《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

117、粮道惊险过，暗信指深宫 七月十二，

　　七月十二，皇庄的麦子黄透了。

　　周庄头带着庄丁们开镰，一连忙了七天。每天天不亮就下地，一直忙到日头落山。镰刀割过麦秆的声音，刷刷刷的，听着就让人踏实。

　　七月十九，一千二百石新麦装袋入库。周庄头跑到我面前，满脸放光：“十八爷，麦子收了一千二百石，一粒不少！奴才种了三十年地，头一回见这么齐整的穗子。您看这麦粒，颗颗饱满，往年的麦子跟这一比，简直就是秕谷！”

　　“亩产多少？”

　　“回十八爷，上等地亩产两石半，比去年多了三成！”周庄头咧嘴笑，“那几块用雪水浸过种的，收成更好，差不多三石！奴才活了半辈子，头一回见这么高的产量。”

　　我点点头，望着那一袋袋码得整整齐齐的粮食，心里却忽然想起汗阿玛那句话：皇庄的麦子，好好种着。又想起四哥转述的那句：该留的留，该看的看。

　　“留种了吗？”

　　“留了！”周庄头指着角落里单独码放的几十袋，“按您的吩咐，挑最饱满的穗子单收单存，足足留了五十石。明年全用这批种，收成指定更好！”

　　我走过去，撕开一袋，抓了一把种子。麦粒在指缝间滑落，沉甸甸的，带着阳光晒透的温度。

　　“好。”我说，“往后年年这么留。地会越种越肥，粮会越收越多。”周庄头站在一旁，眼睛亮亮的。可我心里又浮起隆科多那句话：您得看好了。

　　“周庄头，”我说，“这批粮，你亲自押运。从皇庄到居庸关，一步都不许离开。到了居庸关，亲眼看着粮食交接给兵部的人，拿到回照，再回来。”

　　他站直了身子，声音发紧：“奴才领命！”

　　七月二十，运粮车队启程。周庄头站在车队最前头，朝我抱了抱拳。身后是五十辆大车，装满了新麦，浩浩荡荡往北去了。

　　七月廿五，消息没来。

　　七月廿六，消息还没来。

　　我开始坐不住了。按行程，车队该在二十二日抵达居庸关，二十三日交接完毕，二十四日周庄头就该往回走了。可到今天，一点消息都没有。

　　七月廿七，周庄头回来了。

　　他进门时，我差点没认出来。一身短褐撕破了口子，脸上糊着泥巴，头发乱糟糟的，可两只眼睛亮得吓人。他一进门就跪下了：“十八爷！粮食送到了！”

　　我一把拉起他：“路上出事了？”

　　“出事了！”他喘着气，“车队走到居庸关外三十里，天快黑的时候，忽然从路边的林子里冲出一伙人，拿着刀，要抢粮！”我心头一紧：“人呢？”

　　“抓住了！”周庄头的声音都在抖，“奴才当时吓傻了，就知道喊。可喊了没几声，路边忽然又冲出一队人，穿着官服，拿着刀枪，把那伙贼人围住了！奴才这才知道，那是隆科多大人早就埋伏好的人！”

　　隆科多。又是隆科多。“他早就埋伏了人？”

　　“是！”周庄头点头，“那领头的说，隆大人临走前交代的，皇庄的粮过居庸关，一定会有人来抢。让他们从六月起就在那边守着，守了一个多月，总算等到了！”

　　我怔在原地。隆科多从六月初就开始布局。那时候佟安还没死，他还不知道佟安会不会动。可他提前了一个多月，在居庸关外埋了伏兵。“抓了几个？”

　　“五个活的！”周庄头眼睛发光，“全捆了，交给兵部的人了！那领头的说，要连夜审，审出来是谁指使的！”

　　我坐回椅上，手心里全是冷汗。隆科多这步棋，布得太深了。

　　“周庄头，”我看着他，“那五个活口，交到谁手里了？”

　　“兵部的人。”周庄头道，“那领头的说，隆大人交代过，抓到人，直接送兵部，一个都不许走漏。”

　　兵部。隆科多交代过，抓到人直接送兵部，一个都不许走漏。他这是要把案子做实，不让任何人有机会插手。“粮食呢？”

　　“全送到了！”他拍着胸脯，“一袋都没少。到居庸关的时候，兵部车驾司的人已经在等着了。他们核对完数目，当场换了官车，由兵部的人亲自押运往西边去了。奴才亲眼看着他们启程，这才拿了回照往回赶！”

　　他从怀里掏出那张回照，双手递给我。上面盖着兵部车驾司的大印，白纸黑字，写得清清楚楚：康熙五十五年七月二十二日，收到皇庄新麦一千石。

　　我攥着那张纸，久久没有说话。一千石，一粒不少。汗阿玛让我好好种着，我种出来了。四哥说该留的留，我留了种子。隆科多说您得看好了，他替我看住了。

　　当夜，小喜子从外头带回消息。

　　“爷，”他压低声音，“那五个刺客，刑部连夜审了。有两个扛不住，招了。说是佟安府上的管事指使的。佟安死了，那管事也跑了。刑部的人去追，在西山那边找到了那管事的尸首。死了三天了，也是心疾。”

　　我沉默了很久。佟安死了，管事死了。所有的线索，又断了。可这一次，粮送到了。那一千石新麦，此刻正在西行的路上，一粒不少。

　　窗外的月光照进来，落在案头那张回照上。内务府会计司的印，兵部车驾司的印，一先一后，盖在同一张纸上。

　　我忽然想起十四哥临走前说的那句话：你种出来的，你得看着它送到西边，我看着了。

　　七月廿八，四阿哥召我去户部档房。

　　我到时，他正坐在案前，手里捧着一份折子。见我进来，他抬起头，指了指对面的椅子。

　　“隆科多递了折子。”他把折子推到我面前，“说了居庸关的事。”

　　我接过，翻开。是隆科多的奏报，详细写了如何提前布局、如何抓获刺客、如何审问。折子末尾，他写道：“皇庄之粮，关系西征大计。臣不敢懈怠，故提前设伏。今粮已送达，刺客已擒，臣可复命矣。”

　　我合上折子，抬起头。四阿哥正看着我，那目光里有深不见底的东西。

　　“隆科多这个人，”他的声音很轻，“办事滴水不漏。可这一次，他布这个局，不只是为了护粮。”

　　“那是为了什么？”

　　“为了他自己。”四阿哥站起身，走到窗前，“佟安跑了，死了。可佟安的人还在动。隆科多抓住了这些人，就是抓住了佟安最后的把柄。往后，谁再想用佟家做文章，得先过他这一关。”

　　我心头微微一跳。隆科多抓住的不是刺客，是话语权。从今往后，佟家的事，他说了算。“那封信呢？”我问。

　　四阿哥转过头，看着我。那目光里有一丝意外，随即变成了然。“你知道了。”他从袖中取出一张纸，递给我。

　　我接过，展开。正是隆科多给我看过的那封信的抄件——九阿哥府上管事写给佟安的那封。

　　“这是隆科多抄了一份，让人送到我这儿的。”四阿哥的声音很轻，“原信还在他手里。”

　　“他打算怎么办？”

　　“不知道。”四阿哥摇了摇头，“但他不打算现在用。信在他手里，就像一把刀。什么时候用，用得多狠，他说了算。”

　　我沉默。隆科多手里，握着九阿哥的把柄。可他不说，是因为九哥不是他的目标。“他的目标是谁？”我轻声问。

　　四阿哥转过头，看着我，那目光里有深不见底的东西。“是八弟。”

　　我心头剧震。“那封信是九哥府上的管事写的，可那管事背后，是谁的人？”四阿哥的声音很轻，“是八弟的人。隆科多不查九弟，是因为查九弟没用。他要查的，是能让八弟永远翻不了身的东西。”

　　能让八哥永远翻不了身的东西，是什么？我不知道。可我知道，隆科多手里，握着的不只是佟家的把柄，还有更大的东西。