52、正月朔 ...
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………
春节，正月初一。
一年里最大的日子，万家灯火，爆竹声声，驱不散皇城深处的肃穆与繁忙。
今年又格外不同，北狄使团不日将至，宫里的庆典与筹备交织在一起，直将人忙得脚不沾地。
白晔作为内官监采办司的管事太监，更是忙得如同旋螺。
从子时正刻陛下祭天祭祖开始，到各宫朝拜、赐宴、赏赐，一应物资调度、人员安排，千头万绪，几乎都与他这采办有着千丝万缕的关联。
他须得时刻盯着，确保万无一失，尤其是在冯敬老祖宗那般郑重叮嘱之后。
待所有喧嚣落定，宫灯次第熄灭，他拖着仿佛灌了铅的双腿走出宫门时，抬头望天，墨色的天际已隐隐透出一丝极淡的灰白，怕是已近丑时末了。
累，难以言喻的累。
从骨头缝里透出的疲乏，几乎要将白晔整个人碾碎。
他现在唯一的念头，便是回到未烬轩，一头栽倒在那张不算柔软的床铺上，立刻昏睡过去。
哪怕只有一个时辰，也是好的。
然而，就在这极致的倦怠几乎要淹没白晔所有神智时，另一个念头又如细小的火苗，顽强地冒了出来——
朔日。
又过了一个月。
将军……说会来的。
这个念头像一剂强效的提神汤，让白晔混沌的脑子清明了一瞬。
他用力眨了眨干涩发疼的眼睛，深吸了一口凛冽的寒气，强迫自己振作起一点精神。
不能睡，至少现在还不能。
踏着凌晨死寂的寒意，他终于回到了未烬轩。
推开院门，意料之中的清冷孤寂并未出现——正屋的窗户里，竟透出一点暖融融的昏黄光晕。
白晔的心猛地一跳，脚步顿在当场。
是……将军？
他推门的手甚至带上了一丝微不可察的颤-抖。
屋内，油灯果然亮着。
南宫月并未坐在桌旁，而是随意地靠在一旁白晔自己打的书架边上，手里正拿着白晔近日睡前常翻的那本《工部物料则例》漫不经心地翻着。
听到门响，南宫月抬起头，目光扫了过来。
见到是他，南宫月合上书册，随手放回原处，动作自然得仿佛他才是此间主人。
“回来了？”
他语气平淡，听不出什么情绪。
白晔却注意到，灯盏里的油似乎新添过，火苗比他平日舍得用的要明亮些许。
是了，上次将军见过他从哪里取的火折子。
所以……是他自己点的灯。
一股难以言喻的暖流，悄然漫过白晔疲惫不堪的心田。
尽管他心知肚明，将军此举绝非是为了等他，或许只是不耐黑暗，或许只是顺手为之。
但这一刻，看着这盏归家已亮的灯，看着灯下那道挺拔的身影，一种“家中有人等候”的错觉，依旧无比真实地慰藉了白晔几乎冻僵的灵魂。
“嗯。”
白晔低低应了一声，声音沙哑得厉害。
他反手关上门，将刺骨的寒风隔绝在外，屋内的暖意包裹上来，让白晔紧绷的神经稍稍松弛，随之而来的便是排山倒海的困倦。
白晔几乎是靠着门板滑坐到地上的小凳上，连脱下沾了寒气外袍的力气都仿佛被抽空了。
南宫月看着他这副几乎要累瘫的模样，眉头几不可察地蹙了一下，走到桌边，提起桌上那个一直温在小泥炉上的铜壶，倒了一碗热水，递到白晔面前。
“吃饺子了吗？”
南宫月问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
白晔茫然地抬起头，眼神因过度疲惫而有些涣散，反应了片刻，才缓缓摇头，气若游丝：
“……没。”
宫里忙得翻天覆地，能抽空啃两口冷点心已是难得，哪里还顾得上吃饺子。
此刻被问起，白晔才觉出胃里空空，冷得发慌。
他接过将军递过的那碗热水，温暖的触感从粗瓷碗壁蔓延到冻得发僵的指尖，白晔小口小口地啜饮着，仿佛这样才能一点点找回点活气。
南宫月看着他喝水的样子，目光稍显凝重。
他沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。
“在那之前，”
南宫月终于开口，声音比平时更低沉几分，
“我有个事情，想拜托你。”
白晔勉强集中起一点精神，抬眼望向将军
他知道如今自己的身份，内官监采办司管事太监，如今正直接经手北狄使团一应物资采买与供应。
将军要拜托的事，必然与此相关。
南宫月的目光与他相接，带着一种罕见的、近乎托付的郑重：
“北狄使团入京，其心必异。阿史那·咄吉绝非真心归附，此次朝贺，恐暗藏祸心。我如今身份尴尬，诸多不便……但你不同。”
将军顿了顿，继续道：
“你经手采办，能接触到使团所用之物，甚至可能有机会近距离观察其人。我想请你……帮我留意他们的一切动向。装备制式、人员多寡、言行举止、甚至对何种物品格外关注……任何蛛丝马迹，或许都至关重要。”
南宫月知道这要求有些强人所难，且暗藏风险。
但他相信白晔的细心和能力，更相信……白晔本身。
白晔太困了，眼皮沉重得如同坠铅块，脑子像塞满了浆糊，运转得极为艰难。
但他听懂了将军话语里的沉重与信任。
他几乎是凭借着本能和深-入骨髓的顺从，艰难地开口：
“将军但说无妨，奴……奴才一定办妥。”
听到他又下意识地自称“奴才”，南宫月眉头立刻皱了起来，语气带上一丝不容错辨的纠正：
“不用说奴才。这不是宫里的差事，是我南宫月，我这个人单独拜托你白晔做的事情。”
他强调着“白晔”这个名字。
“……嗯。”
白晔从善如流地低应了一声，声音因困极而显得格外乖巧温顺，仿佛将军说什么他都会点头。
“大概是这些方面，”
南宫月语速加快，显然早已深思熟虑，
“我会写一个详细的条目给你，共计二十七项需留意之处，你……”
“好的将军，”
白晔努力维持着最后一丝清醒，打断了他，声音轻得像梦呓，
“白晔一定给您……办好……”
最后一个字几乎含在了喉咙里。
“……好。”
得到白晔肯定的回复，南宫月一直因担忧而微微紧绷的心弦稍稍松动，眉头舒展开，甚至唇角牵起一丝极淡的、算是笑意的弧度。
他正想说“那我们……”，一抬眼，却见坐在小凳上的白晔，脑袋一点一点，最终再也支撑不住，身体微微一歪，额头便轻轻地、彻底地靠在了身旁的桌沿上。
竟是就保持着这个别扭的姿势，睡着了。
烛光柔和地洒在白晔侧趴着的脸上，将他额前那缕总是垂落的银白色发丝映得几乎透明，长而密的白睫在眼睑下投出浅浅的阴影，随着他平稳的呼吸微微颤动，仿佛真的变成了会发光的纤细银丝。
白晔睡得毫无防备，平日里那份谨慎、恭顺、乃至偶尔流露出的执拗都被柔软的睡意取代，难得露出一种近乎脆弱的松弛姿态。
南宫月怔住了。
他还是第一次看到睡着的白晔。
看着那小太监累得几乎下一秒就要化在桌上的模样，再想到他白日里在宫中不知如何疲于奔命，夜里还要强打精神应付自己……南宫月心里第一次生出一种混合着些许无奈和……或许是一丝极淡怜悯的情绪。
南宫月轻轻摇了摇头，唇角勾起一个几不可察、带着点自嘲的弧度，几乎无声地低语：
“啧，小太监有点惨啊……白天在宫里被压榨，晚上还得被我压榨。”
但这念头也只是一闪而过。
他南宫月脑子里装的，自然不止是风月之事。
北狄的威胁，朝堂的暗流，才是他真正悬心之所在。
既然事情已经交代完毕，而白晔又已困极睡去……
南宫月站起身，动作放得极轻。
他走到白晔身边，弯下腰，小心翼翼地伸出手臂，穿过白晔的膝弯和后背，稍一用力，便将这清瘦的小太监打横抱了起来。
白晔在睡梦中似乎有所察觉，无意识地蹙了蹙眉，发出一声极轻的、含混的鼻音，却并未醒来，反而像是找到了更舒适的热源，脑袋微微往南宫月怀里蹭了一下，又沉沉睡去。
南宫月身体几不可察地僵了一瞬，随即恢复自然。
他抱着白晔，走到床边，将他轻轻放下，拉过被子，仔细盖好。
做完这一切，他站在床边，看了一眼白晔沉静的睡颜，沉默片刻，用极低的声音，仿佛只是说给这寂静的夜听：
“新年……安康。”
随后，南宫月转身走到桌边，就着那盏温暖的油灯，拿起白晔的笔墨，铺开一张纸，略一思忖，便落笔如飞，将方才所说的二十七项需留意之处，条理清晰地逐一写下。
写罢，他将墨迹吹干，折好，压-在了灯盏之下，确保白晔醒来一眼便能看见。
最后，南宫月吹熄了油灯，唯有清冷的星辉透过窗棂，微微照亮室内。
黑影一闪，如同融入夜色的孤鸿，他已翻窗而出，消失在黎明前最深的黑暗里。
未烬轩内，只余下白晔均匀悠长的呼吸声，以及桌上那张墨迹犹新的纸条。
作者有话说
第52章 正月朔
