账。”

　　十六阿哥忽然转头说：“你那批豆饼，还在库房里？”

　　“在。周庄头看着，钥匙他一个人拿着。”

　　“那就好。”十六阿哥压低声音，“我听说，恒源商号的底细不干净，跟揆叙有往来。那批豆饼要是丢了，线就断了。”我心头一凛，点头道：“我知道。”

　　太阳西斜，院子里的光影一寸一寸地移。弘普和弘㫕在花园里追蝴蝶，弘㫕跑得太快，绊了一下，趴在地上。我刚要过去，他自己爬起来了，拍拍膝盖上的土，又去追。

　　书兰和两位嫂嫂坐在廊下喝茶。十六福晋摸着肚子说：“这一个，比怀弘普的时候闹腾多了。”书兰笑着问了几句，悄悄看了我一眼。

　　我装作没看见，转过头去。

　　十六阿哥喝了不少酒，脸膛泛红，靠在椅背上，望着头顶的花架，忽然道：“八哥那边，你们听说了吗？”我和十五阿哥都看着他。

　　“八哥在府里，天天读书写字，谁也不见。门封了，人也不让进。可八嫂还是每天去送饭，风雨无阻。”

　　他顿了顿，声音低了些，“倒是他手下那几个人，听说去了十四哥那边。兵部的人说，他们在西边待了好几个月了。”

　　十五阿哥端起茶盏，不紧不慢地饮了一口：“树倒猢狲散，自古如此。那些人，十四弟用得着就用，用不着……”他没有说下去，只是轻轻放下茶盏。我攥紧茶杯，没有说话。

　　十六阿哥又给自己倒了杯酒：“九哥闭门思过，倒是想开了。上个月还让人带话出来，说想求汗阿玛开恩，让他去盛京看看揆叙。可折子递进去，就没信了。”

　　“十哥呢？”我问。十六摇头：“十哥还是老样子。天天在府里喝酒，谁也不见。他府上隔三差五就往外抬酒坛子，一坛一坛的空坛子。”

　　海棠花瓣落在石桌上，被风吹得到处都是。我们谁也没说话。十六又给自己倒了杯酒：“四哥最近在忙什么？”

　　“兵部的军需，户部的粮草，都压在他身上。”我说，“前几日我去户部，看见他在调直隶和山东的存粮。”

　　“五哥和七哥呢？”十五阿哥问。十六阿哥摆了摆手：“五哥养病，七哥练兵，都不用操心。”

　　“三哥呢？”我问。十五阿哥淡淡一笑：“修书。《古今图书集成》快编完了。汗阿玛前几日还夸他，说这是千秋大业。”十六阿哥“啧”了一声：“千秋大业是好，可打仗不能光靠修书。”

　　十五阿哥看了他一眼，没有接话。天色渐暗，弘普跑过来拉住我的袖子：“十八叔，我们什么时候再来？”

　　我蹲下身：“等麦子熟了，你来吃新面。”他高兴地拍手，跑回去告诉弘㫕。

　　十五阿哥站起身，理了理袍子。他走到我身边，压低声音：“十八，你如今管着皇庄的粮，查着户部的账，多少人盯着。四哥那边可以走动，十四哥那边也可以。三哥修书，不掺和朝事，但也不能得罪。他手里的笔，比刀还利。五哥养病，七哥练兵，都不用担心。八哥、九哥、十哥的事，你知道就行，别多问。”

　　我点头，他拍了拍我的肩，转身往外走。十六阿哥跟在后头，忽然回头：“十八，你那坛子酒，给我带一坛回去。你嫂子念叨好几回了。”我笑着让小喜子去搬酒。

　　送走他们，书兰走过来，轻轻靠在我肩上。“爷，累不累？”

　　“不累。”我握住她的手。她沉默了一会儿，忽然道：“爷，庄子还没名字呢。”我愣了一下。这庄子成亲时汗阿玛赏的，确实还没起名。

　　“十五哥说，承皇家恩泽，守一方田地。”我望着门外的田野，“就叫‘承泽庄’吧。”书兰念了一遍，点了点头：“好名字。”

　　远处，麦田在暮色里泛着青绿的光。风一吹，一层一层的浪，涌到天边去了。

　　五月中旬，麦子开始灌浆。今年把杂粮地也改种了麦子，九百亩全种上了。

　　周庄头每隔几日便来报一次：“十八爷，穗子一天比一天沉，今年雨水调匀，收成错不了。”我让他盯紧了，别出岔子。他拍着胸脯应了。

　　六月十二，开镰。皇庄的麦子黄透了，金灿灿的铺了一地。庄丁们天不亮就下地，镰刀割过麦秆的声音，刷刷刷的，听着就让人踏实。

　　连收了十天，打下来的麦粒在场院里摊开，金黄金黄的。周庄头跑来报数时，满脸放光：“十八爷，三千石，种子单独留存”。

　　我点了点头，让他把新麦单收单存，封条盖印，钥匙他自己拿着。又叮嘱他盯着恒源仓库那批存粮，别出纰漏。

　　日子就这样一天天过去。皇庄的粮入库了，直隶的账也理清了，我心里踏实了些。可西边的消息，却一天比一天紧。

　　七月初九，西线急报抵达畅春园。

　　彼时我正在内务府核对今年皇庄新麦的账册。小喜子骑着马从官道上跑来，满头是汗，远远就喊：“爷！宫里来人了！梁谙达亲自来的，说万岁爷让您即刻回去！”

　　我翻身上马，一路疾驰。到畅春园时，已是午后。梁九功在园门口等着，躬身道：“十八爷，万岁爷在澹宁居，兵部、户部的大人们都在。”

　　殿内气氛压抑。兵部尚书跪在地上，声音发颤：“万岁爷，准噶尔两万骑兵越过天山，翻越昆仑，攻破了拉萨。拉藏汗战死，西藏全境沦陷。”

　　殿内一片死寂。康熙坐在御案后，面色铁青。他没有看兵部尚书，目光落在墙上的舆图上，声音很沉：“两万人，从伊犁到拉萨，横穿大漠，翻越昆仑，朕低估了他。”

　　十四阿哥出列，声音朗朗：“儿臣请旨，前出居庸关，督运西征粮草，确保粮道畅通。”

　　康熙看着他，没有说话。四阿哥忽然开口：“十四弟，居庸关是咽喉，粮从那儿过，得有人盯着。”

　　“户部的粮不够。”康熙打断他，目光落在十四身上，“可朕问的不是粮。朕问你，你去居庸关，粮从哪儿来？”

　　十四沉默片刻，抬起头：“粮从皇庄来，十八弟查过直隶各皇庄的账，追回的存粮和新麦都在，随时可调。”

　　殿内所有人的目光都落在我身上。我站起身，迎着他的目光，又看向康熙：“儿臣在直隶查过皇庄的账，追回的五处皇庄存粮还剩一千四百石。

　　今年京郊皇庄九百亩全种了麦子，新收三千石，已留足种子。两笔合计四千四百石，随时可以调运。粮出皇庄的事，儿臣在后方盯着。”

　　兵部尚书忍不住插嘴：“四千四百石，只够大军吃一个半月。”

　　“够了。”十四看着我，目光里有深意，“粮有了，粮道通了，仗就能打。”

　　康熙目光在十四身上停了一瞬，那目光里有深不见底的东西。“你去吧。你十八弟在后方筹粮调运，你在居庸关督运守路。一前一后，粮不断，仗才能打。直隶其他地方的新粮，暂时不动，留作储备。”

　　十四跪下叩首：“儿臣领旨！”