《执蛊者》洋芋箜饭

24、入狱

　　几人来到一家医馆，馆内的大夫仔细为沈玉检查后，起身去取药。

　　沈玉看着那大夫问道：“我这腿没什么大碍吧？”

　　那大夫神色轻松道：“肿得是有些厉害，所幸并未伤到骨头。不过虽未见骨，你这伤得也不轻，需要休养一阵子才能活动。”说罢，他找出化瘀膏，给沈玉的腿敷上，又对她叮嘱了几句。

　　沈玉一一记下，便雇了轿子回驿站。

　　第二日，高斌回来了，并且他还带来了一个好消息：阿旺娘同意前往府衙控告刘直无故杀害她儿子。

　　消息传开后，几日时间里，其余人等也陆续去到衙门里状告刘直罪行。

　　府衙将此一一罗列，上报朝廷。

　　一群人等待着新任知州前来接替，顺便也等着新任知州带来斩杀刘直的旨意。

　　一日晚间，沈玉回屋见那只熟悉的鸢鸟正停在她的窗前。她上前取下鸟腿上绑着的纸条，展开细细一看，原来是二师父一月之后就要嫁人的消息。

　　沈玉嘴角噙着笑，将纸条用火烧了，而后又写了回信，绑在鸟腿上。那只鸟虽几年不见沈玉，却仍旧如以前那样，亲昵地蹭了蹭沈玉的手后，悄声飞走了。

　　“沈大哥，你睡下了吗？”门外响起了郑婉的声音。

　　沈玉坐在椅上答道：“还没呢，这么晚了，有什么事吗？”

　　门被推开，郑婉手拿着一个食盒走了进来。

　　“我炖了鸽子汤，下午你一直忙着事，也不好打扰你。你这几日日夜操劳，还是多注意身体要紧。”她一面说着，一面将汤递给沈玉。

　　“有劳你了。”沈玉接过汤，一口喝了下去。

　　“沈大哥，瞧你说的，这些都是我应该做的。”她将空碗放入食盒，笑道：“那我先走了。”

　　沈玉微微点头，轻声说道：“你去吧。”

　　看着郑婉消失的背影，沈玉忽然想到她们主仆今后的去处。

　　既然已答应她们，便不能不管。但她始终是要离开这里，要是把两人都留在这儿，她们没有收入来源，该如何生存？带上她们一同过打打杀杀的日子，到底会苦了她。倒是听她说起过她会些珠算，若是果真有那本事...想到这儿，她心头一动：何不给她谋一份事业？

　　于是第二日，沈玉叫来郑婉，拿出几本修改过的账本递给她。

　　“郑姑娘，今日叫你来，是想麻烦你一件事。只因我这些属下多是粗人，对这些东西了解少之又少，我自己也不大懂这些。前儿听你说起略通珠算，我便想，能否请你帮我看看这些账本。”

　　“沈大哥这么客气做什么，你帮了我这么多，这么件小事那也是我该做的。”郑婉笑着接过账本，翻看起来，只个把时辰，便看完几沓账本。

　　沈玉一页一页翻看着这些账本，见她在那账簿上用笔圈出其中错误，并在圈处批注重算。她不禁点头称赞道：“郑姑娘真是好本事！几下便看出问题所在，你这等才屈居在此实在可惜！”

　　郑婉垂下头，苦笑道：“沈大哥说笑了，我一个女子又能做什么呢。”

　　“谁说女子就不能做什么，你难道从未想过以后自己能有一番事业？”

　　郑婉眼中一亮，随后很快黯淡下去。

　　沈玉见她神情，便知有戏，她道：“不瞒你说，我也正有一事要与你商量。眼下来远城盗匪已除，日后城内也会渐渐发展起来。我想在这里开一间铺子，由你来掌管，你看如何？”

　　郑婉心下一动，因她家世代经商，她自小跟着父亲打理自家铺子，对于这些事自是熟练。近日每到夜晚她便忧思不已，她如今已无亲人投靠，虽说她暂时有了居所，但沈大哥毕竟是个男人，跟着他又有诸多不便。若是以后沈大哥离开了，自己又该怎么办？她思来想去，始终没有结果。如今听沈玉如此说，她心中虽然有一瞬激动，可随即又清醒过来。她已受了沈大哥如此恩惠，哪还能再起贪心，于是坚决不肯接受。

　　“唉，你先别急着不应，我的话还没说完，俗话说亲兄弟明算账，我开这铺子也不是白给你开。等店铺有了收成，我们便三七分账，你七我三。”沈玉知道还差一把火后，继续道：“你也不必有什么心理负担，你的能力足以担得。说来，你我也算有缘，原本我有一个妹妹，与你一般年纪，有时我见了你，时常便会想到她。那日听你说起你的遭遇时，我心中便有一个想法。若是你愿意，可否与我结为异性兄妹？”

　　郑婉心中一热，她本也是家中捧在手心的娇小姐，但后来家中变故，只剩她与丫鬟小翠，她也只能被迫装得坚强。如今面前之人如此为她着想，她不禁点头欣喜道：“我自然愿意，就是...”

　　“那好，今日我们就结拜为异姓兄妹，从此你便是我的亲妹子！”沈玉笑着又喊了一声：“妹妹。”

　　郑婉的泪水一下涌到眼眶处，也笑着回了一声：“哥。”

　　“既然你已叫了我哥，那哥哥送妹妹东西，这合情合理吧。”沈玉眼中闪过一丝狡黠。

　　郑婉还想要拒绝。

　　沈玉道：“难道你要反悔不认？”

　　郑婉再无推脱的理由，终于答应下来。

　　沈玉推着轮椅，在拐角处碰着高斌，见他脸上一只眼睛上有块乌青，询问道：“你眼睛怎么了？”

　　高斌捂着眼睛，摆手说道：“我不小心摔的。”

　　沈玉看出他未说实话，问道：“有见到梅子休吗？”

　　高斌犹豫道：“他刚才还在你院子外，我来时，就见他出去了。”

　　“是他打的你。”这不是疑问。

　　高斌默着，他心里明白梅子休在沈玉心里的地位。他不敢接话，害怕自己回答后反倒让她不喜自己。

　　沈玉没再追问下去，让他先下去了。

　　此时的梅子休正在后山狂奔，他冲向小溪，不停拍打着水面，想把自己脑袋里的那些念头赶走。

　　自那日回来，他心里老是想着见大哥，虽然平时也想见他，可这分明是不一样的感觉。最近见谁与大哥亲近，他心里便不舒服。今日撞见大哥和那女的说话那么温柔，他本就有气，那高斌来时还说什么两人般配的话，他没忍住上去给了他邦邦两拳。等打完人，他又害怕被大哥知道，这才急忙跑来这溪边。

　　他看着那流动的溪水，想起那日她看向他的神情，不禁大叫起来：“啊，我病了！”他觉得自己得了和那陆将军一样的病。

　　他沿着溪边往上一路踢水一路嚎叫，直到看见前方有个小水潭，便彻底放开手脚，抄起石头乱炸一通。

　　水花四溅，将他整个人都淋湿了，他终于冷静下来，深呼出一口气。待他看向水面，竟然发现潭底的鱼好多都被石头砸翻上来了。

　　想到大夫说过鱼汤对大哥身体恢复有助，他指着那些鱼大笑道：“好！你们晓得帮我大哥补身子，那就是好鱼，我就不赶尽杀绝了。”说着，找来茅草穿了鱼，高高兴兴地回去了。

　　刚到门口，听到卫士说大哥找他，他连忙将鱼交给了厨子，忐忑着来到沈玉书房。

　　却不想沈玉只是看了他一眼，将一张纸条递过去，不紧不慢地说道：“找人将纸上所写的这些采办齐了。”

　　“我马上就去。”梅子休接过纸，又风风火火地出门了。

　　找人办完事，梅子休见厨子已做好了鱼，他便抱着鱼汤来到沈玉屋门口。

　　“什么事？”沈玉看着卷宗，没有抬头。

　　梅子休走进来，舀了一碗出来。“这是我今日在后山抓的鱼熬的汤，可鲜了，大夫说了，吃鱼对你的腿好。”

　　“放那儿吧，我待会吃。”沈玉还是没有看他。

　　梅子休走上前，说道：“你尽超心这些事儿，你就歇一会儿再看，又不耽误你。”

　　女主终于抬起头来，把卷宗放在一边。

　　梅子休将碗端到她面前，随后坐在了她身边。

　　沈玉道：“说吧，什么事？”

　　梅子休坐在旁边，搓着自己的膝盖，面上有些不自然。

　　“那个，大哥，我今天打了人。”他是来请罪的，刚从手下得知她去过那姓高的那儿，晓得了她一定也知道了他无故打高斌的事。他必须得来说清楚，万一让大哥误会了，这可不行。

　　“你为什么打他？”沈玉的语气如常，不像是质问。

　　“我，”他抬头嘴里只能蹦出这一个字，便不知说什么了，刚才一心想来解释，却没想好借口。现在见她看着他，脑子里更是搜不出半个字来。那一头放下的头发，瞬间让他想起那日她穿上女装的场景。他连忙将脑袋转到另一边，他的手紧紧抓着膝盖，开始不受控制地乱想着，若大哥真是个女子...

　　“你什么？”

　　“我愿意！”他慌忙住了嘴，心虚地瞥了一眼沈玉。

　　“我，不是那个意思。”

　　“若是下次再无故殴打他人，自己去领二十军棍。”意思是这次不予追究。

　　“是。”他再不敢再多说一句，拿着东西奔了出去。

　　郑婉的店铺终于开张，因女子行商者寥寥无几，初始鲜有人光顾。好在有沈玉等人前来捧场，店铺不再被人说三道四，生意也走上了正轨。

　　新任知州终于快到来远了，沈玉他们得到消息，将刘直押到广场，只待圣旨一下，刽子手能及时将刘直的头砍下来。

　　广场上人头攒动，显然是得了消息，纷纷赶往这里来看这大快人心的一幕。

　　马蹄声渐渐靠近，新任严知州下了马，看着乌泱泱的人群。他率先取出了给沈玉等人的那份圣旨，自然是意料之中升职的喜讯。而后，他缓慢拿出第二圣旨，再看了一眼人群，他没想到这么多人想将刘直杀之而后快，他冷汗直冒，但也只能硬着头皮将圣旨内容念出来。

　　奉天承运，皇帝诏曰。表奏刘知州害民且与山匪勾结一案，已着人详查，此事系刘直下属擅自妄为，与刘直无关。然其身为地方主官，未能察属吏之恶行，有失察之责。着以治理不严之罪论处，降为黔城知县，钦此！

　　人群是死一般的寂静。

　　沈玉看着底下众人的脸，失望，愤怒，还有绝望...但他们又无可奈何，只能转身离开。

　　“皇上圣明，哈哈哈。”刘直仰天大喊，笑得狂妄。

　　梅子休看着刘直那样子，气得想要上前去砍了他，沈玉一个眼神过去，他即刻止住了冲动。

　　沈玉看向一旁高斌，见他的手指已经被捏到泛白。

　　“沈大人，如今圣旨都到了，还不让你的人给我放了。”刘直冲着她大喊道。

　　沈玉看向他，从一旁拿出小刀，走到他身旁，将绑在他手上的绳子割开。见他那满是得意的样子，她没再去割他脚上的绳索，而是一把将刀扔在地上。

　　“沈大人生气了？”刘直拍了拍自己的衣袖，捡起刀慢悠悠将脚下绳子割开。随后满脸嚣张地靠近沈玉说道：“我说过，你会后悔的，你这么努力想要我死，而我却只降为了知县。沈大人，你现在是不是觉得心里憋闷得慌，先别急啊，等你到了京城，就会发现这才是个开始呢，哈哈哈哈。”

　　“是吗？”她看向刘直，语气是那样的冷静。片刻间，她抓着刘直的手，将小刀抵在自己腰间，略微使了力。趁对面那人还在愣神之际，她已后退几步，夺过刽子手手上的刀，寒光一闪，那刘直的头颅咕噜噜滚向新任知州的脚下。

　　那新任知州看着滚过来的人头，只觉腿一软，当场瘫了下去。

　　场上安静一瞬，都没有看清是什么情况，但刘直被杀，便是好事，场上先是响起一片叫好声。过了一会儿，声音又渐渐停下来，他们都意识到了这件事情对沈玉会有什么后果。

　　梅子休等人一起涌上来，准备掩护她逃走。她却纹丝不动，淡定地将手伸过去，脸上丝毫没有半分慌张。

　　“大哥”，“大哥”，“沈大人”，几声过后，一干人也纷纷伸出手，要争做杀刘直的人。

　　“严大人，你可看清楚了，人是我杀的，与旁人无关，你不要拷错了。此等贪赃枉法，鱼肉百姓的恶人，竟然还妄想杀我，我不得已才出手的。”沈玉捂着腰，忽然有些痛苦神情。众人这才看清，她的腰有些许血渗了出来。

　　高斌率先反应过来，立刻说道：“刘直本就忌惮沈大人高升，他自己又因此被贬，所以怀恨在心，想要杀害大人。”

　　梅子休看着受伤的沈玉，着急地直嚷嚷道：“对，这刘直想要杀我大哥，他是自作孽不可活！”

　　“你们都不要多说了，我相信严大人自会禀明圣上。”沈玉说着，又朝着严知州伸出了双手。

　　严知州仍对刚才那一幕心有余悸，只得战战兢兢地令人去把沈玉押起来。