《纸上尘》谢缘君

15、镜里恩情纸上功名 为君一日恩

　　“是又如何……是又如何？！”章絮重复了一遍，喃喃道，“你认我不成？柳寄！我们早就……”

　　“我当然认你！”柳寄不可置信道，“姐，我找了你这么多年，你……你怎么一个信儿也没有？你应该知道我在哪，为什么不联系我？”

　　“联系你？”章絮尖利地笑起来，“你能攀上琅琊长公主这根高枝儿，我何必去带累你呢？何况，母亲当年一死，我就被人卖了啊！”

　　*
　　“她是十七岁卖给我的，老实说，也是个老姑娘了，所以我还记得……”

　　西河县县衙中，惜花楼的鸨母跪得瑟瑟发抖，心内叫苦不迭。她不知道怎么回事，在家好好的，忽然来了一群小吏，扭着她上马车就往西河县去了，说是有凶案待审。

　　许元卿听得头疼，打断道：“说重点！章絮是怎么认识黄大人的？”

　　“那是一次宴会，太守带几个亲信来喝酒，点了她去唱曲儿……”鸨母绞尽脑汁回忆着，笑得鼻唇沟深深皱起，"后来就说要买她，大人，你知道的，青楼姑娘能怎么出去？无非就是买卖一场……"

　　许元卿再次打断她道："那你还记得她那个叫姜荷的丫头吗？"

　　"这个我倒是记得。"鸨母愤愤不平，"我看她长得好看、又肯赚钱，才给她买了个小丫头服侍，别人都没有！谁知道她嫁出去时，我说把姜荷留在楼里，她却仗着黄筠的势，硬是带走了！"

　　"姜荷现在说有人要杀她，你有什么想法吗？"

　　"我哪儿敢啊！"鸨母耷拉的眼皮一抖，忙摆手说，"我怎么敢杀她啊！虽然是亏钱吧，那也不至于就杀人啊！"

　　"我没在问是不是你！"许元卿第一次和这种市井老太打交道，急得冒火，"我是问你知不知道谁要杀她！"

　　“我……这位大人，我这……我不知道啊！”

　　她这么遮遮掩掩的，明眼人都能看出藏了话。许元卿无师自通地捡起惊堂木一拍，喝道：“如实招来！”

　　鸨母欲哭无泪，重复了一遍：“我真的不知道！我不知道！”

　　“说吧。”不知何时，一只戴着叮当镯的素手出现在她眼前，捏着丝帕递给她。老鸨抬起头，只见一个雪做的姑娘蹲在她面前，妆饰虽简，却是头发光亮、手指细嫩，远胜本地风光。她不由得呆了，讷讷道：“小姐？”

　　“小姐？”许元卿气笑了，“这是明宁公主！”

　　此言一出，吓得她又要磕头。容思临忙扶住，说：“你也听到了。所以，你就算供出太守，我也是保得住你的。”

　　见那老鸨接过帕子，容思临笑起来，柔声道：“是黄筠，还是韩中屏？”

　　“是……是黄筠大人。”老鸨声音发抖，似乎想起了什么很恐怖的事，“章絮不是被火烧死的，章絮是被他灭口的！”

　　*

　　“我被他买回去之后，也做过恩爱夫妻。”章絮靠在床边，自斟自饮，柳寄则坐在她对面，一瞬不瞬地看着她。

　　相别多年，他在姐姐面前，还是会被刺激得露出小儿情态。刚才一场大闹，最后以章絮一把搂住他作为结束，两人久久相拥，方才坐定。

　　“那他对你好吗？”

　　“如果没出这件事的话，应该算好吧。”章絮摇晃着杯子里自己的倒影，“可惜，他被韩中屏看中了。”

　　“被赏识不好吗？”

　　“当然不好，尤其是这个节骨眼儿上。”章絮奇怪地看了他一眼，“而且满阳韩氏眼睛长在脑门上，能看上他什么？无非是让他做些脏活罢了。”

　　柳寄意识到什么，神色顿时凛然：“你脸上的烧伤……”

　　“是，他要杀我。”

　　柳寄放在桌上的手瞬间捏紧了，欲锤又止。章絮看他这样，哂笑道：“怎么，你要打他一顿不成？”

　　“我能做到的，不止。”

　　“好了好了，还以为当首徒能稳重些呢，结果还是小孩儿。”章絮失笑，“去去去。”

　　“所以他为什么……要杀你？”

　　“这个嘛，是因为一本鱼鳞册。”

　　“鱼鳞册？”

　　章絮解释道：“官府用来登记田地户口的册子。真是小公子，连这也不知道。”

　　“田地？”柳寄敏感地追问道，“和新政有关？”

　　“嗯。我直说了吧，蒲州做了两本鱼鳞册。”章絮伸出两个手指，又折掉一个，“假账上，不少良田、良民都被报为劣田、奴婢来逃税了，但是他们总要有本真账册吧？自从黄筠被看上，就放在黄筠那儿。”

　　柳寄问道：“姐，你是看到了？”

　　章絮深深吸了口气，仿佛不愿回忆起那天。然后，她点了点头。

　　那天是她生产的日子，本就不大的家被来来往往的人翻得一团乱，黄筠又在照顾孩子，根本没收拾。到晚上好容易孩子睡了，黄筠也累得和衣睡着了。

　　到半夜，章絮想喝杯水，没叫黄筠，自己艰难地扶着桌子下来，想着走两步就到了。她看见一本书丢在油灯底下，还以为是黄筠的爱书，于是捡起来，随手翻了翻。

　　她看不懂那书，只莫名觉得背后生寒。蓦然回首，黄筠正睁着眼，静静地盯着她。

　　七日之后，大火连天。连带着那本账册，也跟着一起消失了。

　　“等等，你怎么知道那是账册，又怎么知道它消失了？”柳寄问道，“你后来追查过吗？”

　　“不是，是朱光霁告诉我的。”章絮摇了摇头。

　　“你是说刚才那个熊孩……教使？”柳寄不敢置信，“姐，你又是怎么认识他的？”

　　“别这么说。”章絮敲了敲茶杯边缘，示意柳寄加水，一边说，“本地的升云教在庇护新政下的逃户，那天晚上，朱光霁是来偷账册，想要销毁的。谁知遇上大火，他仗着艺高人胆大，跑进来搜，没搜到东西，倒是把我救出来了。”

　　无怪乎章絮加入升云教，原来是受恩在前。

　　柳寄大致明白了事情始末。世家是肯定不愿推行新政的，但是越是不愿，就越是要用力过猛，逼得底下鸡飞狗跳、四散奔逃，再跟皇帝说此举不通。

　　他们到处搜检，推自家佃户出去挡箭，让他们两头交税，一边要承担逃户的地税，一边还要给主家干活交钱。因此，本地升云教便开始庇护这些逃户，将他们隐匿起来。为了防止后患无穷，朱光霁打算销毁真账，没想到救走了章絮。

　　柳寄听完，长叹一声，坚决道：“我会去找黄筠算账的。”

　　章絮嗤笑道：“得了吧，你别忘了你是来干什么的。”

　　柳寄浑身一僵，手下意识地按上了腰间玉壶。

　　是啊。容姝媛的原话是，剿灭升云教，再立讲道堂。

　　柳寄忽然感到一丝迷茫。讲道堂？这里的人真的需要它吗？

　　在来之前，他也一度认为，除了世家以外，民间会对新政一致叫好。可事实是，人们反而依赖被视为异端邪说的升云教庇护，而反对新政。那么讲道堂呢？

　　即便它能让各地凶煞有人可管，那会不会又成为滋扰民间的方式呢？谁能保证修士们不和世家勾结？谁能保证他们出了饷银以外，不去搜刮卡要？

　　如果真的发生了，柳寄是应该把“升云教”们视为暴民，还是什么呢？

　　他小口小口喘着气，不自觉地摇着头。章絮见他那样，本不确定的猜测也落实了。她心中哀伤，闭了闭眼，说道：“我不想为难你，但是，姐姐有一件事求你。”

　　柳寄倏然抬头，乞求般望着章絮。章絮叹了口气，说：“他们可能会查到我头上，记得帮我隐瞒，瞒到几时是几时。”

　　柳寄应允道：“不用你说。”

　　章絮不忍，伸手摸了摸他的头发，说：“你走吧，我等会儿混在人群里出去。”

　　出乎意料的是，柳寄说：“我不走。”

　　“我要见朱光霁一面。”
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　　“我要把黄筠押上京，去刑部受审。”容思临坚持道，“按察使大人，此案简直是罔顾人伦，为古今所不齿，你难道想压下去吗？”

　　老鸨被带下去后，容思临端着油灯，走到许元卿面前。她把油灯放在案前，两手撑着桌案，身子前压，恳求地看着许元卿。

　　许元卿不为所动：“公主只能过问重修云女祠的事，至于如何审理，恕我不能相告。”

　　“没出事前，升堂是随便看的，我的名也是随便借用的；一旦出事，就要让我回避。”容思临冷下脸来，“实话告诉你吧，黄筠杀人的事，我早就听闻了，没告诉你只是未经查证而已。”

　　许元卿站起身，皱眉道：“公主，你涉入太深了。此事危险，若是把你卷进来，我该怎么对殿下交代？”

　　容思临哼了一声，说：“危险？我看不是危险，是怕我扫太子殿下的兴吧。”

　　她负手而立，在堂中踱步，一边悠悠道：“所有人都知道了，黄筠因为收地收不上来、逃户抓不够，不惜设下叫魂邪术，将有地良民的命夺了，地自然就收上来了。可恨他不敢动高门大户，只逮着那些不上不下、一百亩地出头的小户去薅，最后闹得满城风雨、人人自危，是也不是？”

　　许元卿不吭声。容思临继续说：“这样邪术，被章絮撞破，他才第一个杀了章絮，放火烧了自己家，还把侍女姜荷在自己辖地里找户人家嫁了，彻底毁尸灭迹。这事大家都心知肚明，你以为只有你审得出来？在大街上随便问，人人谁知道！”

　　许元卿的脸色越来越难看，他握紧桌上惊堂木，沉声道：“公主。”

　　“别叫我。”容思临漆黑的眼珠下闪出一丝三白，她盯着许元卿，说，“归根到底，你不想让太子的新政难看。你不想让全天下知道，利国利民的新法，居然逼得官员亲自杀人、民众投奔邪教！你要瞒殿下到几时？”

　　“我当然会如实相告！”许元卿失声道，“但不是这样，让所有人都知道！殿下只是远在京城，不知底下的污糟，你何必闹得那么难看呢？在东三州，你已经让殿下得罪了多少人，你心里不清楚吗？！”

　　容思临如遭雷殛，定在原地。许元卿三两步下堂来，掠过她身边，在“明镜高悬”匾下肃然长跪，不看她，只对着皇都方向道：

　　“公主请恕罪，黄筠杀人一事，我一定会秉公处理。但是，她可以为了任何事情杀人，却不能是因为新政而杀。”