《一枕槐安》迦谒

8、第八章 玉西县 整个县城，

　　“马都备好了？”侯弈陪殷王与殷王妃用过早膳后便回到了临风院。
　　“一切就绪。”
　　今早用早膳之前侯弈便拟了奏折派人送到皇宫。只等圣上一声应允，他便与王函启程前往玉西县。自昨晚接到暗楼传来的消息后侯弈便一直心中不宁。一是他不能知晓司徒绛昨天来这一趟的目的，二是他总觉得此次前往玉西县并不会一帆风顺。
　　“世子！”柳叶扒着门缝冲进卧房，“公子发热了。”
　　侯弈叹气，他就知道昨天那一遭张文晏必定会染上风寒。
　　“发热去请肖太医啊，找本世子做甚？”话虽是这么说着，可侯弈还是离开了刚坐下没多久的交椅。
　　“已经请过了，药也抓回来了。我就是来告诉您一声。”柳叶跟在侯弈屁股后面撇嘴，这不还是去了吗。
　　许是张文晏发热的缘故，暖玉阁中烧了比平日里还要多的炭火，阁内也不再是四季如春那么简单，这让侯弈一进暖玉阁就热得褪下身上的外袍。
　　张文晏此刻正靠在软枕上喝药，脸上红扑扑的，看着倒比平日里更有活人气些。
　　“身子可还有哪里不适？”侯弈走上前，自然地坐在了张文晏的床榻上。
　　看到侯弈来，榻上人的脸似乎更红了一些，摇了摇头，又安静地喝药。
　　侯弈这才想起昨天的插曲，清了清嗓，“咳，我等会儿启程去玉西县，你在府中养好身子，我让柳叶留下照顾你。”
　　“玉西县？”张文晏抬头，他一时没反应过来侯弈为什么去玉西县，顿了一会儿才想明白，“是为了……”
　　侯弈默声点头。
　　张文晏欲言又止，最终只是舔了舔嘴唇上沾染的苦涩药汁，“……那你注意安全。”
　　“放心，我会尽早查明真相，知晓是谁领启军入关，为张二夫人报仇。”侯弈看了看在阁外等候的王函，又转过头想了想，“若是无聊别去中庭了，去滁苑陪王爷王妃说说话也好，他们都很喜欢你。”
　　张文晏只是垂下头并未回话。
　　“好了，别闷着了，未时我找了顺意坊的裁缝来王府给你制衣裳。到时穿厚些，别再冻着。”侯弈看着张文晏恹恹的样子弯下腰双手捧住他的脸，“文晏，等我回来，嗯？”
　　“知道了，”张文晏拍掉侯弈的手，瞪了他一眼，“我如何能不等你回来？”
　　侯弈这才笑了出来，后知后觉地感到刚刚动作有些过于亲昵，“走了。”扔下两个字扭头出了暖玉阁。侯弈捻着手指，脸颊比刚来时丰腴了些，手感更好了些。
　　“……世子？”王函不知侯弈出神想些什么，叫了好几声世子。
　　“怎么？”
　　“宫里刚传来消息，圣上应了。”
　　侯弈这才彻底回过神，“即刻启程！”

　　玉西县穷乡僻壤，离边疆近，离京城可是远的很。饶是如此，侯弈与王函二人日夜不歇，硬是将半月的路程十日便赶完到了玉西县。哪怕提前知道玉西县受到战乱波及，可映入两人眼中的场景还是令他们触目惊心。
　　侯弈与王函翻身下马踏入城门，眼前所见，无不是战争留下的伤痕。城门两侧，原本挺拔的树木如今只剩下焦黑的残枝；城墙上，斑驳的血迹和刀剑的余迹清晰可见；城内，街道两旁的房屋大多都已倒塌，断壁残垣间，偶尔还能看到未来得及清理的尸体，空气中弥漫着一股刺鼻的尸臭与烧焦的味道；城外的田野早已变成一片荒芜，摧毁了玉西县赖以生存的根本。
　　男丁都被拉去充军，伤的伤、亡的亡，玉西县城内只剩无力的妇孺。孩童脸上不再是欢笑，取而代之的是惊恐和不安，亦步亦趋跟随着在废墟中寻找生存可能的娘亲。二人走过，脚步声与马蹄声在空旷的街道上回响，显得格外沉重。侯弈在一处临时搭建的草棚前停了脚步，草棚下躺着一名少年和被枯草遮盖住的女人。
　　像是感到有人靠近，少年猛地睁开眼。他双目猩红，死死将枯草下的女人护在身后，“你们是谁！滚开！”
　　“小友……”侯弈试图开口。
　　少年立刻从身后抽出一把布满锈迹的短刀对准侯弈与王函，浑身都在颤抖，唯有双手紧紧握住刀柄不曾抖动。握住那把刀，用尽了他全部的气力。
　　这是他唯一的武器，是他唯一的依靠。
　　侯弈注视着那把刀，倏尔上前一步，伸出手攥住刀刃置于自己左胸处，“我是与启军一战的将军，此次前来调查军营叛党一事。”
　　字字坚定，掷地有声。
　　王函担忧地望着侯弈的手，虽生了锈，可刀刃还是将侯弈的掌心割出了血。
　　“将军……叛党？”少年拧眉，连声音都在止不住地发颤，“你是说，军营中出了叛徒？”他的声音中夹杂着哭腔，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
　　“……是。”侯弈看着眼角闪烁的少年，羞愧难当。
　　手中的短刀无力地脱落，发出一阵刺耳的声响。少年却反手拉住侯弈的衣领，指节泛白，“你既是将军，军营中出了叛徒你为何不知！为什么！！！”少年歇斯底里地向侯弈吼着，随后成了压抑的呜咽，再是凄厉的哭喊，“我爹战死沙场，我娘和被启军俘了去受尽凌虐和耻辱，可我娘肚子里还有我未出世的弟妹啊！我找到我娘时她满身青紫与血污，只有一块儿破布遮掩着，□□还在不住的淌血，那是我的弟妹啊！那是我未出世的弟妹啊！我娘不疼我了，她疼不了我了！我没爹娘了！”泪水决堤而出，少年的身体突然无力地瘫软下去跪倒在地。
　　侯弈眼周殷红，眸中蓄满泪水，与少年一同跪在玉西县的土地上。他暗暗抱紧少年，肩上的衣物洇湿了大片变得灰暗，与周身鲜亮的布料相比刺痛了双眼。
　　“是我思虑不周……是我未能保护好百姓……”侯弈的声音低沉，眼中满是自责和悲痛。作为将军，令百姓落入如此境地，他难辞其咎。
　　空气似乎都已凝滞，只有少年的嘶哑的哭吼声在玉西县的上空回荡，久久不曾散去。

　　“世子，您的伤口……”王函跟在侯弈身侧，看着不断冒出鲜血的掌心不禁忧虑。
　　“无碍，”侯弈抬起手，鲜血早已爬满整个手掌，“留着罢。”这样便能更好地提醒自己百姓的伤亡与困苦。
　　他们向少年询问了县丞的住处，牵马而去。不曾想，县丞之处空无一人，破败不堪。灰尘落了满地，院中杂草丛生，像是许久未有人烟。
　　“李骥？”侯弈口中念出这个名字，伴着冷笑，“到底是弃城弃民，还是另有隐情？”
　　王函环顾四周，院内陈设破旧，哪怕是有人居住也撑不了多少时日。
　　“广淮，拟信给暗楼，让他们查一下李骥的为人与在职为官时的处事。再拟一份奏折上给朝廷，就说玉西县县丞之位空缺，百姓苦不堪言，急需一名县丞为圣上分忧。”
　　“是。”
　　果不其然，事情比他预想的还要棘手。侯弈走进厢房，里面的木制品已开始腐朽。那便不是在听闻彻查叛党之事后没了人影，而是更早之前就不知所踪。侯弈的伤口隐隐作痛，却让他查明真相的决心比从前更为坚定。

　　玉西县的夜似乎格外的阴寒，侯弈与王函无处可去，只能到一座陈腐老朽的寺庙中过上一夜。说来好笑，玉西县从内到外已是一架空壳，人人居不自安，食不能饱。可这寺庙中供奉的佛像却是金光闪烁，慈眉善目。看着供桌上早已腐烂的贡品，侯弈只觉一阵讽刺。若神佛真的悲悯万物、普度众生，又怎会让他的子民陷于如此泥沼无法脱身，每日都处于水深火热之中不可自拔。侯弈心中无神佛，索性眼不见为净，走到离佛像最远的位置坐了下来。
　　王函用暗楼训出的信使鸟将消息送了出去。飞鸟一日千里，大抵会很快得到答复。
　　玉西县的街道上没有一盏灯火，只有刺骨的冷风在空荡荡的废墟中穿梭，如同幽怨的鬼魅发出令人胆寒的呼啸，令破碎的窗户在风中阵阵作响。寺庙内，王函点燃一支蜡烛，微弱的烛光在风中摇曳，映照出二人疲倦的面容。寺庙的墙壁上，斑驳的痕迹昭示着岁月的沧桑，而曾经那些虔诚的信徒，早已不知流落何方。寺庙外，一颗枯死的树木在夜风中不停晃动，干槁的枝桠直指天空，像在祈求，又像是控诉。树下是一片荒芜的田野，曾经的肥沃如今只剩枯黄的杂草，在布满阴云的天空下显得格外凄凉。
　　整个县城，仿佛一幅被遗忘的残卷，每一笔都是苦难的印记。
　　“明日，去帮玉西县的百姓修缮房屋罢。”侯弈感受着寺庙中的温度。这样冷的天，若没有房屋百姓该如何熬过。
　　“是。”
　　“若有空闲，再去李骥居所内查看一番，莫要漏了什么线索。”侯弈顿感无力与苍白。
　　他还能做些什么，才能让玉西县的百姓脱离苦海？
　　他要做些什么，才能让世间饱受战争摧残的一众百姓重回人间？
　　他该做些什么，才能让真相尽快浮出水面。