《清穿之十八皇子的功德人生》囊莹映雪

100、春寒料峭处，边声动京华

　　除夕，畅春园张灯结彩。宴上，康熙亲自给太后敬酒，给年幼的皇孙们发压岁钱。轮到弘皙时，他顿了顿，从梁九功手里接过一个红封，递到他面前。

　　“好好读书。”康熙说。弘皙跪接红封，叩首谢恩。他起身时，我看见他的眼角，有什么东西一闪，被他狠狠压了下去。

　　宴散时，我沿着回廊慢慢走回韵松轩。路过鱼跃鸢飞亭时，我忽然停下脚步。亭子里站着一个人。

　　是四阿哥，他独自立在亭中，负手望着远处澹宁居的方向。烟火在他头顶炸开，照亮了他的侧脸。

　　他听见脚步声，转过头来。看见是我，他没有说话，只是微微点了点头。我走进亭子，站在他身边。他依旧望着远处，我也没有开口。

　　很久，很久。久到一场烟火放完，夜空重新归于沉寂。他终于开口，声音很轻，轻得像被夜风吹散的雪粒：

　　“你二哥小时候，也爱看烟火。”我心头一动，侧头看他。他没有看我，只是望着远处，目光悠远得像穿过了几十年的光阴。

　　“康熙三十五年，第一次亲征噶尔丹回来。那年他二十二岁，汗阿玛带着他，站在乾清宫的露台上看烟火。”他顿了顿，“他说，汗阿玛，这烟火真好看。儿臣以后，年年陪您看。”

　　他没有再说下去。我也没有问。我知道那个“以后”，后来是什么。

　　远处，澹宁居的灯火依旧亮着，在漫天的烟火和漫天的雪里，像一颗永远不会熄灭的星。我走回韵松轩，推开房门。

　　桌上，那方“正谊明道”的砚台正静静躺着。窗外烟火的光芒映在砚底，明明灭灭。我解下腕间的平安结，放在砚台旁边。

　　一个母亲的遗物，一个父亲的心意。一温一凉，一新一旧。一个戴了三十七年，线快磨断了；一个用了许多年，砚底的字还清晰如初。

　　它们隔着三十七年的岁月，在这除夕夜里，达成了某种无言的交汇。窗外，又一场烟火升起。这一局，我会好好下。

　　康熙五十三年正月十五，上元节。畅春园的彩灯挂了数日，今夜是最后一晚。

　　我从太后处请安回来，沿着回廊往韵松轩走，远远望见澹宁居的灯火比往常亮些。门口拴着几匹还在喘气的马，鞍鞯未解，蹄子上沾着远道的泥，是兵部递急报的信使。

　　小喜子凑过来低声道：“爷，策妄阿拉布坦的使臣今儿下午也进城了。理藩院的人迎的，直接安顿在内馆。方才梁谙达传话，说万岁爷明儿要在澹宁居召见。”

　　我点点头，没有说话。策妄阿拉布坦——准噶尔部首领，去年遣使入贡，今年又来了。只是这回，来得比往年早。

　　正月十六，澹宁居。

　　我被徐元梦点名随侍，说是随侍，其实就是站在殿角，听候差遣。太常寺的赞礼郎，遇上外藩使臣觐见，常有这样的差事。

　　殿内暖意融融，康熙端坐御案之后，三阿哥、四阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十二阿哥、十四阿哥分列两侧，八阿哥仍在守丧，未至。

　　我站在殿角，能看见十四阿哥微微前倾的身形，目光灼灼地望着殿中跪拜的准噶尔使臣。

　　使臣名唤垂札布，四十来岁，面膛黝黑，一双眼睛精亮。他行了三跪九叩大礼，用生硬的满语道：“准噶尔台吉策妄阿拉布坦，遣臣垂札布，恭请大皇帝圣安。献上良马百匹、貂皮千张、金器若干，以表诚敬之心。”

　　康熙微微颔首，梁九功上前接过礼单。康熙没有看，只淡淡道：“策妄阿拉布坦有心了。朕听闻，去年你们与哈萨克交战，损失不小？”

　　垂札布面色不变，恭敬道：“回大皇帝，些小边衅，不足挂齿。准噶尔愿永为大皇帝藩篱，忠心不贰。”

　　“忠心？”十四阿哥忽然开口，声音清朗，满殿皆闻，“既是忠心，为何去年秋，科布多那边增兵三万？为何今春，乌里雅苏台的哨探报称，你部人马频繁越过阿尔泰，在我境内游牧？”

　　殿内一静。垂札布抬起头，望向十四阿哥，那目光里闪过一丝锐利，随即敛去：“这位是……”

　　“十四阿哥胤禵。”十四阿哥站起身，走到殿中，直视垂札布，“你方才说的，是台吉教你的话。我问的，是我大清哨探亲眼所见的事实。你说‘忠心’，那增兵三万是怎么回事？”

　　垂札布沉默片刻，缓缓道：“十四爷有所不知，我部增兵，是为防范哈萨克。至于越境游牧，那是下属部落不守规矩，台吉已经处置了他们。”

　　“处置了？”十四阿哥冷笑一声，“处置了几个？砍了脑袋还是抽了鞭子？那些越境的牛羊，可曾还回来？”

　　垂札布的脸色变了变，却仍强撑着恭敬：“十四爷若不信，可派人去查。”

　　“查？”十四阿哥转身，向康熙一揖，“汗阿玛，儿臣请命，往乌里雅苏台一行，亲自查勘边情。若准噶尔果有异动，当早作准备；若无，也好安边民之心。”

　　殿内再次一静。所有人的目光都落在康熙身上。康熙没有立刻回答。他端起茶盏，饮了一口，目光掠过十四阿哥，又掠过垂札布，最后落在四阿哥身上。

　　“老四，你怎么看？”四阿哥出列，声音平稳：“儿臣以为，十四弟所奏边情，不可不查。然查勘边情，关乎两国信义，需慎之又慎。可先命理藩院行文策妄阿拉布坦，责其解释。若解释不清，再议遣使。”

　　“等他们解释？”十四阿哥转过身，直视四阿哥，“边报一日三至，等理藩院行文、等准噶尔扯皮，黄花菜都凉了！汗阿玛，儿臣愿往，三月之内，必带回实情。”

　　康熙看着他，那目光里有审视，有考量，还有一丝极淡的、几乎察觉不到的欣慰。“你有这份心，是好的。”康熙缓缓道，“但乌里雅苏台不是京城，风沙苦寒，你受得了？”

　　“儿臣受得了。”十四阿哥挺直腰背，“儿臣愿为汗阿玛分忧。”康熙沉默片刻，终于点了点头：“好。你先回去，把兵部、理藩院历年边报都翻一遍。三日后，递个章程上来。”

　　“儿臣遵旨！”十四阿哥叩首，声音里透着压不住的兴奋。垂札布跪在一旁，面色已恢复如常，只是那双眼睛，越发精亮。

　　散朝后，我随众人退出。走在回廊上，九阿哥快走几步，与十四阿哥并肩。

　　“十四弟，这回可是露脸了。”九阿哥的声音不高不低，“汗阿玛让你递章程，这是要重用你。”

　　十四阿哥摇摇头，低声道：“九哥别取笑。我不过是说几句实话。”

　　“实话？”九阿哥笑了一声，“实话最难得。你好好办，办好了，往后兵部那边……”他没有说下去，但意思已经很明显了。

　　我落后几步，假装整理袍服，让他们过去。十阿哥从后面赶上来，拍了我一下：“十八弟，发什么愣？”

　　“没什么。”我回过神，“十哥。”他点点头，大步流星追上前面的九阿哥和十四阿哥。我望着他们三人的背影，心头忽然闪过八阿哥雪中跪求时那张脸。

　　“往后见着十四弟，多照应着些。”他早就料到了。

　　二月初五，四阿哥召我去鱼跃鸢飞亭。

　　我到时，他正在亭中负手而立，望着远处尚未解冻的湖面。听见脚步声，他回过头，示意我坐下。“十四弟协理兵部的事，你听说了。”

　　“听说了。”四阿哥点点头，沉默片刻，忽然道：“那道旨意下来之前，吏部拟的那两个人选，你知道是谁吗？”

　　我一怔，摇了摇头。“一个是安郡王马尔浑举荐的。”四阿哥望着湖面，声音平淡得像在说一件与己无关的事，“另一个，是九弟府上常走动的。”

　　我心头微微一动。马尔浑虽已降爵闭门，可他举荐的人还在；九阿哥府上常走动的人，自然与八哥脱不了干系。

　　“汗阿玛这是告诉那些人，”四阿哥转过头，看着我，“兵部这扇门，往后谁说了算。”

　　他没有再说下去，只是负手望向远处。我陪他站着，沉默片刻，他忽然又开口：“你可知道，兵部的账，有多乱？”我一怔，不知他为何突然提起这个。

　　“历年军需、粮秣、器械，一笔糊涂账。”四阿哥望着湖面，“康熙四十七年，西边用兵，拨了二百万两。可真正到将士手里的，不到一半。剩下的去了哪儿？没人知道。”

　　我心头一凛。四十七年，那正是一废太子的年份，也是永昌号暗账最密集的时期。

　　“汗阿玛让十四弟协理兵部，”四阿哥转过头，看着我，“不只是让他查边情。是让他把这些年的烂账，一并翻出来。”

　　“可十四哥他……”我斟酌着道，“他能查得动吗？”四阿哥唇边浮起一丝极淡的弧度：“他查不动。但有人能。”

　　他没有说是谁。我也没有问。沉默片刻，他忽然道：“你太常寺那边，最近可忙？”

　　“还好。春祭刚过，眼下清闲些。”

　　“嗯。”他点点头，从袖中取出一本册子，递给我，“这是户部历年拨给太常寺的祭器款项。你回去看看，有没有对不上的。”

　　我接过册子，翻开，密密麻麻的账目，年份从康熙四十年到五十二年。“安郡王府的事，你记得吧？”他问。“记得。”

　　“马尔浑认的那些账，只是冰山一角。”四阿哥望着我，“永昌号倒了，可经手的人还在。那些账，走得最密的年份，就是四十七年。兵部、户部、太常寺，都沾过手。”

　　他顿了顿：“十四弟在前头翻账，那是明面上的。暗地里的东西，得有人提前看。”他转身望向远处，没有再说话。

　　我顺着他的目光望过去，远处澹宁居的琉璃瓦上，积雪正在午后的阳光下一点点消融，一滴一滴，落得悄无声息。我低头看着那本册子，忽然觉得它沉甸甸的。