《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

112、土中见真章，账外有深网 回城的路上

　　回城的路上，书兰忽然轻声说：“十八爷，您蹲在田里抓土的样子，和大伯书房里那些求他办事的人，不一样。”

　　“怎么不一样？”

　　“那些人眼里只有大伯手里的印。您眼里，有土。”我怔住，不知该说什么。她轻轻笑了一下，靠在我肩上。

　　快到畅春园时，她又开口：“那豆饼的事，是不是和大伯说的‘六个人里有一个是假的’有关？”

　　我心头一震。她知道，却从来不问。“书兰，”我握住她的手，“有些事，你知道得越少越好。”

　　她低下头，沉默了很久。再抬起眼时，眼眶泛红：“我怕您像大伯那样……”

　　“不会。”我看着她的眼睛，“我不会像你大伯那样。”她没再说话，只是靠在我肩上。

　　马车在畅春园门外停下。书兰下了车，换乘自家等候的马车，朝我福了一福。帘子落下时，我看见她隔着车窗朝我望了一眼。

　　我立在原地，望着马车辘辘驶离，直到消失在官道尽头，才转身往园门走。

　　刚进韵松轩院门，便见廊下站着一个人。是十四阿哥府上的管事，一见我便迎上来打千儿：“给十八爷请安。十四爷今日到京了，让奴才先来禀一声，说明日想请爷过去说话。”

　　我心头一喜，连日来的阴霾散了些，点头道：“知道了。告诉十四哥，我明日等着。”那管事应声去了。

　　次日午后，十四阿哥果然来了。

　　他进门时带着一身风尘，面色比年前好了些，眼底的血丝却还在。他在我对面坐下，接过热茶，饮了一口，忽然笑了。“十八弟，听说你去皇庄了？”

　　我点点头，把永裕昌豆饼的事告诉了他。他听完，眉头微皱。“永裕昌……”他沉吟片刻，“鄂尔弼那四千两，也是流进了这家票号。可惜账本烧了，人也没了。”

　　“十四哥，”我压低声音，“那个敷药的大夫，找到了吗？”

　　他摇了摇头：“步军统领衙门的人翻遍了京城，活不见人死不见尸。可我在兵部查到了另一件事。”

　　他从袖中取出一张纸，递给我。上面写着几行字：

　　“内务府茶库总管，赵安。康熙四十六年任茶库笔帖式，康熙四十八年升副库掌，康熙五十一年升总管。其升迁记录中，有一份举荐信，署名者是八贝勒府长史。”

　　八贝勒府，八阿哥。“赵安是八哥的人？”我抬眼看他。

　　“曾经是。”十四阿哥的声音很轻，“可他升任总管那年，八哥已经不管内务府了。举荐信是长史写的，可长史写的时候，八哥知不知道，谁也不知道。”

　　我攥紧那张纸，心头飞快地转着。茶库、永昌号、永裕昌、鄂尔弼、佟郎中……这些名字像珠子一样，慢慢串成了一条线。“他还查到了什么？”

　　“赵安有个远房表弟，”十四阿哥压低声音，“姓胡，在山西开过票号。康熙五十二年，他来了京城，借着永昌号的底子，开了永裕昌。”

　　姓胡，永裕昌的东家，那个卖豆饼的胡姓商人。“他现在在哪儿？”

　　“不知道。”十四阿哥摇头，“鄂尔弼死后，他就消失了。和那个敷药的大夫一样，活不见人，死不见尸。”我沉默，又是消失。

　　“可有一条线，”十四阿哥看着我，“赵安的内务府茶库，去年经手过一批茶叶，卖给了山西一家商号。那家商号的账，和永裕昌对得上。”

　　“茶叶？”

　　“茶库的茶叶，是贡品。贡品出宫，得有内务府的条子。”他顿了顿，“那张条子，我找到了。签字的人，是佟家那个郎中。”

　　佟郎中，管屯田的那个。所有的线，终于收拢了。

　　鄂尔弼是棋子，佟郎中是下棋的人，赵安是递棋子的，永裕昌是洗银子的。而这几个人背后，都站着佟家。“九哥呢？”我问。

　　十四阿哥摇了摇头：“九哥不知道。他拦折子，是被人当枪使。那个人告诉他，查下去会伤着八哥。他信了。”

　　九哥信了，所以他拦了。可拦完之后，鄂尔弼死了，胡姓商人消失了，敷药的大夫不见了。所有的证据，都指向了他，又都在指向他之后，被一一掐断。“汗阿玛知道吗？”

　　“知道。”十四阿哥站起身，走到窗前，“可他什么都没说。”

　　“为什么？”十四阿哥转过头，看着我。那目光里有深不见底的东西：“因为佟家，是汗阿玛的母族。动佟家，就是动汗阿玛的脸面。可若不动……”

　　他没有说下去，可我看着他的背影，知道他在等。我们都在等。

　　送走十四阿哥，我独坐灯下，把那张纸看了又看。阿灵阿说的那个“假的”是赵安。他背后站着的是佟家。八哥知不知道？我不知道。可我知道，这盘棋，越来越大了。

　　书兰那双含着泪光的眼睛浮现在我眼前。“我怕您像大伯那样。”不会的，我在心里对自己说。
　　二月初九，四阿哥召我去户部档房。

　　我到时，他正站在窗前，望着外头灰蒙蒙的天。听见脚步声，他没有回头。“十四弟跟你说了。”我点头。

　　“赵安那条线，我查了。”他转过身，走到案前，从一堆卷宗里抽出一本簿子，“这是户部一个书吏偷偷记下的流水。他不敢往上递，只是悄悄存了一份。”

　　我接过簿子，翻开。一行行看下去，看到某一页时，手指忽然顿住。“康熙五十四年九月廿三——富宁安出征前五天，调皇庄粮一千石，经手人佟泰，去向永裕昌。”一千石粮食，皇庄的粮食。

　　“这批粮食，”四阿哥的声音很轻，“是步军统领衙门的营田用的。步军统领衙门的营田，用的是皇庄的种子。可种子种下去，收上来的粮，本该归朝廷。这批粮，却被人调走了。”

　　我抬起头，看着他。“经手的人是佟郎中，”四阿哥的目光深不见底，“可佟郎中背后，是佟国维。”

　　佟国维，康熙的舅舅，一等公，领侍卫内大臣。

　　“佟国维的私庄，在京郊西山脚下，占地五百亩。”四阿哥的声音很轻，“那庄子上养着的人，有门客、有清客、有各处投奔来的闲人。这些人，吃穿用度，都是银子。”

　　我心头微动。“他缺银子吗？”四阿哥转过头，看着我，“他不缺。一等公的俸禄，佟家的祖产，汗阿玛的赏赐，他一辈子花不完。”

　　“那他为什么……”

　　“因为他要养的，不是他自己。”四阿哥打断我，“他养那些人，是为了佟家。他老了，可佟家还有隆科多，还有一大家子人。他要在自己闭眼之前，把这张网织好。往后不管谁上位，佟家都能站得住。”

　　我心头一震。原来如此。佟国维图的不是银子，是佟家的后路。“四哥的意思是……”

　　“我没什么意思。”他打断我，目光里有深不见底的东西，“只是告诉你，有些账，查到这儿就够了。再往下，就不是账的事了。”

　　二月十二，我去了步军统领衙门的营田。

　　十四阿哥陪我去的，营田在京城南郊，占地比皇庄大得多。远远望去，麦田一望无际，长势正好。可走近了，我却发现不对。

　　几个兵丁正在锄草，动作懒洋洋的。看见我蹲下扒土，他们的锄头顿了一下，互相交换了一个眼神，又低下头去。

　　土里没有肥料的痕迹，干得发白。旁边一块地种的是豆子，豆苗却长得精神，那才是施过肥的样子。“这是怎么回事？”我问陪同的营田官。

　　那营田官四十来岁，圆脸微须，一听我问，脸上堆起笑：“十八爷有所不知，这地去年种的是豆子，今年换种麦，肥力不足，苗就稀了些。”

　　“肥力不足？”我站起身，拍了拍手上的土，“去年秋天可曾施底肥？”他愣了一下，随即道：“施了施了，都是从皇庄买的豆饼。”

　　皇庄的豆饼，永裕昌的豆饼。我点点头，面上不动声色：“带我去看看仓库。”

　　仓库在营田西北角，一排低矮的土房。打开门，一股霉味扑面而来。我走进去，扫了一眼。角落里堆着几袋粮食，袋子上印着“皇庄”字样。

　　我走过去，撕开一袋，抓出一把麦子。麦粒干瘪，颜色发暗，一看就是陈粮。“这是军粮？”营田官脸色变了变，支吾道：“这、这是去年剩下的，还没来得及换。”

　　“去年剩下的？”我盯着他，“去年秋天收的新粮呢？”他不说话了。十四阿哥站在我身后，一直没有开口。可他那双眼睛，已经冷了下来。

　　从营田出来，十四阿哥对我说：“佟国维这个人，我从小就看不懂他。当年他保举八哥，被汗阿玛骂得狗血淋头，可转过头来，他又能在汗阿玛跟前说上话。你说，他是怎么做到的？”

　　我不知道该怎么回答。

　　他望着远处，轻声道：“因为他手里有东西。那些东西，不是银子，是人情。他帮过的人，欠他的人，遍布朝野。隆科多是他儿子，可隆科多走的是他自己的路。佟国维走的路和他儿子不一样。”

　　我忽然明白他在说什么了，佟国维走的路，是暗路。那些粮、那些银子、那些被调走的军需，都走在这条暗路上。可他图什么？他缺银子吗？

　　十四阿哥似乎看穿了我的心思，轻声道：“他不缺钱，佟家的家底，几辈子花不完。可他养着那么多人，那些人不是白养的。替他跑腿的、替他打听消息的、替他往各处递话的，都要银子养着。”

　　我沉默。