《千日酒》尤枝半见

26、银炉 果然，殿下

　　雨丝收尽的时候，天已经擦黑了。
　　暮色像浸了水的墨，顺着天边往下沉，把远处的田埂、村落都晕成模糊的灰影。
　　车轮碾过泥泞的官道，溅起混着草屑的泥点，轱辘辘的声响在空旷的乡野间传得很远。
　　殷寸幽靠在车壁上，膝头横着那只楼疏玉差人送来的暖炉。
　　炭火烧得正旺，铜壳子温烫，顺着掌心漫开暖意，驱散了大半浸在骨头里的湿寒。
　　山亭上的几句话落在心间，沉沉得有些发闷。
　　父亲的旧案，竟还和江南漕粮案缠在一起。
　　她指尖无意识摩挲着暖炉边缘凹凸的缠枝纹，指腹被纹路磨得微微发涩。
　　脑中反复转着楼疏玉那句“案子没结，他就被调回京城，再后来就入了狱”。
　　从前她只当父亲是遭了同僚构陷，是寻常的朝堂倾轧。
　　如今才知道，根子竟扎在十几年前的江南粮案里。
　　这趟南下，本是陪着兄长查郑珪贪墨军粮，如今倒像是，一步步踩进了父亲当年没走完的局里。
　　“姑娘”，春浓往她身后垫了个软枕，见她望着车帘出神，伸手替她把膝头的绒毯往上拢了拢，小声念叨，“膝盖还疼吗？这江南的湿冷最是钻骨头，亏得世子殿下送了暖炉，不然这一路坑坑洼洼的，可难熬了。”
　　殷寸幽回过神，指尖在暖炉上顿了顿，没接话，只轻声问：“快到了吧？”
　　“快了快了。”春浓掀开车帘一角往外望了望。
　　车帘缝隙钻进湿冷的风，吹得她缩了缩脖子，随即又喜道，“姑娘你看，前面有连片的灯火了，想来就是曲落镇了！”
　　殷寸幽顺着缝隙往外看。
　　暮色里，远处现出一片黑压压的屋舍，沿着淮河岸铺展开。
　　稀稀拉拉地亮着几点昏黄的灯，像沉在雾里的星子，看着毫无生气。
　　官道旁的田地里全是积水，白茫茫一片，分不清哪是田、哪是河。
　　偶尔能看见几间歪倒的茅草屋，大半截泡在水里，只剩个茅草顶露在外面，被风刮得摇摇欲坠，孤零零的。
　　是遭了灾的样子，比她预想的还要严重。
　　她指尖轻轻攥紧了身侧的帕子，帕子上绣的金边菡萏被揉出浅痕。
　　小时候父亲抱着她翻江南方志，说曲落镇是淮南道的粮仓，十里长街，商贾云集。
　　连夜里的河面上都飘着酒旗的香气，是一等一的富庶地界。
　　如今不过十几年，竟萧条成了这副模样。
　　马车又走了约莫两刻钟，才进了镇子。
　　路被雨水泡得发软，车轮碾上去，留下深深浅浅的泥印，溅起的泥水打在车板上，啪嗒作响。
　　街道两旁的铺子十有八九关着门，门板上留着齐腰深的泥印，乌沉沉的，是洪水漫过的痕迹。
　　墙根下挤着不少灾民，男女老幼裹着破草席，面前摆着豁口的粗瓷碗。
　　他们听见马车声响，只木然地抬眼望一下，浑浊的眼睛里没半点光，又很快低下头去，连乞讨的力气都没有。
　　有妇人怀里抱着孩子，小孩子有气无力的哭声，细弱得像小猫叫，混着淮河涨水的哗哗声，飘进车厢里，听得人心头发紧。
　　殷寸幽指尖微微收紧，放下了车帘。
　　车厢里重又暗下来，只剩车轮碾过石板的声响，沉闷得像压在心上的石头。
　　她之前也见过灾民，京郊闹灾的时候，她也跟着外祖家施过粥，可从来没见过这样连片的萧条，像是整个镇子都被洪水泡得没了生气。
　　一场水患，竟能把地方糟蹋成这样，还是说，粮仓无粮，官府不肯赈灾，才叫灾民落到这般境地？
　　答案几乎是呼之欲出的。
　　不多时，马车停了下来。
　　明听的声音隔着车壁传进来，带着点刚下车的潮气：“殷大人，殷姑娘，曲落驿到了。”
　　殷砚宵先下了车，拍了拍衣摆上的泥点，转身过来扶妹妹。
　　殷寸幽搭着兄长的手腕踩下马凳，鞋底沾了湿滑的泥，凉意瞬间顺着鞋底窜上来。
　　她膝头一酸，晃了晃，又稳稳站住了。
　　“仔细脚下。”殷砚宵扶稳她，眉头蹙得紧，低头看了眼她泛白的脸色，“路滑，慢些走。这地方潮得厉害，你身子弱，别硬撑，要是不舒服就说。”
　　“不妨事的。”她冲兄长弯了弯眼，笑意很浅，梨涡若隐若现，抬眼时恰好撞进台阶上那人的视线里。
　　楼疏玉已经站在正堂台阶上了。
　　鸦青色的常服沾了几点泥星子，衣摆被风掀起一点边角，身姿却依旧挺得笔直，像院外经了雨的竹。
　　他手里还捏着半卷舆图，指节修长，沾了点淡墨，想来是刚在路上还在看地形。
　　暮色沉沉，落在他冷硬的侧脸上，遮去了大半神情，只余下眉骨的轮廓，隐隐约约看过去就像玉雕出来的。
　　四目相对的瞬间，他的目光在她脸上顿了半秒，不过没立刻移开。
　　他眼底掠过一丝极淡的打量，而后才淡淡收回视线，落在殷砚宵身上，声线冷而平，裹着夜里的潮气：“殷大人，前厅坐，商议下明日查仓的事。”
　　“听凭殿下安排。”殷砚宵颔首，回头叮嘱妹妹，“杳杳，你先去后院歇着，我让春浓给你熬碗姜汤。有事差人去前厅寻我，别自己乱跑。”
　　“好。”殷寸幽微微颔首，冲着台阶上的人福了福身，语气平静坦然，“世子殿下安。”
　　语间是该有的礼数，抬眼时目光清亮，坦坦荡荡的。
　　楼疏玉嗯了一声，目光又极快地扫过她略显苍白的唇色，还有被风刮得贴在颊边的碎发。
　　他指尖捏着舆图的力度松了松，转身进了前厅。宽袖轻轻扫过台阶上的积水，没沾半点湿痕。
　　殷寸幽等他的身影消失在门后，才直起身，跟着春浓往后院走。
　　风卷着梨花瓣擦过她的袖口，凉丝丝的，她抬手拂了拂，指尖沾了点花瓣的淡香，神色没什么变化。
　　但心里却莫名想起山亭上他那句“上车小心”，声音很淡，裹着雨丝，却比手里这暖炉还烫人些。
　　后院的厢房比预想中更潮。
　　推开门就是一股混着樟木和霉味的潮气，墙根泛着暗绿的青苔，摸上去润润的。
　　被褥是粗棉布的，摸上去潮乎乎的，浸着化不开的冷。
　　屋角摆着张旧木桌，桌腿歪了点，垫着半块砖，看着有些年头了。
　　春浓皱着眉去开窗通风，嘴里念叨：“这地方怎么住人啊，姑娘的身子哪受得住。我去找驿丞要两床干被褥来，再问问有没有新的炭。”
　　“不必。”殷寸幽拦住她，走到窗边站住，指尖碰了碰窗沿，沾了点薄水，“镇上遭了灾，驿馆能腾出空房已是不易，别为难人。把炭盆升起来，烘一烘就好。”
　　她性子素来淡，虽不是苛待自己的人，但也不愿在这种时候给旁人添乱，更不愿仗着兄长御史的身份欺压地方小吏。
　　春浓噘着嘴蹲下去生火，炭是普通的木炭，烧起来带着点烟，烘得屋子里昏昏沉沉的，暖意却慢慢散开来。
　　殷寸幽站在窗边，望着院子里的两株老梨树。
　　花期刚过，落了满地白瓣，被雨水泡得发沉，贴在青石板上。
　　风一吹，又有白瓣簌簌往下掉，砸在积水里，漾开极小的圈，很快又平了。
　　前厅的说话声隐隐飘过来，大多是兄长的声音，条理清晰地说着查仓的步骤。
　　楼疏玉只偶尔应一两句，声线很低，隔着满院的风和雨气，飘过来只剩模糊的调子，辨不清字句，却意外地让人觉得稳稳的。
　　她没刻意听，却也没躲开，只是静静望着院里的花，任由那道清泠的声线混着风声落进耳朵里。
　　没坐多久，院门外便传来脚步声，明听的声音隔着院子传过来，带着点热络的笑意：“殷姑娘在吗？”
　　春浓连忙迎出去：“明听大哥？快请廊下坐，屋里潮，别沾了湿气。”
　　殷寸幽走到门口，就见明听站在廊下，手里捧着个银骨暖炉。
　　炉盖刻着缠枝梅纹，镂花的缝隙里冒着淡淡的白汽，一看就价值不菲。
　　他身后的小厮还拎着两个食盒，红漆描金的，是王府常用的规制。
　　“明听大哥有事？”她站在门槛内，语气温和，指尖扶着门框，没往外迈。
　　“嗨，殿下吩咐的。”明听把暖炉往前递了递，笑得一脸老实，心里却早敲起了小鼓。
　　他家殿下刚到驿馆，水都没喝一口，先想着让他把随身的暖炉给殷姑娘送来，还看似随口一提炭是边关供的银骨炭。
　　烧得久，暖得匀，这心思都快写在脸上了。
　　真是聪慧如他，一眼便看出了他家世子的心思。
　　他眨眨眼，隐隐坏笑着，添油加醋道：“殿下说姑娘路上咳了好几回，江南湿冷，这厢房又潮，别染了风寒耽误行程。这暖炉是殿下平常用的，银骨炭耐烧，暖得匀，姑娘凑合用用。还有两盘点心，是京里带的桂花糕和栗子酥，姑娘垫垫肚子，这镇上的厨子怕是做不出什么合口的。”
　　殷寸幽愣了一下。
　　她路上咳的时候，都压着声音，连坐在身边的春浓都只当她是呛了风，他竟听见了，还记到现在。
　　心里像被什么轻轻撞了一下，软乎乎的，暖暖的。
　　她没有推辞，微微颔首道：“有劳殿下挂心了，多谢了。”
　　春浓连忙接过来，暖炉烫得她一缩手，赶紧放在桌上。
　　明听心里偷偷乐，比预想中顺利多了，他又说了两句场面话，转身就往前厅跑，脚步都比来时轻快，急着回去跟殿下复命。
　　殷寸幽伸手碰了碰暖炉的银壳，温度刚好，不烫人，暖意顺着指尖漫上来，一直窜到胳膊肘。
　　她没像之前那样想着要还回去，只让春浓摆在桌边，转身又走回窗边。
　　世子殿下此举……
　　是为何意？
　　她想着。
　　*
　　前厅里，烛火跳了一下，映得墙上的舆图忽明忽暗。
　　楼疏玉站在案前，指尖点在舆图上淮河粮仓的位置，神色冷肃。
　　明听掀帘子进来，凑过去小声禀报，偷着乐道：“殿下，暖炉给殷姑娘送过去了，姑娘收下了，还特意道了谢呢。”
　　“嗯。”楼疏玉应了一声，指尖没动，眼底却极快地掠过一丝浅淡的笑意，快得像烛火晃出的错觉。
　　他方才在山亭上就听见她咳，声音压得低，带着点闷哑，却瞒不过他的耳朵。
　　这位殷姑娘看着柔柔弱弱的，性子倒挺韧，咳成那样却没说过半句辛苦。
　　明听瞧着殿下神色缓和，又凑趣补了句：“奴才瞧着姑娘气色还好，就是脸色白了点，正站在窗边看院里的梨花呢。那两株梨树落了一地花，姑娘站在那儿，跟画儿似的。”
　　楼疏玉斜了他一眼，没说话，眼神却没冷下去，反倒转回正题，语气恢复了平日的冷淡：“祝书言那边怎么回的？”
　　“州牧府的人说，祝大人去堤上巡查了，明日一早就过来拜见殿下和殷大人。”
　　明听收了笑，压低声音，“奴才打听了，祝书言早年是兵部出来的，在定王麾下当过差，来曲落镇快十年了。粮仓的事，他大概率脱不了干系，只是藏得深，这么多年都没被抓住把柄。”
　　“还有，京里刚送来的密信。”明听从袖中摸出一封蜡封的信，递过去，“瑞王侧妃差人快马送的，八百里加急，说是要紧事。”
　　楼疏玉接过信，拆开封蜡，指尖捏着薄纸，扫了一眼，脸色渐渐沉了下来。
　　信上写得清楚：信王萧承近日频频入宫，在陛下面前进谗言，说他与殷砚宵私交甚密，借着查粮的名头结党营私，陛下已经留中了三道弹劾殷砚宵的折子，态度不明。
　　京里近来重提二十年前东宫旧事，市井间流言四起，牵扯到当年夺嫡失败的两位皇叔。
　　萧景被圈禁终身，萧白贬去皇陵守陵，皆是当年东宫案的牵连者，陛下为此发了好大的脾气，宫里伺候的太监挨了好几顿板子，连带着宗人府都被申斥了一顿。
　　北昭质子府称病闭门谢客月余，锦衣卫查探多日，竟摸不清赫连晏是否还在府中，怕是早已金蝉脱壳，离京南下。
　　最后一句是瑞王侧妃的亲笔：“陛下猜忌之心日重，查案务须谨慎，莫落人口实。”
　　楼疏玉看完，指尖微微用力，信纸就皱了边角。
　　他把信凑到烛火上，火苗舔着纸页，很快化成灰烬落在地上，风一吹就散了，连点痕迹都没留下。
　　信王跳出来不意外，郑珪的钱袋子在江南，他自然要在京里施压，想尽办法把案子压下去。
　　北昭质子离京也在预料之中，赫连晏素来看似只是个异国为质的质子，这些年暗中的动作也不小。
　　江南粮案乱成这样，正是浑水摸鱼的好时机，他不可能不掺和一脚。
　　倒是那几句东宫旧事的流言，耐人寻味。
　　萧景、萧白两位皇叔，是先帝在世时和陛下争储的对手，二十年前东宫大火之后，就被陛下挨个清算了。
　　一个圈禁在京郊的别院，一个贬去凤阳守皇陵，早就没了半分势力，如今年纪都过了花甲，更是掀不起半分风浪。
　　这时候重提旧事，摆明了是信王故意搅浑水，想借着陛下的猜忌，把殷家扣上“翻旧案”“交通废王”的帽子。
　　萧澈本就猜忌心重，当年踩着东宫的灰烬登位，最是听不得半句夺嫡旧闻，这流言一出，只会让他对所有涉事的人都多几分提防。
　　殷序当年本就受东宫案牵连下狱，信王这一招，正好戳在陛下的痛处上。
　　他转身走到窗边，推开半扇窗。晚风裹着潮气吹进来，带着点梨花的冷香。
　　后院厢房的窗透着一点暖黄的光，模模糊糊映出一道纤细的影子，正低头坐在桌边，像是在翻什么东西，影子晃了晃，又低下头去，安安静静的。
　　这趟南下，本就是陛下的制衡之术，用殷砚宵的清流打郑党，用他来牵制殷砚宵，最后坐收渔利。
　　京里的水已经浑了，信王这一闹，殷家兄妹就是架在火上烤。
　　他本可以冷眼旁观，坐看清流和郑党斗得两败俱伤，最后再出手收拾残局，既不得罪人，也能完成陛下的差事。
　　可不知怎么的，想起山亭上她亮得像星子的眼睛，想起驿馆门口她坦然行礼的模样，心里就像被什么轻轻硌了一下。
　　挺有意思的姑娘，不该卷进这些烂事里。
　　“明听。”他开口，声音很淡，却带着不容置疑的力道。
　　“奴才在。”
　　“传令下去，暗卫分两队，一队盯紧州牧府和粮仓，十二个时辰轮班，有任何异动立刻禀报。一队守在驿馆周边，前后门、院墙都安排人，殷大人和殷姑娘的安危，务必护好。”
　　明听愣了一下，随即低头应是，心里却偷偷笑。
　　果然，殿下对殷姑娘就是不一样。守殷大人就守殷大人，特意加上殷姑娘做什么。
　　再说了，驿馆本来就有随行护卫，哪里用得着暗卫亲自守着，还特意提院墙，分明是怕姑娘家胆子小，夜里被惊着。
　　心里吐槽归吐槽，明听可不敢说出来，应声就往外走，刚掀帘子，又被楼疏玉叫住。
　　“还有，查一下镇上最近有没有外来的粮商。”他的声音沉了几分，指尖敲了敲窗沿，“尤其是出手阔绰，和漕帮有往来的，背景底细都查清楚。”
　　北昭质子既然离了京，多半是奔着江南来的。曲落镇是粮道咽喉，又是漕运枢纽，赫连晏不可能不来。
　　明听应声退下，前厅又顷刻安静下来。
　　楼疏玉站在窗边，望着后院那点暖光，眼底浮出浅淡的笑意。
　　烛火跳了一下，把他的影子投在墙上，拉得很长。