11、骑士 送行 ...
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等耳畔的风声终于止息时，你已赶到了村口。
小荠也不知被你甩开了多远，此刻放眼望去，这一小片空地上只剩下你和他两个人。
……其实还有一匹马。
这块儿地方离无响之森已经很近了，近到你都能闻到风从林隙间带出的潮湿腐叶的气息，连日光都仿佛被远处的树冠吞噬了几分，在这片空地上投下明明暗暗的光影。
那匹黑马由骑士牵着缰绳，却仍不安分，蹄子不住地刨着地，鼻息喷出白蒙蒙的雾，像是嗅到了什么令它恐惧的东西。
感知到马儿的焦躁情绪，骑士抬手在它颈侧轻轻地抚了两把，掌心顺着躁动的皮毛下滑，动作熟稔而沉稳，像在安抚一个受惊的小孩。
马儿的呼吸声渐渐和缓，他却忽然抬眼，手还搭在马背上，人已转过头望向了你。
你刚才那么急匆匆地赶过来，此刻正撑着膝盖弓着腰，大口地喘着气，喉咙里这才后知后觉地泛上铁锈般的腥甜。
汗水顺着额角滑落，滴进眼睛里，涩得发疼。
你胡乱用手背抹了一把，抬起头，正对上骑士的视线，那双眼睛在日光下呈现出某种冷静的色泽，像深潭，又像柄即将出鞘的剑。
你张了张嘴，想说些什么，却只是发出一阵破碎的喘息，字句断断续续，怎么也拼不成一句完整的话。
见你一副慌不择路的模样，骑士放下手臂，先警觉地扫视了一圈四周（林边的风吹草动，远处的树影摇晃），确认并无异常后，才转过身，目光沉沉地落在你身上。
他上下一打量，没见新伤，没见消瘦，那件粗布衣裳倒也还能凑合，不像一开始那般松松垮垮、随时要滑落的样子。
那么，这一副天快塌下来、下一刻就要咽气的表情，究竟是为何？
骑士眉心微蹙，陷入沉默的疑惑。
没人能解答他的疑问，你还在喘着呢，小荠已从你身后追了上来。
她在你身侧站定，只捂着胸口浅浅喘了两下，面颊泛着运动后的薄红，随即便仰起脸，带着几分羞怯与郑重，向骑士提起了修补披风的事。
你双手死死撑在膝头，扭着脑袋看过去，发现她虽然说话带喘，但总体还是流利清晰的。
不是！？人与人之间的身体差距有这——么大吗？你还以为你们两个都是手无缚鸡之力的小可怜来着，结果她竟然……！
一种近乎被同盟背叛的震惊与挫败感猛地攫住了你。
你僵在原地，眼睁睁看着她迅速恢复了行动力，从怀里掏出针线，手脚麻利地绕到骑士身后，开始丈量那道裂口。
小荠的动作专业而细致。
她先捏起针，对付那几处细小的裂口，银针在布料间穿梭，几下便收拢了毛边。
随即又对着那道最大的口子比了比，从怀里掏出几块染了茜草的暗红布料，将披风翻过来，在内侧细细衬上一层，针脚走得又密又齐。
黑马打了个响鼻，百无聊赖地用蹄子刨着地上的浮土。
而骑士侧着身子，由她在肩后忙活，目光仍停在你的身上。
你还张着嘴，本来有一肚子话要说，此刻却忘了个干净，只是愣愣地盯着小荠翻飞的指尖。
这姑娘……简直是另一种意义上的战士！
不消片刻，她便缝补好了。
那暗红衬布与披风原本的色泽相近，针脚又细又密，从背侧看去，稍远些便辨不出修补的痕迹。
你怔在原地，一时失语，唯有叹服。
「嗯——先勉强就这样吧！」
小荠放下针线，拍了拍手，又绕着骑士前前后后转了两圈，眯着眼审视自己的杰作。
「可以可以，很可以了！跟原来的简直看不出一点差别！」
你不吝夸赞，适时地送上情绪价值（莫名觉得你目前好像也只能做这些了）。
「多谢。」
一道冷淡又庄重的声音忽然从很近的地方传来，低低的，硬硬的，还带着点青年人特有的磁性。
噫——！
你猛地扭过头，差点撞上他的胸甲。
他什么时候绕到你背后来的？不是刚刚还在小荠那边吗，咋转眼就飘过来了？
你捂着后颈又退了一步，却见他仍站在原地，微微低着头，视线沉沉地落在你身上。
「你，」
他顿了顿，声线里竟带着几分难得的柔和，
「……有什么想说的吗？」
你心里某处蓦地一麻，随即软了下去。
「呃，那个……」
张了张嘴，你却感觉喉咙里像被什么东西堵住了。
明明有一肚子的话要说，关于那道临近的倒计时，关于他即将踏入的险地，关于他披风上每一道针脚里藏着的、你们微不足道的感谢。
可人就站在跟前，银甲沐着天光，一派从容笃定的模样，那些话便全都堵在了舌尖，化作一团混沌的雾。
「路上……注意安全？」
犹豫半天，你还是只挤出这么一句干巴巴的话。
可它太轻了，轻得像一片羽毛，根本配不上他为你耽搁的行程。
骑士定定地看了你一眼，点了点头，算是接下了这份单薄的饯别。
他转身走向黑马，那马儿早已等得不耐，蹄子下的地面已经刨出了个浅浅的土坑。
骑士对小荠微微颔首，算是道了别，随即握住缰绳便欲翻身上马。
缝好的红披风在风中扬起一角，小荠眼眶一热，忙抬手捂住眼角，另一只手却用力挥了挥，泪珠在指缝间打转。
眼看那道银色身影一只脚已踩上马镫，你胸口突然涌上一股近乎窒息的紧迫感。
「艾德里安阁下！」
你几乎是喊出来的。
骑士动作一顿，附着黑皮套的手指跟缰绳摩擦出细微的声响，窣窣、窣窣。
他回过头，一阵疾风恰从无响之森的方向涌来，卷着腐叶与泥土的潮湿气息，吹动他耳鬓的金发，也扬起他身后那片暗红的披风。
阳光穿过林冠的缝隙，落在他银色的盔甲上，折射出耀眼却不刺目的光泽。
你望着他，忽然觉得那些华丽的辞藻全都多余。
「……祝您凯旋，平安归来。」
短短八个字，没有修饰，没有铺垫，却已是你此刻唯一能给的、最真诚的祝愿。
骑士盯着你看了片刻，风更大了，额角的金发被风揉乱，肩上搭着的金色小尾在风中不住摆动。
那是骑士传统的编发，一缕细辫从脑后垂落肩侧，系发的乌龙绳被风轻轻扯动，乌黑的绳结间偶尔闪过一线细碎的光。
他忽然开口，声音却被风撕得破碎。
你只看见他唇形动了动，勉强捕捉到一个模糊的尾音。
「………克。」
「什么？」
你抬高声音，手臂横在面前挡住扑面的林风，疑惑地追问。
「艾德里克，」
他重复一遍，声音穿透风声，清晰地砸进了你的耳朵里，
「我的名字。」
话音未落，骑士已翻身上马。
暗红的披风在空中扬起一道优雅而利落的弧线，像一片被鲜血浸透的旗帜。
「驾。」
他一扯缰绳，黑马长嘶一声，载着骑士朝森林深处疾驰而去。
马蹄翻飞，踏碎一地斑驳的树影，很快便缩成一个黑点，最终隐没在无响之森阴暗的边界里。
只留下风，还在原地不停地打着旋儿。
你盯着骑士消失的方向，有些出了神。
「还在发呆呢？快走吧！那里起风了，待会儿准没好事发生。」
出奇地，刚才还红着眼眶、挥着手都发颤的小荠，此刻竟已从离别愁绪里利落地抽身出来。
她拍了拍裙摆上的灰，转身便去收拾散落在地上的针线布头，嘴里还念叨着下午要去帮谁家晒草药，一副万事不过心的模样。
你望着她忙碌的背影，胸口那股沉甸甸的闷意忽然变得有些可笑。
你低头看了眼自己这具少年人的身体，纤细的腕骨，单薄的肩，连声音都透着未变声的清亮。
可不管怎样，这内里里明明还装着一个成年人的灵魂啊，怎么能连个小姑娘都不如呢？
你暗自唾弃自己的多愁善感。
她不过十四五岁的年纪，在这村庄里干着杂活、缝着衣裳，送别时掉眼泪，转身便能踏实过日子。
而你呢？空长了这些年岁，却被一道机械的倒计时和一场仓促的离别搅得心神不宁，像只没头苍蝇似的乱撞。
……真是丢脸。
你深吸一口气，将那阵林风带来的苦涩咽进肺里，抬脚跟上了她的步伐。
回村的路似乎比去时短了许多。
小荠走在前头，絮絮叨叨地安排着接下来的活计。
「李婶家的艾草该翻了，张爷的豆子也得挑，还有阿婆晒在棚子里的草药……你要是闲着，就来帮我搭把手。」
她念叨了一路，忽然像是想起什么，猛地一拍手，转过身来倒退着走，一双大而灵动的眼睛亮晶晶地盯着你。
「对了！刚刚艾德里安大人跟你说了什么？悄咪咪的……我不能听？」
她方才站得远了些，话全卷进了林风里，半个字也没落进耳朵，此刻正好奇得像只嗅到腥气的猫，连步子都慢了下来。
「也不算悄悄话吧……」
你挠了挠头，
「就——跟我说，他叫艾德里克，不是艾德里安。是不是你先前记错了？」
你随口答着，又往前走了几步，才发觉身后没了脚步声。
你疑惑地回头，只见小荠钉在原地，一张小脸先是僵住，继而以肉眼可见的速度涨得通红。
「啊呀——！」
她猛地低下头，双手死死捂住脸，从指缝里漏出一声压抑的惊呼，连肩膀都跟着颤了几颤。
「咋、咋了？」
你被她这反应吓了一跳，
「不就是叫错个字而已……」
「不！不是这样的！」
小荠从掌心里抬起半张脸，露出一双瞪得溜圆的眼睛，声音都变了调。
她急急地喘了口气，快步追上来，拽住你的袖子，像是捧着什么了不得的秘密，一路走一路压低声音跟你解释。
你这才听明白了这桩阴差阳错。
艾德里安，那是这片大陆上赫赫有名的圣骑士，神殿的荣光，战场的传奇，名号可谓是家喻户晓。
而艾德里克，是他的孪生弟弟，同样效力于皇家骑士团，剑术与骑术皆属上乘，只是长兄的光芒太过耀眼，反倒将他衬得像是月影下的微星。
「听说艾德里克大人虽与兄长生得几乎一模一样，性子却差得远呢。」
小荠凑近了些，声音压得更低，像在说一桩不可外传的秘闻，
「他喜着轻甲，善使大剑，在团里治军极严，冷着一张脸，不近人情得很。偏又因那张与艾德里安大人别无二致的脸，走到哪儿都被人认作是兄长，久而久之，名声就这么传开了。大伙儿都知道圣骑士有个厉害的弟弟，却少有人分得清他们。」
……难怪。
你默默听着，心里那点违和感终于对上了号。
小荠声音顿了顿，目光投向远处起伏的屋脊，语调忽然沉静了些。
「我们村祖祖辈辈便住在这儿。后来那里生了诅咒，村里少了许多人，规矩也改了不少，但总算还是守着这片土地没有搬走……不过那也是很久很久之前的事了。」
她冲你扯了扯嘴角，又低下头，踢开脚边一颗小石子，继续说道。
「约莫是几年前罢，骑士团围剿一位厉害的堕咒使，那人的势力溃败，逃进了林子深处。有几个他的使徒逃散到了村子附近，夜里出没，闹得人心惶惶。正在我们犹豫着要逃去隔壁乡镇里躲难时，几位骑士大人追击至此……」
她顿了顿，脸上又浮起红晕，声音轻了几分。
「那时我只远远瞧见一个骑士一剑斩了那使徒，金发耀眼，银甲璀璨，样貌俊秀得不像凡人。村里人都说，定是艾德里安大人神降于此，谁能想到，竟……」
她止住步子，风穿过村道，卷起几片老树落下的枯枝碎叶，沙沙地响。
你看着明显陷入自责情绪的小姑娘，叹了口气，踩着落叶靠近两步。
「嗐！这有什么，双胞胎被认错不是很正常吗？我要是他，能被认成那么厉害的哥哥，心里不得偷着乐呵半天？」
小荠侧过脸瞄了你一眼，又扭过头，声音还是闷闷的。
「那、那不一样……艾德里克大人是骑士，是救过村子的人……」
「怎么不一样？」
你故意板起脸，学着她方才絮叨的模样，
「艾德里克他要是真计较这个，早就把全村人的嘴都挨个儿纠正一遍了。既然没纠正，说明人家压根没往心里去。你倒好，在这儿替他羞上了，皇帝不急太监急。」
「太、太监？等等，可我喊了这么久……」
她声音越说越细，耳根还红着。
「那我还不如你呢，」
你摊了摊手，一脸破罐子破摔的模样。
「刚才在村口，我那一声'艾德里安阁下'喊得震天响，人家就站我跟前，听得真真儿的。要丢脸也是我先丢脸，你顶多算被我带歪的，责任在我。」
小荠终于扭过脸认真看向你，嘴角抽了抽，像是想笑又强忍着。
「你、你怎么这样……没皮没脸的。」
「再说了，」
你故意往她耳边凑了凑，压低了声音，这会儿真的像在说悄悄话了，
「能被认成那位大名鼎鼎的金发美男，不正说明艾德里克阁下也——」
你拖长了音，吊足了胃口，
「——生得极其俊朗吗？这可是好事儿，说明人家是神殿公认的美貌，走到哪儿都发光。怎么想都不亏吧？」
「你胡说什么呢！」
小荠终于破功，红着脸往你肩上捶了一拳。
那力道轻飘飘的，与其说是生气的责罚，不如说是被戳中后的羞恼。
你不躲不闪，反而又凑近半步，脸上挂着促狭的笑。
「怎么，说中谁的小心思啦？」
她闻言猛地别过脸，提着裙摆往前疾走了几步，那抹粗布裙角在身后甩出一道慌乱的波浪线，刻意与你拉开距离。
「才不是！净会瞎扯……」
声音被风送回来，细细的，尾音还打着颤，像只受惊的小鸟扑棱棱地落进田里。
你被甩开两步，望着她几乎要小跑起来的背影，忍不住低笑出声。
「还不快走，都要到午饭点了！」
小荠抛下这么一句，也不回头，只把手臂扬了扬，背对着你真的跑了起来，简单扎起的发辫在脑后一跳一跳。
你连忙加快脚步追上去，笑声被风吹散在田埂上，心里那点因离别而起的沉郁仿佛也随着它们一并散了。
穿过林径，越过田边起伏的麦浪，绕过几座错落低矮的茅屋，你们终于回到了最初的那方院落。
「等等啊，李婶还在烧饭呢，趁着空闲，你先来给我搭把手。」
进了院子，小荠把你按在晒架旁，塞给你一簸箕青绿色的叶片，自己则踮着脚去够高处的麻绳，身背着你又嘱咐了句。
「一个个铺开就行，娃子们都会。」
你望着不远处屋顶上袅袅升起的炊烟，手里试探着拨弄那些草药。
叶片带着晨露未干的微潮，在指腹间碾出一点清苦的香气。
如她所说，确实很简单，很快就能上手。
你机械地将它们摊平在竹筛上，任阳光去吸干那层水汽。
……好无聊啊……
你昏昏沉沉地想，下意识点开面板，视野边缘那道猩红的数字无声地翻开。
「00：47：23」
倒计时停在这一刻，又继续翻动，像一根烧红的细针，不紧不慢地往意识里扎。
起初只是困。
你以为是跑得太急，或是这具少年的身体终究撑不住连日的折腾。
可那困意来得古怪，并非睡眠不足的干涩，而是像有人将一碗温热的药汤缓缓注入血管，从四肢百骸深处泛上来。
……是，无响之森的祖咒？可它不是已经被治好了吗？又是驱魔又是药羹的……
你强撑着将草药铺开，指尖却越来越迟滞。
叶片的脉络在视野里晕开，化作一团团模糊的青影。
终于，在某一刻，竹筛从你手里滑下去，砸在脚边，发出一声闷响。
「喂！」
小荠猛地回头，几步冲过来，伸手在你额前一探。
她的掌心带着屋外日晒的温度，贴上来却让你打了个寒颤。
「你脸色怎么这么白！？刚才跑太猛了？」
你张了张嘴，想说自己没事，可发出的声音却轻得像一声叹息。
视野开始晃，晒架、茅草屋顶、小荠焦急的脸，全都浸在一层温柔的水汽里，边缘晕开重影。
「别硬撑了，」
她不由分说地架起你的胳膊，身量小小的，力道却意外地稳，
「快去躺着！我去给你煮碗安神的汤，阿婆教我的方子，可灵了。」
你被半推半就地送回了那间小屋。
躺下时，熟悉又陌生的木梁在头顶晃出两道交叠的影子。
小荠在门外忙活，陶罐碰撞的脆响、柴火的噼啪、她压低了的和邻居说话的嗓音，全都隔着一层厚厚的棉絮传来，越来越远，像是从水底浮上来的气泡。
你忽然意识到，这不是累。
00:03:11。
视野边缘的数字猩红而刺眼，你却连惊慌的力气都没有了。
眼皮沉重得像挂了铅，意识正被一只无形的手温柔地、不可抗拒地按进深水。
你拼命想睁大眼，想再看一眼这间简陋却温暖的屋子，想对小荠说一句"谢谢"或者"再见"，想告诉她那些草药还没晒完。
门吱呀一声响了，小荠端着一只陶碗快步走进来，带着一身熟悉的清苦气息。
「快喝……」
她的声音戛然而止。
碗沿磕在木桌上，发出一声惊惶的脆响。
你感觉她扑到了床边，小小的手死死攥住你的手腕，掌心粗糙而温热，带着日晒和劳作的痕迹。
「你怎么了！？醒醒！别吓我——」
那温度是你最后的感觉。
你沉了下去，像一滴墨，落入清水。
作者有话说
第11章 骑士
