《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

116、西山云散尽，人心未分明 五月廿五，

　　五月廿五，十四阿哥启程赴西边。

　　我送到德胜门外。他一身戎装，骑在马上，身后是长长的运粮队伍。见了我，他翻身下马，大步走来。

　　“十八弟，皇庄的麦子，你种好了。剩下的事，交给我。”

　　我点点头。他凑近一步，压低声音：“隆科多盯了佟安几个月，慎刑司要去提人的时候，他正好换班。你自己琢磨。”我沉默，隆科多故意的？他为什么要放佟安跑？

　　十四阿哥没有再多说，他翻身上马，朝我挥了挥手，策马而去。马蹄扬起一路烟尘，很快消失在官道尽头。

　　五月廿八，四阿哥召我去户部档房。

　　我到时，他正对着墙上挂着的一幅舆图出神。听见脚步声，他回过头，指了指椅子。“佟安跑了。”他开口，没有寒暄。

　　我点头。“步军统领衙门的人追了吗？”我问。

　　“追了。”四阿哥的声音很平淡，“可西山那么大，往哪儿追？他们沿着西去的官道追了两天，查到了几辆马车的痕迹，最后消失在更深的山里。”

　　“隆科多那边……”

　　“隆科多的人那天换班出了岔子，他自己递了请罪折子。”四阿哥走到案前，拿起一份折子递给我，“汗阿玛批了，罚俸半年。”

　　我接过折子，扫了一眼。康熙的朱批只有四个字：“下不为例。”罚俸半年，不痛不痒。

　　四阿哥似乎看穿了我的心思，轻声道：“隆科多这个人，办事从来滴水不漏。这次出了纰漏，要么是真的失察，要么是故意的。”

　　“故意？”我抬起头。

　　“佟安如果被抓，一审，供出佟家那些没完的事，佟国维闭门思过也保不住，隆科多这个步军统领也脸上无光。”四阿哥看着我，“佟安如果跑了，一了百了，佟家的事就到此为止。”

　　我心头微微一跳。所以隆科多是故意的。他让佟安跑，是为了保佟家最后一点体面，也保他自己。

　　“皇庄那边，”四阿哥看着我，“你多留个心。佟安跑了，可他的人在京城的那些钉子，不一定都跑了。西征的粮道，有人盯着。”

　　他顿了顿，声音压低了几分：“还有一件事。怀来县那边出事了，三天前，一支运粮队遇袭，死伤十余人，粮车烧毁七辆。劫匪往西逃窜，至今没有抓到。”

　　我心头一紧。粮道遇袭，十四阿哥才走几天，就出事了。“是佟安的人？”

　　“十有八九。”四阿哥走到舆图前，指了指怀来的位置，“这个地方离京城三百里，山路复杂，易守难攻。佟安在西山躲了几个月，那些替她跑腿的、传话的、动刀子的，早就安排好了。他人跑了，可钉子还在。”

　　那几日，我照常去皇庄当值，周庄头每日来报麦子长势，后山那块地再没发现脚印。日子过得平静，可我心里总觉得不踏实。

　　六月初二，我去了趟营田。

　　步军统领衙门的营田和皇庄挨得不远，骑马半个时辰就到。隆科多不在，管事的把总姓张，四十来岁，脸晒得黝黑，说话时总眯着眼，像是一直在打量人。

　　他陪着我在地里转了一圈。麦子长得不错，比皇庄的矮些，但也算齐整。“种子是皇庄的，肥呢？”

　　“肥是户部拨的。”张把总指了指远处一堆麻袋，“那边，豆饼，刚到的。”

　　我走过去，看了一眼那些麻袋。袋子上印着记号，是一家叫“恒源”的商号。我撕开一袋，抓了一把出来看了看，没看出什么异常。

　　周庄头凑过来看了一眼：“恒源是今年新开的，东家是谁，没人知道。皇庄的豆饼一直是永裕昌供的，永裕昌倒了之后，换了好几家。”

　　回皇庄的路上，周庄头迎上来禀报：“十八爷，后山那块地，这几天又发现几处脚印，还是红土的。人没抓着，就远远看见个人影，往山里一钻就不见了。”

　　我心头一紧，佟安跑了，还有人敢来？“派人继续守着。”我说，“下回再看见，别惊动，远远跟着。”

　　此后几日，风平浪静。皇庄的麦子一天天长高，周庄头说再有一个月就能开镰。可我知道，佟安跑了，西边出事了，这平静底下，怕是藏着什么。

　　六月十五，隆科多又来了皇庄。

　　这回他没有进庄子，只站在田埂上，望着那片快熟的麦田。午后的阳光很烈，晒得麦浪泛着金光。我跟过去，在他身侧站定。

　　风吹过麦田，掀起一层层金色的浪。他望着那浪，忽然问：“十八爷，这批麦子，是往西边送的吧？”

　　“是。”他点了点头，沉默片刻，轻声道：“佟安找到了。”

　　“在哪儿？”

　　“死了。”他的声音很轻，“在西山深处一个废弃的炭窑里。步军统领衙门的人追了半个月，今儿早上发现的。人死了至少七八天，身上有伤，像是从山上摔下去的。”

　　我怔住。佟安死了，摔死的？“隆大人，”我看着他，“是摔死的吗？”

　　隆科多没有回答。他只是望着远处的麦田，沉默了很久。午后的阳光照在他脸上，把他的皱纹照得格外清晰。

　　“十八爷，”他终于开口，声音轻得像一声叹息，“有些事，不必问那么清楚。佟安死了，佟家的事就到此为止了。”

　　他转过身，朝我抱了抱拳，大步离去。我立在原地，望着他的背影消失在田埂尽头。风吹过麦田，掀起一层层金色的浪。

　　六月十八，我去户部对账。

　　皇庄的麦子快熟了，调拨的文书要提前准备。四阿哥正坐在案前，见我进来，指了指椅子。“佟安的事，听说了？”他问。

　　我点头：“隆科多来说的。”

　　四阿哥沉默片刻，轻声道：“人死了，可事没完。怀来县那批劫匪，十有八九是他生前安排的。至于那些替他跑腿的、传话的、动刀子的，刑部那边还在查。可查出来的，只怕都是些跑腿的，摸不到根上。”

　　“那皇庄这边……”

　　“加派人手，日夜守着。”他看着我，“从皇庄到西边的粮道，兵部会沿途增派护卫。”

　　我点点头，把皇庄的调拨文书递给他过目。他接过去看了一眼，点了点头，忽然顿了顿。

　　“内务府那边的咨文今早刚送到户部，皇庄的粮可以调往西边了。”他合上文书，递还给我，“剩下的事，就看兵部的了。”

　　出了户部，天色还早。我站在阶前，望着西边的云。云层很厚，压得低低的，像是要下雨。风里已经带了雨腥味。

　　六月廿二，十六阿哥兴冲冲地跑进韵松轩。

　　“十八！大消息！”他一屁股坐下，抓起茶盏灌了一大口，“西边来报，那批劫粮的匪徒被剿了！兵部的塘报今儿早上到的！”

　　我心头一松，忙问：“怎么回事？”

　　“兵部的人追了半个月，总算把那伙人堵在山沟里了。”十六阿哥放下茶盏，眼睛发亮，“领头的姓胡，以前在京城开过票号，永裕昌的东家就是他！当场被射杀，一个没跑掉！”

　　永裕昌的东家，姓胡的商人。他和佟安果然是一伙的。“审出来了吗？”

　　“审什么审，人都死了。”十六阿哥摆摆手，“不过兵部的人在他身上搜出了佟安的私章，还有一封没写完的信。信上写什么不知道，塘报没说。”

　　我点点头，没再追问。佟安的私章出现在胡姓商人身上，说明他们是一伙的。如今两人都死了，这条线算是彻底断了。

　　十六阿哥坐了一会儿，又絮叨起别的闲话，我随口应着，心思却飘远了。

　　六月廿八，隆科多府上来人送了一封信。

　　拆开，只有一行字：“佟安的书房里，有样东西。步军统领衙门的人抄家时没翻出来，我的人找到了。你若想知道是什么，明日午后，我在鱼跃鸢飞亭等你。”我把信收好，没有声张。

　　次日午后，我去了鱼跃鸢飞亭。

　　隆科多已经到了，负手立在亭中，望着远处的湖面。听见脚步声，他回过头，微微点了点头。“十八爷。”

　　“隆大人。”他从袖中取出一张纸，递给我。我接过，展开。是一封信的抄件，字迹潦草，但能看清：

　　“佟兄台鉴：孙明义已死，兄可安心矣。惟西边之事，仍需兄鼎力相助。待事成之后，弟当亲赴西山，与兄共饮。知名不具。”

　　没有落款，没有日期。可我认得那笔迹——是九阿哥府上那个管事的字迹。就是那个在佟安死前三天“病故”的管事。

　　我抬起头，看向隆科多。“这是从佟安书案底下的暗格里找到的。”他的声音很轻，“原信还在我手里。”

　　“您打算怎么办？”隆科多没有回答。他转过身，望着远处的湖面，沉默了很久。

　　“十八爷，”他终于开口，“您知道这封信意味着什么吗？”我沉默。

　　“意味着九爷府上的管事，和佟安有往来。意味着孙明义弹劾富宁安，背后有佟安，还有九爷府上的人。”他转过头，看着我，“可那管事已经死了，死无对证。”

　　“那这封信……”

　　“信还在。”他打断我，“可我不想让它见光。”我心头微微一跳。不想让它见光？隆科多这是在保九阿哥？

　　他似乎看穿了我的心思，轻声道：“九爷不是我的目标，他被人当枪使，使完了，人家死了，他还不知道发生了什么。我拿这封信去参他，能参倒他吗？参不倒。最多让他闭门思过。可参完之后，我得罪了谁？”

　　他没有说下去，但我懂了。得罪的不是九爷，是九爷背后的人。“您是说八哥？”

　　隆科多没有回答。他只是望着远处，轻声道：“有些账，不是现在算的。”他朝我抱了抱拳，转身离去。我立在亭中，望着他的背影消失在回廊尽头。