《一枕槐安》迦谒

9、第九章 雀儿 月半弯，荫

　　侯弈踏着薄雪，从一户人家中走出。雪花在侯弈脚下发出轻微的吱嘎声，留下深浅不一的脚印，呼吸在寒冷的空气中凝成白色雾气。天气愈发严寒，他紧了紧狐裘，哈出热气，搓了搓手。不过还好，这一个月内，他和王函帮玉西县的人家都简单盖了能避寒的屋舍。县内的百姓不多，有民众的帮衬，简单几间屋盖得也算快。他出来的这间屋舍便是最后一间，侯弈正巧在妇人的挽留下用了午膳，此时嗅着雪后的清新，只觉舒心。
　　街道两旁的屋舍虽然简陋，但每扇窗上都结着冰花。炊烟从屋顶升起，与零落的雪花交织在一起。他沿着玉西县的街道踱步，步调缓慢，每经过一户人家都会有人向侯弈问好。朝廷派来的粮车与炭火足够玉西县的十几户人家熬到明年开春，如此一来，玉西县假以时日便可恢复到从前光景，
　　“世子，”王函从二人的临时住所内走出，语气中是一贯的严肃，“圣上任命的新县丞来了。”
　　“下官陈礼郾见过世子。”一位中年男子跟在王函身后，举止间透露出儒雅与知礼。
　　侯弈先是打量了陈礼郾一番，四十余岁，体型清瘦、五官端正、面容略显疲惫，不过身上的衣料倒是价值不菲。
　　“陈大人一路舟车劳顿，休整好后再来见本世子也不迟，怎得如此心急。”侯弈皮笑肉不笑地说着。
　　“下官奉圣上之命，前来协助世子调查叛党之事。事关隳朝国运与百姓，下官不敢怠慢。”陈礼郾的腰背越来越弯，情真意切地回禀。
　　侯弈这才收起虚伪的笑容，将陈礼郾请进门。
　　“陈大人与李骥李大人可曾相识？”侯弈坐在陈礼郾对面询问，倒是让陈礼郾不知如何自处。
　　“下官与李大人不算相识，只是在述职时打过几次照面。不过下官经常听闻李大人治理有方，为官清廉，且爱民如子，一心为民。实在是一位好官啊。”
　　侯弈默不作声，陈礼郾说的这些倒是与暗楼所查探的情报一致。
　　“那依陈大人所见，李大人与其妻儿无故失踪是否有什么隐情？照您所言，哪怕是启军侵入玉西县，李大人也断不会弃城弃民，其中必有蹊跷。”
　　陈礼郾眉头紧皱，一时也想不出个中缘由。
　　侯弈见问不出什么有用的消息，只得叹一口气，让王函将陈礼郾送回县丞府上好生歇着。
　　李骥的住所已被他们二人翻来覆去找了许多遍，依旧是毫无线索。再这样下去，他们只能空手而归。

　　“世子，陈大人带着百姓们前来送行。”尽管二人又在玉西县逗留了几日，可李骥依旧是音信全无。无奈之下，他们只得启程，踏上返回京城的路途。侯弈骑在马上回首望向玉西县的城门，心中感慨，此行虽未能寻得李骥，不过能帮助玉西县的百姓脱离苦海，这一趟也不算徒劳。
　　“陈大人不必如此，天气严寒，您还是带着百姓们快些回去罢。”侯弈看着马下拖家带口赶来的陈礼郾和玉西县的百姓，心中暖流涌动。
　　这一个月内，侯弈与王函为百姓们做的事使他们深受百姓爱戴。众人在城门口依依不舍，二人在城门口费了好一番口舌，才让大家伙儿都回了城。
　　“走吧。”侯弈调回马首，正欲呵马启程，却被站在一侧五、六岁大的小女孩儿吸引了视线。明明侯弈已向朝廷讨要了粮食和过冬的衣物，可面前的小女孩儿却仍旧是衣衫褴褛，手指、脚尖和脸颊都被冻的红紫。她站在大道一旁，笑呵呵地看着侯弈，懵懂得很。
　　侯弈与王函急忙下马，将御寒的衣物披在小女孩儿身上。
　　“小妹妹，你怎么还站在这里？你的母亲呢？”侯弈蹲下身，握住她的双手不断搓弄回暖。
　　小姑娘歪了歪头，嘴边的笑容又加深了些，看着更为讨喜。
　　“大哥哥，雀儿有话要和你说。”甜糯糯的嗓音跳了出来，眼睛也亮闪闪的，清澈如水。
　　“嗯，你说。”侯弈不由得也挂上了浅淡的笑意。
　　雀儿扑闪扑闪眼睛，似是想了一会儿才说道：“月半弯……荫……荫茂间……玉西县，山尖尖！”雀儿说得磕磕绊绊，全部说完后倒是开心得每个字都像挂了小银铃般，尾调上扬。
　　侯弈和王函立刻反应过来雀儿说的内容，面容马上变得严肃，二人警惕地向四周看去。
　　“雀儿，这话是谁教给你的？”王函的声音中带着一丝急切。
　　“是一个穿着黑袍的伯伯！”雀儿年岁尚小，不知道自己刚刚说了什么，小脸儿上满满的骄傲。
　　“伯伯？雀儿可看清伯伯的样貌了？”侯弈攥紧雀儿的手。
　　雀儿摇摇头，“伯伯戴了帷帽，看不清。”
　　“广淮，先将雀儿送到陈大人那里，随后速来玉西山与我会合。”
　　“是。”
　　侯弈把雀儿抱上马，自己翻身便匆匆离去。
　　那黑袍人既已教雀儿传话，想必也有的是办法让自己寻不到他。自己明知这是声东击西、调虎离山之计，却不得不按照黑袍人所想前往玉西山寻找线索。侯弈无法判断黑袍人是敌是友，只盼能在玉西山上得到想要的线索，帮助自己觅得真相。李大人尚不知所踪，自己也时刻无法心安。

　　玉西县因背靠玉西山而得名。玉西山算不上高，可也确实阻隔了向前方的路。侯弈与王函只顾着玉西县内，确实忘了这座山也能藏住不少秘密。
　　王函将雀儿安置好后便迅速寻得侯弈，二人不再浪费时间前往玉西山山顶。
　　玉西山久无人迹，山脚虽遭启军焚毁，山腰却依旧松林茂密。清晨才下过雪，积雪覆盖了山路，使得每一步都变得湿滑，本就无人问津的山间丛林此时更是泥泞难走，山间更是雾气弥漫。他们不得不用手中的长剑为杖探路前行。侯弈与王函顺着山道攀爬，每一步都小心翼翼，山风呼啸，如厉鬼哀嚎，刺透衣衫，直入骨髓。他们不得不时常驻足，以抵御这刺骨的寒冷。山间不时传来野兽的咆哮，回声在空旷的山谷中回荡，令人毛骨悚栗。
　　“世子，这里有些不对劲。”王函在距离山顶不远处下坡路的积石旁停住脚步。
　　侯弈走上前，只见乱石旁好似露出一节白色的东西。他与王函对视一眼，默契地向乱石后方走去。
　　可二人所见景象令人心惊——乱石后并无多余之物，只有遍地白骨和像是未被兽类噬咬干净的尸块。侯弈顿时眉头紧皱，他大概知晓这几具尸骨的身份。
　　“世子，断臂旁的腰牌。”王函捡过溅满血迹的腰牌，使衣袖用力擦拭干净后，上面赫然刻着“县丞李骥”四个字。
　　尸骨散落在冰冷的雪地上，有些部位被野兽啃食得只剩下骨头，而有些则还残留着干涸的血迹与撕裂的肉块，掉落的头骨上有明显野兽的咬痕和重物击打的裂隙。而一旁一大一小得尸骨更加凄惨，破碎的骨骼和扭曲的姿态昭示着生前遭受的无尽痛苦。
　　他没猜错，这碎尸便是李骥。那在一旁的白骨和混着血肉的半白骨想必就是李骥的妻儿。三具尸骨上覆着白雪，盖不住满地的血腥和尸骨的惨状。
　　寒风吹过，带走一片积雪。裸露出来的山坡上，血迹斑斑。尸骨周围的土地被血洇成暗红色，即使被新雪覆盖，也无法遮掩那股刺鼻且令人作呕的血腥味。
　　山中松木参天，针叶交错，遮天蔽日，少有阳光穿透这层天然的屏障。林中不时有枯枝断裂的声音，伴随着不知名的鸟鸣，诡异而压抑。
　　侯弈的胸膛剧烈起伏，紧握的双拳因愤怒而颤抖，指甲几乎要嵌入掌心。他未曾料到叛党竟如此残忍，为打开城门潜入军营后方，遂将李骥一家赶尽杀绝，惨无人道。他深吸一口气，试图平息心中怒火，可李大人一家何其无辜！那股怒气犹如狂风中的火焰愈燃愈烈，他的目光如刀，仿佛要透过眼前的尸骨寻到幕后主使的踪迹。可奈何，雪雾四起，狂风大作，始作俑者无处可寻。
　　山间温度骤降，王函抬头却见阴云渐布，天色也开始变得昏暗，“世子，且下山罢，不久怕是会有一场大雪。”他知晓侯弈心中悲痛，也愤恨寻不到叛党主使的丝毫线索。可冬雪骇人，再不下山恐怕要存命于此。
　　侯弈忽而回神，“雀儿，去找雀儿！”
　　现在只有雀儿是弄清这一切突破口，必须立刻去寻她。

　　待到二人气喘吁吁闯进县丞府时，陈礼郾正一脸焦急地在庭院中团团转，衣袖不停地擦着汗，浸湿了所绣的云纹。
　　“陈大人，雀儿呢？”侯弈反应迅速，嗅到了不安的气息。
　　陈礼郾发现侯弈赶回，额头上的汗珠更密了一些，“世子，雀儿姑娘不见了。”
　　“什么时候不见的？”
　　陈礼郾惶恐地吞咽一番，又用衣袖擦拭额上的细汗，“方才雀儿姑娘说想吃花糕，府中人手不足，我便去小厨房吩咐，等我回来后雀儿姑娘就不见了影踪。”
　　“可派人找了？”
　　“已派人去了，可现在还没来个传话的。”陈礼郾双手交叉紧握，眼中的担忧不似作假。
　　八成是雀儿口中的黑袍伯伯将她拐了去。
　　侯弈双唇紧抿，他早该想到的。若黑袍人不为己营，肯定会为了不暴露身份而将雀儿灭口。他只恨自己事后诸葛，一开始便应该让王函保护雀儿，自己前去玉西山。县丞府内府卫不足，陈大人一介清儒文官如何能护得好雀儿，他怎就如此心急大意，平白害了雀儿。
　　“大人，找到雀儿了。”