《纸上尘》谢缘君

14、柳散为絮云散为光 “姐姐？”

　　“教使？”

　　回到晚饭开始前，柳寄单独在院子里和张氏说话，打断了她的长篇大论：“升云教的教使？”

　　“正是。”张氏说，“升云教各自为营，但大事上，还是听杏花渡雪的。教使正是杏花渡雪派出来联络我们的人。”

　　“停，你是说……杏花渡雪？”柳寄毛骨悚然，“那地方……不是早就没有活人了吗？”

　　那是慕微云生前云集群英之处，在她身死之前，就早就各自分散。就连她的丈夫朱鹤闻，也在埋葬她之后离开此地。那里怎么会……

　　“是教主住在那儿，她手下有些骨干，偶尔会传出消息来。”张氏说，“当然是活人，杏花渡雪又不是不能住人。”

　　柳寄微微摇头，一言不发。玄门只知道升云教来去无踪，打掉这里还有那里，居然对升云教中枢位于杏花渡雪这事一概不知，更别说什么教主、教使了。玄门高居云端，对底下发生了什么，可以说一无所知。

　　张氏笑道：“好了，你除了要我们帮你掩盖踪迹，还有就是要找姐姐对吧？”

　　柳寄点了点头，看着她的眼睛，问道：“教使会知道吗？”

　　“你可以托他，让他把消息带到别处去问问。”张氏说，“总比你找来得快。”

　　柳寄望着她，问道：“真的有希望吗？你觉得，我姐姐还在人世吗？”

　　“只要她活着，听到你的消息，就一定会来的吧。”张氏温柔地笑道，“一定会的，愿云女保佑你。”

　　*
　　惜花楼临江而立，一如其名，花团锦簇、流光溢彩。华灯初上，有几个妓女坐在水边楼上弹琵琶，引得楼下行人纷纷驻足观看。柳寄找到大门口，几个小厮正张罗着给客人牵马停车，其中一个跑过来，殷勤地问道：“这位公子来找谁？还是随便看看？”

　　柳寄打量着他，只见这不像个跑腿小厮，倒像是仙家童子。脸白白净净，眉间还有一颗朱砂痣，脖子上套着个长命锁。他一边思忖，一边说：“我找这位。”

　　他把卷轴拿给那小厮看，小厮一看，清秀的眉眼都笑成一团。好一会儿他才笑够了，说：“公子，你是外地人吧！章絮姑娘早就嫁人了，你来迟了！”

　　一旁的小厮探头看了一眼，也笑着说：“客人是慕名而来吧，咱们的头牌姑娘前几年是风光，只是老啦，总要嫁人的。”

　　柳寄问道：“嫁给谁了？”

　　“嫁给咱们第一位状元郎，黄筠黄大人呐！”小厮笑嘻嘻道，“哎呀，十里红妆，第二年就抱了个大胖小子呢！”

　　“那我去黄大人府上找她。”柳寄转头就走。那秀气小厮一把拉住他，笑说：“公子不必白跑一趟啦！她呀……早就死了。”

　　柳寄浑身一僵，随即从荷包里摸出一块银子，说：“怎么死的？你带我进去，仔细说。”

　　那小厮也不含糊，爽快地“哎”了一声，拉着柳寄就往里走。柳寄不习惯肢体触碰，想要挣脱，却被那小厮紧紧拉着，一路走到楼梯口，方才止步。

　　“我告诉你啊。”他拢住两颊，做出悄悄说话的姿态，“章絮姑娘死得可惨了。才生孩子不到一个月呢，家里走水，黄大人抱着孩子跑了，她没跑出来，连骨头都烧焦了。”

　　柳寄紧紧皱起眉，问道：“可有坟茔？”

　　“没有，说是没出月子的女人带血气，黄大人胡乱收尸，随便找地方埋了。”小厮啧啧道，“明明一年前结婚时还浓情蜜意的，谁知还有今日。只怕是黄大人要娶新妇，清理门户吧。”

　　“怎么说？”

　　“这位公子，你有所不知，咱们本地最大的家族呢，就是满阳韩氏。这位太守只养了一个女儿，出落得如花似玉，深藏闺中，只待……”

　　“黄筠要娶韩小姐？”柳寄打断了他，“是猜测，还是有什么凭据？”

　　“当然没凭据。”小厮理直气壮，“但人长了眼睛，就都看得出来，不需要什么凭据。”

　　也就是说，韩中屏对黄筠的恩宠，已经到了人尽皆知的地步。定了定神，柳寄转身就要走，小厮却拉住他，问道：“公子不上去喝一杯吗？”

　　柳寄哪里还有闲心听他讲，语带警告地说：“放开我。”

　　可是下一刻，他说的话却让柳寄刹住了脚步——

　　“教使还未见到，柳道长就要走，未免也太伤人心了吧？”

　　柳寄蓦然回首，只见那孩子笑着靠在栏杆上，勾了勾手：“跟我来吧，柳道长，教使等你很久了。”

　　穿过三楼的衣香鬓影，小厮带着他停在一间格子门前。他隔着门低声说：“姑娘，人带到了。”

　　里面安静无声。就在柳寄以为没人时，门霍然大开，一个嘴唇苍白的女人抖着手打开了门。柳寄虽心存疑虑，但还是按规矩先开口：“教使大人。”

　　“你就是柳……柳寄？”那女子抿紧唇，说，“进来……进来坐下。”

　　柳寄将信将疑地进了门，一手按在腰间玉壶上。那女子引他对坐，本来是要把琴收起来，谁知却不小心割破了手。柳寄见她举止紧张，便试探着问道：

　　“教使大人，你怎么知道我是柳寄？”

　　“你衣料上乘，佩剑明显是玉壶，有心人……都看得出来吧。”那女子深吸一口气，坐在他对面。

　　柳寄接着追问：“你们不该认得玉壶。你们教里，有从玄门出去的人。是谁？”

　　“是……是……”

　　话音未落，柳寄眼前一黑，猝不及防地栽倒在琴桌上。昏迷过去之前，他依稀看到一枚朱砂记从眼前闪过，带着年轻人轻佻的笑容。

　　那女子猛地跳起来，衣袖带倒了花盆，被小厮一脚定住，轻轻踢了回去。他拍了拍手，长出口气，叹道：“哎呀哎呀，阴沟里翻船。怎么样，跟你们说了，我自有办法。”

　　那女子欲哭无泪，说：“教使大人，朱小道长，以后别再让我干这种事了。”

　　朱光霁嘻嘻笑着，赔罪道：“好姐姐，等会儿我赔你今晚的钱。”

　　“谁稀罕你的钱。”那女子嘟囔道，“只是章絮阿姐指定要骂我了。”

　　她理了理鬓发，刚要抱琴出去，却迎面撞上一人。那女子荆钗布衣，面上横着一道狰狞的烧痕，腰若束素，正扶着楼梯快步上来。见了她，假扮教使的妓女“扑通”一声跪下了：“阿姐！”

　　张氏——或者说——章絮，根本没看她，一把拉开了格子门。只见朱光霁正拿着根狗尾巴草，一下一下地扫着柳寄的脸，她沉声道：“教使大人，过分了吧。”

　　“这是容姝媛的弟子，玄青门的首徒。”朱光霁神色如常，两指一松，丢掉了那根狗尾草，拍了拍灰，站起来，看着章絮说，“你以为还是你弟弟吗？”

　　“这是我弟弟，然后再是你说的这些。”章絮丝毫不惧，“别以为你是教主派来的，就敢跟我叫板。蒲阳地界，我说了还是算的。”

　　“那你告诉我，他怎么是和明宁公主一起来的？”朱光霁哈哈一笑，用鞋尖踢了踢柳寄的脸，“这位可是来抓逃户、清丈田地的，你不会以为她是来做善事的吧？等查到你庇护的那些人头上，可别求我哦。”

　　“明宁公主与他何干，我只问你，柳寄的讲道堂有什么不好？”章絮分毫不让。

　　朱光霁才不想和她吵，摆了摆手，说：“你自己看好了，只要他还是容姝媛的徒弟，就不可能和你站在一边的！”

　　“你！”

　　不等她回答，朱光霁早就打开窗户，轻飘飘跳了出去，几个纵跃后，消失在了夜空中。

　　章絮低下头，只见柳寄正躺在地上，呼吸不稳，似乎做了噩梦，手在到处乱抓。她叹了口气，拿来一个枕头，小心地垫在他头底下，轻轻摸了摸他的头发。

　　“这么大了，睡觉还不老实。”她自言自语，拣了个蒲团在他身边坐下，“梦到什么了？”

　　柳寄的确梦到了旧事。

　　他母亲柳朝烟是一位大夫，只有她愿意给妓女看病，她平生并无子嗣，所有孩子都是无力抚养的产妇托付的。若是记得本姓，孩子就还跟母亲姓，比如章絮；若是不记得，就随她姓柳，比如柳寄。

　　那一年他十岁，大姐跟着母亲行医，二哥在读书，他还傻乎乎的，每天带着小妹在外面撒野。西川自古无事，山高水柔，风调雨顺，而那个诡异的黑袍人，就是在一个平凡的夜晚，敲响隔壁大门的。

　　起初，人们以为那只是一场风寒。直到越来越多人染上疾病，人们才意识到，这是瘟疫。

　　至于那个来无影去无踪的黑袍人，自然是史书里记载的行瘟使者了。

　　大灾易生妖邪，太平年间收人命。行瘟使者便是最恐怖的一种，它们大多寄生在病人的衣物上，只有特别凶悍的可以化作人形，凡所到处，十户九空，直到吃饱喝足，才会飘然离去，没入深山，等待下一次苏醒。

　　行瘟使者消失不见，满城人人自危。疫病并未因为柳朝烟百般谨慎而绕道，章絮染上了疾病，柳朝烟不得不带她移居别处，让三个孩子独自居住。

　　第三天，一队家奴找到了这里，带走了二哥。他们自称是二哥生父的家人，要带二哥前去避险，二哥坚持要带走弟弟妹妹，对方却直接敲晕了他，把他绑上马车带走了。

　　现在，只剩下柳寄和妹妹小杏儿了。所有人都知道，此刻唯有请镇守此地的玄门下山，才能收了这怪物。然而，若要觐见天仙，丹云山设下的阻碍是万阶天梯。

　　万般无奈之下，柳寄主动站了出来。

　　万阶天梯的幻觉，对孩子没那么见效，他主动提出自己要去求救，请仙客下山。

　　然后……

　　然后……呢？

　　柳寄只看到满眼的血，他忍不住抱头尖叫，回想不起之后发生的事了。他不知道自己在梦里，只是隐约觉得自己忘了什么很重要的事，于是越想越着急，一脚踩空，从梦中惊醒了。

　　他泪流满面地醒来，只见有人背对着他抱膝而坐，就像大姐一样。他怔怔道：“姐姐？”

　　章絮本来在出神，闻声猛然回头，惊疑不定地望着柳寄。柳寄也被吓了一跳，思绪逐渐回笼，猛地跳起来，说：“你诈我！”

　　“我诈你什么？”章絮也气急了，“谁让你不防着朱光霁的？”

　　“他叫朱光霁？他就是教使？”

　　“我都私下跟你说了，教使就在这里，你怎么不提防？”

　　“你们没串通好？”

　　“想控制你，非我本意！”

　　“是你救的我？”

　　“是我！”

　　“你是我姐姐吗？”

　　“是又如何？我……！”

　　柳寄的眼睛睁大了。就在刚才，他飞速想到了验证自己猜测的办法，而章絮在那一声“姐姐”后果然心绪大乱，被他打了个措手不及！