《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

127、雪夜见真章，暗处有来人 从八阿哥府

　　从八阿哥府出来，雪已经停了。九阿哥的马车送我回畅春园，一路上谁都没有说话。快下车时，他忽然开口：“十八弟，八哥说的话，你听着就行。他这辈子，说的话多，真话少。临了了，总算说了几句。”

　　马车在畅春园侧门外停下。我下了车，九阿哥没有跟下来。帘子落下时，我看见他靠在车壁上，闭着眼，像是一尊泥塑。

　　此后几日，我照常去皇庄当值。朝堂上再大的事，也大不过地里的麦子。十二月初九，雪后初晴。我又骑马去了皇庄。

　　冬麦已经长到两寸高，绿油油的铺满田地，在雪地里格外扎眼。周庄头跟在我身后，絮叨着今年的墒情。“十八爷，您看这苗，多壮实！明年开春，指定是个好年景。”

　　我蹲下身，摸了摸那嫩绿的叶片，心里踏实了些。“留的种子够吗？”我站起身。

　　“够。”周庄头咧嘴笑，“五十石种子，一粒都没动。库房里锁得好好的，钥匙就奴才一个人拿着。按您说的，单收单存，封条都盖着内务府会计司的印。”我点了点头，随口道：“去库房看看。”

　　库房在皇庄东北角，一排青砖房，门口上了两道锁。周庄头开了锁，我走进去，一袋袋粮食码得整整齐齐。新麦、杂粮、种子，分门别类，每一堆前都插着木牌，写着品名、数量、入库日期。

　　我随手翻了翻，忽然顿住。角落里堆着几十袋豆饼，码得整整齐齐，袋子上印着一个印记——“恒源”。

　　“这是什么时候入库的？”周庄头凑过来看了一眼：“这是上个月从营田那边退回来的。说是用不完，先放咱们这儿。”

　　“营田的豆饼，怎么退到皇庄来了？”

　　“说是买多了。”周庄头挠了挠头，“步军统领衙门的人来送的，说隆大人吩咐的，让先存着。奴才想着皇庄库房空着也是空着，就收了。”

　　我拿起一块豆饼，翻过来看底部。恒源商号。永裕昌倒了之后，接替供货的那家。“这批豆饼，是谁买的？”

　　“奴才不知道。”周庄头摇头，“步军统领衙门的人送来的，说是户部拨的银子。奴才只负责收，不负责问。”

　　我拿起一块豆饼，在手里掂了掂。步军统领衙门的物资，存到皇庄的库房里，这不合规矩。更奇怪的是，户部的账上拨了一千二百两银子买豆饼，营田的地却用不了这么多。买多了为什么不退回去，偏要存到皇庄来？

　　“周庄头，”我转过身，“从今天起，库房里的东西，进出都要记清楚。这批豆饼什么时候来的，谁送的，送了多少袋，一笔一笔记下来。皇庄的库房，不是别处的仓库。”

　　他愣了一下，随即抱拳：“奴才领命！”我站在库房门口，望着外头的雪地，脑子里翻来覆去都是那两个字：恒源。

　　回到值房，我让周庄头把近半年的出入库记录都搬了出来，堆了满满一桌。

　　我一页一页地翻，从秋收到冬藏，从种子入库到豆饼退存。皇庄的账目一向清楚，每笔进出都有据可查。翻到十月底的一页时，手指忽然顿住。

　　上面写着：“十月廿八，收步军统领衙门退存豆饼一批，计一百二十袋。经手人：张把总。”

　　张把总。营田的那个把总，脸晒得黝黑，说话时总眯着眼。我去营田查看时，就是他陪着。“周庄头，”我抬起头，“这个张把总，你熟吗？”

　　“不熟。”他摇头，“就是送豆饼的时候来过两回。第一回送了一百二十袋，第二回又送来八十袋，说营田那边用不完，先存咱们这儿。奴才问他怎么不退回商家，他说是隆大人吩咐的。”

　　“第二回是什么时候？”

　　“十一月十五。”他想了想，“那天雪下得大，奴才记得清楚。他赶着大车来的，车上码得满满当当，卸货的时候还说，这批豆饼质量好，存着不浪费。”

　　我低头翻账册，十一月十五那一页果然有记录：“收步军统领衙门退存豆饼一批，计八十袋。经手人：张把总。”

　　两百袋豆饼。步军统领衙门的营田，到底买了多少豆饼？买多了为什么不退给商家，要存到皇庄来？我合上账册，站起身：“周庄头，你帮我备马。我要去户部查一查，今年步军统领衙门到底拨了多少银子买豆饼。”

　　“十八爷，这天色不早了——”，“备马。”我打断他。

　　我骑马往回走，脑子里翻来覆去都是那些数字。户部的账上，步军统领衙门今年拨了一千二百两银子买豆饼，分三批采购。可我在皇庄见过的豆饼，一袋才三钱。这批豆饼，凭什么值二两？除非，它不是豆饼。

　　正想着，身后传来马蹄声，回头一看，是十四阿哥。“十八弟！”他勒马停在我身边，“我去韵松轩找你，守门的小太监说你一早就出来了。怎么，皇庄有事？”

　　我把豆饼的事简略说了，他听完，眉头微皱：“步军统领衙门买的豆饼，存到皇庄的库房里？这不对。”

　　“我知道。”我勒住马，“所以我去户部查了账。一千二百两银子，买了六百袋豆饼。可营田的地，一年用不了三百袋。多出来的三百袋，说是‘退存’到皇庄。可皇庄也不缺豆饼。那些豆饼，到底去哪儿了？”

　　十四沉默了片刻，忽然道：“姓白的商人，你记得吗？”我心头一动。

　　“步军统领衙门查到的那个人。”他的声音很轻，“在京城开了几家铺子，卖军需物料。和揆叙有往来，和山西票号有往来。隆科多盯了他很久。”

　　我攥紧缰绳。姓白的商人，恒源商号，步军统领衙门的豆饼——这些线索像珠子一样，正在一颗一颗串起来。“十四哥，”我看着他，“这个姓白的商人，和恒源商号——”

　　“也许有。”他打断我，“也许没有。可你查到的这批豆饼，就是线索。户部的账对不上，营田的豆饼对不上，皇庄的库房里存着来路不明的东西。这比他们查的那些死人，实在多了。”他调转马头，与我并辔而行。

　　“那批豆饼，你留着。别声张。”他的声音压低了，“我去查姓白的商人。隆科多那边，先别惊动。他查了那么久，抓了那么多人，可那张网，始终没收到根上。你手里的东西，说不定比他的都实在。”我点了点头。

　　十二月十五，我把皇庄的账册整理完毕，送到内务府会计司备案。会计司的郎中翻了翻，点了点头：“十八爷的账做得清楚，回头我们汇总后报户部。”

　　我从会计司出来，正要下楼，小喜子忽然从后面追上来，凑近我耳边压低声音道：“爷，出事了，陈嘉猷死了！”我脚步一滞：“怎么死的？”

　　“心疾。”小喜子的声音压得更低，“刑部大牢里，昨儿夜里没的。隆科多的人去提审，人已经硬了。仵作验过，说是心疾，查不出别的。”我攥紧手指：“那折子呢？他弹劾揆叙的那些账本？”

　　“没找到。”小喜子摇头，“刑部翻遍了，什么都没翻出来。”我站在阶前，望着灰蒙蒙的天。那只手，还在动。

　　十二月十八，雪又下起来了。

　　我骑马去营田查看。张把总不在，说是告假回老家了。管事的副官支支吾吾，说不上来他什么时候走的，只说走了好几天了。

　　我在营田的库房里转了一圈。库房空了大半，只有角落里堆着几袋豆饼，袋子上印着“恒源”的记号。我撕开一袋，抓了一把出来看，和皇庄库房里的一模一样。

　　“这批豆饼，什么时候买的？”我问。副官搓着手，眼神闪躲：“回十八爷，是上个月买的。户部拨的银子，张把总经手的。”

　　“买了多少？”“两百袋。”“用了多少？”副官支吾了半天，才道：“用了，用了不到五十袋。”

　　我心头一动。两百袋，用了不到五十袋，那至少还剩一百五十袋。可这库房里，只有几袋。“剩下的呢？”副官的声音更低了：“退，退到皇庄去了。”

　　“退了多少？”“一百，一百二十袋。”

　　一百二十袋。我在心里算了一下。用了不到五十袋，退了一百二十袋，加起来不到一百七十袋。那至少还有三十袋，凭空消失了。“为什么要退？”

　　“张把总说，用不完。说皇庄库房空着，先存那儿。”

　　我点了点头，没有追问。可心里却转了一下——户部的账上，拨的银子够买六百袋。皇庄收了张把总送来的两百袋，营田自己还剩几十袋，那还有三百多袋，去了哪儿？

　　从营田出来，天色已经暗了。我骑在马上，回头望了一眼那排低矮的库房。户部拨了一千二百两银子，买了六百袋豆饼。皇庄收了两百袋，营田自己还剩几十袋，那还有三百多袋，不翼而飞。

　　那些豆饼，到底去了哪儿？