《千日酒》尤枝半见

24、南下 听见脚步声

　　行李收拾完已是午后，鱼流月差绿酒送来帖子，三日后午后城西翠云湖租下画舫，备下糕点丝竹，邀她登船泛舟，临水小聚消磨一日。
　　春浓拿着帖子进来，有些犯愁，为难地说：“姑娘，咱们三日后一早便动身，怕是赶不上了。”
　　殷寸幽接过帖子看去，粉色笺纸，上面的字歪歪扭扭，带着点跳脱的劲儿，一看就是鱼流月亲笔。
　　她指尖摩挲着笺纸上的花纹，唇角不禁泛起一抹浅浅的笑意，想了想，道：“你去回绿酒，就说我三日后要随兄长去江南，怕是去不成了。等我从江南回来，再请鱼姑娘过府一叙。”
　　春浓点点头，应声去了。
　　殷寸幽拿着帖子站在窗前，望着院中的海棠树。
　　风一吹，花瓣簌簌地落，像下了一场无声的雨。
　　她想起昨日鱼流月拉着她的手，眼睛亮晶晶地说以后常来玩，心里泛起一点暖意。
　　这京城的日子太闷太沉，鱼流月就像那檐外掠过的一尾春燕，给她平淡无波的生活捎来喜人的鲜活。
　　只可惜刚认识，就要分别了。
　　不过也好，等她从江南回来，说不定一切都不一样了。
　　日头偏西的时候，殷砚宵下朝回来了。脸色比昨夜更沉了些，眉宇间凝着几分郁色。
　　他径直进了书房，绛辋跟在后面，神色也很凝重。
　　殷寸幽端着刚煮好的茶过去，推开门时，听见殷砚宵低声道：“周大人今日在朝会上被陛下申斥了，说他捕风捉影，离间君臣。七御史联名的折子，彻底被压下来了。”
　　“那郑珪那边……”
　　“郑珪升了兵部尚书，兼管粮道。”殷砚宵的声音很冷，带着点自嘲，“我们查得越紧，他升得越快。你说可笑不可笑？”
　　绛辋叹了口气：“大人，这摆明了是陛下故意的。他就是不想动郑珪，甚至……是想借着郑珪，敲打那些不听话的人。咱们这趟南下，怕是更难了。”
　　“难也要查。”殷砚宵的语气很坚定，“粮道亏空是真，军粮倒卖是真。就算陛下护着他，我也要把证据摆到金銮殿上去。”
　　殷寸幽站在门口，手里的茶盏微微发烫。
　　她比兄长看得更清，陛下哪里是护着郑珪，不过是用郑珪来平衡朝局罢了。
　　郑珪升得越高，越能和清流、和定王府互相牵制，皇权就越稳。
　　至于粮道亏空、百姓疾苦，在帝王的权衡里，从来都排在后面。
　　那封密信，想来也是这盘棋里的一步。
　　她没进去打断他们，只是静静地站了片刻，才轻轻咳了一声。
　　里面的对话立刻停了。殷砚宵抬头看见她，脸色缓和了些：“杳杳？怎么过来了？”
　　“煮了茶。”殷寸幽端着茶走进来，放在案上，“哥哥喝口茶歇歇。”
　　绛辋识趣地退了出去，带上了门。
　　殷砚宵看着妹妹平静的脸，忽然有点不忍心。他不想让她知道朝堂上的龌龊，不想让她沾这些腥风血雨，可她太聪明，什么都猜得到。
　　“杳杳，”他沉默了一会儿，开口道，“若是你不想去了……”
　　“我要去。”殷寸幽打断他，眼神很亮，也很稳，“哥哥查你的案子，我查我的旧事。各做各的，互不耽误。再说，我信哥哥。”
　　她信他一身清正，信他查案的本事，也信他能护她周全。
　　只是她没说，她也信自己，能护住他，护住殷家。
　　那封藏在暗处的刀，她会亲手找出来。
　　殷砚宵看着她，心里又酸又暖。他点了点头，没再说劝阻的话，只沉声道：“好。那我们兄妹二人，就一同去江南，查个水落石出。”
　　窗外的风又起了，卷着海棠花瓣打在窗纸上，沙沙作响。
　　*
　　三日后的清晨，天还没亮，殷府的马车就停在了巷口。
　　两辆车，一辆坐人，一辆装行李与药箱。车轱辘都一层层裹了厚布，怕路上颠着姑娘。
　　殷寸幽穿着一身桃红的夹棉衣裙，外罩素色披风，由春浓扶着上了车。
　　刚坐稳，车帘就被掀开，殷砚宵弯腰坐了进来，手里拿着个暖炉，递给她：“刚煨好的，抱着吧。出城的路不平，颠得厉害，不舒服一定记得说。”
　　“嗯。”殷寸幽接过暖炉，抱在怀里，暖意顺着掌心蔓延开。
　　马车缓缓动了，辘辘的车轮声碾过青石板路，穿过还没醒透的京城街巷。
　　街面上只有零星的早点铺子开着门，昏黄的灯光映着薄雾，像一幅浸了水的画。
　　她撩开一点车帘往外看。熟悉的街道、门楼、老槐树，一点点往后退去。
　　京城里的日子，有苦有甜，有沉疴旧疾，也有兄长与家的暖意。
　　可她知道，她不能永远困在这四方宅院里，困在寒症的枷锁里。
　　有些答案，在江南，在更远的地方。
　　而那只藏在暗处的手，也终有露出真面目的一天。
　　马车行至城门口时，天刚蒙蒙亮。晨雾很重，几步外就看不清人影。
　　殷砚宵掀帘看了一眼，道：“楼世子的马车应该还没到，我们稍等片刻。”
　　殷寸幽“嗯”了一声，放下车帘，指尖无意识地绞着帕子。
　　不知等了多久，车外传来马蹄声与车轮声，跟着是明听清朗的声音：“殷大人，久等了。我们殿下说，时辰不早了，这就启程吧。”
　　殷砚宵应了声，放下车帘，对殷寸幽温和道：“来了。走吧。”
　　马车再次启动，缓缓驶出城门。
　　外头的雾更大了，天地间白茫茫一片，只听得见前方车轮辘辘的声响，还有偶尔传来的马蹄声。
　　那是楼疏玉的车，走在前面，隔着一层雾，像一道模糊的影。
　　没人知道，此刻皇宫深处，御书房的窗也刚推开。
　　帝王站在窗前，望着城南的方向，指尖轻轻叩着窗棂。李权垂首站在一旁，低声道：“万岁，殷大人和楼世子已经出城了。那东西，也稳妥地放在殷御史的书箱最底层。”
　　“嗯。”帝王淡淡应了一声，脸上没什么表情，“做得干净。”
　　“万岁放心，没人看见。”
　　帝王笑了笑，语气轻得像一阵薄雾：“殷砚宵是把好刀，就是太刚了些。刚极易折。给他留个把柄，他才知道进退。查得好，郑珪这颗棋子就弃了；查不好，就让他替郑珪陪葬。清流和郑党一起收拾，朝堂就干净了。”
　　李权躬身应着，后背沁出了冷汗。
　　他这位主子，从来都是这样。
　　誉你纯臣栋梁，暗里却早早设好罗网陷阱；嘉你清廉刚直，看似委你勘断重案。
　　不过是借刀除患罢了，用完即弃。
　　帝王心术，从来都是这般凉薄。
　　风卷着晨雾掠过城楼，也掠过缓缓南行的马车。
　　殷寸幽靠在车壁上，怀里抱着暖炉，听着规律的车轮声，心里很静。
　　前路漫漫，烟雨未知。
　　可她知道，从踏出京城城门的这一刻起，很多事，都要不一样了。
　　车帘外的风卷着晨雾掠过，带着早春的凉意，也带着一点说不清的、潮湿的气息。
　　她收回望向窗外的目光，轻轻吐出一口气，伴着车声，缓缓闭上双眸。
　　*
　　车轮碾开还未消尽的晨雾，天色还未大亮，青灰色的天光浸在白茫茫的雾里，像泡在冷水中的旧绢。
　　官道两侧的白杨树还抽着新叶，枝桠光秃秃地斜伸着，沾了夜露的凉，在雾里只剩一道道模糊的剪影。
　　车轮碾过沾了潮气的土路，辘辘的声响被雾裹着，传不太远，闷沉沉的，像敲在浸了水的棉絮上。
　　殷寸幽靠在车壁上，怀里抱着铜手炉，炉炭已经温了，余温透过锦缎套子渗出来，却暖不透指尖的凉。
　　她醒了有小半个时辰，车帘垂得严实，只留侧边一道寸许宽的缝，漏进来雾的白，还有风的湿。
　　这是从京城南下的第三日。
　　出了京城，路便渐渐荒了。
　　起初还有连片的村落、成排的杨柳，越往南走，人烟越稀，官道两旁多是连片的荒田，田埂上的草刚冒了点绿尖，稀稀拉拉的，衬着灰蒙的天，有点说不出的寥落。
　　“醒了？”
　　身侧传来殷砚宵清润的声音，带着点晨起的微哑。他昨夜看了半宿粮道旧档，睡得晚，此刻眼底还带着淡青，却依旧坐得端正，手里攥着卷册，就着漏进来的天光细看。
　　“嗯。”殷寸幽轻轻应了声，抬手把车帘又撩开了些。风立刻涌了进来，裹着雾的湿冷，扑在脸上，凉得她微微一颤。“哥哥，我们到哪儿了？”
　　“刚过宿州地界。”殷砚宵抬眸看了她一眼，见她指尖泛白，眉头微蹙，“冷就把帘子放下来。刚入春，风还寒着，仔细犯咳。”
　　说着便伸手要去拉车帘，却被殷寸幽轻轻拦住了。她摇摇头，指尖还搭在帘沿上，凉得像块玉：“不打紧的，想透透气。车里有些闷得慌。”
　　闷的何止是车，这一路行来，兄妹二人说话不多。
　　殷砚宵满脑子都是粮道亏空的账，白日赶路，夜里挑灯核档，眼底的青黑一日重过一日。
　　殷寸幽则多半时候望着窗外发呆，看荒田、看枯树、看远处灰蒙蒙的山影，脑子里翻来覆去是父亲旧札里的句子，还有惊春那夜密信上的字迹。
　　各怀心事，便连车厢里的空气，都沉得发闷。
　　“昨日绛辋去前面探路，回来说前头淮河涨水，淹了边上几个村子。”
　　殷砚宵沉默了片刻，终究还是开口，语气沉了几分，“地方官压着没往上报，只说是寻常春汛。可依他看，淹得不算轻，逃难的百姓都往南边去了。”
　　殷寸幽的指尖微微一紧。
　　春汛年年有，可淹了村子却压着不报，要么是地方官怕担责，要么……是粮道上的亏空太大，连赈灾粮都拿不出来，只能捂着盖着，等水退了，当作什么都没发生。
　　“哥哥是说，郑珪的手，伸到赈灾粮里了？”她声音很轻，顺着风飘出去，散在雾里。
　　殷砚宵没直接答，只把手里的账册合上，指节泛白：“军粮、漕粮、赈灾粮，粮道是一条龙。他掌了十年，哪里有空子，比谁都清楚。”
　　正说着，前头的马车忽然慢了下来。车外传来明听的声音，隔着雾，有点模糊：“殷大人，我们殿下说，前头雾大，路不好走，先去前面驿馆歇个脚，等雾散了再走。”
　　殷砚宵应了声“好”，侧头对殷寸幽道：“正好下去活动活动，喝口热的。”
　　马车又走了约莫一炷香的功夫，停了下来。春浓先跳下车，转身来扶殷寸幽：“姑娘慢些，地上滑。”
　　脚踏沾了潮气，滑溜溜的。殷寸幽扶着春浓的手下来，脚刚沾地，就被扑面的冷风裹了个满怀。
　　雾比刚才更重了，几步外就看不清人影，驿馆的门楼只露出个模糊的檐角，挂着盏昏黄的灯笼，在雾里晕开一团软光，像浸在水里的月亮。
　　驿馆不大，是官道上寻常的歇脚处，土墙黑瓦，院子里种着两棵老槐树，枝桠光秃秃的，沾了满树雾珠。
　　楼疏玉已经在了，正站在廊下，背对着院子，一袭鸦青色的常服，身形挺拔如竹。明听站在他身侧，正低声说着什么。
　　听见脚步声，他微微侧过身来。