《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

121、红烛映良辰，暗潮涌未平 九月十三，

　　九月十三，距成亲还有三天。

　　清晨起来，小喜子便领着人进来布置——换了新幔帐，摆上新折的桂花，连窗棂都重新糊了纸。我站在一旁看着，插不上手，也不想插手。

　　“爷，您就安心等着当新郎官吧。”小喜子笑嘻嘻的，“外头的事有奴才呢。”我笑了笑，没说话。

　　午后，四阿哥府上来人送信，让我去圆明园一趟。

　　我到时，他正站在窗前，望着外头的湖面。听见脚步声，他回过头，指了指椅子。“隆科多的折子，汗阿玛留中了。”他开口，没有寒暄。

　　我点头，已经知道了。“可留中之前，”四阿哥的声音很轻，“汗阿玛把那清客的供状看了一遍，又看了一遍。看完之后，问了梁九功一句话。”

　　我抬眼看他。“他问，”四阿哥看着我，“九阿哥这几日在做什么。”我心头微微一跳。汗阿玛问九哥？不是问八哥？

　　“梁九功说，九阿哥这几日闭门不出，连十阿哥去都不见。”四阿哥走到案前，拿起一份折子递给我，“可汗阿玛又问，他闭门之前，见了谁。”

　　我接过折子，翻开。是步军统领衙门的一份密报，上面记着：九月初十，九阿哥独自出府，在城西一处茶馆待了半个时辰。对面坐着的人，是八阿哥府上那个已经死了的长史的弟弟。

　　我抬起头，看向四阿哥。“长史的弟弟，”他的声音很轻，“在九门提督衙门当差。去年因为贪墨被革职，一直在京城游荡。长史被抓之后，他来找过九阿哥。”

　　“找九哥做什么？”

　　“求他帮忙说情。”四阿哥转过身，望着窗外，“九阿哥见了，可什么都没办。那人在茶馆里等了三天，没等到回话，前天夜里出城了。”出城了。是走了，还是死了？

　　四阿哥似乎看穿了我的心思，轻声道：“还活着，隆科多的人跟着他，一路跟到了居庸关外。”

　　居庸关外，又是那个方向。和那个白主事派出去的人，走的是同一条路。“四哥，”我斟酌着开口，“长史的弟弟去找九哥，八哥知道吗？”

　　“也许知道。”他开口到，“也许不知道。可不管他知道不知道，九弟已经被卷进来了。”从圆明园出来，天色已近黄昏。我骑马往回走，脑子里乱得很。

　　九月十四，距成亲还有两天。

　　上午，内务府的人又来了。这回是送喜烛的，一对□□凤烛，比胳膊还粗，上面描着金漆，熠熠生辉。

　　刘郎中亲自押送，进门便笑：“十八爷，这是内务府库里最好的喜烛，康熙三十年制的，存了二十多年——您别看年头久，蜡里掺了蜜蜡和香料，越放越醇，点起来满室生香。万岁爷特意吩咐的，让挑最好的送来。”

　　我点了点头，小喜子便上前把喜烛接了过去。送走他们，小喜子凑过来，压低声音：“爷，九阿哥府上的人来了，在门外候着，说要见您。”我心头微微一跳：“让他进来。”

　　来人是个四十来岁的太监，面容清瘦，走路很轻。进门便跪，从袖中取出一张折成方胜的纸条，双手呈上：“九爷说，十八爷看了就明白。”

　　我接过，展开，纸条上只有几行字，是九哥的亲笔：

　　“十八弟：长史之弟来找我那天，茶馆对面有人盯着。他们是来看我帮不帮忙的。我如今才知，这些年替他做的事，都是替他挡刀。他已经疯了，你千万小心。九。”

　　我攥紧纸条，半晌没有说话。八哥还在动。他要让九哥顶罪。他要让九哥替他扛下那封信的事。九哥终于看清了，可看清之后，他还能怎么办？

　　我把纸条凑近烛火，看着它一点点燃尽。灰烬落在香炉里，和那些烧过的信混在一起，再也分不清谁是谁的。

　　窗外，天很蓝，一丝云都没有。

　　九月十五，距成亲还有一天。

　　一早，康熙传我去清溪书屋。

　　我到时，他正站在窗前，望着外头的桂花。听见脚步声，他回过头，脸上带着淡淡的笑意。

　　“明天就是正日子了。”他说，“紧不紧张？”

　　“回汗阿玛，”我老实道，“有一点点。”

　　他笑了，那笑容里有欣慰，也有一丝我看不懂的东西：“朕当年成亲前，比你紧张多了。在乾清宫外头站了半个时辰，愣是没敢进去。”

　　我愣了一下，不知该怎么接话。他自己倒先笑了，摆了摆手：“坐。有些话想跟你说。”

　　我在他对面坐下。他在窗前又站了片刻，才转过身来。

　　“你成亲，朕高兴。”他说，“你额娘高兴，太后也高兴。钮祜禄氏那孩子，朕见过几次，是个好的。”我垂首道：“儿臣谢汗阿玛恩典。”

　　他点了点头，回到御案后坐下。沉默片刻，他忽然道：“隆科多的折子，朕看了。”

　　我心头一凛，抬眼看他。他没有看我，只是望着案上那份折子，声音很轻：“那清客招了，说是老八让他写的。长史死了，可人死了，事还在。老八那边，还在动。”

　　他说到“老八”两个字时，语气顿了一下。很轻的一下，几乎察觉不到。可我听出来了。

　　我没有说话。他也没有看我，只是继续望着那份折子。窗外桂花正盛，香气透过窗棂飘进来。

　　“朕让人去查了。”他的声音恢复了一贯的平淡，“查出来什么，再说。查不出来，也不急。”他抬起头，看着我。那目光里有深不见底的东西，也有一丝极淡的、几乎察觉不到的疲惫。

　　“你明天成亲，这些事，不用管。”他说，“成了亲，你就是大人了。有些事，该知道的，自然会知道。”我深深俯首：“儿臣谨记。”

　　沉默了片刻，他又开口，声音比刚才更轻了些：“你二哥成亲那年，朕也说过这样的话。”我抬起头，看着他。他已经转过去，望着窗外。

　　“那时候朕还年轻，以为来日方长。有些话，想着以后再说也不迟。”他的声音很轻，轻得像一声叹息，“后来，就没机会了。”

　　我喉间哽住，不知该说什么。他也不需要我说什么。良久，他摆了摆手：“去吧，明日还要早起。”我俯首告退。

　　走出清溪书屋，天边压着厚厚的云。风里已经带了雨腥味。要下雨了。

　　九月十六，成亲，天还没亮，韵松轩已是灯火通明。

　　小喜子领着一群太监忙进忙出，给我穿上那身大红礼服。料子是太后赏的那匹云锦，绣着金线的四爪蟒纹，在烛光下熠熠生辉。腰上系着玉带，头上戴着红绒结顶冠，内务府的人说，这是皇子成亲的定制。

　　我站在铜镜前，看着镜中的人，十六岁，眉眼间已褪去了少年的稚气。“爷，真精神！”小喜子在一旁眉开眼笑，“咱们福晋见了，指定喜欢。”我笑了笑，没说话。

　　窗外，迎亲的队伍已经出发了，鼓乐声隐隐传来，渐行渐远。按规矩，新郎不必亲迎，只在这边等着。内务府的官员和命妇会去钮祜禄府，把新娘子接过来。我在窗前站了很久，看着天色一点点亮起来。

　　辰时正，院外传来一阵喧哗。

　　“来了来了！”小喜子跑进来，满脸放光，“福晋到了！”我站起身，理了理袍服，往外走。

　　韵松轩正厅里，地上铺着红布，从门口一直延伸到内室。书兰被两个命妇搀扶着，缓缓走进来。她一身大红嫁衣，盖着红盖头，走得很慢，一步一步，像是踩在云端。

　　我上前，接过她的手。她的手在我掌心里，温软而微凉。“别怕。”我轻声道。她在红盖头底下，轻轻点了点头。

　　我牵着她进了洞房。屋里已设好香案，红烛高烧，案上摆着一对红玛瑙酒杯，晶莹剔透，映着烛光。

　　礼官跟进来，高声唱礼。我接过酒杯，与书兰交换饮下。酒液微辛，入喉却暖。

　　礼成，书兰被扶到床边坐下。命妇们便涌了进来，铺床、撒帐、念喜歌，满屋子都是人，满屋子都是笑。

　　我站在一旁看着，插不上手，也不想插手。等他们闹够了，终于退出去，屋里才安静下来。

　　等他们都退出去，屋里终于安静下来。我走过去，在她身边坐下。她低着头，我看不见她的脸。半晌，她轻轻开口，声音闷闷的：“爷。”

　　“嗯？”

　　“盖头，是不是该掀了？”我怔了一下，随即笑了。拿起一旁的玉如意，轻轻挑起红盖头。她的脸露出来，带着浅浅的红晕，眼睛亮亮的，正望着我。“好看。”我说，她的脸更红了。