42、拂晓问道 ...
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腥甜气息缠在指尖久久不散，毒圣面上不动声色，辞别门主时，眼底却已藏好了回岭复命的盘算。
那日辞别门主返回瘴丝岭，毒圣第一时间潜入禁地最深处一处昏黄的山洞，岩壁上渗着湿漉漉的寒气，洞中只摆着几根粗糙的木桩。黑影尊上盘膝坐在最靠前的一根木桩上，双目微阖，似在打坐调息，周身气息沉敛如古井，半点波澜也无。
其侧位木桩上，端坐着戴着一副青铜蝎纹面具的毒宗宗主。面具以蜷曲蓄势的毒蝎纹路为骨，蝎□□错攀缠，缝隙里嵌着层层叠叠的花苞雕纹，花瓣边缘淬着暗紫冷光，细看之下，那花苞的轮廓竟透着几分昼伏夜开的诡秘姿态。唯有一双眸子自蝎钳与花瓣的夹缝间透出，冷冽如寒刃，慑人得很。
更远处的岩壁下，紫渊负手而立，目光落在石壁上刻着的古老文字与暗纹上，那是流传百年的毒术秘籍。他时而凑近端详，时而抬手对着石壁上的纹路轻轻比划，偶尔还随意扭一下腰肢。
这份与年龄不符的笃定，混着略带调皮稚嫩的小动作，画面透着几分诡异，与洞内的沉肃氛围格格不入，却又像一道不起眼的背景板，悄无声息地融在昏黄的光影里。而那看似散漫的姿态下，藏着的却是对毒术秘典的了然于胸——那是无需触碰，便能看透本质的谋算。
毒圣敛去一身戾气，躬身行礼，姿态恭谨至极，连呼吸都放轻了几分：
“属下参见尊上，参见宗主。唐厉之疯，属下已查清，是惑心散兑了缠魂草所制。缠魂草乃唐门禁药，二者相溶药效倍增，即便日后解了毒，他的心神也已受损，再难复原。”
黑影尊上眼皮未抬，只从鼻腔里淡淡溢出一声：“嗯。”便再无言语。
此前尊上已通过影卫密报，得知唐厉所中之毒的蹊跷，此刻宗主听毒圣亲口禀明，赞许之意便溢于言表。
毒宗宗主的声音透过面具传出，带着金石相击的沉哑，语气里竟难得透出几分赞许：
“不错。惑心散与缠魂草的配伍极为隐晦，稍有偏差便会判定为心魔反噬，你能在瞬息间辨明成分，可见是又长进了不少。”
毒圣垂首，恭敬回道：“宗主谬赞。那依宗主之意，是否需要属下尽人事，设法救治三长老？”
“不必。”毒宗宗主的声音冷了几分，“留命即可。”
这时，一直静坐的黑影尊上才悠悠睁开眼，声音低哑，带着几分漫不经心的凉薄：
“有时候，活着，可比死了清净。”
一句话，点透了此间算计——留一个疯癫的唐厉，远比重新扶立一个心思难测的继任者，要安稳得多。
毒圣心头一凛，愈发恭谨地垂首应道：“属下明白。”
旁人只道他在瘴丝岭独断专行，却不知他眼底的狠戾深处，从来藏着对尊上与宗主的俯首帖耳。便是对石壁前负手而立的紫渊，他也需敛去三分锐气，连阴暗无人处对这少年的那份恭谨，都不过是他臣服姿态的冰山一角。
…… 他本也是禁地亲派空降的主事，在禁地之中原能占得第三的位次，可自紫渊空降至此不足两年，这份位次便悄无声息地往后挪了一步。没人敢说破这层变化，更没人敢探究，这十五岁少年究竟是何来历，竟能压过他这个浸淫毒术数十年的老人一头。
不过他心底门儿清，同为空降，却从不是一路人。各自守着的底线、扛着的任务，隔着百年岁月流速，半分都不可互通。
这些暗流涌动，唐门隐秘处的算计如蛛网般缠绕，而此刻立于山道之上，在夜色里凭栏远眺的门主唐啸天，正循着雾色丈量唐门的疆土，对这暗处的棋局，一无所知。
他只知道瘴丝岭的毒圣是唐门震慑四方的底牌，却不知唐门引以为傲的这张牌，从头到尾，都是别人棋盘上的翻山炮、破局车。
他负手转身，沿着山道缓步往西，四更天的夜幕卷着浓雾漫过他的肩头四处散落，遥遥望去西北方向，千机山的轮廓被山峦和雾气埋得严实，在他记忆里，那片山腹铸坊的位置，正燃着一簇永不熄灭的火，耳畔也隐约传来极轻极远的属于破晓时的骚动。
没错，再往西便是千机山。山腹里藏着唐门的铸坊，炉火终年不熄，平日里铁器撞击的脆响隔着山风隐约可闻。那里是机关术的发源地，也是唐门立足江湖的底气，那些精巧绝伦的暗器、固若金汤的机关阵，皆出自千机山的巧匠之手。（只是门主不会知晓，千机山流传的不过是些皮毛技法，真正能撼动江湖的机关秘典，早已不在山腹铸坊，而是藏在一个唐门三百年都不曾触及的角落里。）
他微微侧过身，目光越过千机山的暗影，落向更北的方向。
而往北边，是药王谷。谷中遍植奇花异草，住着唐门的医宗一脉，与毒宗相辅相成，又相互制衡。执掌谷中事务的鬼医，向来不涉江湖与唐门纷争，却能解天下奇毒，是唐门暗处的盾。（世人皆知药王谷善解毒，却没人猜到，谷里的药典残缺了大半，那些能起死回生、克制天下至毒的秘术，早就不在药庐的书架上了。）
而身侧总坛正后山的连绵群山深处，便是禁地的核心。影卫与死侍蛰伏其间，像藏在暗处的猎手，无人知晓他们的踪迹，却又无处不在。
谁又能想到，一百五十年前那位门主亲手设立的禁地，连带着西山的规矩一同定下——西山专为护佑唐门老无所依的弟子仆役、子孙不孝的凄凉老叟而设，由禁地全权供养，谁能来此避世，全凭禁地一句话说了算。
门内只道那位门主仁厚，为唐门留了一处安身立命的善地，却不知这西山不过是他给禁地镀的一层金，明面上护着唐门的脸面，暗地里却是为了守着他那刻在血脉里的祖训，护着那些连历任门主都没资格触碰的秘辛。
看似明面上的根基，看似牢不可破，却都绕不开总坛后山那片无人敢踏足的连绵群山——那里才是唐门真正的底牌、唐门权利的核心。
这些地界，皆是唐门的属御之地，是三百年基业的根基，盘根错节，牢不可破。他走得慢，想得深，望着这片盘根错节的疆土，只觉肩上的担子愈发沉重。
不知走了多久，东方的天际泛起一丝鱼肚白，熹微的光刺破夜雾，他抬眼时，才发现自己竟已站在西山的山岗上。
山岗下，错落着一座座竹楼茅屋，散落在竹林深处，静得能听见竹叶上的露水滚落的声音。那是西山老人们的居所，各自独立，互不打扰，透着一股归隐世外的清寂。
他循着石板路往下走，脚步放得极轻，生怕惊扰了这里的宁静。
转过一道道小径，一段段斜坡与竹篱，眼前出现一座小院，院里栽着一棵老槐树，枝繁叶茂，晚谢的槐花还挂着几簇雪白。老槐树下缠着一株老紫藤，虬枝攀着树干绕了半圈，顺势搭起个半矮的藤架，架下摆着一张小小圆桌，桌上的残棋还未收拾，黑白棋子东倒西歪地散着。
风掠过槐叶与紫藤的枝桠，簌簌落了几片碎白碎紫的花瓣在棋枰上，像是昨日午后，两个老头对弈到兴头上，被院外的竹雀惊了，随手一推就各自回屋歇了，压根没想着收拾，未完的对弈，透着几分岁月的悠然。
他心头一动，竟鬼使神差地走了过去，坐在石凳上。望着桌上的残棋，这棋局看着乱糟糟的，倒和他此刻的心绪有几分像。
周遭渐渐有了声响。
天边的云霞被染成了淡金色。他望着桌上的残棋发呆，指尖无意识地拂过一枚黑子，脑子里却还在翻涌着总坛的乱局。他不知道自己坐了多久，晨光漫过棋盘上的黑子，露水顺着绿叶滴落在石桌上，一声轻响，终于打断了他的思绪。直到院外传来一阵脚步声，伴着苍老的咳嗽声。
一个穿着粗布短褂的老者扛着锄头从院外走进来，看到石桌旁的唐啸天，先是愣了愣，随即眯起眼打量着他。老者的目光浑浊却锐利，扫过他紧蹙的眉峰，扫过他眼底的红血丝，最后落在他腰间的佩剑上。
“你是……”老者迟疑着开口，声音沙哑，“长房那二小子？四年前接了门主令的那个？”
唐啸天站起身，拱手行礼，语气带着几分恭敬：“晚辈唐啸天，叨扰前辈了。”
老者哦了一声，放下锄头，脸上没什么表情，只淡淡道：
“倒是见过你几面，还是你小时候，跟着老爷子来西山祭祖。一晃这么多年，都长这么大了。”
正说着，院子的门吱呀一声开了，一个摇着蒲扇的老者慢悠悠走了过来，看到院里的唐啸天，也跟着凑了过来：
“哟！这不是门主吗？稀客啊。大清早的，怎么跑到西山这穷地方来了？”
两个老头来回打量着唐啸天，又互相挤眉弄眼了半天，三人对视片刻，目光里藏着打量与了然。
又过了片刻，不远处的竹楼里也走出一个白发苍苍的老者，他拄着一根黢黑拐杖，循着声音走到院门口，轻笑一声：
“我当是谁，原来是啸天。怎么，总坛的事，让你睡不着觉了？”
晨光似有若无的洒向小院一角，老槐树的影子拉得很长。唐啸天望着眼前三位老者，看着他们或淡然或锐利的目光，忽然觉得，压在心头的那块巨石，好像轻了几分。
他语气带着几分寒暄的疲惫：
“几位爷爷，晚辈夜间烦忧踱步，不知不觉中便来了这西山，实在是叨扰各位了。前日那位叔祖身体可还好？那日多亏他提点，晚辈才能少走些弯路。”
从屋里出来的老账房，最先歪在藤椅上，凌乱的头发里插着蒲扇，手里把玩着金算盘，抬眼瞥他一眼，又扫了眼他紧绷的下颌线，嘴角扯出一抹看热闹的笑：
“你小子，无事不登三宝殿。这一裤管露水湿痕，你是深更半夜跑西山，怕不是单纯来问安的吧？”
蹲在一旁的老胡头也放下手里的锄头，从腰间扯出旱烟杆，慢悠悠接话：“是不是为了总坛这几日的事务？还有你那失踪的侄儿？”
这话精准戳中了唐啸天的心事，他也不遮掩，找了张竹凳坐下，语气里满是焦灼：
“确实。此次召影卫搜寻随风、封锁三房，谁知禁地竟有如此多的影卫力量。”
他攥紧了拳，指节泛白，声音又沉了几分：
“我查了数日，毫无进展，一无所获。就连突然多出来的影卫人数，都令我疑惑费解。”
喉结滚了滚，他眼底漫上几分颓然：
“随风活不见人死不见尸，禁地却始终按兵不动，我实在不知道该如何是好了。”
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作者有话说
第42章 拂晓问道
