《令日今朝》冬N青

8、锦江8 结案，殿下

　　“明日你便随我们一同去向铁匠夫妇坦白。”陈瑶看向高仁生语气坚定，随后问道，“对了，你父亲去了何处？”
　　“许是有人家中老人突发急病请他出诊了，我爹时常会忙到很晚才回来。”高仁生说着，从地上缓缓站起身。

　　“如此说来，高大夫怕是早就发现了你与阿芷的事，所以才一直不肯开口。”司马烬坐在一旁，指尖轻轻敲击着桌面。
　　高仁生闻言，垂在身侧的手抽了抽，终是不再隐瞒：“我爹前些日子确实发现了我和阿芷的事，还为此跟我发过很大的脾气。可他毕竟只有我一个儿子，终究是无可奈何，便只能当作全然不知。”

　　次日清晨，晨光微熹，陈凌几人拉着高仁生来到铁匠铺门口。陈凌抬脚，一脚踢在高仁生的膝弯处，他猝不及防，“噗通”一声跪在了门前。随后，陈凌上前，抬手敲响了铁匠铺的大门。
　　很快大门被打开，铁匠夫人走了出来，看到门口跪着的高仁生，焦急的问道：“仁生？你们这是做什么？快起来，好好的怎么跪在地上！”说着，便急忙上前将高仁生扶了起来，侧身让几人进屋。

　　陈瑶扫视了一圈屋内，并未看到铁匠的身影，便开口问道：“大娘，铁匠老伯不在家吗？”
　　“昨晚一老主顾急急忙忙来找他，说有要事，他便出去了，到现在还没回来。想来是忙到太晚，就在那边歇下了。”铁匠夫人语气平淡，显然对丈夫这般晚归的情形早已见怪不怪。

　　“说吧。”陈凌看向高仁生，语间带着几分催促。
　　司马烬却似是不愿再听第二遍，起身对着几人拱了拱手，说道：“我去院中走走，你们聊。”说罢，便转身走出了屋子。

　　“仁生，他们说的……都是真的吗？”铁匠夫人听完看着高仁生，眼泪落了下来，声音哽咽，“我们家到底有哪里对不起你，你为何要做出这种事？你对得起阿兰，对得起你爹，对得起我们吗？”
　　“对不起伯母，是我对不起你们！”高仁生“噗通”一声再次跪倒在地，不停对着铁匠夫人磕头，额头很快便红了一片，“可我真的没有杀人，我也从未想过要伤害阿兰和阿芷啊！”

　　“不……不好了！铁匠老伯……铁匠老伯溺死了！”就在这时，邻居气喘吁吁地冲进屋来，脸色苍白，语气急促地喊道。
　　“什么？你说什么？”沈彻最先反应过来，一把抓住男子的胳膊，追问道，“到底是怎么回事？你仔细说清楚！”
　　“刚刚我去赶早集，路过河边时看到围了一大群人，听说是有人溺死了。我好奇便凑过去看了一眼，没想到……没想到竟然是铁匠老伯！我吓得魂都没了，便赶紧跑回来告诉你们！”邻居男子扶着门框，大口喘着气，脸上满是惊魂未定的神色。

　　“孩他爹……”铁匠夫人听到这话，眼前一黑，身子直直地倒了下去，彻底失去了意识。

　　屋内几人皆是震惊不已，脸上满是难以置信的神色。这上天当真是不公！铁匠一家到底犯了何错，先是两个女儿相继离世，如今连一家之主也惨遭横祸，落得这般家破人亡的下场。陈瑶和陈凌看着眼前的景象，心中一阵酸涩——他们的家，不也曾是这般吗？

　　“陈姑娘，你先安顿好大娘。”司马烬不知何时已从院中走了进来，神色凝重，“沈彻，你看好高仁生，绝不能让他趁机逃跑。陈凌，你随我一同去河边看看情况。”
　　“是！”几人齐声应道，各自行动起来。

　　河边早已围满了看热闹的百姓，议论声此起彼伏。陈凌拨开人群，走到一个看热闹的小贩身边，拍了拍他的肩膀，问道：“掌柜的，你知道这人是怎么死的吗？”
　　小贩叹了口气，摇了摇头，带着几分惋惜道：“听说是昨晚失足掉进河里的。老人家年纪大了，夜里天黑看不清路，河边又偏僻没人，挣扎着没能爬上来，就这么……就这么溺死喽，真是可怜啊！”

　　司马烬缓缓开口：“走吧，回去将高仁生交到衙门处置，这案子就此结束了。”

　　“为何？”陈凌抬头看向司马烬，语气中满是不解，“我们还没查清阿兰和阿芷的真正死因，现在铁匠老伯又死了，怎么能就此结案？”
　　“凶手都已经死了，再查下去，还有什么意义？”司马烬淡淡说道，神色有些复杂。
　　“凶手？都死了？”陈凌愣了一下，随即追问道，“你说清楚，到底谁是凶手？”
　　“回去之后，你自然就知道了。”司马烬没有过多解释，转身便朝着铁匠铺的方向走去。

　　刚回到铁匠铺，沈彻便急忙迎了上来，脸色沉重地说道：“大人，不好了！铁匠夫人没气了！”
　　“什么？”二人皆是一惊，快步走进内屋。只见铁匠夫人躺在床上，脸色苍白如纸，气息全无。陈瑶伸手探了探她的脉搏，随后摇了摇头。

　　“伯母她……恐是受了太大的打击，心脏停了。”高仁生跪在床边，声音颤颤巍巍，泪水也流了下来，“我曾看过我爹的医书，对病症多少有些了解……她是受了过大的打击，撑不住了啊！”

　　屋内一片寂静，只有高仁生的抽泣声和几人沉重的叹息声。好好的一个家，短短几日便家中所有人相继离世，这般结局，实在是令人唏嘘不已。

　　随后，几人带着高仁生找到了高大夫，将事情的前因后果一五一十地说了出来。高大夫得知真相后，悲痛欲绝，却也只能接受这个事实。最终，高仁生被交到了衙门处置。因他并未真正杀过人，也没有证据证明他就是主谋，衙门不能无据抓人，只能将人放了回去。
　　高仁生回到高家药铺后，便彻底放弃了继续读书考试的念头。他跪在高大夫面前，请求父亲教他行医救人。他说，他要用余生来赎罪，用自己的医术去帮助更多的人，弥补自己犯下的过错。

　　晚饭时分，几人坐在客栈包厢的饭桌上，气氛有些沉闷。陈凌终是忍不住，看向司马烬，问道：“所以，这案子的真相到底是什么？阿兰和阿芷到底是怎么死的？凶手到底是谁？”
　　司马烬放下手中的茶杯，缓缓开口：“阿兰，是被阿芷害死的。而阿芷，则是被铁匠失手杀死的。铁匠老伯无法相信自己亲手杀了女儿，更无法接受阿芷杀害阿兰的事实，最终精神失常，昨夜失足溺亡，于他而言，或许也是一种解脱吧。”

　　“什么？这老铁匠为何要杀阿芷？”陈凌瞪大了眼睛，满脸的疑惑不解。

　　“今日在铁匠铺院中走动时，我发现院中悬挂的白绫上方，有一些浅浅的褐色印记。”司马烬解释道，“那些印记，应该是铁匠挂白绫时，手上的锈迹蹭上去的。铁匠常年铸铁，手上的锈迹难以洗净，落在洁白的绫缎上，便显得格外明显。而吊死阿芷的那根麻绳上，也有同样的褐色锈迹。”
　　陈瑶恍然大悟，点了点头：“原来是这样！麻绳表面粗糙，用力拉扯时，手上的痕迹必然会沾在上面，这便是最直接的证据！”

　　“那铁匠老伯是何时动手的？”沈彻也忍不住开口问道。
　　“其实，那日铁匠夫人去借草木灰时，铁匠老伯便已经打开了大门。”司马烬缓缓说道，“他进了屋，恰好撞见了阿芷杀害阿兰的一幕。阿芷见自己的所作所为被父亲发现，惊慌之下便想上吊自尽。铁匠上前阻拦，两人争执间，他一时失手，用力拉动了绳子，便将阿芷勒死了。铁匠常年与铁器打交道，力气本就大，想要拉住阿芷，却没成想酿成了大错。他知道夫人很快就会回来，出于本能的自我保护，便匆忙伪造了阿芷上吊自尽的现场，然后悄悄出了门，装作什么都没发生过。”

　　“哦！怪不得！”陈凌一拍大腿，恍然大悟，“他本是铁匠，扛起一个瘦弱的女子简直轻而易举，所以才能在短时间内完成这一切，没有留下破绽，因是两女的亲生父亲，也不会有人怀疑到他头上！”

　　“可阿芷是怎么在这么短的时间内让阿兰睡着并杀害她的？”陈瑶又提出了疑问，“我记得铁匠夫妇说过，他们出门前，阿兰还亲自和他们说话告别呢。”
　　陈凌立刻举起手：“我知道了！恐怕那天出来说话告别的根本不是阿兰，而是阿芷假扮的。阿兰那个时候，其实已经遭遇不测了。”

　　众人恍然大悟，同时也不禁暗暗佩服阿芷在这方面的心思缜密和胆大包天。

　　“唉，真是太凄惨了……铁匠在院中挂白绫一边是精神疯了一边也是不愿相信这个事实吧。”沈彻摇了摇头，脸上满是惋惜和同情，“好好的一家人，就这么永远的散了……”

　　司马烬看向陈凌，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，问道：“这次，是我赢了吧？”
　　陈凌撇了撇嘴，说道：“算你赢了，行了吧！”

　　“殿下，我们已经出来许久了。”这时，沈彻开口提醒道，“若是再不回洛京城，怕是皇上会怪罪下来。”
　　“确实。”司马烬点了点头，“若是父皇生气，怕是会连累到你。”

　　“殿下，沈侍卫，你们这是要回洛京城了吗？”陈瑶抬头看向两人，露出些许不舍，“不再在锦江多留几日，好好游玩一番吗？”
　　“此案已了，我也无心再游玩了。”司马烬端起茶杯，抿了一口，“还是先回洛京，应对父皇那边吧。”
　　陈凌坐在一旁，默默扒拉着碗里的饭菜，没有说话。他看着司马烬的侧脸，心中难免有些失落——司马烬这一走，他们此生，还能再相见吗？

　　“阿凌，不打算挽留一下本王吗？”司马烬转头看向陈凌。
　　“谁要挽留你！”陈凌放下筷子，脸颊微微泛红，“还有，不许再叫我阿凌！”
　　“阿凌？殿下，这……”陈瑶听到司马烬对陈凌的称呼，不由有些惊讶地看向两人。
　　“阿姐，你别理他，他就是故意的！”陈凌瞥了司马烬一眼，随即又说道，“小殿下若是不急着走，不妨明日再出发。今日傍晚，我们可以去市集上逛逛，锦江的夜市，可是很热闹的。”
　　司马烬看着陈凌眼中的期待，没有丝毫犹豫，便点了点头：“好，便依你。”

　　傍晚时分，锦江的市集上早已挂满了各式各样的灯笼，灯火通明，热闹非凡。过往的孩童们牵着大人的手，在各个小摊前穿梭，叽叽喳喳地笑着，充满了欢声笑语。

　　陈凌从一个小摊上拿起一个狐狸面具，戴在头上，朝着司马烬挥手，笑着说道：“小殿下，你看我！像不像你？”
　　司马烬看了一眼，说道：“哪里像本王？”
　　“怎么不像！你看这面具的眉眼，多像你！”陈凌指着面具，笑嘻嘻地说道。
　　“不像，好丑。”司马烬一本正经地说道。

　　“阿凌，不许对殿下胡闹。”陈瑶摇了摇头，温和地说道。
　　陈凌摘下面具，不再理他，转身朝着另一个卖糖画的小摊走去。司马烬看着他的背影，眼中满是温柔的笑意，随后便跟了上去。沈彻和陈瑶也跟了上去。

　　逛了一会儿，司马烬突然开口，看向陈凌，问道：“阿凌，你想去洛京城吗？”
　　“哦？小殿下这是何意？”陈凌停下脚步，转头看向他。
　　“你只需回答，想，还是不想。”司马烬看着他的眼睛，认真地说道。
　　陈凌挠了挠头，笑着说道：“想啊，小时候我就一直想跟着爹爹去洛京城看看，听说那里与锦江的江南景色不同，更是热闹非凡。”

　　“殿下，带陈公子和陈姑娘回洛京，怕是不合规矩。”沈彻跟在一旁，听到两人的对话，不由得开口小声提醒道。
　　“规矩？”司马烬笑了一声，语气中带着几分桀骜不驯，“陈凌和陈瑶头脑聪明，心思缜密，此次破获锦江一案，他们二人可是最大的功臣。他们随本王回洛京，又有何不可？本王，就是规矩！”

　　陈凌转头看向陈瑶，问道：“阿姐，你意下如何？我们要去洛京吗？”
　　陈瑶犹豫了一下，说道：“这……怕是会麻烦殿下。我们还是留在锦江，继续追查我们陈家的案子吧。”
　　“陈姑娘，难道你不好奇，你父亲当年在洛京时，到底发生了什么事吗？”司马烬缓缓说道，“或许，在洛京，你能找到关于你父亲的线索。”
　　陈瑶闻言，眼中闪过一丝动摇。她确实很想知道父亲当年的事，很想查清陈家一案的真相。

　　“阿姐，我们就去吧！”陈凌拉着陈瑶的胳膊说道。
　　陈瑶看着陈凌期待的眼神，又看了看司马烬认真的神色，终是点了点头，对着司马烬说道：“那就劳烦殿下了。”
　　“不必客气。”司马烬笑了笑，说道，“明日一早，我们便出发回洛京。”

　　陈凌听到这话，顿时欢呼起来，拉着陈瑶的手，不停地说着听闻过的洛京的各种趣事。司马烬看着他开心的样子，眼中满是温柔。沈彻看着司马烬这般，不知道该如何形容此时心情，心中竟有些开心？！

　　夜色渐深，市集上的人渐渐少了。几人并肩走在回客栈的路上，灯笼的光芒将他们的影子拉得很长很长。慢慢的空气中飘起薄雾，挡住了些许月光，陈凌陈瑶不知道的是离了家乡这座江南名城，接下来会有什么在等着他们。