《千日酒》尤枝半见

29、绒线 监守自盗，

　　檐角的青瓦暗下去又亮起来，烛火在风里一寸寸矮下去。
　　灯花结成灰白的蕊，坠在冷透的茶汤里，浮了浮，便沉了。
　　案上粮册的焦痕是前夜的事了，如今只余一点浅褐的边，像陈年的泪渍。
　　烛焰忽然一明一灭，把殷砚宵的影子从地上拽起来，又摔回尘埃里去。
　　他望着那点微光，微微失神，忽而觉得，这满屋子的寂静，比方才更重了些。
　　远处的山廓也淡成一道青灰的线，若有若无地，横在将暮未暮的天际。
　　他回过神来，才觉指间的茶早已凉透了，那苦涩的余味却还黏在舌根。
　　咽不下，也吐不出。
　　殷砚宵按着东仓的账册扉页，指节有些泛白。
　　整整三大箱账册，从元武十七年到如今，出入库记录、损耗明细、漕运签押，桩桩件件都对得严丝合缝。
　　连每一笔水患冲销的粮数都附了州府的公文印鉴，瞧着竟半点破绽也无。
　　“账做得太干净了。”
　　他抬眸看向对面的楼疏玉，语气沉得能滴出水来，“十年的账册，连虫蛀的痕迹都齐整，分明是早就备好的假账。”
　　楼疏玉站在舆图前，玄色的衣摆微微垂落，指尖正点在东仓西北角的位置。
　　他昨夜就留意到那片墙的灰浆颜色比周围浅了三分。
　　砖缝里的泥还是新的，显然是刚重砌不久。
　　他听见殷砚宵的话，慢慢收回手，声线冷冷的。
　　“账是假的，仓也是空的。今日开仓验粮，表层堆的是新稻，往里探三尺，全是灌了沙子的粮袋。”
　　“祝书言敢这么明目张胆，是笃定我们不敢拆仓翻粮。”
　　私拆官仓是大罪，没有兵部的调令，就算是御史也担不起这个罪名。
　　祝书言就是拿准了这一点，才敢拿空仓糊弄人。
　　正说着，门帘被轻轻掀开，殷寸幽端着两碗热茶走了进来。
　　她穿了件翠绿的交领襦裙，外罩一件比甲，鬓边只别了支素银簪子。
　　瞧着清清爽爽的，只是脸色还有点晨起的苍白。
　　“哥哥，世子殿下，喝口热茶暖暖吧。”
　　她把茶盏分别放在两人手边，目光扫过案上的账册，又落在舆图西北角的标记上，轻声问，“东仓那边，果然有问题？”
　　殷砚宵接过茶，眉头还蹙着，怕妹妹跟着操心，只含糊应了声：“嗯，有点蹊跷，你别担心，我和殿下会想办法。”
　　殷寸幽没接话，反倒从袖中取出那本泛黄的旧札，翻到夹着玉兰花瓣的那一页，推到两人面前。
　　“父亲的札记里写了，东仓西北角的仓底，有前朝遗留的旧漕道，直通淮河码头。”
　　“当年父亲查到这里，就被调回了京城。今日你们查仓，是不是那片墙有异样？”
　　楼疏玉的目光落在旧札的字迹上，又抬眸看向她。
　　光从窗棂漏进来，落在她垂着的眼睫上，投出一小片浅影。
　　明明是副病弱温柔的模样，说起正事来，眼神却亮得惊人，半点不似寻常深闺女子。
　　他心里那点异样又深了几分，嘴上却只淡淡应道：“是。那片墙三日前刚重砌过，灰浆还没干透。”
　　“那就没错了。”
　　殷寸幽指尖轻轻点在“旧漕道”三个字上，“他们是怕被人发现暗道，才急着把墙封死。祝书言越急着掩盖，越说明这条暗道，就是他们转运军粮的通路。”
　　殷砚宵看着札记，又看看妹妹，心里又惊又叹。
　　他查了半个月的粮道，都没摸到暗道的头绪，妹妹不过翻了翻父亲的旧札，就精准找到了关键。
　　可惊叹过后，又是浓浓的担忧。
　　这趟水越来越浑，他实在不想让妹妹卷得太深。
　　“这些事我和殿下去查就好。”
　　他合上札记，语气放柔，“你身子弱，好好在驿馆歇着，闷了就绣绣花，别跟着操心这些。”
　　殷寸幽抬眸，弯了弯眼，没顺着他的话往下说，反倒提起了另一件事。
　　“哥哥，昨日祝府递了帖子，祝姑娘邀我今日去锦绣阁看新到的绒线，还有双面绣的样稿。我想着去一趟也好。”
　　“不行。”殷砚宵想都没想就拒绝了，“祝书言现在正盯着我们，你去见他女儿，太危险了。万一他拿你做文章怎么办？”
　　“哥哥想多了。”
　　殷寸幽语气很稳，不急不躁地解释道，“祝今熙是闺阁女子，素来只痴迷刺绣，不涉外事。我以切磋绣艺的名义去，旁人挑不出半点错处。”
　　“再者，闺阁闲谈最是无心，说不定能从她嘴里，听到些祝书言不会说的事。”
　　她说得在理，殷砚宵却还是犹豫。
　　他就这么一个妹妹，半点闪失都不能有。
　　这时，楼疏玉忽然开口了，声音淡淡的，却带着分量：“让她去吧。锦绣阁在正街，人多眼杂，祝书言不敢在那里动手。我让两个暗卫跟着，保她周全。”
　　世子都开口了，殷砚宵自然不好再拒绝，只得叹了口气，妥协道：“那你万事小心，少谈旁的，多聊刺绣，别露了破绽。早去早回，有事让春浓回来报信。”
　　“我知道了，哥哥放心。”殷寸幽弯了弯唇角，梨涡浅浅的，像落了点暮光在里面。
　　楼疏玉的目光在她脸上稍稍顿了半秒，便很快移开。
　　他端起茶盏抿了一口，挑了挑眉，掩去了眼底那点转瞬即逝的暖意。
　　*
　　次日巳时正，锦绣阁的二楼雅间。
　　环境雅致，飘着淡淡的绒线香。
　　祝今熙坐立不安地在窗边踱来踱去，手里攥着半幅没绣完的双面绣，时不时往楼下看一眼。
　　听见楼梯响就立刻站直身子，整理裙摆。
　　她昨儿回去兴奋了半宿，翻出自己压箱底的绣品，又让下人把新到的绒线都摆出来，就等着殷姑娘过来。
　　她长这么大，从没遇见过像殷姑娘那样，连双面绣的反针技巧都能说得头头是道的人。
　　“姑娘，殷姑娘到了！”丫鬟小跑着进来通报。
　　祝今熙眼睛一下子亮了，连忙转身往门口迎，刚走到门口，就见殷寸幽由春浓扶着，缓步走了进来。
　　今日殷寸幽穿了件水绿色的襦裙，外罩一件月白纱衫，鬓边别着朵小小的珍珠花。
　　她眉眼温柔，步履轻缓，像从江南烟雨里走出来的人，就是身姿看起来有些柔弱。
　　祝今熙看得都愣了一下，随即才反应过来，连忙笑着迎上去：“殷姑娘，你可来了，我等你好久了。”
　　她性子跳脱，热情得很，伸手就拉住殷寸幽的手，软乎乎的，一点不见外。
　　殷寸幽被她拉着，也笑了，语气温温柔柔的：“劳祝姑娘久等了，路上耽搁了会儿。”
　　“叫我今熙就好。”
　　祝今熙拉着她坐到桌边，把桌上的绣品、绒线一股脑推到她面前，眼睛亮晶晶的。
　　“你看你看，这是新来的绒线，有三十多种颜色呢，还有这几幅样稿，是那边最好的绣娘画的，我琢磨了好几天，都没摸透这花瓣的晕染怎么弄。”
　　殷寸幽低着眸子往那绒线看去。
　　桌上摆着十几盒绒线，颜色鲜亮，绒质细腻，确实是上好的姑苏线。
　　旁边摊着几幅绣样，画的是荷塘月色，最妙的是荷叶的脉络，用双面绣绣出来。
　　正反两面都能看出层次，极考功夫。
　　她拿起绣绷，指尖捏着针，示范了两针分线晕染的技法。
　　针脚细密，过渡自然，比样稿上的还要灵动几分。
　　祝今熙凑在旁边看着，眼睛越睁越大，等殷寸幽放下针，她忍不住拍手叫好：“太厉害了！殷姑娘，你这针法也太巧了。我学了三年双面绣，都没你绣得好。”
　　“不过是练得多些。”
　　殷寸幽笑了笑，“你基础打得牢，只是晕染的时候线分粗了，拆成四股，顺着叶脉走针，就自然了。”
　　两人一来二去，越聊越投机。
　　从双面绣聊到苏绣、湘绣，从花鸟纹样聊到山水人物，祝今熙本就痴迷刺绣。
　　遇上殷寸幽这样懂行又脾气好的，简直是遇见了知己。
　　话匣子一打开就收不住，连平日里父亲叮嘱的“在外少说话”都忘到了脑后。
　　春浓和祝家的丫鬟守在门口，看着自家姑娘聊得开心，也都跟着笑。
　　到了午时，祝今熙特意吩咐小厨房做了江南的点心，留殷寸幽在雅间用饭。
　　几碟精致的糕点，配着碧螺春，清甜可口。
　　吃着吃着，就说起了今年的春汛。
　　祝今熙咬了口桂花糕，皱着鼻子抱怨：“这雨下得没完没了，我阿爹天天往堤上跑，家都不回。”
　　“昨儿回来一身泥，跟个泥猴似的，我娘说他两句，他还发脾气。”
　　殷寸幽端着茶盏，轻轻抿了一口，状似无意地接话：“今年春汛确实大，路上我看见不少田里都积了水，百姓怕是要受灾。好在有官仓的粮，赈灾总该是够的。”
　　“哪有粮啊。”祝今熙脱口而出，说完才意识到不对，连忙捂住嘴，眼神慌慌张张的。
　　殷寸幽装作没看见她的慌乱，挑眉疑惑道：“怎么会？曲落镇是淮南道的大粮仓，官仓里的粮，够全镇百姓吃三年的，怎么会不够赈灾？”
　　祝今熙放下手里的糕点，左右看了看，见门口只有丫鬟，才凑过来，压低声音，神神秘秘地说：“我跟你说，你可别往外说啊，我阿爹知道了要骂死我的。”
　　“祝姑娘放心，我嘴严得很，不会告诉旁人的。”殷寸幽点头，顺着她的话往下说。
　　“去年秋汛过后，东仓就空了大半了。”
　　祝今熙声音压得极低，带着点惶恐，“我夜里起夜，听见我阿爹和我娘吵架，说什么三船三船地运，窟窿填不上了。”
　　“后来府里存的粮，都悄悄运去东仓了，说是补仓，可补了快半年，也没见补满。”
　　“我阿爹还特意吩咐，不许府里任何人提粮仓的事，连我娘都不让多问。”
　　她说完，又连忙补了句：“我也不知道是怎么回事，就是听见两句。殷姑娘，你可千万别跟别人说，不然我阿爹要打我板子的。”
　　殷寸幽心里猛地一沉。
　　果然和父亲札记里写的一模一样，用水患做幌子，实则监守自盗，倒卖官粮。
　　十几年前是八千石，如今，怕是三百万石都打不住。
　　可面上，她半点没露，只笑着安抚祝今熙：“放心，就是闺阁里闲聊，我不会往外说的。想来是州牧大人有别的安排，你别多想，安心绣你的花就是了。”
　　祝今熙松了口气，又恢复了活泼的样子，拉着她继续聊绣样，把刚才的话抛到了脑后。
　　殷寸幽陪着她又坐了一个时辰，把几幅绣样的技法都讲了一遍，眼看日头偏西，才起身告辞。
　　祝今熙依依不舍，拉着她的手，约好三日后新的绣屏到了，再请她过来品鉴。