《执蛊者》洋芋箜饭

18、试探

　　沈玉站在院中央，擦拭着手中的剑。

　　那麻子已被吓得双腿不住地发抖，更不知该往哪跑。

　　沈玉停下手中擦剑的动作，一个眼神看过去，那麻子立马跪在地上求饶道：“是我们有眼不识泰山，冲撞了您。但我们只是奉命行事，还望您饶我一条性命。”

　　“哦？奉谁的命？”沈玉眯起了双眼。

　　那麻子张了张嘴，又不敢说了。

　　沈玉冷了脸，对高斌说道：“去那几个死人旁瞧瞧，哪把刀缺口多的，这说话磨磨蹭蹭的嘴就得拿刀磨磨蹭蹭地割才好。”

　　那麻子匍匐在地，终于颤颤地开了口：“您饶命，我说，我说，是，是，刘直刘大人指使我的。”

　　高斌忽地看向沈玉，沈玉却看着那麻子笑了起来，她道：“只要今日之事你一个字都不说，我就饶你一命。”

　　“我保证不会说。”

　　“那你走吧。”

　　那麻子如蒙大赦，起身就往外跑。

　　沈玉看着他背影，又看了一眼自己已经擦干净的剑，叹息了一口气。

　　嗖的一声，一发箭羽立马射了进来，紧接着，无数支箭又往里头射了进来。

　　沈玉立马挥剑将箭挡开，将高斌扯到身后，一面撤至墙角。

　　那个麻子此时已被箭扎成了刺猬，眼睛大大地睁着，似乎还没明白怎么回事结果就没命了。

　　这倒是省了她的事了。

　　又过了会儿，射进来的箭全变成了火箭，许多竹筒也被丢了进来，那筒内灌的全是油，火箭遇到那些竹筒瞬间燃烧起来。

　　看来这些人显然是要不留痕迹将屋内的人全部除掉。

　　外头响起梅子休大喊住手的声音。

　　片刻后，果然不再有箭射进院子里头来，只是先前射进来的带火的箭遇到杂草与桐油，已经越燃越大。

　　沈玉略一思索，忙让高斌扶着她出去，到了门口，正遇到梅子休过来。梅子休见沈玉无事，这才舒了一口气。

　　等几人到了外面，院内已被熊熊大火所吞噬。

　　外头站了两队人马，一队是梅子休带来的人，另外一队则是当地知州派来的，也就是刚才放箭那拨。

　　沈玉佯装被吓得不轻，转头看向梅子休，啪的一声，反手一个耳光扇过去，指着他呵斥道：“你想我死在里头是不是？”

　　梅子休有一瞬间呆愣，大哥从不会对他说如此重的话，现在怎么？一定是他犯了什么错，不然她怎么会平白无故地打他，他左想右想，虽没想明白原因，可也立马跪在地上。

　　“谁让你朝里头放箭的！”沈玉抽剑抵在梅子休脖子处。

　　梅子休抬头茫然地看着沈玉。

　　“沈大人！”那另一队领头的人见势不妙，即刻下了马，来到沈玉跟前。他见梅子休跪下时，已经隐隐猜出了沈玉的身份。

　　“做什么？”沈玉轻蔑地看了他一眼。

　　“沈大人，箭，是我们放的。”那人单脚跪下，郑重其事说道：“我们接到消息，说是此处藏匿了匪徒，我们怕匪徒凶残，这才想到用箭对付。不知里头竟有大人，望大人恕罪。”

　　“你的意思，我是山匪？”沈玉冷冷地看着他。

　　那人立马慌张道：“大人误会，我不是这个意思，我的意思是...。”

　　“混帐东西，敢把我和山匪混在一块！”沈玉当即踢了他一脚。“要不是我们被那群人逼到墙角，早就被你们这群蠢虫给活生生射死！”

　　“大人饶命，小的只是奉知州大人的命令，来此处剿匪，当真不知是大人在里头。”那人伏在地上不住地颤抖，知州大人只说这里头有高斌，可没说还有一位沈大人。虽说把这二人杀了也算不得什么，可是如今二人活着走了出来，若当真追究起来，他难逃死罪。

　　“你是刘直派来的？”

　　“是。”

　　沈玉看了地上那人一眼，颇为为难地说道：“既然是奉命行事，也罢。若不是你们往里头放箭，刚才闯进院里的那几个人早把我们给杀了。”反正这院子已被烧毁，她说什么别人也没证据。

　　那人自然知晓那麻子几人身份，他们来此也是准备毁尸灭迹的。他眼睛一转，立马说道：“大人，想必那几个就是山匪了，他们一向狡猾奸诈，只是不知道为何会藏匿在这儿？怕是有相熟之人。”他说完，斜眼看了一眼高斌。

　　“高斌！” 沈玉立刻严肃了表情，责问道：“这些山匪你可认识？”

　　高斌拱手说道：“大人，他们原是这镇上的地痞无赖，以前与我有些过节。但我也不知他们哪里得来我的消息，竟然想要取我性命。”

　　“难怪那些人见着我们，话也不说提刀便砍，原来竟全是你惹的祸事。”沈玉语气带了些愤怒，却没有再打人。待她缓了口气，又对着那将领说道：“看在刘知州的面上，今日这事就不和你计较了，你走吧。”

　　“多谢大人。”那人探听明白那麻子等人并未透露什么，立马点头哈腰着退走了。

　　沈玉几人回到了驿站，一屋中，沈玉便问梅子休：“我不是让你静待等候么，你怎么到高家村来了？”

　　“我是按照你的吩咐一直在城里头候着的，刘知州来见你时，我也是按你说的‘身体有恙，不宜见风’回绝了他的。结果今天听说那个刘直派出了一队人马，急匆匆往高家村去。我这几日又没得到你的消息，我就怕是...”他以为沈玉还在生气，语气中也带了一丝委屈。虽然沈玉说的话他必定会听，但一旦遇到与她有关的事，心头一急，就容易不顾后果。

　　“我没有责怪你的意思。刚才打你，也实属无奈之举。”

　　“大哥打我，那肯定就是我的错。”梅子休见大哥没怪他，心情一下好了起来，立马抢过话头，他笑嘻嘻小声问道：“大哥刚才是不是装的？”

　　沈玉笑道：“你倒总算不是梅脑子了。”

　　梅子休并不生气，反而颇为得意地说道：“那是，我这叫，见猪则吃。”

　　高斌在一旁扑哧一笑。

　　梅子休不解道：“你笑什么？”

　　高斌回道：“我只听过近朱者赤。”

　　梅子休本就看不惯他，作势就要动手。

　　“梅子休。”沈玉出声，梅子休自然作罢，气冲冲走到一旁椅子上坐下。

　　沈玉问高斌：“那刘直怎么会要置你于死地的？”

　　她通过麻子的话语，已经判断出了大概。见高斌似有犹豫，便让梅子休出去守在外头。

　　高斌这才道来：“几年前，乡里举办考试，刘直特意设宴邀请了参加考试的人。宴会之后，他又单独宴请了一些人去他府中，我听说了他喜好男风的传闻，待他邀请我时，便想要外出去避一避。哪想等我再回来时，母亲已被他杀害。我本想取那刘直性命，但我没有本事，又因二婶极力劝住，这才出了来远，投到陆将军帐下。”

　　沈玉听此，暗自忖度着，又听下人来报刘直到了，她转头看向高斌。

　　“大人放心，我定会收住情绪，绝不乱您的计划。”沈玉思索片刻，点头答应了他。

　　刘直一进大厅，便匆匆上前，言辞恳切道： “今日之事，还望沈大人多多包涵哪。我已命人将罪首关押了起来，就看沈大人如何发落了他。”

　　“刘大人这是做什么，我都说了不计较了。要不是你那属下，我现在可就没命了，我还得感谢他呢。况且这事归根结底，是我自己的人惹的事，若是要罚，也得先从我的人罚起。”沈玉说完，一旁的高斌立马跪倒在地。

　　刘直早就看到了高斌，这时他开口说道：“原来沈大人手下是高秀才。”

　　“哦？大人竟然与我这手下是旧识？”沈玉惊讶道。她蹲下身子，一手抬起高斌的下巴，语气微酸道：“怎么没听你说起过？”

　　刘直看着她怪异的举动，心中升起一个奇怪的念头。他解释道：“是我与高秀才先前有些误会，他以为是我害了他母亲。”

　　“误会，”沈玉神情放松下来，笑了两声道：“我还以为...刘大人但说无妨。”

　　“几年前高秀才突然失踪，我四处派人前去打探消息。没想到他的母亲因思念儿子，以致神情恍惚，竟然一头撞到我那属下的刀上。”他叹了口气，神情惭愧地看向高斌。

　　高斌见他如此颠倒黑白，心中已是怒火中烧。但他知道不能将情绪表露，只能竭力克制，强压住心头的怒意。

　　“既然是个误会，解开就好了嘛。”沈玉随意说着，一把拉起跪在地上的高斌：“事情已经这么多年过去了，刘大人也不是有意的，你就不要再耿耿于怀了。”

　　感受到手心的提醒，高斌只能点头说了一声是。

　　“沈大人能如此说，我这颗心总算是落下了。”他满脸堆笑道：“我已命人备下薄宴，若是大人肯赏脸，就随我一同前往鄙舍。”

　　沈玉心知此时还不能得罪这刘直，便一口答应下来。又称刚才身上沾了污渍，要先更衣梳洗一番再来。

　　等人一走，沈玉面上的笑容一点点淡去。

　　“大哥，你不能去。”梅子休可是听见了，那刘直好男风，刚才还用那猥琐的眼光看大哥。

　　“大人，是我给您惹了麻烦，那刘直现在已经知道了我与你是同路而来，必然心生怀疑。大人不若处死了我，打消他的怀疑，再行前往。只愿大人日后能为来远城内枉死之人讨个公道。”说罢，高斌又跪了下来。

　　“不，你不能死，还得同我一道前往刘府。”沈玉明白，若要找寻刘直通匪的证据，必须得亲自去刘府走一趟才行。

　　“大人。”高斌抬头看向她，她却点头笑道：“愣着做什么，换衣服去吧。”

　　宴席上，刘直又向沈玉表达了几番歉意，敬了几杯酒。

　　“今日之事多有得罪，还望沈大人海涵。”

　　“哪里的话，我这不好好的嘛。”沈玉回敬，随即一口将酒闷了下去。

　　“大人自然是吉人自有天相。”刘直看着她谄媚地附和道。顿了一会，他又说了个“只是....。”便又停下不说了。

　　“刘大人，你怎么这么不爽快呢，想说什么就说嘛。”

　　“那我就直接问了，听梅副使说大人你身体抱恙，怎么您和高秀才会....。”他对沈玉突然出现在高家村始终心怀疑虑。

　　见沈玉久不开口，他眼睛闪过一丝寒意，随后放松下来，笑道：“这是大人你的私事，不该我过问，该打，该打。”说完，竟笑着给了自己几巴掌。

　　沈玉忙制止了他，又左右看了看房间内站着的人。刘直懂了她的意思，忙让一干人等全退了下去。沈玉这才有些难为情地开口。

　　“这事说起来有些难以启齿，这次到来远，我嫌军中人多不方便，我便想与他单独...。”说着，眼睛望向高斌，又拉过他的手揉搓着，继续讲道：“我便同我手下讲，到时候谁问起我，都只说我病了。”

　　沈玉又转头对刘直说道：“这事我也不好意思同人说起，只是现在你问起，哪还能再隐瞒你。”

　　那刘直听她如此说时，心下大喜，没想到她真是同道中人，一时间眼里多了几分火热。但又想到她定不肯屈居人下，只能暂时歇了心思。

　　几杯酒下肚，两人便开始称兄道弟起来。

　　那刘直要留她在府中多住几日，沈玉也忙不迭答应下来。因这匪患一事已经全然明了，此时只需找到关键证据，再想个办法引出山匪便可成功。如今那刘直邀她入府小住，岂不正中她下怀。

　　饭后，刘直唤了下人，将他们带回房中睡下。

　　第二日用了饭，刘直拍了拍手，一众美少年鱼贯而入。

　　刘直拉过她的手，一副亲昵的模样说道：“沈弟，可有看中的？”

　　沈玉不着痕迹地将手抽回，一眼看过去，轻轻摇了摇头。

　　刘直只好让他们退下去。

　　“就没有一个好的？”昨夜回去后，他心中始终有些放心不下，今日特地安排这些人，就是为了试探她。见她拒绝，内心便开始猜疑。

　　“刘兄，不是这些美人不好，而是他们都...。”沈玉只说半截，似乎在找什么词合适，见刘直等着她的答案，她只好说道：“都太温顺了。”

　　“温顺？”刘直看了一眼沈玉的下首，似乎不相信她口中所说。

　　“正所谓越野，才越鲜嘛。”沈玉直勾勾地盯着刘直：“刘兄，你说是征服一头野豹让你快乐？还是驯服好的家猫让你快乐？”

　　这话倒是说到刘直心坎里去了，立即放声大笑道：“沈弟果然与我是知己。”说罢，领了沈玉出了房门，在府中游览赏景。

　　这刘府果然修得是富丽堂皇，奢华精致。沈玉几人逛到一处亭内时，听得不远处传来一声嘈杂。

　　那刘直眉头微皱，询问道：“什么事这么吵？”

　　不一会，管家匆匆来报：“回禀老爷，是邱拿如，他又来了。”

　　“打他三十大板，丢出去。”他摆摆手，一副不耐烦的模样。

　　不一会，廊下几个人押着一人走过。那人十分厉害，几个人差点制伏不了。

　　沈玉看过去，见是那日那个姓邱的，便饶有兴趣地看向那人。

　　“沈弟认识？”

　　“倒是想要认识一番，他的眼睛，很野。”沈玉眯着眼睛说道，等说完，她才彻底回过神来，笑道：“既是刘兄讨厌的人，那就算了。”

　　刘直眼睛一转，计上心来，他笑道：“沈弟喜欢，那就将此人交给沈弟吧。”言罢，又吩咐管家，将人绑了送至另外一间房内。