《皓月沉璧》栖夏樱

67、第六十七章 霍家旧事

　　月余之后，太后传太医为那五位新入宫的贵人集体请脉。殿中炭火烧得正暖，鎏金珐琅炉中透出幽幽的红光，太后靠在紫檀木的罗汉床上，捻着佛珠，面上带着几分期待。

　　太医一个个诊过去，又一个个退下，末了，领头的太医跪在殿中：“回太后……五位贵人，皆未有喜讯。”

　　太后面上的期待一点一点地沉了下去，最后化作一声长长的叹息。

　　“罢了。”她摆了摆手，“都下去吧。”

　　贵妃侍立在侧，见状轻声道：“太后不必心急。这五位贵人入宫时日尚浅，又正值寒冬，气血本就容易凝滞。若是太过紧张急迫，反倒不容易有孩子。依臣妾之见，不如让她们先好生调养着，放宽了心，顺其自然便好。”

　　太后看了她一眼，又叹了口气，终是点了点头：“也只能如此了。”

　　做父亲的没有新的喜讯，做女儿的倒是先传来了好消息。

　　三公主有喜了。因是头胎，莹贵嫔放心不下，特特去求了贵妃，想接女儿进宫来，好亲自照看。太后得知后，头一个拍板应允，笑着说宫里许久没有这等喜事了，自己也有些年头也没听过儿啼声，正好让三公主进宫养胎生产，给宫里添些喜气，也让那些年轻嫔妃们沾一沾福气，好尽快诞下新的子嗣。

　　三公主进宫后，被安置在漪澜阁，莹贵嫔便搬了过去，日日贴身照顾，连膳食汤药都要和医女一起全部过目才放心。驸马也隔三差五请旨进宫探望妻子，夫妻二人有说有笑，比从前更添了几分亲昵。众人见了，少不得打趣三公主，说她如今是最有福气的人了。

　　可三公主自己，却并不怎么笑得出来。

　　她头一回怀孕，心里头七上八下的，一时怕生产太疼，一时又怕出什么意外母子不保，夜里常常翻来覆去睡不着，白日里也总是胡思乱想，眼见着就要落下心病来。

　　这一日，莹贵嫔来给太后请安，说着说着便叹起气来：“她这是头胎，没生过的都难免害怕。也不知是谁在她耳边说了些什么‘妇人生产是鬼门关’之类的话，吓得这孩子天天胡思乱想。再这样下去，没问题也要吓出问题来。”

　　殿内坐着的人不少。贵妃带着七公主坐在下首，几位公主也都在，新进的那五位贵人规规矩矩地坐在一旁，瞧着比刚进宫时少了几分惶恐，倒是渐渐适应了些。皓月站在五公主身后，绮罗阁的人也都来了。

　　贵妃素来疼惜三公主，闻言也关切道：“这若是从前，便去京里的静心庵待产。二十年前，大家都流行去那些大尼庵里生产，求个佛祖保佑，一个个倒也平安顺遂。只是……”她语气里添了几分怅然，“霍夫人当年便是在尼庵里生产，竟被人偷走了孩子。那之后，大家便都不敢在外头生孩子了。”

　　太后今日精神尚好，倚在榻上，手里的紫檀念珠缓缓捻着。绮罗阁的人都在场，皓月听见“霍将军”三字，心中微微一动，她记得贺正麒提过这个名字。

　　“是霍琮将军的夫人么？”她轻声问道。

　　贵妃点了点头。太后的念珠停了下来，叹了口气：“他们小两口也是可怜。那孩子是在霍琮接连战胜北狄、打得他们败退北境之后出生的。霍琮进京受封，这孩子便是在父亲最得意的时候降生的，原是双喜临门。”她的声音沉了下去，“谁料竟会被人偷走。那还是霍夫人难产，好不容易才生下来的。也不知道身边那些伺候的人，都是干什么吃的。”

　　三公主每次听到妇人生产的事，都要追问不休，此刻更加不例外，忍不住问道：“那后来呢？孩子可找到了？”

　　莹贵嫔摇了摇头，带着几分唏嘘道：“那时候霍将军是京城最风光的人物，他的孩子丢了，那还了得？满京城都翻了天，庵里其他待产的夫人吓得都回了家，生怕自己的孩子也被人偷了。各个衙门把能派的官兵都派了出去，挨家挨户地查，可始终没有孩子的下落。”她叹气道：“霍夫人本就难产体弱，孩子一丢，受了刺激，引发大出血，就这么去了。只留下一个五岁的长女给霍将军。”

　　说完，她赶紧看向三公主，柔声安抚道：“那是丢了孩子，惊恐交加才会如此。你是在宫里待产，有这许多太医医女守着，怕什么？不必担心。”

　　三公主的脸色微微发白，却还是点了点头。

　　皓月是头一回听说这件事。她只在贺正麒那里听说过霍琮将军的事迹。霍琮镇守边境，把北狄打得抱头鼠窜，最后都患病了还撑着最后一口气，拉着北狄大将呼和巴日同归于尽，断了北狄一条臂膀。她一直钦佩霍将军的英勇，却从未听过他夫人的事。

　　“怎么会找不到呢？”皓月蹙着眉，轻声问道，“官府中都有各家的户籍登记，挨家挨户查人数，多一个少一个，怎么会查不出来？便是把孩子藏起来，谁家突然多了个孩子，左邻右舍也该知道啊。全城彻查，少不得重金悬赏，竟没有一个人举告么？”

　　贵妃叹了口气，语气里满是遗憾：“是啊，家家户户都查了一遍，愣是没有半点影子。后来大家都猜测，或许是盗匪把孩子带出了京城，不知去向了。”

　　三公主怀着孩子，本就多愁善感，听了这话，眼眶都红了几分：“霍将军为国捐躯这么多年，竟还是没有他孩子的下落么？那他家里……”

　　太后捻着念珠，缓缓道：“霍将军是独子。他牺牲后，唯一的女儿由祖父母抚养。如今算来，也该二十五六了，想必早已嫁作人妇。”她顿了顿，声音里添了几分苍凉，“他那儿子，一出生就遭难，与父母分离，如今也不知在何处受苦。霍将军夫妇在泉下，怕是都闭不上眼。家中只余一对年迈的老父母，唯有一个孙女聊以慰藉。”

　　皓月沉默了片刻，忽然道：“霍将军的孩子被偷，会不会……和北狄有关？”

　　此言一出，满殿皆惊。

　　所有人都转头看向她，目光里有惊异，有困惑，也有几分若有所思。五公主忍不住问道：“为何有此一问？”

　　皓月垂下眼帘，语气里带着几分斟酌：“我也是乱猜的。霍将军那时把北狄打得落花流水，他们明的打不过，或许便来暗的。没准会在京城潜入些细作，伺机而动。那时候尼庵里待产的贵夫人不少，里里外外必然警戒很高，不是随便哪个人牙子、小毛贼能进得去的。霍将军的孩子丢了，或许是……精密安排好的。”她抬起头，目光清亮，“为了打击报复霍将军，也不是没有可能。”

　　殿中一时安静下来，众人面面相觑。

　　太后缓缓捻着佛珠，半晌才道：“这个说法……也不是不可能。”

　　皓月又道：“京城几乎倾巢而出地搜查，竟没有半点音信，悬赏也没有人举告。想必那孩子是真的不在京里了。若是北狄人潜伏在京城做下此事，那还真不是官兵挨家挨户搜查能找到的。”

　　三公主的脸色变了变，声音里带了几分惊惧：“若真是这么回事，那霍将军的遗孤，不就在北狄人手里长大了？若是他也承袭了父亲的军事能力，将来……岂不成了咱们大靖的劲敌？”

　　鲁氏站在一旁，闻言摇了摇头，轻声道：“可好像也没听说北狄出了什么厉害的青年才俊。自打呼和巴日被霍将军斩杀，就没再听说有特别厉害的将领了。”

　　皓月喃喃道：“没有自然最好。”绮罗阁的人，哪一个不是盼着北狄越弱越好？她环视一周，众人都在琢磨此事，赶紧说道，“我也是乱猜的，不一定是这么回事。或许霍将军的孩子，还在咱们大靖境内呢。”话虽如此，她心里却忽然涌起一个奇怪的感觉。那个被偷走的孩子，现在在哪里？是死是活？他会不会也像自己一样，从小活在别人的身份里，不知道自己是谁？

　　三公主看了五公主一眼，心里忽然有些不是滋味。妹妹马上就要去北狄了，那是真正的险地，而自己呢？在故乡待着，在宫里住着，有母亲照顾，有丈夫关心，却还为了那些尚未发生、甚至可能根本不会发生的事，整日胡思乱想，让关心自己的人都不得安宁。

　　莹贵嫔见女儿神色似乎松快了些，不似往日那般紧绷，心里也暗暗松了一口气。

　　和亲的日子越来越近了。

　　五公主越发关注前朝关于北狄的消息，日日都要遣人去打听。绮罗阁里，人人都在盼着皇帝能点头，能撕毁那纸协议，能趁着北狄内乱一举出兵。

　　草原游牧民族最难熬的就是冬季。每到这个时节，他们便会滋扰边境，想在边境城市劫掠些物资过冬。如今有了和平协议，不能明着强抢，便隔三差五地弄出些乱子来，好趁火打劫。镇守边境的将领屡屡传来战报，说北狄言而无信，小动作不断。

　　四皇子临出发前，又和贺正麒一起劝了皇帝一回。可皇帝依旧没有点头，只道不是什么太大的乱子，小打小闹，没必要大动干戈。

　　四皇子无奈，打从心里觉得父亲过于仁厚。这样的人，做和平年代的守成之君，发展民生、爱护百姓，必会是一位人人爱戴的仁君。可偏偏，他做了战争时期的帝王——那份仁厚，便显得优柔寡断，少了些魄力。

　　夜深了，皇帝独自坐在御书房里，案头的战报堆了一摞。他眉头紧锁，烛火映着他的侧脸，那道皱纹比半年前又深了许多。

　　他何尝不知道这是千载难逢的机会？可一旦开战，又要有多少百姓家破人亡……他想起五公主日渐消瘦的脸，心里一阵钝痛。那是他的女儿，亲生的骨肉。

　　绮罗阁里，日日都有人去打探消息，日日都盼着听到皇帝点头的那句话。可回回都是失望。

　　于己，她们盼着与北狄撕毁协议，这样就不用去和亲。于国，她们又害怕战争再起，一旦打起来，便是尸山血海，赔上的都是大好青年的性命。难怪皇帝不肯点头。用一个女儿，换无数百姓的儿子，这是他一贯的仁义。

　　窗外，夜色沉沉，没有星，也没有月。不知谁在暗处叹了口气，叹息声极轻，转眼便消散在寒风里。