《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

122、佛堂一炷香，暗处有刀光 午后，内务

　　午后，内务府的人来传旨：万岁爷赐宴，在蕊珠院，诸皇子同贺。太后那边，也在寿萱春永另设了宴席。

　　我到蕊珠院时，众兄弟已到了大半。十六阿哥第一个冲上来，拉着我灌了好几杯，笑得合不拢嘴：“十八，往后就是大人了！”

　　四阿哥难得地露出笑意，举杯向我示意。三阿哥过来敬酒，说了几句场面话，便转身去了别处。五阿哥、七阿哥也陆续过来，碰了杯，笑着退开。

　　十三阿哥今晚话不多，坐在席间只是静静饮酒。三阿哥过去敬酒，他起身应了，笑得有些勉强。我正看着，他忽然转过头来，与我目光相接，微微点了点头。

　　不多时，他端着酒杯走过来，与我碰了一杯。旁人只当寻常敬酒，他却借着碰杯的瞬间，压低声音道：“长史的弟弟，隆科多的人截住了。活的。”

　　我心头一动，面上却不敢露出半分。端起酒杯饮了一口，借着酒杯遮挡，低声道：“招了？”

　　“招了。”他的声音从齿缝里挤出来，脸上还带着笑，旁人看来只当我们是在寒暄，“他去找九哥，是八哥让他去的。八哥说，让九哥帮他办最后一件事，把那封信的事揽下来。”

　　我攥紧酒杯，低声道：“九哥答应了？”

　　他摇了摇头，借着举杯的动作，声音压得更低：“没有。他见了那弟弟，可什么都没答应。那弟弟在茶馆等了三天，没等到回话，这才想跑。”

　　我饮了一口酒，借着酒杯遮挡，轻声道：“那他……”

　　“他知道了。”十三阿哥打断我，那目光里有一丝我看不懂的东西，“他知道了这些年替人挡的都是什么。知道了就够了。”

　　他拍了拍我的肩，转身回了自己的座位。旁人看来，不过是兄弟间寻常的敬酒。

　　席间觥筹交错，热闹非凡。宴至半酣，三阿哥起身敬酒，四阿哥举杯应和，五阿哥、七阿哥也渐渐热络起来。十六阿哥更是拉着十五哥灌酒，满席都是笑声。

　　可那笑声，到不了那几个空着的位置。八阿哥没来，九阿哥没来，十阿哥也没来。他们三人的座位空在那里，像是三块化不开的冰。

　　小喜子方才悄悄告诉我，他们的福晋都去了太后那边，八福晋带着弘旺来了，九福晋、十福晋也都到了。

　　宴散时，已是黄昏。我回到韵松轩，书兰正坐在窗前，望着外头的桂花。听见脚步声，她回过头，站起身，轻声道：“爷。”

　　我走过去，握住她的手。她的手温软，不像之前那样凉了。“太后那边热闹吗？”我问。

　　她点了点头，靠在我肩上，轻声道：“热闹。八嫂带着弘旺来了，九嫂、十嫂也都到了。宴席中途，太后让人把我叫过去，拉着我的手说了好久的话。”

　　“说什么？”

　　“说您小时候的事。”她笑了笑，眼里有光，“说您刚进上书房时，背书背得慢，急得直掉眼泪。后来不知怎么忽然开了窍，先生再也没训过您。”

　　我怔了一下。太后怎么连这个都知道？

　　她顿了顿，声音轻了下来：“弘旺被太后叫到跟前问功课，那孩子答得有板有眼，太后听了直点头，让人端了果子给他。八嫂在旁边笑着，可那笑……”

　　“笑怎么了？”

　　她抬起头，望着我。那双眼睛里，有一种我看不懂的东西：“到不了眼底。她一直在笑，可那笑，像是画在脸上的。”我沉默片刻，轻声道：“八嫂……她说什么了吗？”

　　书兰摇了摇头：“没说什么。只是一直拉着弘旺的手，攥得紧紧的。弘旺喊疼，她才松开。”

　　窗外，月光如水。远处，澹宁居的灯火依旧亮着。我忽然想起八福晋那笑，到不了眼底的笑。还有九哥、十哥空着的座位。这满园的喜庆，有多少是真的，有多少是画在脸上的？

　　功德：成家立业，始知责任之重。续命三百日。总计自“11220”流转为“11520”。

　　九月十七，新婚第一日。

　　清晨醒来，书兰已经起了，正坐在妆台前梳头。我从镜子里看见她的脸，她也看见了我，脸微微一红。“怎么不多睡会儿？”我问。

　　“睡不着。”她轻声道，“怕误了时辰，要去给皇玛麽、汗阿玛、额娘磕头。”我笑了笑，起身更衣。她走过来替我系腰带，动作轻柔，低着头，半晌没说话。

　　“怎么了？”我问。她抬起头，看了我一眼，又垂下眼：“明儿个回门，爷陪我一起去？”

　　“当然。”我低头看她，“怎么，怕我一个人去？”

　　她摇了摇头，沉默片刻，轻声道：“我六岁那年，爹娘都没了。是大伯把我接到府里，当亲闺女养大。后来大伯走了，府里就剩下那些……堂叔堂兄们。”

　　我怔了一下，六岁丧父丧母，由伯父抚养成人。这些事，她从未对我说过。“你堂叔……”我斟酌着开口。

　　“音德堂叔人还好。”她低下头，手上动作没停，“可毕竟隔了一层。他儿子，我那个堂兄，从前……”她顿住了，没有说下去。

　　我握住她的手：“从前怎么了？”她抬起头，挤出一个笑：“没什么，都是小时候的事了。”

　　上午，我们依次去寿萱春永、清溪书屋、集凤轩磕头请安。太后赏了一串沉香念珠，拉着书兰的手说了许久。康熙只说了三个字：“好好过。”

　　额娘眼眶红红的，塞了一套头面给书兰，絮叨了好一会儿。出来时书兰眼睛红红的，我问她额娘说什么了，她只摇头，半晌才轻声道：“额娘说，您小时候也怕黑……”

　　九月十八，新婚第二日。

　　按规矩，今儿个是回门的日子。天刚亮，书兰便起身梳妆，我陪着她，一道往钮祜禄府去。马车辘辘驶出畅春园，她靠在我肩上，一直没有说话。“紧张？”我问。

　　她轻轻点了点头：“有点。”我握住她的手：“别怕。有我。”

　　钮祜禄府的大门敞开着，几个族人迎了出来。书兰的堂叔钮祜禄·音德亲自在门口候着，满脸堆笑，把我和书兰迎进去。

　　书兰悄悄告诉我，大伯离京前把府里的事托付给了这位堂叔。音德如今算是代管着府里的事务，等大伯回来再交还。

　　音德在正厅设了宴席，几道菜，几盏酒，场面话说了又说。他一边劝酒，一边打量着书兰，那目光里有打量，也有几分我说不清的东西。书兰吃得很少，只是低头。我替她挡了几杯酒，她看了我一眼，眼里有些湿润。

　　音德身旁还坐着一个年轻人，二十出头，眉眼间与音德有几分相似。音德介绍说那是他儿子，如今在户部当差。

　　那年轻人起身敬酒，笑道：“妹妹如今是皇子福晋了，往后可得照应着咱们些。”他说这话时，目光在书兰脸上停了片刻，笑得很是意味深长。

　　书兰低着头，没有接话。我端起酒杯，替他挡了：“堂兄客气。都是一家人，说什么照应不照应。”

　　他笑了笑，饮了酒，目光却还在书兰身上。书兰始终没有抬眼。

　　宴后，书兰拉着我匆匆离开正厅，往后院走去。我回头看了一眼，那年轻人还站在原地，望着我们的方向。“他就是你那个堂兄？”我问。

　　书兰点了点头，脚步更快了：“小时候，他欺负过我。”我攥紧她的手，没有说话。

　　后院有一间小小的佛堂，是她大伯阿灵阿当年常待的地方。她跪在蒲团上拈香，我站在一旁，没有打扰。香烟袅袅升起，模糊了她的侧脸。

　　“大伯走之前，”她忽然开口，声音很轻，“在这里跪了一夜。”我没有说话。

　　“他跟我说，”她顿了顿，“往后要多念经，菩萨会保佑我。他还说……”她的声音哽住了。我走过去，在她身边蹲下，握住她的手。

　　她抬起头，眼眶红红的，却没有哭：“他说，音德他们那一房的人，心思多，靠不住。让我往后只信您。”

　　“他早就料到了。”她低下头，“堂叔、堂兄，他们今天那样子……他早就料到了。”

　　从佛堂出来，一个老仆悄悄迎上来。他走得很慢，四下看了又看，才朝我使了个眼色。我让书兰先去前头等我，随他转到僻静处。

　　“十八爷，”他压低声音，“小的是阿灵阿大人当年的旧仆。大人临走前交代，若有急事，让小的把这个交给您。”他从袖中取出一封信，双手呈上。我接过，拆开。

　　“大人说，”老仆在一旁低声道，“大人说，他留在京城的旧部给他递了消息。长史的弟弟被抓了，已经招了。八爷手下还有死士，藏在西山脚下。让您千万小心，护好福晋。”

　　我心头一凛。阿灵阿在远处，消息却比我还快？

　　“他还说，”老仆的声音更低了，“八爷手下还有死士，藏在西山脚下。大人走的时候，大少爷陪着一起去的。家里的事，大人说让您放心，都安排好了。”

　　我攥紧信纸，半晌没有说话。“这东西还有谁知道？”

　　“就小的一人。”老仆躬身，“大人说，只能亲手交给您。”我点了点头，把信贴身收好。临走时，回头望了一眼那座小小的佛堂。阿灵阿在山西，却什么都算到了。

　　马车往回走时，书兰靠在我肩上，轻声问：“爷，大伯那边有消息吗？”我低头看她。她的眼睛红红的，却努力挤出一个笑。

　　“有。”我握住她的手，“他说让你好好的。他那边一切都好，让你别惦记。”她愣了一下，随即点了点头，没有再问。

　　可她的手，把我的手握得更紧了。